Мутанты

 Ученики с неохотой вернулись в школу. Некоторые из них желали, чтобы школу снова взорвали.

 Из-за частых нападений мутантов люди научились быстро строить здания. После принятия закона три года назад на работу стали нанимать мутантов с определёнными способностями, которые позволили увеличить скорость строительных работ. Несмотря на очевидную выгоду, многие компании продолжали отказываться брать мутантов из-за страха перед ними.

 Всю дорогу в школу Эдгар болтал с Мартой в машине. Марта улыбалась и смеялась над его шутками. Она совсем забыла, что в салоне были Кен и Константин, которые не выносили друг друга и ждали, когда эта пытка закончится. Кен не смотрел на Константина, который сидел со скрещенными руками. Недругов раздражало, как Эдгар и Марта флиртовали друг с другом.

 У школы Константин сразу выпрыгнул из машины, словно убегал от чумы, а Кен взял сестру под руку и повёл к дверям. Марта продолжала смотреть на своего парня и махала ему на прощание.

 У школьного шкафчика Марта говорила об Эдгаре, пока Кен собирал учебники. Они не заметили, как к ним подбежала Джессика.

 - Держи, - отдала она Кену записную книжку. - Я туда записала ещё больше демонов.

 Кена смутило, что Джессика была непричёсанной, а под глазами были синяки. Но даже такой уставшей, она выглядела прекрасной.

 Наверное, ей досталось от мачехи. Кен почувствовал себя виноватым. Совсем забыл про миссис Хейл.

 - Надо же, - быстро просмотрел страницы Кен. - Большое спасибо, Джесс. Ты выручила меня.

 - Чего? - не поняла Марта.

 Кен собрался ответить, но тут подошли Том, Рита и Луи.

 - Вы не видели Генри? - спросил Том.

 - Нет, - ответил Кен. - Я думал, он тебе позвонил.

 - А Кассандру видели?

 - Она с Константином, - ответила Марта. - Твои попытки вернуть её такие же жалкие, как попытки Генри пригласить меня на свидание.

 - А вот и он! - заметила Рита и помахала.

 Генри подошёл к своим друзьям и тут же сказал:

 - У меня плохие новости: возможно меня переведут в другую школу. Папа и тётя Элиза круто поругались.

 - Что случилось? - спросил Кен.

 Но прозвенел звонок.

 - Потом поговорим, - ответил Генри и направился в сторону класса.

 В дверь кабинета мисс Твист постучали.

 - Входите, - ответила директриса.

 В комнату вошёл агент Уайт и сел на стул напротив стола.

 - Ты уверена, что здесь безопасно? - спросил агент.

 - Конечно, - ответила мисс Твист.

 - Почему ты меня вызвала?

 - Мне нужно, чтобы ты посадил моего кузена Карла Твиста за сотрудничество с мафией.

 - Это серьёзное заявление. У тебя есть доказательства?

 - У меня, к сожалению, их нет. Но я уверена, что если ты капнёшь под кузена, то ты их обязательно найдёшь. Поверь мне на слово. Карл очень опасен. Он не тот, за кого себя выдаёт. Я знаю, он тебе не нравится.

 - Что он сделал?

 - Он угрожал мне. Отправил одного из своих наёмников за мной.

 Мисс Твист расстегнула воротник блузки. На её шее были видны следы удушения и кровавые проколы от острых когтей.

 Агент Уайт присмотрелся к ним и узнал их. Он наклонился к мисс Твист и шёпотом сказал ей:

 - Я ничем не смогу сейчас тебе помочь. После урока забирай племянника, садись в машину и уезжай из города. Лучше покинь страну.

 - Как я узнаю, что всё закончилось?

 - Никак. Ты сама только что сказала, что Карл очень опасен. И он связался с ещё более опасными людьми. Ты всё узнаешь из новостей.

 - Почему я должна уехать? Что будет с моей работой? Как насчёт программы защиты свидетелей? Карл связан с мафией.

 - Именно. Ты не хочешь встретить их босса. 

 - Я знаю Людовика. Он был другом Карла.

 - Я говорю не о Людовике. Она очень опасна. Она вне закона.

 В ушах мисс Твист зазвенело, она поняла, что её страхи подтвердились.

 - Всё, что я могу сделать, так посадить Карла за решётку, - сказал агент Уайт.

 Мисс Твист с пониманием кивнула:

 - Хорошо. Большое спасибо.

