Мутанты

 Старик проснулся с головной болью. Он не мог поднять забинтованные руки. Во рту была сухость.

 - Наконец-то ты проснулся, - раздался знакомый голос.

 Старик открыл глаза и увидел перед собой высокий силуэт. Старик ахнул, когда увидел лицо Карла.

 - Ты…, - прохрипел старик.

 - Всё в порядке, - сказал Карл. - Мы придумаем новую историю. Например, что Одарённый похитил тебя, бросил тебя на улице, а теперь твой сын пропал. Или можем использовать другой вариант.

 Старик прокашлялся и с трудом протянул руку. В его глазах был страх, а пульс участился, из-за чего аппарат стал издавать неприятный писк.

 - Ты видел, кто на тебя напал? - спросил Карл.

 Старик опустил руку, перевёл дыхание и покачал головой.

 Карл знал, что он лгал. Тот, кто напал на старика, очень сильно напугал его.

 В палату вошла тёмнокожая медсестра:

 - Сер, вам пора уходить. Не видите, ему плохо?

 Карл вышел. Его удивило, что этот старик не подкалывал его и не требовал лекарства. Но ему нравилось видеть его напуганным.

 По новостям передавали о нападении на одного из члена совета директоров Твист-Индастриз Терренса Сильверстоуна-Старшего. Рядом с дикторшей показали фото пожилого мужчины с глубокими морщинами и острыми чертами лица. На вид ему было лет сто.

 Несколько лет назад Терренс Сильверстоун-Старший умер. Его место занял его сын - Терренс Сильвестоун-Младший.

 Парамедики в телевизоре увозили старика на носилках. Лицо было в пикселях из-за пугающих ран.

 - Это он! - Кен узнал старика.

 Марта чуть не захлебнулась апельсиновым соком, сидя на диване с братом.

 - Что? - спросила она.

 - Одарённый, с которым я встретился в полночь, - ответил Кен. - Это был он! Только он выглядел лет на двадцать.

 - Он был красивым или выглядел, как ботаник?

 - Наверно, в твоём вкусе.

 - Как это он так сильно постарел?

 - Думаю, это из-за болезни мутантов. Быстрое старение. Из-за него некоторые мутанты стареют, как люди. Поэтому они принимают определённые лекарства.

 - И что за лекарства? - поинтересовалась Марта.

 - Вороний глаз. Смертельно ядовитые ягоды.

 - Тогда, как мутанты их едят?

 - Ими питаются только больные мутанты. Ещё витамин Д. Он как раз анти-возрастной. Такие лекарства делают в Азии. Ещё читал, что в Китае делают таблетки, чтобы превратить мутанта в послушного раба.

 Кен кое-что вспомнил. Он побежал в свою комнату, вынул записную книжку из рюкзака и вернулся к Марте.

 - До меня дошло, - сказал Кен. - Демон, который убил дедушку, есть в записной книжке. И эти марионетки из лаборатории Твиста. Они Одержимые. Это люди, чьи тела захватили демоны. Их можно спасти с помощью экзорцизма.

 - Как в том старом фильме? - спросила Марта.

 - Не совсем. У дедушки есть видео-записи, как проводят экзорцизм.

 Кен и Марта поднялись на чердак и включили кассету дедушки.

 Экран телевизора показывал повреждённую запись плёнки. В бежевой комнате священник что-то произносил. На кровати лежала тёмноволосая девушка в розовом свитере.

 Внезапно девушка резко села и заорала. Из-за того, что изображение искривлялось, казалось, что её рот вытянулся. Крик девушки становился всё громче, так что пришлось приглушить звук.

 Кен вынул кассету.

 - Это и есть Одержимые? - удивилась Марта. - В жизни ничего подобное не видела.

