К удивлению Себана, от Артёма не
последовало абсолютно никакой реакции. Связанный по рукам антимагической
верёвкой, он всё также безэмоционально продолжал смотреть на того, кто целится
антимагическим пистолетом ему в голову. Наступила неловкая пауза, оба пока
сохраняли молчание. Себан немного опустил пистолет, осмотрелся, словно желая
найти причину спокойствия Артёма вокруг себя, но после вновь со злобой
посмотрел на того и вернул прицел пистолета ко лбу Тёмы.
— Что, ищешь кого-то из моих коллег, напарников, отряд солдат? Можешь не
искать, я один. Признаю, это было процентов на шестьдесят неожиданно, молодец.
Только вот, никуда я с тобой не пойду. Пойдёшь ты, и в места не столь
отдалённые. Если будешь паинькой и освободишь меня, конечно, — нарушил тишину Артём, продолжая не терять с
Себаном зрительного контакта.
— А? Чё?! Без магии мозги передавило, чепушила?! Ты в ловушке, я тебе пушкой в
башку целюсь! Одно твоё движение, и я буду стрелять, пока ты не сдохнешь! Гидра
не упоминал, что ты нужен живым, так что не суетись и делай, что сказали,
усёк?! — нервно ответил Себан, приставляя пистолет уже в макушку Артёма.
От Артёма не укрылась неуверенность противника и явный страх. Он немного
опустил голову, изображая покорность, а сам задумался. К нему уже не первый раз
подсылали бандитов, в надежде устранить его, ведь Артём был известен своими
«чистками». Однако, что-то в этот раз паззл не складывался. Впервые, по его
душу пришёл рохленький лысый мужичок, который хоть и умеет обращаться с
антимагическим оружием и неплохо уворачивается, но в остальном явно не имеет
боевого опыта. Заказчик недооценивает свою цель или…? И тут, Тёму осенило. Он
немного улыбнулся и вновь посмотрел Себану в глаза.
— Говоришь, Гидра не упомянул, нужен ли я живым? Мне кажется, Гидра также не
снабдил тебя почти никакой информацией обо мне. Это значит, что ты не знаешь,
чего от меня ожидать, поэтому даже связав меня и направляя на меня пистолет,
логически понимая, что я не могу колдовать, ты всё равно дрожишь от страха. Ты
явно не умеешь драться, на тебе нет снаряжения или брони. Раз тебе нужна
похвала от кого-то повыше, значит, ты накосячил по-крупному. И тебе дают
задание…
— Заткнись!!! Захлопни пасть! Я не боюсь тебя, мурло карточное! Ты ни черта обо
мне не знаешь! — закричал Себан и, отшатнувшись, выстрелил трижды. Три сферы,
поочерёдно сформировавшись за несколько секунд на конце дула, с короткой
задержкой поочерёдно вылетели вперёд.
Артём ждал такой реакции, поэтому поднял руки вверх, из-за чего сферы влетели
прямо в связанный узел верёвки, отрикошетив от него в стороны, слегка кромсая
камень стен и поднимая пыль. Когда пыль улеглась, к испугу Себана, Артём был
цел и невредим.
— Ах ты…Как ты…?! – Себан стал стучать по пистолету и материться себе под нос,
так как тот ушёл на перезарядку.
— Как я уже сказал, тебя не снабдили информацией обо мне. А ещё, дали
антимагический пистолет старого поколения, который стреляет крупными сферами,
от которых вполне можно увернуться и который весьма долго перезаряжается. Ты
даже сам мне дал инструмент защиты – верёвку, задача которой была обезвредить
меня. Ты ещё не понял, Себан? Тебя не поймать меня отправили, — тут Артём
сделал паузу, сменив тон и взгляд на более холодный и угрожающий, — От тебя
захотели избавиться. Но, хватит полемики и игр. По традиции Палачей, я даю тебе
шанс сдаться и выношу предупреждение. Отступи. Или убью.
В ответ, Себан окончательно потерял самообладание, достал нож и с истошным криком
замахнулся, схватив Артёма за ткань одежды на груди. Быстрый взмах металла
рассёк воздух, и Себан вдруг почувствовал, как в его ушах сильно звенит,
дыхание сбивается, он не может пошевелиться. Где-то там, в оцепеневшей плоти,
медленно расползалось теплое, тягучее пятно. Одежда пропиталась влагой,
тяжелея, прилипая к коже мерзким, отвратительным комом. И тогда в нос ударил
запах — резкий, густой, пронзительный. Металл. Кровь. Его кровь. Пелена амока
спала, и Себан увидел, как на руках Артёма уже нет верёвки, а сам Артём всё с
тем же лицом без эмоций держится за рукоять светящегося кинжала, что глубоко
вошёл в шею Себану.
