Мутанты

 Всю ночь Кен смотрел дедушкины кассеты на чердаке и читал о демонах в записной книжке. Каждый из них отличался друг от друга и принадлежал разным группам.

 Оливер снимал, как священник изгонял демонов из жертв, которых называли Одержимыми. Видео искривлялось и дёргалось, когда Одержимый орал во всё горло.

 Оливер писал, что Одержимые - люди, ставшие жертвами вторжения демонов в их тела. Приходилось вызывать священников, чтобы они проводили экзорцизм.

 Кен вспомнил, что в документальном фильме про Арнольда говорили, что выживших пленников увезли на реабилитацию, где они сошли с ума и сбежали. Кен предположил, что Одержимые - жертвы Арнольда. О них ничего не было известно. Всё было засекречено.

 Голова разболелась, ладони стали дрожать. От этих записей паранойя Кена усиливалась. Арнольд мог отправить Одержимого, чтобы убить Кена. Он может похитить Джессику и обратить ее в подопытную крысу. 

 Вдруг что-то грохнуло, отчего Кен подпрыгнул.

 - Кен, ты там?! - позвал Пит. - Тебя там Генри ждёт!

 Переводя дыхание, Кен протёр лицо. Он шёпотом сказал себе успокоиться и не паниковать. Если он сейчас не придет, то люди решат, что он что-то скрывает. Но с другой стороны, на его глазах убили дедушку. Он должен выглядеть ужасно. Кен вздохнул с облегчением, и дрожь прекратилась.

 Он спустился вниз и прошёл мимо светловолосого шестилетнего мальчика в футболке с рисунком робота.

 - Ты похож на безумца, - заметил Пит.

 - Ты тоже, - без энтузиазма ответил Кен.

 - Я хотя бы не воняю!

 Кен проигнорировал брата и пришёл в прихожую, где его ждал Генри.

 - Боже, как ты? - с волнением спросил Генри.

 - Не спал, - ответил Кен, протирая глаза.

 Ему не нужно было смотреть в зеркало, чтобы знать, что у него были немытые волосы и красные глаза.

 - Это видно, - сказал Генри. - А как Марта?

 - Её лучше не трогать, - ответил Кен. - У тебя всё в порядке?

 - Немного. Папа вернулся на работу. Но он какой-то дёрганный. Я бы хотел, чтобы ты с Мартой составили мне компанию, если, конечно, можете.

 - Я могу. Мне стоит выйти. А то уже начинаю сходить с ума от дедушкиных записей.

 - Расскажешь всё в машине. Сейчас тебе нужен душ. А то выглядишь, как будто из психушки сбежал.

 - Знаю.

 Кен быстро привел себя в порядок, вернулся в прихожую и заглянул на кухню, где Кейт что-то читала за столом.

 - Мам, я поеду с Генри, - сказал Кен. - Вернусь вечером.

 - Хорошо, - ответила Кейт каменным голосом.

 Её поведение было странным. Она не подняла голову и не попрощалась. Наверное, она всё ещё горевала.

 Кен вышел из дома и побежал к лимузину, где его ждал Генри.

 - Всё хорошо? - спросил Генри, когда Кен закрыл дверь.

 - Нет, - ответил Кен и пристегнул ремень. - Я прочитал дедушкины записи.

 Всю дорогу он рассказал о них.

 Глаза Генри округлились, а потом подросток задумался.

 - Что-то не так? - спросил Кен.

 - Папин бывший партнёр Лукас Коллинз как раз работал на Арнольда, - ответил Генри. - Он помог папе построить компанию Твист-Индастриз, пока его не арестовали. А несколько дней назад на папину лабораторию напали. Думаешь, это был бывший партнёр?

 - Я не знаю. Помощники Арнольда сейчас в тюрьмах. Твой отец знал, что его партнёр работал с Арнольдом?

 - Тогда папа работал с кем-угодно. Благодаря Лукасу, папа познакомился с очень влиятельными людьми. Я думаю, что это Лукас напал на компанию. Он решил отомстить папе за то, что он его сдал. В девяностые был скандал. Крупные оружейные компании нанимали бывших преступников. Папа выдал Лукаса, а сам вышел сухим из воды. Все идеи Лукаса теперь принадлежат Твист-Индастриз. А может быть, это был Арнольд? Вдруг он решил, что Твист-Индастриз использует его идеи?

