— Прошу, сюда.
Ронин и Тануки уже направились к машине мистера Мэтью. Закат давно завершил своё представление тёплых красок и небо давно окутала темнота. За пару минут ходьбы маленькие снежинки постепенно окутывали бежевые пальто ребят, оставляя на них белые следы. Покидать навсегда свой родной дом оказалось куда тяжелее, чем они предполагали. Каждое окно, каждая дверь, каждый уголок — все было пропитано воспоминаниями. Тануки шла рядом, крепко сжимая руку прихрамывающего брата. Её глаза были полны отчаяния.
— Мы справимся. Давай, вперёд — прошептал Ронин, стараясь поддержать сестру.
— Дети…
Миссис Симидзу взглянула на детей, разведя руки в сторону. Незаметная слеза пробежала по её лицу, женщина не скрывала своей печали. Тануки первая подбежала к матери и чуть ли не повалила её, всячески подбадривая и успокаивая обещаниями о возвращении. Когда очередь дошла до Ронина, мать и сын взглянули друг на друга и обнялись настолько крепко, насколько это вообще возможно.
— Мы обязательно вернемся, мама. Мы не прощаемся навсегда — прошептал он, обнимая её. Ронин чувствовал, как его сердце, непривычно для него самого, разрывается от накативших эмоций.
— Я верю в вас, мои дорогие… Держите. Этих денег вам должно хватить минимум на три месяца жизни — женщина протянула толстый конверт, затем продолжила — Прошу, берегите друг друга. Теперь вы должны сами жить и выбирать свою судьбу — закончила она, стараясь улыбнуться сквозь слёзы.
Снегопад не планировал останавливаться, словно природа сама хотела смягчить это тяжелое прощание. Дети сели внутрь, и мистер Мэтью завел двигатель. Когда они скрылись за поворотом, Тануки ещё долго смотрела в окно, наблюдая за домами, пытаясь запомнить каждую деталь.
— Я… Я не верю. Что если это всё неправильно? Что если мы сейчас допускаем ошибку? — тихо произнесла Тануки, стараясь держать себя в руках.
— Ты сама решилась на этот шаг — серьёзно начал Ронин, но заметив её настрой, изменился в голосе — И наверняка так будет лучше.
Мистер Мэтью с сочувствием взглянул на них через зеркало заднего вида — Я уверен, что у вас всё получится — сказал он, стараясь подбодрить детей — Сейчас мы поедем по улице, где нет камер, к которым имеет доступ ваш отец, можете не волноваться.
— Подождите… Но ведь это та улица, где мы с Тануки рисовали последнее граффити. Как он может не иметь доступ к камерам, если он же и застукал нас?
— Всё очень просто, господин Ронин. Ваши похождения на крышах кто-то заснял и выложил в интернет, затем вы сбежали от преследователей и попали в зону досягаемости камер. А уже там вы сняли свои маски, не сменив одежду, вот и весь ответ.
— Получается на крыше камер нет, верно? — спросила Тануки, оживившись и подсев поближе к Ронину.
— Да, но нам лучше не терять времени.
— Мистер Мэтью, остановите здесь — голос девушки стал холоднее.
— Госпожа…
— Это очень важно, я прошу вас! — Тануки уже перешла на крик.
Повиновавшись ей, мистер Мэтью остановился у нужного здания. Распахнув дверь, девушка вылетела наружу и направилась ко входу в дом.
— Тануки, да стой ты! Зачем тебе туда?! Твою мать… Мистер Мэтью, это же почти конец города, да?
— Верно. Здесь осталось меньше километра до границы.
— Мэтью, дальше мы сами. Спасибо вам огромное! — плюнув на всё, Ронин выбежал за сестрой, захватив оба рюкзака.
— Ронин! — окликнул его мужчина — Берегите друг друга, прошу!
