Девушки испуганно вжались в свои сиденья, парни храбро
выставили щиты. Но, не успел зверь даже долететь до пола, в него с силой
вонзился большой кинжал из белого кристалла, что слегка светился. Произошла
яркая вспышка света, и зверь лопнул с негромким хлопком. Кинжал упал на пол
вместе с горсткой белого пепла. Кинжал через несколько секунд стал картой и
вернулся обратно в колоду к Артёму. Спустя мгновения гробовой тишины, зал
наполнился аплодисментами школьников, а Паулина Павловна и Алёна Александровна
облегчённо выдохнули, немного улыбнувшись после. Артём немного поклонился и
поднял руку, прося тишины.
— Благодарю. Только что вы немного познакомились с одним из магических монстров
первого уровня, цифроном. Они, как правило, не нападают первыми. Этот самец
испугался большого количества носителей магии вокруг себя и захотел убежать.
Могу отметить, что вы, молодые люди, мудро поступили, что использовали
защитное, а не атакующее заклинание. Магией с ними не справиться, они
становятся агрессивными, впитывая её, а их укус опасен для магов тем, что можно
получить заражение маны и снижение иммунитета к другим магическим заболеваниям.
Совместные исследования гварторианцев и драконов показали, что Сломленные с
Цифровыми Ядрами первого и второго уровня были укушены цифронами незадолго до
обращения. Разумеется, только лишь укуса будет мало, но тем не менее. Справиться
с цифроном можно физическим, либо антимагическим оружием.
Одна из девушек подняла руку.
— Сломленные это те люди-чудовища, с которыми вы сражаетесь? Я видела вас в
одном из новостных репортажей.
— Именно так, юная леди. Как Палач, я должен устранять магические опасности,
представляющие угрозу для людей: Сломленные, магические монстры, аномалии и
прочие трудные задания, на которые магов более низкой подготовки не отправляют.
Теперь немного о Сломленных.
Позади Артёма запустилась большая презентация с анимированными картинками,
таблицами и диаграммами.
— Сломленность это неизлечимое магическое заболевание, необратимое на последней
стадии. До неё состояние можно глушить, соблюдая определённые правила и проводя
ритуалы. К сожалению, точные причины, почему маги обращаются – неизвестны.
Поражение и распространение может начаться от любой точки тела, с разной
скоростью и разными внешними изменениями. Всё зависит от Ядра – живой
магической опухоли, что может вырасти где угодно. Именно из-за него жертва
превращается в монстра и становится заложником собственной магии. Извлечь Ядро
можно только после смерти носителя. Извлечённые Ядра обезвреживаются,
усыпляются и поступают к нам в ГИМН, для изучения. По силе и опасности Ядра,
как и магические монстры, делятся на первый, второй и третий уровень, а по
природе магии – на огненные, водяные, тёмные, ментальные и так далее, также их
классифицируют по форме: феникс, волк, молния и прочее. Ирония статистики в
том, что чем сильнее маг, тем выше вероятность обращения. Есть закономерность и
по расе. Наиболее уязвимые – расы из Совета Четырёх. Наименее – мы с вами.
Мужчины и женщины обращаются почти одинаково. Именно поэтому все маги всех рас
раз в год проходят обязательную диспансеризацию, чтобы вовремя выявить
предрасположенности и частичную сломленность и по максимуму не допустить
обращения. Безнадёжные пациенты помещаются в специальные хосписы, где доживают
свой срок до обращения, после чего идёт эвтаназия. Сбежавшими Сломленными
занимаюсь я. Если вопросов нет – перейдём к общей политической справке.
— И-извините…У меня есть вопрос. Насколько Сломленные остаются разумными?
Боятся ли они умереть? И насколько морально трудно убивать их? — негромко
спросил парень в красной рубашке, с интересом ожидая ответа.