 Кен потёр запястье и посмотрел в окно. Он представил себе, как Арнольд входит в больничную палату, где отдыхала его мама, и вводит в капельницу яд. Если бы медсестра не вошла и не позвала охрану, Арнольд бы завершил свою миссию.

 - А ещё эти «Одержимые», про которых ты упомянул, - сказал Генри. - У нас была одна служанка, и у неё случился припадок. А потом секретарша папы укусила охранника за ухо. Они как раз похожи на этих одержимых.

 Кен начал дрожать. Голова не болела, но ему стало страшно за Генри.

 - Ты знаешь, как убили людей из лаборатории твоего отца? - спросил Кен.

 - Нет, не знаю. Мне ничего не рассказали, - ответил Генри. - Я знаю только, что всех убили. Когда папа пришёл к нам, он был весь в крови. Я никогда не видел его таким напуганным.

 Кен снова задумался. В одиночку Арнольд бы не набросился на крупную оружейную компанию. Он бы нанял опасного Одарённого. Но откуда у него деньги? Зачем было нападать на Твист-Индастриз? Ради мести? Неужели он всё же решил убить людей, которых ненавидит? И почему сейчас?

 Машина остановилась у высокого серебристо-чёрного зеркального здания, возвышающегося в небо. Наверху была эмблема корпорации - водоворот, похожий на глаз.

 У дверей стояла вооружённая охрана из спецназа. Она осматривала каждого проходящего человека. Три года назад правительство запретило использовать аппараты, которые могли отслеживать Одарённых. Кен спокойно вошёл в здание с другом.

  Подростки оказались в огромном светлом помещении с открытыми галереями между белыми балконами на каждом этаже. Перед ними возвышались белые столбы, уходящие вверх. По внешней стороне каждого шла кабина лифта. 

 В здании были учёные в белых халатах и вооружённые люди в чёрной форме. Они гармонично смотрелись на фоне мраморных стен. Вестибюль украшали чертежи оружий, вышедшие в девяностые и восьмидесятые. Кен узнал некоторые из них, потому что Генри показывал презентации Твист-Индастриз.

 Генри привёл Кена в стеклянный лифт и нажал на кнопку.

 Кен не раз бывал в башне Твист-Индастриз с Генри. Ему казалось, что работать на Манхэттене было очень круто. Всё было под рукой. Небоскрёбы привлекали Кена, потому что так можно было быть ближе к звёздам. Подросток надеялся, что когда-нибудь будет работать в подобном месте.

 Он заметил, что взгляд сотрудников был испуганными. Некоторые коридоры были закрыты жёлтыми лентами с надписью «Не пересекать». Многие учёные ходили парами и обеспокоено смотрели по сторонам.

 - Вижу, сделали ремонт, - пошутил Кен.

 - Представляешь, помыли тут всё за день, - сказал Генри. - Даже в лифте была кровь. А там, - указал на мост, - висели кишки.

 - Тебе всё это показали?

 - Нет, я просто предполагаю, - Генри пожал плечами.

 - Удивительно, что твой отец решил вернуться на работу после того, что он увидел.

 - Это мой папа. Да, он был в шоке. Но потом пришёл в себя.

 Выйдя из лифта, Генри привёл Кена в кабинет отца, откуда раздался недовольный крик.

 - Мне всё равно, что тут нашли труп! Тут нечего больше искать! Это мой кабинет!

 Генри и Кен увидели огромное разбитое окно с каплями крови, у которого стояли Карл и молодой мужчина в чёрном костюме.

 Карл и незнакомец повернулись к незваным гостям.

 - Генри! - подошёл к сыну Карл. - Что ты здесь делаешь?

 - Ты попросил меня навестить тебя, - ответил Генри, - и взять кого-то с собой.

 - Верно. Прости, но я занят.

 - Ничего, пап, - улыбнулся Генри. - Мы с Кеном подождём.

 Карл закрыл двери и повернулся к светловолосому агенту.

 - Скажи своему боссу, чтобы он не совал свой нос в чужие дела, - зашипел Карл и подошёл к рабочему столу. - У меня всё под контролем.

 - Очень жаль, мистер Твист, - пожал плечами агент. - Мы бы вам помогли.

 - Мне не нужны ваши грязные методы. Я и так в долгу перед твоим боссом, - сказал Карл.

 - Я бы следил за выражениями, мистер Твист. Я не хочу, чтобы у вашего сына были проблемы из-за того, что вы не успели заплатить свой долг.