 - Я тоже, - сказал Кен. - Дедушка думал, что Арнольд создал новый вид Одарённых. Он их назвал демонами. Интересно, что в Библии сказано, что Одержимые - это люди, в которых вселились демоны. Я подозреваю, что Арнольд похитил этого бомжа, вселил в него демона и отправил его за нами.

 - А при чём тут башня мистера Твиста?

 - Генри думает, что Арнольд убил людей в башне, потому что один из его бывших ассистентов работал с его отцом. Я думаю, что Арнольд знает, что я Одарённый, и хочет привлечь моё внимание. Может быть, дедушка пропадал потому, что он знал, что Арнольд где-то рядом, и за это его убили?

 - Если это так, то почему Арнольд не послал за нами кучу головорезов, когда папа улетел?

 - Я не знаю…

 - Марта! - позвала Кейт. - К тебе приехал Эдгар.

 Марта завизжала от радости и побежала вниз, оставив Кена. Он понял, что сейчас Марта будет знакомить Эдгара с мамой. Может произойти ссора между Кейт и Мартой из-за нового парня. Кейт не захочет, чтобы Марта встречалась с кем-то из-за Дрейка.

 Кейт не раз говорила, что в юности совершила много ошибок, и не хочет, чтобы её дети повторяли их. Она хотела бы оградить Марту, но в то же время не хотела перегибать палку и быть похожей на Арнольда. Она боялась, чтобы её отношения с Мартой не стали такими же напряжёнными, как у неё с отцом. Кейт считала, что именно из-за постоянных ссор она сбежала из дома, и боялась потерять Марту. Поэтому Кейт разрешила дочери встречаться с парнями, но просила обращать внимание на их отношения с алкоголем.

 Кен спускался вниз и остановился, когда услышал голоса с кухни.

 - Это так прекрасно! - восхищалась Кейт. - Вы настоящий джентельмен. 

 - Жаль, что этого нельзя сказать о моём отце, - заверил Эдгар. 

 - Вы, видимо, весь в маму. 

 Кен удивился, что Кейт так быстро забыла про Дрейка. Он слышал, как она восхищалась новым парнем Марты.

 Что же такого особенного было в Эдгаре? Кен никогда не понимал влюблённость сестры. В детстве он обижался, что Марта променивала его на парней. Родители ему рассказали про отношения в семье и с чужими людьми. Факт, что семья останется семьёй, успокоил Кена. Он всегда будет с Мартой. Даже, если она переживёт миллион разводов в будущем, Кен не бросит её.

 За годы он смирился с влюблённостью Марты. Родители попросили Кена присматривать за Мартой, боясь, что она повторит мамины ошибки.

 До Дрейка ничего серьёзного не происходило. Ни один из парней Марты не заполнял её голову пустыми обещаниями. Даже Дрейк не вызывал никаких подозрений. Вспоминая вечеринку, Кен боялся, что Эдгар может быть таким же, как Дрейк, или даже хуже. Он не понимал, почему Кейт забыла о Дрейке и позволила Марте встречаться с Эдгаром. Кен знал, что если он напомнит Марте о Дрейке, чтобы защитить её от Эдгара, то она не будет слушать. Подросток ценил дружбу с Мартой, потому что кроме неё у него никого не было ближе. 

  Генри собрался поболтать с Кеном и с Мартой, пока не услышал топот. Он выглянул из гостевой комнаты и услышал, как из-за красной двери кабинета раздался крик отца:

 - Вы что?!

 Генри дёрнулся. Он никогда не слышал, чтобы его отец так повышал тон. От испуга Генри вернулся в гостевую комнату с книжными шкафами, бордовыми стенами и закрыл дверь.

 Вдруг его мобильник на письменном столе завибрировал, отчего подросток чуть не вскрикнул. Вздохнув с облегчением, Генри ответил:

 - Алло?

 - Генри, это тётя Элиза, - услышал голос тёти. - Ты возвращаешься домой намного раньше, чем планировалось.

 - П-почему?

 - Потому что ты хочешь этого.