— Разумность носит весьма лотерейный характер. У кого-то она почти нулевая,
чаще это первый уровень. Второй уровень может выговаривать отдельные слова,
фразы и предложения, часто повторяя их. Третий уровень может вести недлительную
беседу до пяти минут и даже просить вас не убивать их, приводя очень
сомнительные доводы. Угроза смерти их не пугает, а только подталкивает
сражаться яростней. Что до морали, лично я просто делаю свою работу, не
задумываясь о том, жалко мне или нет. Кто бы ни был носитель – его больше нет.
Эмоции и жалость могут стоить Палачу жизни или, что ещё хуже, жизни других
людей.
Больше ни у кого не было вопросов, поэтому Дрегир вновь переключил для Артёма
презентацию. Левую половину занимала карта Земли с обозначениями, а правую –
четыре эмблемы.
— Новейшая история нашей человеческой цивилизации началась с 8 августа 1945
года, когда главами всех стран был подписан документ о всеобщем объединении. Последствия
второй мировой войны были ужасны, человечество пришло к выводу, что такого
больше повториться не должно, распри между гражданами одной расы должны
прекратиться, иначе настанет день, когда другая раса воспользуется этим.
Понятие «страна» исчезло, а все регионы стали секторами. Мы с вами живём в
кристопольском секторе Р-4. Также, был создан единый флаг и единая валюта,
которой можно расплачиваться по всей планете - Рэн. Не без помощи магов, все
люди стали разговаривать на одном языке. В итоге всё стало принадлежать всем и
каждому.
Артём сделал паузу и, убедившись, что никто не хочет задать вопрос, продолжил,
подойдя к экрану, что показывала презентация.
— Что касается масштабов нашей галактики, то за тем, чтобы всё шло, как надо,
отвечает Совет Четырёх – союз из четырёх самых развитых и могущественных рас:
гварториа̀нцев или Призма Гва̀рты, теллу̀рцев или Силы Теллу̀рии, а̀реалов или
Обиталище А̀реаса и драконов или Драконий Империал.
Он показал рукой поочерёдно на четыре эмблемы, на которых были изображены гербы.
Герб гварторианцев имеет сине-серебристый цвет, в центре расположена сияющая
молекула ДНК с необычными геометрическими узорами. Вокруг нее — два
переплетающихся кибернетических рукава. На заднем плане — стилизованный щит с
голографическими линиями и сетками, напоминающими инопланетные карты или схемы.
Герб теллурцев серебристо-красный, состоит из башни с мощными орудиями и
защитными системами. По центру башни – раскрытый глаз. По бокам от башни –
ракеты. На серебристо-жёлтом гербе ареалов изображён силуэт существа с длинными
рогами, глазами-крестами, держащий в больших лапах шар света. И, наконец, герб
драконов: голова дракона мордой вперёд, заключённая в кристалл и окружённая
драконьими рунами, серебристо-фиолетового цвета.
— Драконы являются лидерами Совета, отвечают за издание и соблюдение законов,
80% заклинаний придумано ими, из них 20% могут использовать только драконы.
Цитадель Тарсис и её филиалы, что расположены на драконьих планетах – сердце
всего ГИМН. Ареалы - лучшие белые маги, снабжают галактику провизией, их повара
готовят самую вкусную еду, также занимаются текстильной промышленностью. Роль
теллурцев – развитие военной промышленности, поставка оружия и боеприпасов, а
гварторианцы – главные учёные и медики.
— Лейтенант Драгонский, у меня вопрос. Мы знаем, что более сильные расы берут
под крыло более слабые. Нам помогают драконы, я регулярно вижу их герб и флаг
на школах, больницах, административных зданиях, ну, вы в курсе. Но, есть ещё
один символ – две скрещенные молнии, заключённые в круг и рунами в пустых
промежутках, чей он? Я просто с оттавского сектора, там его не было, — с
любопытством спросил крупный парень с веснушками, поправив очки, тактично дождавшись,
когда Артём закончит говорить.
— Это фамильный герб драконьей династии Кортисэт. За все евразийские секторы
отвечают два брата: Рагнистатис и Зитниситрис, Щит Света и Щит Тьмы. Предвидя
ваш второй вопрос: да, мы имеем честь сотрудничать с двумя из восьми членов
Щита Императора – личной магической гвардии императорского дворца.