 - Притронешься к моему сыну, и я лично направлю на тебя головорезов! - крикнул Карл.

 - Да, да, - усмехнулся агент. - Присылайте кого-угодно. Я думаю, что вашим друзьям будет интересно услышать, что вы были в психушке, а не в отпуске пятнадцать лет назад.

 Карл сжал кулаки и стиснул зубы. Он хотел врезать в лицо этому агенту, у которого был хищный взгляд. Но он должен был держать эмоции под контролем. Его должны бояться, а не контролировать.

 - Я доставлю деньги, - сказал Карл. - Только мне нужно время.

 Агент вынул мобильник из кармана, набрал номер и сказал в трубку:

 - Привет, босс. Тут Твист хочет сам решить проблему… Да… Хорошо. Я передам.

 Агент выключил телефон и повернулся к напряжённому Карлу:

 - Босс очень терпеливый человек. Он даст вам ещё три месяца, чтобы вы оплатили долг. Надеюсь, это не будет проблемой?

 - Нет, - ответил Карл.

 - Очень хорошо. А насчёт убийцы не переживайте. Мои коллеги из бюро помогут найти его. С этим ничего не могу поделать. Бюро будет работать очень медленно. А если бы вы заплатили, то я бы быстрее нашел убийцу. Счастливого вам дня, - агент покинул кабинет.

 - Вам того же, агент Уайт, - сказал Карл.

 Мимо подростков прошёл курящий агент Уайт.

 - Здесь не курят! - крикнул ему Генри.

 Но агент проигнорировал его.

 - Вот урод, - сказал Генри.

 - Ты его знаешь? - спросил Кен.

 - Нет. Наверно он из ФБР. Сейчас они часто навещают папу.

 Кен случайно подслушивал разговор агента Уайта и Карла. Он удивился, что Карл должен кому-то заплатить. Всё было бы ничего, если бы не угроза Уайта. Кен не хотел тревожить Генри. Особенно в месте, где делали оружия против мутантов.

 Подростки вошли в кабинет Карла. Отец Генри сидел за столом, опрокинув голову на ладони. У него был усталый и напряжённый вид.

 - Генри, у меня много работы, - сказал Карл. - Можешь устроить своему другу экскурсию. Только меня не трогай.

 Его голос звучал с раздражением.

 Генри увёл Кена из кабинета и закрыл двери.

 От видов демонов в комнате Кену сразу стало не по себе. Многие из них выглядели, как в записной книжке дедушки.

 - Прости, - сказал Генри другу. - Папа всегда меняет планы.

 - Ничего страшного, - заверил Кен. - Я привык, что твой отец постоянно это делает. Папа учил, что надо быть готовым ко всему. Может, покажешь, что тут нового?

 - Ты сам видел, что тут мало, что изменилось, - сказал Генри. - За исключением людей из спецназа, напуганных лиц и закрытых коридоров. Слушай, а не хочешь увидеть новое место, которое я нашёл?

 - Надеюсь, оно получше чем здесь. А то тут мне не по себе.

 Подростки вышли из здания. Генри повёл Кена в глухой переулок. Там он с трудом отодвинул крышку канализационного люка.

 Кен посмотрел в пропасть и спросил:

 - Ты хочешь пойти к аллигаторам?

 - Очень смешно, - ответил Генри. - Нет, там вход в крутое место.

 - Генри, ты нашёл тайное убежище мутантов? - поднял голову Кен.

 - Да нет же.

 - Что тогда?

 - Это сюрприз.

 - Я не полезу туда, если ты не скажешь.

 - Чего ты ведёшь себя, как трус?

 - Будешь трусом, после того, как дедушку убили.

 - Да нас не убьют. Я несколько раз был там.

 Настойчивость Генри не нравилась Кену. Генри иногда делал глупости. Но они в основном касались Марты и не были опасными.

Тот факт, что у него не болела голова, означал, что рядом нет угрозы, и это успокаивало.

Может быть, Генри действительно что-то нашёл?

 - Клянёшься, что там безопасно? - спросил Кен.

 - Клянусь, - ответил Генри. - Там даже нет крыс размером с собаку. Теперь залезешь?

 Вздохнув, Кен спустился в канализацию. За ним последовал Генри. Он вынул фонарь из кармана и осветил огромный кирпичный туннель. Подростки прикрыли нижние части лица ладонями, чтобы не задохнуться от противного запаха. Генри пошёл вперёд, сопровождая за собой Кена.