 - Нет. Я хочу остаться с папой. Ему нужна помощь...

 - Генри, ты ничем не можешь ему помочь, и ты хочешь приехать ко мне. Собирайся. Я скоро приеду.

 Генри бесился, когда тётя так разговаривала с ним. Она всегда клала трубку, и он не успевал ответить ей. 

 Мисс Твист почему-то не хотела, чтобы Генри жил с отцом. Она находила любые оправдания.

 Когда Генри был ребёнком, он спросил, почему не может переехать к отцу. Мисс Твист ответила, что он может уехать, но ему придётся расстаться с друзьями. Генри не хотел бросать их и захотел остаться с тётей. Сейчас Генри понимал, что он вряд ли нужен Марте, а друзья думали только о своих делах. Он чувствовал себя невидимым для всех кроме Троицы. 

 Генри вышел из комнаты и подошёл к двери кабинета отца. Он знал, что отец был зол, но не хотел снова выглядеть слабаком, как тогда в лимузине. Генри сделал глубокий вздох и постучал.

 - Что?! - услышал раздражённый голос.

 Генри приоткрыл дверь и спросил:

 - Можно войти?

 Его отец сидел за рабочим столом, протирая глаза.

 - Да, - ответил Карл.

 Генри вошёл в жуткий кабинет. На красных стенах были узоры, похожие на капли крови и царапины. Вся мебель была чёрной. Демоны на полках и с картин пялились на Генри. От их жутких взглядов подростку становилось не по себе.

 - Тебе что-то нужно, Генри? - спросил Карл.

 - Тётя Элиза звонила, чтобы сообщить, что она заберёт меня раньше времени, - ответил Генри. - И она опять говорила в своей мерзкой манере, когда она мне указывает, что делать.

 - Что? - удивился Карл.

 - Я не знаю, почему она так себя ведёт. 

 - Твоя тётя - манипулятор, как и твои бабушка с дедушкой. Она всегда хотела, чтобы ты жил с ней. Не смогла сама родить, так ворует чужих детей. А теперь ещё указывает тебе, как тебе думать! - ударил по столу Карл. - Очень хорошо, Генри. Я очень рад, что ты мне рассказал об этом.

 - Я просто хотел остаться с тобой подольше.

 - Ты можешь оставаться со мной столько, сколько захочешь, Генри. Ты мой сын. Ты для меня важнее всего на свете.

 - Спасибо, пап. Что ты скажешь тёте Элизе?

 - Я разберусь. 

 Генри улыбнулся. Раньше ему казалось, что отец просто был вежлив и всегда соглашался с мисс Твист. 

 - Спасибо, пап, - сказал Генри.

 - Что-нибудь ещё? - спросил Карл.

 - Д-да. Почему ты коллекционируешь демонов?

 - Здорово, что ты спросил, - подошёл к сыну Карл и подвёл его к картине «Gallowgate Lard». - Что ты чувствуешь, когда смотришь на неё?

 - Будто она хочет меня прикончить, - ответил Генри. Он не хотел смотреть на картину, но боялся расстроить отца.

 - Люди, которые хотят со мной работать, не всегда честны. Любой, кто сюда входит с крупицей веры, начинает испытывать страх перед неизбежной расплатой.

 - Мм… а что если человек атеист?

 - Это психология, Генри. Эти картины должны пугать и подавлять. Когда человек боится, им легче манипулировать.

 - Ты же не веришь в этих демонов, так ведь?

 - Я не сатанист, Генри. Как и ты, я родился иудеем. Но мне всегда была противна наша религия. В твоём возрасте я отказался от веры. Родители прогнали меня. Я встретил группу сатанистов. Благодаря им, я нашёл работу в музыкальном магазине и продолжил учёбу. В окружении сатанистов мне было спокойно. Я понял, что мне нравилось, что моя коллекция пугала людей. Так я находился во власти. Так я построил свою компанию. Я не позволю каким-то старикам продать её. 