Все ученики, в том числе парень с веснушками, одобрительно закивали и
продолжили слушать. Презентация вновь сменилась картинкой. На чёрном фоне слева
изображена знакомая многим, судя по спокойной реакции, эмблема ГИМН - белая
корона внутри круга, похожая на дольки апельсина, справа – схема дерева с
эмблемами видов магических войск, в самом верху – красный щит с закрытым замком.
— Расскажу вам немного про отдел, в
котором я работаю. Отдел магической безопасности и гражданской обороны состоит
из боевых магов и занимается, главным образом, защитой гражданского населения:
магические преступники, звери, аномалии, Сломленные, профилактика и устранение
последствий атак техномагов-хакеров и т.д. Разумеется, в случае войны мы
становимся фронтом и тылом, как армия, поэтому проходим военную службу и имеем
звания. У нас есть своя лаборатория, медицинский отсек, тюремные камеры, компьютерные
кабинеты и прочие помещения. Само здание отдела, как и весь штаб ГИМН, хорошо
защищено физически и магически. Давайте обратим внимание на классификацию войск,
— сделав паузу, Артём подошёл к экрану и рукой стал показывать на обозначения
на схеме.
— Сначала идут маги первого порядка, это наши техномаги-айтишники, чья задача
оберегать сам штаб и весь город от кибер-опасностей. Магов второго порядка
больше всего. Это атакующие, защитные маги, маги-целители и маги поддержки, чья
задача усиливать всех остальных магов. Далее идут более опытные маги-универсалы,
сочетающие в себе несколько магических знаний и более высокую магическую силу, служат
подкреплением на заданиях. Чуть выше них стоят стражи штаба – сильные маги на
защите самого ГИМН. И наконец, элитные войска, их всего три: Палач, Кибер и Рыцариер.
Отличаются особыми навыками, самой большой магической мощью и юридической
защитой на самых опасных заданиях. Нам разрешено намеренное убийство, если того
требует ситуация и если мы сами можем быть мертвы, если не устраним противника.
Мы, Палачи, известны скоростью и ловкостью атаки, специализируемся на убийствах
и только наша магия способна извлекать Ядра из Сломленных и создавать
биобарьеры, не допускающие распространения магической заразы от
Ядер-Переносчиков. Увы, в редких случаях, Сломленный способен делать других
людей своими, кхм, подчинёнными. Жертва освобождается только после смерти
Сломленного. Киберы – это могущественные маги-универсалы, управляющие боевой
техникой, ремонтирующие её, собирающие, и они способны сами ненадолго становиться
живым оружием. Рыцариеры же – это маги с чистейшей белой магией, им подвластна
святая магия Ареалов, очень быстрое исцеление и высокая устойчивость к
проклятиям, некромагии и тёмной магии. Убить Рыцариера может другой Рыцариер, гораздо
более сильный маг и антимагическое оружие. Остальные варианты – максимум сильно
покалечить. Почему – науке и медицине пока что неизвестно.
— Пожалуй, сейчас будет вопрос от пед коллектива. Мы знаем, что вы, Артём,
связаны не только с нашим ГИМН, но и с Драконьим Империалом. Подскажите,
насколько комфортно работать с драконами на регулярной основе? Как часто
приходится посещать их планету? И ещё вопрос от меня лично. Если бы у вас была
возможность не работать Палачом, что бы вы сделали? — мягко спросила Алёна
Александровна, посмотрев на часы.
— К вопросу про драконов я был готов, Алёна Александровна. Могу с уверенностью
сказать, что ответственней и исполнительней их нет никого. Всё чётко и по делу,
без лишней суеты, болтовни и прочего. Пусть они и порой слишком щепетильны и
требовательны, с ними очень комфортно работать и договариваться, они всегда
придут на помощь. Посещаю их планету я раз в месяц. А что по второму вопросу… —
Артём немного вздохнул, не сводя немигающих глаз с Алёны Александровны, отчего
та немного поёжилась, — Будь моя воля, я бы вообще не работал в ГИМН.