 Агент Уайт кивнул, встал, покинул кабинет, обернулся, вынул мобильник и кому-то позвонил.

 Учитель истории задавал один и тот же вопрос сонным голосом:

 - В тридцатые года двадцатого века Америка пережила… кто-нибудь? Кто-нибудь? Великий Кризис. На самом деле Кризис начался… кто-нибудь? Кто-нибудь? В 1929 году. Причиной кризиса стал… кто-нибудь? Кто-нибудь? Крах биржи. Крах биржи возник из-за… кто-нибудь? Кто-нибудь?

 Почти весь класс не слушал учителя. Генри смотрел на часы, Константин рассматривал ногти, Том сравнивал слова учителя с книгой о Великом Кризисе, Джессика пыталась не заснуть от голоса преподавателя, Кен просматривал записи, которые принесла Джессика, а Питер спал на парте. Остальные одноклассники тоже занимались своими делами.

 Внезапно голову Кена пронзила острая боль так, что он вскрикнул.

 - Мистер Арчер, вы в порядке...? - поинтересовался скучающим голосом учитель.

 За окнами класса прогремел взрыв. Внешняя стена превратилась в гору искарёженных кирпичей. От ударной волны все ученики класса были покрыты осколками стекла. Мёртвый учитель лежал лицом вверх с пустыми глазницами из которых вытекала белковая жидкость. Он был ближе всех к окну и умер на месте от потери крови из-за огромного количества осколков, которые воткнулись в него. 

 Все ученики оказались на полу между перевёрнутыми партами и кусками бетона со штукатуркой, которые начали падать с потолка. Кто-то был без сознания. Кто-то орал от боли из-за сломанных конечностей. Кто-то уже был мёртв и смотрел пустыми глазницами. Единицы начали подниматься с пола и оглядываться. Вокруг них висела пыль, всё выглядело нереально и в воздухе повис запах крови.

 В открывшемся пространстве парило рослое существо. У него была алая кожа и пугающие огромные ядовито-жёлтые глаза. Из-за отсутствия губ хорошо видны острые длинные зубы. Из лба и ушей росли извилистые рога цвета кожи. На спине были огромные прозрачные крылья как у летучей мыши и острые когти на руках. Тёмно-алые доспехи защищали тело. Длинным хвостом он опоясывал директрису Твист, тело которой покрывали ссадины и синяки, и она была без сознания.

 - Генри Твист, - прошипел демон. - Мы пришли за тобой.

 Он бросил директрису к учителю. 

 - Тётя Элиза! - побежал Генри к директрисе.

 Его тут же схватил хвост демона, и Генри истерично закричал фальцетом.

 - Урок закончен! - заявил демон. - Вы все отправляетесь в Ад!

 Его окружили Факелы. Они открыли пасти, и в них появились огненные сферы.

 - Валим! - крикнул кто-то из подростков.

 Ученики побежали прочь.

 Факелы полетели за ними, но Луи начал лупить их битой. 

 - Только посмейте обижать моих друзей! - заявил он. - Вы не на ту школу напали!

 Позади него появился ещё один головастик, но его ударил Шершень.

 Луи повернулся и изумился.

 - Эй, ты же тот чувак...! - узнал он.

 - Проехали, - полетел Шершень.

 Он кидал жала в пасти Факелов, и они взрывались.

 Некоторые поражённые ученики начали аплодировать, а остальные стояли с открытыми ртами от удивления. Шершень полетел за демоном, утащившим Генри.

 - Нас только что спас мутант? - удивился один из ботаников. - Нам говорили, что они нас ненавидят.

 - Больше не буду никого слушать, - другой ботаник снял очки, взял за талию девушки. - Да здравствует король, - и крепко её поцеловал.

 - Что тебе нужно от меня?! - рыдал Генри, пролетая мимо высоких зданий. - Я же ничего не сделал!

 Каким-то образом демон почуял, что за ним летел Шершень.

 - Боюсь, твой переезд отклонён, - с усмешкой сказал демон и поставил Генри на ближайшую крышу небоскреба.

 Генри побежал к краю и увидел Центральный Парк. Он во всё горло крикнул:”Помогите!”

 С широкой улыбкой демон повернулся к Шершню.

 - Что тебе нужно от Генри Твиста?! - крикнул Шершень.

 - Хочешь знать ответ, то работай на меня, - со злобной усмешкой в голосе ответил демон.

 - Спасибо, но нет.