 Голос Карла начал беспокоить Генри. Он подумал о маме. Разговор о ней всегда поднимал настроение отцу.

 - Что мама думала про твою коллекцию? - поинтересовался Генри.

 - В то время мы были другими людьми, - улыбнулся Карл, продолжая смотреть на жуткую картину. - Твоей маме нравились плохие парни.

 Генри стало стыдно за себя. Он не был таким высоким и властным, как Карл. Ему не раз говорили, что он был похож на свою тётю. Генри подумал, что если бы он был весь в отца, то, наверно, дружил бы с Троицей.

 - Почему ты отдал меня тёте Элизе на самом деле? - спросил Генри.

 - Тебе не нравится у неё? - поинтересовался Карл.

 - Она меня душит своей опекой. Она влезла в конфликт с хулиганами и взяла с меня обещание, что я не буду с ними драться. Говорит, чтобы я сконцентрировался на учёбе. Мне и так нравится учиться. Но самый главный для меня вопрос, почему я живу с ней, а не с тобой.

 - Ясно. Я думаю, что ты уже взрослый, чтобы услышать правду. Твоя мама была слабой, но никто из этих кретинов врачей не обратил на это внимание. Поэтому, когда пришло время рожать, они не смогли её спасти. Тут нет твоей вины, Генри. Я впал в глубокую депрессию и самоустранился. Тётя Элиза воспользовалась этим, чтобы забрать тебя. Я бы покончил жизнь самоубийством, если бы не дядя Рик. Он помог мне подняться. Когда я восстановился, я хотел забрать тебя. Тётя Элиза убедила меня, что тебе лучше остаться с ней из-за школы и твоих друзей. Я считал, что поступаю верно.

 - Ну… тогда, раньше, я хотел жить с тётей Элизой, - признался Генри. - А сейчас… Девушка, которая мне нравится, терпеть меня не может. Мои друзья больше не хотят со мной общаться. Я хотел бы переехать сюда. Но я не знаю, как ты относишься к тому, что я не хочу заниматься твоим бизнесом?

 - В отличие от своих родителей, я даю тебе выбор. Я рад, что ты честен со мной.

 - Спасибо, пап, - улыбнулся Генри. - С тобой я могу быть откровенным.

 - Генри, меня не нужно бояться. Я твой отец. Я никогда не встану против тебя.

 Хоть Генри редко видел отца и иногда боялся его, ему было легко с ним общаться. Казалось, что Карл слышит его и понимает его. Генри никогда с ним не спорил и всегда с ним соглашался.

 В дверь позвонили.

 - Должно быть это Элиза, - догадался Карл.

 Карл открыл входную дверь. Мисс Твист поправила сумку и спросила:

 - А. Привет, Карл. Генри уже готов?

 - Да. Мы уже поговорили, - сказал Карл.

 - Ты наверно понимаешь, что Генри хочет побыть со своими друзьями и...?

 - Нет, - перебил Карл. - Я не понимаю, почему родная кузина манипулирует моим сыном?

 Мисс Твист онемела.

 За плечом кузена мисс Твист заметила Генри.

 - Генри, мы уходим, - сказала она.

 - Генри останется тут, - заявил Карл. - Он больше не ребёнок. Не обращайся к нему так, будто у него нет права голоса. Я ошибался насчёт тебя. Не следовало его оставлять с тобой.

 - Карл, я его опекун...

 - Я его отец! У меня больше прав, чем у тебя! Я отдал тебе Генри, потому что я был в отчаянии! Я надеялся, что ты справишься лучше! Что за человек, который стоит между ребёнком и его родителем?!

 - Тот, который пытается защитить его.

 - Ты думаешь, что я не смогу защитить Генри?

 - Ты знаешь, что я имела в виду.

 - О, да. Я знаю, что ты имела в виду. Ты боишься, что он откажется от веры. Ты говорила Генри, что мои родители вышвырнули меня на улицу?