 Генри пищал, когда видел огромную мокрую крысу и перепрыгивал через неё.

 Он жаловался, что его обувь промокла, что ему холодно, и что очки вспотели. Кен дрожал от сырости. Он надеялся, что Генри быстро покажет то, что нашёл. Подросток не хотел провести весь день в канализации.

 - Давно нашёл это место? - спросил Кен.

 - Несколько дней назад, - ответил Генри. - Утром я почему-то решил тут прогуляться. Будто кто-то звал меня.

 - Ты это придумал, верно? Просто хочешь проверить, впечатлит ли это Марту.

 - Ну… да, - пожал плечами Генри.

 Кен надеялся, что его друг пошутил. Потому что каждый раз, когда Генри пытался впечатлить Марту, всё заканчивалось катастрофой. Возможно, в этот раз они наткнутся на голодного аллигатора, который сбежал из зоопарка, или на одичавшего мутанта, который прятался от людей. Шли слухи, самые опасные мутанты прятались под землёй. 

 Где-то вдалеке раздались голоса. Генри махнул Кену, чтобы он остановился.

 Подростки прислонились к кирпичной стене. Голоса стали удаляться.

 - Кто это? - шепнул Кен.

 - Папины охранники, - ответил Генри. - Они тут иногда ходят. Но не волнуйся. Они не подходят к этой стене.

 Он побежал к другой стене и несколько раз постучал. Она растворилась. За ней был длинный чёрный туннель.

 - Как? - удивился Кен.

 Генри широко улыбнулся и вошёл. За ним побежал Кен.

 Подростки оказались в длинном круглом коридоре с тёмными стенами, освещённые зелёным светом. У стен стояли большие синие контейнеры с надписью «Твист-Индастриз» с эмблемой водоворота.

 Кен побледнел, когда понял, куда попал.

 - Мы в подземной лаборатории?! - шёпотом возмутился Кен. - Ты совсем сдурел?! Нас могут поймать!

 - Не переживай, - махнул руками Генри. - Я тут гуляю уже несколько дней. Учёные и охранники сюда не заглядывают.

 - А камеры слежения?!

 - Их тут негде нет. Я сам всё проверял. Ты только подумай. Ты и Марта увидите то, что никто в школе не увидит. Это так круто!

 - Будет ещё круче, когда нас посадят за решётку, - скрестил руки Кен.

 - Я нашёл кое-что покруче тюрьмы.

 Генри побежал. Кен не успел его остановить и последовал за ним.

 Подростки вошли в большую серую комнату, освещённую голубым светом. Посередине стоял длинный синий закрытый стол. На нём лежали бумаги с чертежами и инструменты.

 На стене висели тёмно-серые оружия и экипировки с белыми полосами на руках и серой бронёй на груди, на плечах, на прессе и на ногах. С ними были чёрные зеркальные шлемы, закрывающие всю голову. Кен не мог оторвать от них взгляд. Здесь было намного круче, чем в папином гараже, где он хранил свои оружия.

 - Всё это папа продаёт военным, - сказал Генри.

 - Ничего себе, - восхитился его друг. - Они похожи на насекомых.

 - Да, что-то есть похожее с ними. Только они не бабочки.

 Кен засмеялся и рассмотрел одну из экипировок:

 - Я бы точно не смог заработать столько денег, чтобы купить этот шедевр.

 На ладони экипировки была красная метка «М». 

 - Генри, что означает эта метка? - позвал Кен.

 - Не знаю, - подошёл Генри. - Папа мало говорит о своих проектах. То, что мы видим, конфиденциально. Надеюсь, ты не разболтаешься.

 - Меня волнует, чтобы ты не разболтался, что привёл меня сюда.

 За дверью раздались шаги.

 - Ты же говорил, что никто сюда не приходит! - шикнул Кен.

 - Когда я приходил сюда, никого не было, - ответил Генри и начал паниковать. - Что нам делать?! Если папа узнает, что мы тут, то мне точно конец!

 Кен быстро осмотрел комнату и увидел перед собой длинный синий стол, за которым можно было спрятаться.

 - Делай всё, что я указываю, и ни слова, - шепнул Кен, схватил за руку Генри и спрятался с ним за столом.

 Двери открылись, и полетели дымовые гранаты.

 Мощный взрыв чуть не оглушил подростков. Генри захныкал, но Кен быстро сжал ему рот и шикнул. Его друг кивнул. Кен убрал ладонь и выглянул.

