— Итан.
Шорохи и гулкое эхо заполняли пространство. Рядом, словно мягкий порыв ветра, пронёсся женский голос.
— Итан, вставай.
Кто-то толкнул Лиама в бок. Он открыл глаза, вначале не понимая, где находится, и, взглянув в сторону, увидел, как Шарлотта и Кентин склонились над ним.
— Ты спал ночью? — с недоумением спросила Шар.
— Не помню, — произнёс он, зевнув и потянувшись. Его взгляд скользнул по парте, на которой находился его открытый дневник. Он быстро закрыл его и прижал к себе, словно боялся, что кто-то может прочитать его секреты.
— Урок математики скоро начнётся! Мы долго пытались тебя разбудить, — проворчала девушка.
— Да он до класса не дойдёт, уснёт по дороге, — подметил Кентин, когда Лиам снова закрыл глаза, всё так же крепко держа дневник.
— Эй, Итан, просыпайся! — вновь попыталась разбудить его Шарлотта, и на этот раз её голос прозвучал настойчивее.
— Я не засыпал, — пробормотал он, хотя в его голосе прозвучала явная неуверенность. Он постарался подняться, но тело сопротивлялось, словно его накрыли тяжёлым одеялом.
Когда всё же Лиам смог подняться, они двинулись к двери.
— Просто соберись, — ободряюще произнесла Шарлотта, идя рядом с ним. — Ты не один. Мы все немного устали в последние дни, особенно с этими домашками.
Лиам едва сдержал усмешку. «Если бы только это было причиной», — пронеслось у него в голове, когда он вспомнил о ночных кошмарах.
— Зачем нам вообще нужна математика? — ворчал Кентин, следуя позади и выражая своё недовольство. — Как это пригодится в реальной жизни?
— Ты ведь знаешь, что речь идёт не только о математике, — ответила Шарлотта, подняв палец вверх, наигранно изображая важность учителей. — Это вопрос дисциплины и логического мышления.
— Кому это нужно, когда у нас есть телефоны и калькуляторы?
Они вышли в коридор, проходя мимо шумных компаний учеников, к своему классу. Каждый шаг Лиама давался ему с трудом; усталость накрывала его, как мощная волна. Воспоминания о прошлой ночи не давали покоя. Стоило закрыть глаза, как снова возникали жуткие видения. Он понимал, что это лишь отражение его внутреннего состояния, но облегчения это не приносило.
Шарлотта и Кентин непрерывно обсуждали предстоящий урок, но он едва мог различать их слова. Мысли вновь унесли его в бездну кошмаров — мрачных, бесконечных и пугающих. Вспомнив образы, которые преследовали его в темноте, он невольно содрогнулся, ощущая, как тьма вновь подступает к его сознанию.
— Эй. Ты в порядке? — спросила Шарлотта, заметив изменившееся лицо Лиама.
— Да, всё нормально, — произнёс он поспешно, хотя сам не верил в эти слова.
Кентин, почувствовав, что что-то не так, решил вмешаться:
— Если что-то тебя тревожит, просто скажи. Мы твои друзья, и всегда готовы тебя выслушать.
«Друзья?»
Лиама будто ошпарили горячей водой. Он всегда предпочитал оставаться на расстоянии от людей, скрывая свои переживания и страхи. И как бы ему не хотелось открыться, его внутренний барьер был слишком высок.
— Всё в порядке, — повторил он, стараясь сделать голос уверенным. Но чем больше он пытался убедить себя в этом, тем глубже ощущал нарастающее напряжение внутри.
Когда они вошли в класс, парень ощутил, как пространство вокруг сжимается, а взгляды одноклассников давят на него, словно свинцовые гири. Он сел на своё место и положил дневник на парту, но мысли о ночных кошмарах не покидали его.
На уроке он всеми силами пытался сосредоточиться на заданиях, но даже самые простые задачи казались ему запутанными.
— Итак, ребята, давайте решим это уравнение, — произнес учитель, и его голос быстро затерялся среди шума в голове Лиама. Он закрыл глаза, и перед ним вновь возникли образы ночных видений: безжалостные тени, потерянные лица и пронзительный смех, который прокрался в его сознание.
— Итан, ты можешь ответить? — вдруг обратился к нему учитель. Лиам вздрогнул от неожиданности, осознав, что полностью отключился от происходящего.
— Эм, да, конечно, — пробормотал он, стараясь сосредоточиться на доске. Уравнение перед ним расплывалось, буквы и цифры смешивались в один бесформенный калейдоскоп.
«Соберись, Лиам», — повторял он себе.
— Пять. Ответ — пять.
Учитель прищурился, подозревая, что мальчик просто повторил подсказку. Он написал ещё одно уравнение, но более сложное.
— 1 и 0.2, — ответил Лиам спустя несколько секунд.
Класс замер, внимательно глядя на одноклассника, ожидая, как отреагирует учитель.
— Верно…, — протянул он, и его тон стал более серьёзным, — Пожалуйста, подойди ко мне после урока. А сейчас продолжаем.
Учитель хлопнул в ладоши, призывая всех снова сосредоточиться на уроке. Лиам опустил взгляд на свой дневник. Он вздохнул с облегчением, ощущая, как напряжение постепенно уходит. Урок подошёл к концу, и, несмотря на предстоящую беседу с учителем, внутри возникло ощущение свободы. Лиам собрал вещи, стараясь избегать взглядом одноклассников, которые шумно переговаривались и смеялись.
— Итан, подойди сюда, — произнёс учитель, указывая на свой рабочий стол. Лиам неохотно пересёк класс и остановился.
— Всё в порядке. Попробуй решить эти уравнения, — сказал учитель, протянув Лиаму листок с заданиями. Парень знал, что уравнения были пустой формальностью. Он прекрасно понимал, что учитель зовёт его не для того, чтобы обсудить математику.
— Вы хотели сказать что-то другое, — начал он, сделав шаг к столу и положив перед учителем листок.
— Твой уровень не соответствует этому классу. Я хочу предложить тебе записаться в кружок, где мы изучаем университетскую программу.
— Я подумаю, — отрезал Лиам. — Могу я идти?
— И ещё, Итан. Сегодня ты выглядишь потерянным. Всё в порядке?
Эти слова внезапно ударили по хрупким стенам его души. Лиам почувствовал, как внутри всё сжалось, а слёзы подступали к глазам. Он тотчас закусил губу, чтобы подавить эмоции и не выдать своего истинного состояния.
— Всё в порядке, просто… иногда я немного устаю, — произнёс парень, пытаясь сохранить иллюзию контроля.
Учитель кивнул, и в его глазах читалось понимание.
— Если тебе сейчас тяжело, может, стоит подумать о том, чтобы поговорить с кем-то? Я могу записать тебя к школьному психологу, который помогает твоим одноклассникам.
Лиам лишь покачал головой. Он не мог себе этого позволить. Нет, он должен справиться сам, как всегда.
— Спасибо, я подумаю.
Учитель смотрел на него с добротой, и на секунду Лиам почувствовал, что он не одинок. Но вскоре это чувство сменилось глубоким страхом.
— Хорошо, — произнёс мужчина. — Если тебе что-то понадобится, просто дай знать. Ты всегда можешь обратиться за помощью. Не забывай об этом. И приходи в наш кружок.
Лиам кивнул и, не обращая внимания на тёплый взгляд учителя, вышел из класса. Он чувствовал, как вместе с ним уходит и часть его защиты — его крепость. Теперь ему было невыносимо тяжело не только из-за своих страхов, но и от осознания, что кто-то готов помочь, а он не мог позволить себе открыться.
Конец эпизода