 - У Генри свои проблемы...

 - Какие?! Ты в своей школе не можешь защитить его!

 - Хочешь правду? Как насчёт того, что ты взял деньги у мафии?!

 - Тебе следует уйти, - сухо сказал Карл. - Если снова явишься, то я лично попрошу сама знаешь кого, чтобы он прислал за тобой своих людей.

 Мисс Твист сжала кулаки, когда перед ней закрылась дверь.

 - У тебя дела с мафией? - удивился Генри.

 - У твоей тёти слишком длинный язык, - ответил Карл.

 - Ты брал деньги для своей компании?

 - Всё не так просто. Пообещай мне, что всё, что ты услышишь дальше, ты не будешь ни с кем обсуждать.

 - Пап, ты что? 

 - Обещаешь?

 - Обещаю.

 - Людовик был моим другом! - повернулся Карл к сыну. - Когда я строил компанию, он не был главой мафии. У нас были разногласия, но Людовик всегда помогал своим друзьям. Он спас мою компанию, когда я был в отчаянии после смерти твоей мамы.

 - Людовик Робертсон глава мафии?! Тётя Элиза может шантажировать тебя!

 - Людовик нашёл козла отпущения. Если нас поймают, то мы выйдем сухими из воды. Тебе лучше переночевать тут. Завтра ты вернёшься к тёте Элизе и поживёшь у неё, пока мои адвокаты будут работать над опекой. А сейчас мне нужно кое-кого встретить.

 Карл надел куртку и вышел из квартиры.

 Генри не мог поверить в услышанное. Он никогда не думал, что его отец может нарушить закон.

 Удивительно, но Генри не захотел бросать отца. Он испугался, что, если вернётся к мисс Твист, то так и вырастет размазнёй. В прошлом году Генри испытал что-то подобное, когда узнал, что адвокаты ради денег чаще защищают виновных. Генри с этим смирился. Теперь, ему придётся смириться с тем, что отец связан с мафией.

 Мисс Твист села в машину и завела её. Вдруг стёкла автомобиля почернели. В испуге Элиза попыталась отстегнуться и дёрнуть за ручку, но дверь не открылась.

 Внезапно она ощутила чьи-то пальцы на своём горле. Мисс Твист сидела парализованная от ужаса, когда почувствовала горячие острые когти.

 - Не шевелись, - услышала она пугающий голос в своём ухе. - Если посмеешь приблизиться к Генри, мы придём за тобой. Твоя Вера не спасёт. Мы следим за тобой.

 - Вас послал Людовик? - еле слышно спросила мисс Твист.

 - Посмотри в зеркало.

 Мисс Твист увидела горящие жёлтые глаза.

 Она ахнула, потому что узнала их.

 Темнота покинула машину. Мисс Твист повернулась назад, там никого не было. Она отпустила голову на руль и переводила дыхание. Её сердце колотилось так, что казалось оно выпрыгнет из груди. Ей было страшно смотреть в зеркало, потому что она боялась снова увидеть эти глаза.

 Устав слушать смех Эдгара из кухни, Кен вернулся к себе и открыл записную книжку дедушки. Он заметил, что в ней было мало информации о демонах, и решил поискать её в Интернете. Сайты, посвященные демонам, были о ролевых играх, настолках, видеоиграх, комиксах и так далее.

 Кен увлекался подобными настольными играми с Томом и Генри. Луи иногда принимал участие, хотя не понимал, как играть. Поэтому большую часть времени он просто сидел и наблюдал.

 Генри часто выступал в качестве Мастера Подземелий. Иногда он переделывал демонов и давал им описания из Танаха.

 Кен вспомнил, как религиозные фанатики называли мутантов - детьми демонов. И их было намного больше, чем верующих людей, которые считали, что Одарённые были посланниками ангелов, и что они были избранны для защиты людей.