 Когда дым рассеялся, вошли вооружённые люди спецназа с длинными руками, ногами и туловищем. Они напоминали жутких марионеток из магазинов антиквариата или из ужастиков.

 Кен быстро спрятался и перевёл дыхание. Голова снова заболела.

 - Ч-что ты увидел? - икнул Генри.

 Двое охранников повернулись к столу. Их глаза из-под масок светились, как фонари.

 - Ты можешь вызвать помощь? - шёпотом спросил Кен.

 - Тут мобильники не работают! - шёпотом воскликнул Генри.

 Выругавшись, Кен увидел оружия на стене.

 - Есть идея, - сказал он. - Я отвлеку на себя этих уродов, а ты беги за помощью.

 - Как?! - заныл Генри. - Ты умеешь ими пользоваться?!

 Вдруг мимо него пролетело копьё, отчего Генри заверещал.

 - Папа учил меня стрелять, - ответил Кен и побежал за пушкой.

 - Ну конечно! - возмутился Генри. - Сын военного! Почему я раньше до этого не додумался?! Ах да. Потому что я напуган!

 Кен схватил пушку и выстрелил в монстров. От мощной взрывной волны они полетели к стенам.

 - Беги! - крикнул Кен.

 Генри убежал из арсенала. Кен последовал за другом, но в его плечо вонзили острым клинком, кинули к стене и прижали его. От сильной боли Кен крикнул и стиснул зубы.

 Лицо спецназа приблизилось. От яркого света Кен закрыл глаза.

 - Hoc non Battiade, - сказал монстр жутким хриплым голосом.

 Кен схватил за его запястье, жалы вонзили в кожу. Монстр заорал и бросил подростка в сторону. Кен ударился в стену и уронил пушку. На ладони образовалась жгучая красная метка «М». От огненной боли Кен с криком потерял сознание.

 Генри влетел в лифт, развернулся и начал жать кнопку. Он увидел перед собой два силуэта, которые бежали к нему. Подросток ещё быстрее давил на кнопку.

 Наконец, двери закрылись, а лифт быстро пошёл вверх. Генри прислонился к стене, облегчённо выдохнул и закрыл глаза.

 Подросток открыл глаза, когда двери открылись, и увидел, что на него направили пушки автоматов.

Он открыл глаза, когда услышал звук отползающей двери, и в этот же миг увидел дула автоматов, направленных на него.

 От неожиданности Генри заорал и поднял руки.

 - Ни с места! - рявкнул один из спецназовцев.

 - Я-я-я ничего не сделал! - захныкал Генри.

 - Прочь с дороги! - раздался голос позади.

 Спецназовцы разошлись, пропуская Карла.

 Увидев своего напуганного сына, он удивился:

 - Генри?! Что ты здесь делаешь?!

 - Я п-просто…, - захныкал Генри. - Там какие-то жуткие мутанты! Они пытались убить меня!

 Карл повернулся к бойцам и с гневом воскликнул:

 - Чего вы стоите?! Живо в лабораторию и устраните мутантов!

 - Пап, постой! - испуганным голосом воскликнул Генри. - Там Кен! Мой лучший друг!

 Карл побледнел и повернулся к сыну.

 - Ты привёл своего одноклассника?! - удивился он. - В секретную лабораторию?!

 - Д-да, - кивнул заикаясь Генри.

 Карл повернулся к спецназовцам и крикнул им:

 - Вы слышали?! Спасти гражданского и устранить мутантов!

 Бойцы побежали к другому лифту.

 Генри не знал, что делать. Он никогда не видел отца в таком гневе.

 - Генри, в мой кабинет, - сказал Карл. - Живо.

 Подросток дрожа последовал за отцом.

 Карл захлопнул двери в кабинет, повернулся к сыну и строгим тоном спросил:

 - Что ты показал Кену?

 - А-арсенал, - ответил Генри.

 - Это всё?

 Генри кивнул.

 - Генри, отвечай, - велел Карл.

 - Д-да, сер, - ответил Генри. - Э-это всё.

 - Хорошо, - кивнул Карл. - Я с этим разберусь.

 - Что?! Ч-что ты собираешься сделать с Кеном?

 - Я поговорю с ним. Я надеюсь, что твой друг - умный мальчик. Переходим к следующему вопросу: как ты проник в лабораторию?