Себан попытался что-то сказать, но Артём ловко вынул кинжал и лёгким движением
отрубил ему голову, что отлетела к стене, а тело мешком упало вперёд,
растекаясь в луже крови. Наступила тишина. Глаза Артёма вновь засияли красным и
он облегчённо выдохнул. Те карты, что упали на землю, поднялись в воздух и
вернулись к нему в колоду. Он взял в руки карту Дрегира и мягко провёл по ней.
— Отдыхай, брат. К позднему вечеру ты восстановишься, и я тебя выпущу, — тихо
сказал Артём и стал связываться со штабом, чтобы доложить о нападении и
попросить навести порядок и забрать тело.
После звонка, его кое-что заинтересовало. Он посмотрел снова в тот тёмный
проулок и зашёл к него, дабы исследовать повнимательней. Перешагивая через
тело, Артём магией подсветил асфальт и стены, вдруг заметив за маленьким
кустиком-сорняком полупрозрачный серый шар с рунами, размером с мяч для
тенниса. Достав его левитацией, он, не касаясь, упаковал его в специальный
пакет.
— Купол Тишины. Так вот почему на нашу драку никто не сбежался и прохожие не
замечают меня и труп, в пределах действия Купола. Отдам на экспертизу, пусть
ребята проверят, откуда он его взял.
Артём вышел из проулка и сел на лавочку, вздохнув. Кто такой Гидра, о котором
упоминал этот несчастный? Тату на его лбу – просто так ли она? Вопросов больше,
чем ответов.
***
Парк Кристаллов, что находился в самом центре Санкт-Кристополя – одна из
визитных карточек города и его гордость. Огромная зелёная территория, что так и
манит прогуляться в тени деревьев и насладиться красотой растений, ландшафта и
декораций. Парк разделён на зоны, в зависимости от сортов деревьев, внешнего
вида водных объектов и тематики зоны. В каждой зоне есть скамьи и стулья для
отдыха, а также небольшие кафе. Но главное украшение парка – настоящие драконьи
кристаллы самых разных цветов, что парят в воздухе и светятся в отсутствие
Солнца. Хоть день уже и клонился к вечеру, это всё же будний день, поэтому в
парке было не так много посетителей, сколько их бывает в выходные.
Перед фонтаном, окружённом кипарисами, поднялся небольшой ветер, который стал
концентрироваться и уплотняться в определённой точке. Заискрили молнии, и
спустя несколько минут открылся большой межпланетный портал, сияющий потоками
фиолетового цвета. Пару минут ничего не происходило, пока изнутри портала не
стал приближаться силуэт. По мере приближения, силуэт становился всё больше
похож на человека, пока из портала не вышел улыбчивый кучерявый паренёк в
фиолетовом спортивном костюме. Закрыв портал взмахом ладони, он медленно
осмотрел фонтан и деревья, глубоко вдохнув и выдохнув.
— Ах, обожаю переноситься именно здесь. Ароматный воздух и кристаллы, в
окружении земной архитектуры. Может, позвать Артёма на прогулку? Нет, не
сегодня точно, хватит ему потрясений, пусть побудет дома. Сначала инспекция
штаба, потом найду себе развлечение или просто наслажусь СПА-комплексом в
отеле. О да! — сверкнув фиолетовыми глазами, паренёк прикрыл их и стал издавать
звуки, похожие чем-то на мурчание кота, но через минуту прекратил и помотал
головой, — Так, соберись! Скоро у тебя отпуск, а сейчас – работа!
С этим настроем он собрался выходить из парка, как вдруг почувствовал сильные
волнения в магическом поле, которые вели к одному из кафе. Пять небольших
источников, что насторожило. Став более серьёзным, паренёк направился к кафе,
рядом с которым его опасения подтвердились: в кафе пять вооружённых грабителей
взяли в заложники посетителей и персонал. Паренёк спрятался за дерево и стал
изучать обстановку через магическое зрение. Напуганные люди лежат лицами в пол,
а официант дрожащими руками передаёт одному из бандитов деньги в сумку. Все
пятеро умеют колдовать, одеты в военную броню и вооружены физическим оружием.