 Любопытно, что люди не пугались ангелов. Некоторые верующие злились, когда ангелов называли мутантами. 

 Кен не интересовался религией, потому что ему нравилась наука. Он скептически относился к религиозным фанатикам.

 Кен открыл сайт. На экране было чёрное изображение. Медленно загрузилась картинка голой женщины с рожками и длинным хвостом. Кен панически попытался закрыть сайт, но он не закрывался. Из динамиков звучал сладострастный стон женщины. Кен быстро выдернул розетку, и экран потух. Подросток с облегчением вздохнул, пока не услышал голос Пита:

 - Ага! Я всё маме расскажу!

 - Пит! - повернулся к нему Кен.

 Его младшие брат и сестра хихикали у приоткрытой двери.

 - Сколько раз я вам повторял, чтобы вы не входили в мою комнату?! - возмутился Кен.

 - Во-первых, мы не в твоей комнате, - сказала Бетти. - Во-вторых, твоя дверь была приоткрыта.

 - И мы видели, как ты пялился на голые сиськи, - захихикал Пит.

 - Ничего я не пялился! - возмутился Кен.

 - Мааааам! - позвал Пит. - Кен смотрит порно!

 - Хватит! Что тебе нужно?!

 - Раз у тебя каникулы, мы бы хотели, чтобы ты сделал за нас домашку, - ответила Бетти.

 - Нет у меня никаких каникул. Школу закрыли на пару дней. Нам всем дали домашние задания.

 - Но ты же их не делаешь, - сказал Пит.

 - Я их делаю! Просто они лёгкие.

 - Значит, наша домашка должна быть для тебя ещё лёгче.

 - Это читерство.

 - Маааааам! - позвал Пит.

 - Если я сделаю вашу домашку, то мама узнает об этом!

 - Как узнает? - спросил Пит.

 - По почерку. Забыли, что папа сказал ей перед тем, как уехал?

 Пит и Бетти забыли.

 Весной их отца Гарольда вызвали на службу. В доме, в дороге и в аэропорту он говорил своей жене, чтобы она не баловала младших детей, не позволяла им выходить сухими из воды, и что она обязательно проверяла их домашнее задание и обращала внимание на почерк. Кейт сомневалась, что младшие дети могли дурачить их и учителей. Её муж ответил, что они легко могут это делать. Его младший брат дядя Джеймс делал тоже самое со своей мамой.

 - Ладно, - нахмурился Пит. - Ты выиграл этот раунд. Но я клянусь тёмной силой, что я одержу над тобой победу! Да отнимется у тебя сила!

 - Да прибудет с тобой сила, - поправил Кен. - Так говорят. На твоём месте я бы почитал больше комиксов, пока мы ждём третий эпизод Войн.

 - Долго нам ждать?! - возмутился Бетти.

 - Наверно, года два? - предположил Кен.

 Пит и Бетти издали недовольный стон.

 - Ладно, я пойду, - вздохнул Кен.

 - Куда? - спросил Пит.

 - В библиотеку.

 - У тебя же есть Интернет!

 Кен не ответил. Он не хотел снова оказаться на том сайте, чтобы потом Пит и Бетти шантажировали его. Ему было неловко говорить с мамой о личных вещах. Даже с отцом, который сразу всё поведал о появлении ребёнка. От этого Кен не спал три дня.

 Спускаясь по лестнице, он снова услышал голос Эдгара, который начал его бесить.

 - Мам, я в библиотеку, - сообщил подросток, взял скейтборд, плеер и вышел из дома. 

 Приближаясь к дому Хейлов, он увидел, что из окна вылезала Джессика в толстовке с капюшоном. Такой он её никогда не видел.

 Джессика быстрым шагом шла от дома и ускорила бег, услышав Кена.

 - Джессика! - позвал её Кен.

 Джессика остановилась и повернулась к нему.