 - Ч-через стену в канализации, - ответил Генри. - Я-я просто почувствовал её. Будто она звала меня… Я не мутант, пап!

 - Я знаю. А сейчас надейся, чтобы твой друг остался живым.

 Генри почувствовал, как внутри него стала рости паника. Он не представлял, что скажет Марте, если Кен погибнет.

 Громкий неприятный крик разбудил Кена. Он открыл глаза и увидел высокие здания Южного Манхэттена и летающие черепа, которые были покрыты лохмотьями сгоревшей кожи, а к затылку у них крепились большие красные крылья, как у летучих мышей. Их глаза были затянуты кожей. Черепа издавали вой, который практически оглушил Кена.

 Он метнул свои жала в открытые рты черепов. Те проглотили их и затем последовали взрывы.

 Кен чуть не упал с крыши многоэтажного здания, отойдя от края, он осмотрелся и ощупал себя. Почему-то на нём была не его одежда.

 Его руки были серого цвета с белой полосой, которая шла от плеча до кисти, а пальцы - чёрными. Кен снял с себя шлем. Чёрный визор покрывал всю скорлупу, а нижняя часть была серой с жвалами как у жука. Он напоминал шлем мотоциклиста.

 Кен узнал шлем из арсенала Твист-Индастриз и понял, что на нём была экипировка, которую он видел раньше.

 На ладони была бордовая метка в виде буквы «М». Кен вспомнил про ожог, который получил в арсенале. Может быть, экипировка была частью оружия, и при соприкосновении с ним покрыла Кена полностью с помощью нано-технологии, над которой работал Твист-Индастриз?

 Успокоившись, юноша надел шлем, подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Голова чуть не закружилась, когда он увидел точки вместо людей.

 Кен взмахнул крыльями и взлетел, он аккуратно подлетел к краю соседней крыши.

 Приземлившись на крышу, Кен побежал в противоположную сторону, где увидел пожарную лестницу и спустился. Прохожие не обращали на него внимания, потому что каждый из них был чем-то занят: кто-то читал газету или рассматривал журнал, кто-то тыкал пальцев в мобильный телефон или выбирал музыку в MP3-плеере.

 Кен увидел ближайшую телефонную будку. В ней разговаривала тёмнокожая женщина в красном парике и откровенном наряде. Кен постучал в дверь. Она вызывающе показала указательный палец и продолжила громко разговаривать. Кен снова постучал в дверь.

 Женщина недовольно вздохнула, открыла дверь и спросила:

 - Чего?!

 - Мне нужен телефон, - ответил Кен. - Это срочно!

 - Мне он тоже нужен, - закрыла дверь женщина и продолжила разговор.

 Через минуту она повесила трубку, вышла и возмутилась:

 - Из-за тебя я не закончила разговор, тупица!

 Женщина выругалась и ушла. Кен влетел в будку и ударил кулаком по аппарату. Оттуда высыпались монетки. Кен взял их, закинул в таксафон и набрал номер.

 Марта слушала попсовую музыку и рассматривала журнал на кровати своей комнате, когда её мобильник издал мелодию.

 Она перевернулась, открыла мобильник и ответила:

 - Алло?

 - Марта, быстро прибывай в Сохо! - воскликнул Кен. - Найди меня в переулке.

 - Кен, это какая-то шутка?

 - Быстро! У меня нет времени на объяснения! Народ и так пялится на меня, как на чудика.

 Прежде, чем Марта успела задать вопрос, Кен бросил трубку.

 Марта приехала в Сохо и в который раз прокляла Кена, что ей пришлось потратить карманные деньги на такси и на метро.

 Девушка вошла в мрачный переулок и с тревогой смотрела по сторонам. Вспоминая ту вечеринку, где она напилась, Марта сжала перцовый баллончик в кармане куртки.

 - Марта! - кто-то позвал.

 Марта увидела, как кто-то выглядывал из мусорного бака, и неспеша подошла.

 Из бака выбежал Кен без шлема. От испуга Марта тут же стрельнула в него спреем.

 - Дура, это же я!!! - заорал Кен.

 - Боже, Кен! - крикнула Марта. - Ты меня чуть до смерти не напугал!

 - Мои глаза!!!

 С визгом Кен сжал горящие глаза.

 Когда боль утихла, подросток убрал ладони и повернулся к сестре. Его мокрые и слизистые глаза ужаснули Марту.

 - Я не стану спрашивать про глаза, - сказала она. - Но где ты пропадал? И что это на тебе?!