— Пора размять косточки. Давно я с разумной преступностью не игрался, —
хихикнул он и щёлкнул пальцами. Бандитов телепортировало на улицу, а сам он
вышел к ним, — Извините, что прерываю ваш увлечённый процесс грабежа, но я бы
посоветовал остановиться. Кстати, остановитесь.
— Чё? Те жить надоело, пацан? Ты как нас из магазина перенёс?! Электрик, ты защиту
не выставил?! — ответил прокуренный голос самого крупного мужика с бородой и
посмотрел на своего худощавого и патлатого товарища, тут же получив ответ, что
защита была включена.
— О, такие игрушки я легко обхожу. Предлагаю решить всё между нами, без вашего
козыря в виде заложников, — перед входом в магазин выросли огромные фиолетовые
кристаллы, не дав бандитам вернуться обратно, — Как видите, я не шучу. У вас два
пути: простой, где вы просто сдаётесь и попадаете в полицию, и сложный, где я
надираю вам зад, а потом вы также попадаете в полицию. Что выбираете?
В ответ все пятеро лишь рассмеялись и запустили в парнишку по заклинанию.
Парнишка с улыбкой открыл рот и втянул всю магическую энергию, в конце
облизнувшись.
— Ммм, магия 4 элементов и техномагия. Жиденько, но сойдёт за перекус. Итак, что
мы имеем? — в воздухе стали появляться руны, что складывались в слова, — Двадцатый
магический уровень у всех. Крис или Военкор, 33 года, магия огня. Роман или
Клетка, 35 лет, магия воды и льда. Бенжамин или Кулак, 32 года, магия земли. Роберт
или Хилер, 30 лет, магия воздуха. Вальдемар или Электрик, 28 лет, техномагия.
Судя по вашим аурам и запаху, вы давно работаете вместе. Что ж, сегодня ваша
карьера будет окончена. Но, я хочу растянуть удовольствие, поэтому попробуйте
атаковать меня снова, я в вас верю.
Грабители зависли на несколько минут, а взгляд их был словно у бабуси, которая
вместо пуделя по ошибке погладила нильского крокодила. С поглощением магии они
столкнулись впервые, а с недооцениванием – тем более. Крис вышел вперёд, достав
ножи, которые покрылись пламенем, и запустил их в парнишку, который тут же от
них всех увернулся, запустив в ответ возникший в руке топор, что сбил с ног
всех пятерых. Поднявшись, бандиты поняли, что им достался весомый противник и
решили колдовать всерьёз. В парнишку полетели шары огня, мини-торнадо, а сам он
оказался в наэлектризованной клетке изо льда, тут же получив разряд и сверху
его припечатало летающим каменным кулаком. Его одежда потемнела, а сам он упал
на дно клетки, не шевелясь. Пятеро радостно загудели и стали давать друг другу «пять»
ладонями, как вдруг услышали смех и обернулись. Парнишка легко поднялся, одежда
стала прежней, а сам он сверкнул глазами и клетка разлетелась на куски вместе
со всем остальным.
— Ой рано вы обрадовались. Просто потроллил вас. Всё ещё хотите продолжать бой?
— Ах ты маленький…Братки, покажем ему наше фирменное! Пусть штаны обмочит от
страха! — сердито пробасил Крис, а остальные просто кивнули.
Крис и ещё трое выстроились квадратом, Электрик – в самом центре, который стал
быстро произносить заклинание, создавая в воздухе копьё-механизм. Остальные же мощными
потоками стали заряжать копьё четырьмя стихиями. Земля слегка задрожала. Спустя
несколько минут, копьё завращалось вокруг своей оси и огромная волна магии,
сверкая электрическими искрами, устремилась к парнишке. Однако, объединённая
магия бандитов остановилась и развеялась в паре метров от него, наткнувшись на возникший
фиолетовый щит. Парнишка слегка похлопал в ладоши.
— А вот это было эффектно, признаю, — щит вдруг сорвался с места, набрал
скорость и разрушил копьё, что осколками разлетелось по асфальту, — Только
жаль, что бесполезно. Я вам не по зубам. Смиритесь.
На лицах всех пятерых начала читаться паника. Крис же сердито стал
осматриваться по сторонам. Его внимание привлекла беременная девушка, которую
он резко телепортировал к себе.