 - Кен? - сняла она капюшон. - Давно ты следишь за мной?

 - Я увидел, что ты вылезла через окно, - догнал её Кен. - Ты решила сбежать?

 - Нет. Мачеха круто достала меня.

 - Она бьёт тебя?

 - Нет. Слушай, я не хочу об этом говорить. Что ты здесь делаешь на самом деле?

 - Я собрался поехать в библиотеку. Составишь компанию?

 - Марта не захотела поехать? - поинтересовалась Джессика.

 - Она знакомит Эдгара с мамой. Не знаю, почему он всем нравится, а мне нет.

 - Наверно, потому что он кузен Константина. А у них что-то есть общее, кроме фамилии.

 Кен засмеялся.

 Кен и Джессика вместе доехали до Центральной библиотеки. Там они собрали книги по демонологии.

 - Зачем тебе столько книг о демонах? - шёпотом спросила Джессика, рассматривая книги на столе.

 - Мой дедушка изучал их, - ответил Кен и открыл одну из них. - Он подозревал, что Арнольд создал новый вид Одарённых.

 - Но ведь их упоминали ещё в Средние века. Ангелы теперь тоже Одарённые?

 - Я не знаю. Что ты знаешь про Арнольда?

 - Достаточно из документалок и с твоих слов. Арнольд - психопат с манией Бога. Он считает, что Землёй должны править сильные. Из-за него пострадали твои дяди и отец.

 - Дяде Стюарту больше досталось. Папа тоже боялся Арнольда и слышал по ночам, как дядя Стюарт плакал. А дяде Джеймсу было два или три года, когда бабушка Скарлетт взяла детей и ушла. Дедушкины статьи испортили репутацию Арнольда.

 - У твоей семьи интересная история, - заметила Джессика.

 - Да, но это головная боль. После того, как дядя Стюарт стал сенатором, появились журналисты, которые хотели сломать его репутацию. Одного из них арестовали за то, что он чуть не довел бабушку Скарлетт до сердечного приступа. С тех пор они перестали доставать нас. По словам папы, это ничто в сравнении с моим рождением.

 - Когда тебя пытались убить?

 Кен не удивился, что Джессика слышала эту историю, потому что многие её знали.

 - Если не хочешь об этом говорить, я пойму, - сказала Джессика.

 - Всё в порядке, - сказал Кен. - Я с трудом верю, что меня пытались убить. Папа был в гневе, что Арнольд после этого работал на правительство. А потом исчез.

 - Я не представляю, как ты так живёшь, зная, что родной дедушка пытался убить тебя.

 - Да нормально, - пожал плечами Кен. - Я его не знал. В отличие от дедушки Оливера. Я думал, что он всё рассказал. Дедушка вёл личное расследование. Он искал Арнольда и узнал, что тот создал новый вид мутантов. В дедушкиных книжках некоторые записи о демонах зачёркнуты, а на других страницах о них написано мало. 

 - Думаешь, что демоны - это Одарённые? Я лично в демонов не верю, хотя в метро я видела летающие головы. Может быть, это иллюзии какого-то мутанта?

 - Если да, то это супер-мутант.

 Больше часа Кен и Джессика рассматривали книги о демонах. Пока Джессика приносила и относила книги, Кен записывал новую информацию в книжку дедушки. Его прервал мобильный звонок. Люди в библиотеке зашикали. Кен тут же выключил музыку и отправил эсемеску маме, что скоро придёт.

 - Ты уходишь? - спросила Джессика.

 - Да, мне нужно идти, - закрыл книжку Кен. - Подвезти?

 - Нет. Я могу за тебя поискать.

 - Хорошо. Тогда до завтра.

 Выйдя из библиотеки, Кен почувствовал резкую головную боль. Он обернулся к двери и увидел через стекло, как кто-то в чёрной куртке-плаще подошёл к Джессике.

 - Вы Джессика Хейл? - хриплым голосом спросил незнакомец.