 - Генри меня пригласил, осмотреть башню отца, - ответил Кен, протирая глаза. - Там на нас напали. Я потерял сознание и очнулся на крыше в этом.

 - На вас напали?! Кто?! Генри в порядке?!

 - Да. Он успел сбежать. А кто напал, я не знаю. Судя по всему, это были мутанты.

 Поражённая Марта осмотрела брата со всех сторон:

 - Обалдеть!

 - Да, - кивнул Кен и взял шлем у мусорного контейнера. - Удивительно, что в нём могу легко дышать и видеть всё.

 - А в нём есть все эти цифры и какое-то зрение, как в фильмах?

 - Инфракрасное излучение, - поправил Кен. - Да. Я это обнаружил, когда нажал на одну клешню.

 - А видеть в темноте можешь?

 - Этого я пока не знаю.

 - Ты выпустил крылья? - заметила Марта на спине брата крылья из белых точек на лопатках.

 - Да, - ответил Кен. - Меня ещё ранили, но рана затянулась. Может быть, костюм меня исцелил?

 - Зашибись! Крутой шлем! Исцеляющий костюм! Да ты супер-солдат!

 - Только Генри это не говори. А то проболтает отцу, что костюм у меня, и он заподозрит, что я Одарённый.

 - А костюм ты не можешь оставить? Он тебе идёт.

 - Спасибо, но не могу. Я должен как-то вернуть его в арсенал.

 Вдруг мобильник Марты зазвонил.

 - Алло? - ответила она.

 - Марта, где Кен?! - услышала крик Генри. - Я никак не могу до него дозвониться! Он просто пропал и...

 - Он со мной, Генри, - ответила Марта. - С ним всё в порядке.

 - Он просто уехал к тебе?!

 - Нет, он сам мне позвонил. Его мобильник пропал и позвонил через телефонную будку.

 Вдруг раздался знакомый Кену визг. Он схватил телефон Марты, выключил его, прижал сестру к стене и закрыл ей рот. Над подростками пролетели летающие черепа.

 - Что это такое? - прошептала Марта.

 - Не знаю, - ответил Кен. - Когда я очнулся, они пытались меня убить.

 Кен вспомнил, что видел этих черепов в дедушкиных записях. Дедушка написал, что это были демоны-посланцы Факелы. Кен подумал, что они как раз искали его и, возможно, полетели к нему домой.

 - Прячься в магазинах, - велел Кен сестре. - Не выходи, пока я тебе не позвоню.

 - Чего ты за меня решаешь? - недовольно скрестила Марта руками.

 - Марта, прошу тебя! Это для твоей безопасности!

 Марта недовольно вздохнула и махнула рукой:

 - Ну ладно, ладно, мистер паранойя. Буду прятаться.

 Кен надел шлем. Его крылья вспорхнули и взлетели вверх.

 - Круто, - поразилась Марта. - Пит и Бетти точно позавидуют, когда узнают об этом.

 Факелы влетели в открытые окна высокого кирпичного здания. Деревянные дверцы захлопнулись. Кен чуть не врезался в стену, полетел на крышу, аккуратно залез на кирпичную стену и приполз к окну. Внезапно юноша стал невидимым.

 - Вот это уже круто, - широко улыбнулся он, рассматривая руку.

 За окнами раздались многочисленные голоса. Они звучали жутко, будто люди были в трансе. Шершень пытался понять, о чем они говорили. Речь была не английской. Голоса резко замолчали.

 Вдруг из окна вылетел рой черепов.

 - Да я только прилетел! - возмутился Кен и последовал за ними.

 Они прибыли в высокое жилое здание у Центрального Парка. На балконе стоял взволнованный Генри, который ходил кругами.

 Он собрался вернуться в большую бронзовую гостиную, где его отец кричал на агентов ФБР.

 Через отражение на окне Генри увидел Факелов и заверещал.

 Карл и агенты ФБР повернулись к нему и увидели этих летающий монстров.

 - Что это ещё такое?! - воскликнул Карл.

 Факелы открыли рты.

 Внезапно в них полетели жала. Оставшиеся черепа издали визг.

 Кен сжал уши и стал видимым. Факелы набросились на него, но он улетел прочь.

 Поражённый Генри стоял на месте, пока к нему не прибежал Карл.

 - Генри! Ты не пострадал?! - повернул он сына к себе.

 - Н-нет, пап, - дрожащим голосом ответил Генри. - Там какой-то человек в...