Одобрительно кивнув, он быстро побежал внутрь тёмного подъезда. Пробегая этажи настолько быстро, насколько это было возможно, парень на миг забыл о протяжной боли по всему телу. Последние три этажа дались ему с трудом, отчего пришлось перейти на шаг. Выйдя на крышу, юношу окутал колкий мороз с ног до головы. За считанные минуты небольшой снегопад превратился в сильную вьюгу, сводящую зону видимости почти в ноль.
— Ты сдурела?! Тануки, что происходит? — девушка сидела на коленях спиной к нему, смотря на то самое граффити — Эй, что случилось, тебе плохо?!
Подбежав, он сел рядом с ней и повернул в свою сторону. Её маска лисицы лежала в стороне, а на лице виднелись следы от слёз.
— Тануки, да что с тобой?! Ответь хоть что-нибудь! — сквозь бурю приходилось кричать ещё сильнее.
— Я не хочу… Я не уйду. Не уйду — тихо проговорила она — Я нужна здесь, уходи.
— Что за бред ты несёшь, уходим! — парень попытался поднять сестру, пока та сопротивлялась. Отпустив её, он со злости закричал — Что происходит?! Не время для детских соплей, валим отсюда!
— Нет. Я никуда не пойду — встав напротив него, она посмотрела ему прямо в глаза — Наша мать будет страдать от нападков отца.
— Что за чертовщина, ты всего двадцать минут назад была готова уехать со мной! Почему? — гнев перерос в отчаянный крик — Ты предлагаешь мне бросить тебя здесь?
— Ты будешь свободен, Ронин — девушка говорила словно зачарованная, не обращая внимания на крики брата — Если мы оба сбежим, отец может начать искать нас. Ему нужен человек, который продолжит его дело, пусть им буду я. Я не уйду. Может это и звучит как самое тупое самопожертвование на свете, но я хочу помочь тебе. Ты был тем, кто подставил своё плечо, когда мне было трудно, ты был рядом, когда я плакала по ночам и не могла найти ответы на свои вопросы. Ты всегда находил слова утешения и всегда был рядом. Поэтому я хочу отплатить тебе тем же. Я не прошу понять меня или согласиться, я просто хочу, чтобы ты знал одну простую вещь. Это мой выбор. Это то, что я хочу сделать для тебя. Ты заслуживаешь счастья, Ронин. Ты заслуживаешь свободы от этого кошмара.
Она закончила свою речь так резко, словно обрубила лезвием толстую нить, крепко связывающую её с братом. В порыве безысходности он хотел начать переубеждать сестру и пытаться доказать ей обратное, но её уверенный взгляд сломил его решительность. Сейчас она осознаёт свои действия и не собирается уступать. Наклонив голову вниз, Ронин тихо произнёс:
— Тупая упёртость тебе явно передалась от меня и отца.
— Это не упёртость, а шанс дать тебе жить нормальной жизнью, какой жила я эти годы — заметив звонок от мистера Мэтью на телефоне брата она добавила — Тебе уже пора идти. И мне… Мне тоже.
Достав телефон, Ронин отклонил вызов и положил его обратно в карман, никто не должен прерывать их. Девушка уже хотела уйти, но брат резко схватил её за руку, не давая выбраться. Смотря друг другу в глаза, они на мгновение замерли, словно время остановилось. Казалось что каждый был готов идти до последнего.
— Ронин, хватит — решительный голос аккуратно переходил в хладнокровность, кажущуюся такой непривычной и дикой для когда-то мягкой и доброй девушки.
Вместо ответа он резко дёрнул сестру к себе и крепко обнял, сжав её бежевое пальто. Ошарашенная Тануки несколько секунд стояла в ступоре, а затем также обняла старшего брата, аккуратно положив руку на его голову. Они тряслись от холода, страха и боли, прекрасно понимая друг друга. Парень почувствовал, как слёзы начали наполнять глаза. С какими бы трудностями он не сталкивался ранее, сейчас всё ощущалось куда больнее. Разум начал вспоминать все прожитые моменты вместе с сестрой, будто сыпая соль на раны, оставшиеся после роковой ночи. Он был готов сделать всё что угодно, дабы хоть один родной человек остался рядом с ним.