 Джессика подняла глаза и увидела Терренса Сильверстоуна-Старшего. Пластыри покрывали его морщинистое лицо.

 - Откуда вы меня знаете? - удивилась Джессика.

 Терренс схватил её за руку и поднял на ноги. Он приблизил к ней лицо и понюхал её волосы. Зрачки его зелёных глаз стали узкими, как у кота. Зубы вытянулись и стали острыми как кинжалы.

 Вдруг послышался звук разбивающегося стекла, кто-то сбил Терренса и прижал его к стене. Терренс поднял взгляд и увидел Шершня.

 - Не смей трогать её! - крикнул Шершень.

 - А вот и ты, - ехидно улыбнулся Терренс и укусил его за руку.

 С криком Шершень отпустил его. Терренс встал на четвереньки и быстро уполз, как зверь.

 Шершень полетел к Джессике и спросил:

 - Как вы? Вы целы?

 - Как ты…? - удивилась Джессика, увидев его. - Ты следил за мной?!

 На Шершня набросился Терренс. Он прижал подростка к полу.

 - Бегите! - крикнул Шершень Джессике.

 Девушка схватила свой рюкзак и убежала.

 К Одарённым прибежали вооружённые охранники и направили на них пистолеты.

 - Ни с места! - крикнул один из них.

 Терренс ехидно улыбнулся и набросился на охранников. Он укусил одного из них за лицо, но его схватил Шершень и оттолкнул от охранника.

 - Глупец, - прошипел Терренс.

 Голова Шершня заболела. Юноша увернулся от выстрела второго охранника.

 - Ты спятил?! - возмутился Шершень.

 - Ты с ним! - ответил охранник.

 Шершень собрался возразить, но Терренс выпрыгнул из окна. Подросток полетел за ним. Он увидел, что Терренс открыл люк в канализацию, и последовал за ним.

 Они приземлились на железную дорогу метро.

 - Наконец-то мы одни, - протёр кровавый рот Терренс.

 - Что тебе нужно?! - воскликнул Шершень.

 - Твоё внимание. Плюс, я проголодался.

 - Это же ты, - узнал его Шершень. - Этот ты пытался меня поймать у Эмпаер!

 - Хорошая новость: я пытаюсь спасти твою шкуру.

 - Что? - удивился Шершень.

 - Я намерен лечь на дно. Тебе советую того же, пацан. Не высовывайся. Мой заказчик… очень опасный человек.

 - Назови его имя. Как мне выжить, если я не знаю, кто меня заказал.

 - Карл Твист.

 Шершень удивился. Карл не нанимал Одарённых, это бы испортило репутацию Твист-Индастриз.

 - Он хочет поймать тебя для опытов, - сказал Терренс. - А потом продать.

 - Опыты?! Продать?! Это же противозаконно!

 - Не будь дураком! Назови хоть одну крупную компанию, которая не нарушает закон. И у всех есть чистильщики. Для Твист-Индастриз это мы, потому что мы ненавидим вас!

 - Но вы же… Одарённый.

 - Да. И я был членом совета директоров. У меня была хорошая работа. Но я должен был выполнять приказы, чтобы меня не выдали. 

 - Он же вас шантажирует? - спросил Шершень. - Вам… сколько лет?

 - Это болезнь, - потёр морщинистую щёку Терренс. - Я на самом деле не так сильно стар. Короче говоря, на Карла работает ещё один урод. Это он со мной сделал.

 - Это был демон? - спросил Шершень.

 Терренс побледнел от ужаса и отошёл от него подальше.

 - Тебе лучше валить отсюда, - сказал он.

 Раздался грохот, и появился яркий свет. Шершень отпрыгнул к стене. Поезд проехал мимо. Шершень пытался увидеть Терренса, сквозь мелькающие окна, но он пропал.

 Из-за сильной головной боли Шершень вылетел из метро и вернулся домой.