 - Слава Богу! - обнял его Карл.

 - Пап, что это были за черепа?! - заверещал Генри.

 - Я не знаю, сынок. Я не знаю.

 Кен улетал от огненных шаров из ртов Факелов, облетел вокруг Эмпаер-Стейт-Билдинга и кинул жала в черепа. Те с криком взрывались.

 Вздохнув с облегчением, Кен приземлился на ближайшую крышу и собрался сесть, пока не вспомнил, что оставил сестру.

 Марта разглядывала витрины магазин и фантазировала, как будет носить красивые осенние наряды. Звонок мобильника оборвал её мысли.

 - Алло? - ответила Марта.

 - Марта, где ты? - спросил Кен.

 - Там, где ты меня оставил. А ты где?!

 - В телефонной будке. Слушай внимательно, езжай домой и жди меня. Если мама спросит, где я, скажи, что я еду домой. Я всё расскажу дома.

 - Не смей снова пропадать. И найди свой мобильник!

 Кен обещал себе, что так и сделает, и вышел из будки. Молодые люди пялились на него.

 - Я из Бродвея, - солгал подросток.

 Марта сделала всё, как ей сказали. Она ждала брата в его комнате и отвечала на звонки Генри.

 Снизу раздался визг мамы. Марта выбежала и увидела, как Кейт обнимала Кена. На нём почему-то была его одежда, а не униформа. Выглядел он измотанным.

 - Ты в порядке?! - рассматривала сына взволнованная Кейт. - Отец твоего друга звонил и рассказал, что вас пытались убить!

 - Я в порядке, мам, - заверил Кен. - Немного избили и...

 Кейт снова обняла его.

 - Кена пытались убить?! - пришёл Пит с Бетти. - И мы ничего не знаем?! Что за отстой! Я тоже хочу, чтобы нас пытались убить.

 Кейт отпустила Кена и недовольно посмотрела на младших детей.

 - Пит, Бетти, живо в свою комнату, - велела она.

 - А я за что?! - удивилась Бетти.

 - Живо!

 - Молодец, Пит.

 Недовольная Бетти поднялась на второй этаж. Пит последовал за ней:

 - Я тоже хочу экшена, как в мультиках! А там постоянно пытаются кого-то убить.

 Кейт тяжело вздохнула и опёрлась о стену. Кен и Марта испугались, что ей стало плохо.

 - Мам, ты в порядке? - спросил Кен.

 - Что именно произошло в башне отца Генри? - спросила Кейт.

 Кен не знал, как ответить. Он обещал, что ничего не расскажет про подземную лабораторию. Но как Генри ответил отцу, который тоже задал этот вопрос?

 - Мы с Генри были в канализации, и на нас напали, - ответил Кен.

 - Что вы там забыли?! - спросила Кейт.

 - Это не моя идея! Генри повёл меня, чтобы что-то показать мне. Я-я не знаю, что именно. Он просто хотел знать моё мнение, впечатлит ли это Марту.

 Кейт недовольно вздохнула и протёрла глаза.

 - Марта, напомни мне про твои отношения с Генри, - сказала она слегка раздражённым тоном.

 - Он во френдзоне, - ответила Марта.

 - Блеск. Я знаю таких парней. Я поговорю с его отцом…

 - Он живёт с директрисой Твист, - напомнил Кен.

 - И ей тоже позвоню. Что было дальше, Кен?

 - К нам пришли высокие люди, похожие на людей из спецназа. Только у них были длинные руки и ноги, а глаза горели фонарём. Они говорили на латинском. Мы с Генри разделились, и я потерял мобильник.

 Кейт кивнула несколько раз и облегчённо вздохнула.

 - Ты их знаешь? - спросил Кен.

 - Очередные мутанты из канализации, - ответила Кейт. - Твой дедушка называл их демонами. Он предполагал, что Арнольд создал новый вид Одарённых. Я не знаю, правда ли это. И не хочу об этом думать. Я и так потеряла своего отца, а ваш отец на войне. Я не знаю, что там происходит на самом деле. Новости как всегда всё приукрашивают. Я рада, что вы с Генри спаслись, но мои нервы на пределе. Я прошу тебя и Марту, не поддавайтесь любопытству. Не повторяйте дедушкины ошибки.

 Марта посмотрела на Кена, потому что знала, что он не солжёт маме.

 Кен ответил:

 - Я обещаю.