Ответ вызвал удивлённые вздохи и шушукания среди учеников, но преподаватели
быстро сделали им замечания, после чего снова наступила тишина.
Остальную половину лекции Артём рассказывал экзаменационный минимум, согласно
инструкции, отчего ученикам уже не так интересно было слушать, но достать
телефон никто не посмел. Девятиклассники не были уверены, чего им бояться
больше: конфискации телефона учителями или пристального наблюдения Дрегира, что
порой показывал зубастую улыбку.
После лекции, когда ученики покинули актовый зал, Артём облегчённо присел за
стол и выпил воды из бутылки. Пока его тревожность и желание поскорее остаться
одному были на низком уровне, но впереди ещё четыре лекции, поэтому в кармане
он держит таблетки валерианы, на всякий случай.
Алёна Александровна и Паулина Павловна тоже направились к выходу, за следующим
классом, перед этим посмотрев на Артёма. В их глазах читалась благодарность.
— У вас полчаса на отдых, — негромко сказала Паулина Павловна, и обе женщины
ушли.
Артём кивнул и после посмотрел на Дрегира, что сел на стул рядом, покручивая
пальцем прядь своих длинных волос.
— А ты хорошо держишься, ритуал очищения сработал, что надо. Не переживай,
думаю и дальше будет супер. А если кто-то не будет слушаться – я покажу им, как
выглядит демон, — немного посмеялся Дрегир, похлопав Артёма по плечу.
— Да, ритуал и правда работает. Тем не менее, постараемся покончить с этим как
можно скорее. Я хотел бы погулять вечером, — слегка улыбнулся Артём.
Как и сказал Дрегир, остальные лекции также прошли на ура. Отпустив последний
одиннадцатый класс, Артём собрал все вещи, поблагодарил преподавателей и
директора за приём, после чего они вместе с Дрегиром вышли из здания школы, а
после уже шли по улице. Сейчас им обоим просто хотелось помолчать, наслаждаясь
вечерним свежим воздухом.
Вдруг, Артём почувствовал, будто за ним наблюдают и стараются подобраться
ближе. Не останавливаясь, он осмотрелся вокруг. Не обнаружив ничего
подозрительного, Артём продолжил идти. Спустя минуту, справа открылся глубокий тёмный
проулок с тупиком между домами, из которого тут же раздался выстрел и вылетела
белая сфера. Артём еле успел присесть на асфальт и убрать Дрегира в карту, иначе
сфера влетела бы в него и стёрла навсегда. Тяжело дыша и осознавая, что он
только что чуть не лишился брата, Артём быстро поднялся и достал карты, швырнув
три из них в темноту, не давая противнику сделать новый выстрел из антимагического
пистолета.
Силуэт атакующего выругался, выронив пистолет. Артём направил свет своих карт в
проулок, в глубине которого увидел долговязого парня в спортивном костюме с
капюшоном на голове, который явно не собирался поддаваться, ибо не успел Артём
обезвредить парня, как тот магией на большой скорости связал Артёма по рукам белой
верёвкой из антимагической материи и с силой потянул на себя. Артёма потащило
вперёд и он упал к ногам парня, быстро поднявшись на колени. Все карты, что
парили в воздухе, тут же оказались на асфальте, глаза Артёма перестали светиться,
сознание помутнело, а в ушах стоял звон. Его магию блокировала верёвка. Глаза
быстро привыкли к темноте и он увидел, как парень поднял пистолет и вновь
направил на него, с слегка дрожащими руками.
— П-попался, Красный Лёд…Я…Я п-поймал тебя, я смог! Гидра будет мной доволен,
он похвалит меня! А ты…не р-рыпайся, коли жизнь дорога… — дрожащим голосом,
полным торжества и страха одновременно, пробормотал парень, откинув капюшон. Он
был без волос, с тёмно-синими глазами и тату на лбу в виде открывшей пасть
змеи, держащей клыками химическую колбу, — Себан моё имя. И т-ты пойдёшь со
мной, красноглазый уродец…
Конец эпизода