 - Тогда умри! - засмеялся демон.

 Он быстро подлетел к Шершню и схватил его за горло. Юноша выпустил жала и вонзил в горящие глаза монстра. Демон заорал и сжал их руками.

 Шершень двинул коленом по голове демона, потом ударил кулаком в лицо и поцарапал его жалами. Демон тут же схватил его за руку. Глаза восстанавливались и царапины медленно затягивались.

 - Пора оторвать тебе крылья! - засмеялся демон.

 Крылья Шершня спрятались в отверстия. Демон прижал Шершня к стене здания.

  - Я хочу слышать твои крики боли и отчаяния. Хочу видеть твои слёзы и пить их.

 - Ты любишь слушать свой демонический голос, - заметил Шершень. - Притом так сильно, что не заметил, что Генри прыгнул.

 - Не говори глупости. Я чую, когда мне лгут.

 - Тогда где Генри? Разве не его ты должен был похитить?

 - Верно. Но для начала хочу тебя прикончить.

 Демон вонзил в грудь Шершня острые когти. Острая боль вошла под кожу подростка. С криком Шершень почувствовал, как внутри всё сгорало. Было так больно, что потекли слёзы.

 - Да, - с наслаждением сказал демон. - Я чувствую твою душу. Такая молодая. Такая сочная. Дай мне её.

 С трудом Шершень схватился за голову демона. Его острые жала вонзились в кожу монстра. Шершень почувствовал горький и горячий вкус.

 Демон пронзительно закричал и бросил подростка.

 В падении Шершень взлетел на крышу ближайшего здания, упал на неё и перевёл дыхание. Грудь продолжала болеть. Рана затягивалась медленно и мучительно. Казалось, что она горела.

 Когда всё прошло, Шершень с трудом поднялся, прижимая руку к груди, и вспомнил про Генри. Кое-как мутант долетел до друга и обнаружил, что на крыше Генри не было. Его встретили Факелы.

 Они вращались так быстро, что у Шершня чуть не закружилась голова. Каждый из них выпускал огненную сферу. Шершень уворачивался от них и метал в них жала, пока они не испарились. Но появились новые Факелы.

 Желая закончить драку побыстрее, Шершень улетел. Факелы последовали за ним, но потеряли его, когда сделали оборот вокруг здания. Они открыли пасти и исчезли в огне.

 У школы стояли десятки машин и фургоны скорой помощи.

 Хоть раны директрисы Твист не были серьёзными, ей предложили поехать в больницу. Она отказывалась и спрашивала у парамедиков про Генри.

 - Сука! - услышала она знакомый голос.

 К мисс Твист приблизился яростный Карл, но его схватил агент Уайт.

 - Ты позволила этому монстру забрать моего сына! - кричал Карл.

 - Мистер Твист, успокойтесь, - уводил его Уайт.

 - Я клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы ты держалась от Генри как можно дальше!

 - Мистер Твист!

 - Я спокоен!

 Агент Уайт отпустил Карла. Тот поправил пиджак и повернулся к нему:

 - Выясни, где эта тварь держит Генри, и прикончи её.

 Недалеко Марта и Рита услышали вопль Карла. Их напугал его гнев, потому что они никогда не видели его таким.

 Марта побледнела, когда узнала агента Уайта.

 - Рита, это он, - прошептала она подруге. - Тот ФБРовец, который допрашивал Джессику.

 - Боже, да он горячий! - восхитилась Рита. - Думаешь, ему ещё нет тридцати лет?

 - Думаешь, стоит влюбляться в уродов, которые напугали твою подругу?

 - Сердцу не прикажешь. Познакомишь меня с ним?

 Рита отвернулась и увидела приближающегося Кена. Она побежала к нему и обняла. Из-за боли в груди Кен вскрикнул.

 - Прости, прости! - отпустила его Рита. - Что болит?

 - Синяк, - солгал Кен. - Где Марта и Джессика?

 - Вот ты где! - подошла Марта. - Где ты пропадал?!

 - Я гонялся за этим демоном и... за этим Одарённым.

 - Ты видел, куда утащили Генри?

 - Я потерял их след. Где Джессика?

 - Её снова забрала та толстуха.

 Кен увидел агента Уайта, который разговаривал с Карлом. Ему почему-то показалось, что Карл захочет лично допросить его о похищении Генри и тот подозревает, что он Одарённый, который украл костюм. От этого грудь заболела ещё сильнее.