— Попалась, сука! Стой смирно, а то мозги вышибу! — Крис грубо схватил её за
волосы, а другой рукой достал пистолет и приставил к её виску, после чего
посмотрел на парнишку — А теперь слушай меня сюда, кучерявая мелочь! Или ты
отпускаешь нас со всем награбленным и забываешь о нас, или эта девка сдохнет, а
её личинка в пузе станет фаршем!
— Н-нет, молю, пожалуйста! — заикаясь, проговорила в слезах девушка, прикрывая
руками живот и в отчаянии посмотрела на парнишку, — П-прошу, сделайте, что они
хотят! Мой мальчик, мой первенец! Я так долго не могла забеременеть! О господи,
не убивайте…
Парнишка замер, тут же перестав улыбаться. Глаз задёргался, а из глотки
вырвалось рычание. Он завёл руки за спину и пристально уставился на бандитов. Всех
накрыла такая сильная слабость, что они попадали на асфальт. Девушка, почувствовав
свободу, тут же с криком убежала. Крис попытался вновь схватить пистолет, но не
смог. Его будто приковали к земле и душили за горло.
Глаза парнишки испустили мощную фиолетовую волну, после которой все растения
вокруг начали вянуть и погибать, а земля трескаться от иссушения. В парке стал
подниматься ветер, а небо быстро темнело, затягиваясь огромными чёрными тучами,
что искрили фиолетовыми молниями. Тучи быстро шевелились и росли, развернувшись
над всем городом, начал формироваться «глаз» урагана. Из туч над данным
участком парка посыпались топоры, чья интенсивность падения росла. Бандиты, как
смогли, выставили щиты, но они быстро разбивались. Вскоре все стали получать
ранение за ранением, корчась от боли. Повторный магический импульс, и бандиты,
кроме Криса, кулём упали на асфальт.
Крис был уже не в силах стоять даже
на коленях. Захлёбываясь кровью в судорогах, он сел и смотрел на обмякших
"братков" и иссушенную землю, усеянную топорами. Магическая буря
сконцентировалась огромной воронкой над парком, а тем временем, к нему медленно
шагал тот кучерявый парнишка.
— М-молю...О...останови
заклинание. Я сдаюсь, мы сядем в тюрьму, что пожелаешь. Только остановись,
прошу...— прохрипел он, давясь собственными крошенными зубами, замечая, как
опадают его седые волосы и борода. Каждое слово давалось Крису с трудом.
— Всего лишь подразвернул ауру,
— неожиданно глубокий рычащий бас был ему ответом, — Мою боевую магию ты не переживёшь, жалкая
погрешность хаотичной репликации человеческой ДНК. Десять минут назад ты с
улыбочкой целился пушкой в живот беременной, угрожал сделать из её малыша фарш,
а сейчас просишь пощады. Истинно есмь зло. Откусить бы тебе голову, да не по
закону Империала это. Тебя будут судить твои сородичи. А я посмотрю.
Парнишка обнажил острые, как у
дикого хищника, зубы и зашипел, схватив Криса за подбородок, заставляя смотреть
в свои немигающие фиолетовые глаза с узким зрачком, второй рукой нарисовав в
воздухе символ.
— Руна
исцеления. Будьте умницами и не испустите дух до суда.
Руна размножилась до пяти штук и влетела в каждого грабителя, их раны
исцелились. При этом, каждого связало цепями по рукам и ногам. Парнишка,
сердито выдохнув и потерев пальцами переносицу, достав телефон и позвонил в
полицию. Уже через пять минут полицейские были на месте и уводили бандитов в
машину. Когда Криса проводили мимо парнишки, он посмотрел на того и остановился.
— Т-ты не человек, не человек! Я видел твои глаза! И эти руны! К-кто ты?!
— Зитниситрис Кортисэт моё имя. А теперь прошу меня извинить, мне нужно
восстановить кафе и парк.
Все пятеро были в шоке, а полицейские лишь немного поклонились и стали
усаживать бандитов в машину.
— М-мы нарвались на один из Щитов…Нам конец… — дрожащим голосом и со слезами на
глазах прошептал Электрик прежде, чем за ним закрылась дверь машины.
Проводив взглядом автомобиль с мигалками, Зитнис повернулся обратно к парку,
немного поднялся в воздух и, паря над землёй, принял позу лотоса, закрыв глаза.
Его тело засветилось зелёным.
Конец эпизода