Выбравшись из объятий брата, Тануки ещё раз посмотрела на него, пытаясь запомнить абсолютно все черты его лица, от редкой, но искренней улыбки до глубоких и безумно красивых каштановых глаз. Он наконец отпустил руку сестры и та аккуратно нагнулась за маской и своим рюкзаком, отойдя на несколько шагов.
— Я не буду прощаться. Мы обязательно встретимся снова.
— Значит… До встречи? — тяжело проговорил Ронин.
— До встречи… — развернувшись, девушка уже хотела отправиться домой, но повернула голову обратно — Только не беги за мной. Сам знаешь, я быстрее. Убегу же.
Парень даже не успел ответить, как Тануки резко спрыгнула на крышу соседнего здания и скрылась в снежной буре, не оставив после себя ни единого следа.
— Убежала… Она убежала — чуть усмехнувшись, проговорил Ронин. Теперь не было смысла кричать в след и доказывать обратное. Тануки уже точно не услышит его вопль и мольбу. Остаётся лишь бежать.
С трудом идя по заснеженной крыше, парень вновь оглянул граффити, которое он нарисовал вместе с сестрой. Достав разряжающийся телефон, он попытался открыть камеру, но летящие в экран снежинки моментально таяли, и вода брала контроль над экраном, нажимая в случайные места дисплея. Изображение размылось. Палец на кнопке съёмки. Мороз резко забрал последние проценты зарядки.
— Нет, ну нет! Работай! — парень сжал его и чуть было не раскрошил о стену.
— Ронин…
Кто-то знакомый обратился к нему. Это была не сестра, нет… Сочувствующий голос девушки оказался совсем рядом. Резко обернувшись, он увидел её. Та самая неизвестная, закутанная в шарф, напоминающий лису. Рядом стоял её спутник в ярком костюме, освещающим небольшую область вокруг себя.
— Что вы тут… Вы что тут забыли?! — крикнул парень во всё горло, прижавшись к разукрашенной стене.
— Мне правда жаль. Я сочувствую, что так вышло — начала девушка, придерживая капюшон руками — Прошу, тебе нужно просто высл…
— Закрой рот! Если бы не вы тогда появились здесь, ничего бы не было! Мы бы не бегали от вас по всему городу! — злость и гнев взяли верх над эмоциями Ронина. Ему было плевать, какой силой они обладают и что они собираются делать с ним. Попытавшись пробраться к выходу, его дорогу преградил магический посох мужчины. Хладнокровный взгляд заставил юношу отступить назад, сделав ситуацию намного напряжённее. Расценивая это как угрозу, он прокричал: — Да оставьте меня одного!
— Для начала я прошу тебя просто выслушать. Сейчас ты точно не уйдёшь от сюда — сказал низким голосом мужчина, опустив своё оружие.
— Ладно, хер с вами… Давайте! Что вам нужно?
— Ронин Симидзу. Ты был избран как адепт древней и мощной магии, а также как представитель клана «Серебряные Лисы» в другом измерении. Поскольку…
— Сама же говорила что становление этим адептом должно быть добровольным, да? Так вот, мой ответ — нет! Почему никто меня не спрашивает чего хочу я?! Всю мою жизнь кто-то мне указывает и постоянно говорит что и как делать! Почему я не могу просто пожить так, как я хочу, а?!
— А если мы дадим тебе такую возможность? Ты согласишься? — решительно спросила девушка, поймав вопросительный взгляд спутника.
— Ви, мы не можем…
— Нет, он имеет право на это — девушка подошла к парню ближе и взяла его за ладонь — Ронин. Мы не хотим тебе навредить, поверь. Клан, о котором я говорю, имеет огромное значение для меня, это мой дом. Я понимаю твою неприязнь к нам, однако без тебя миллионы людей могут погибнуть, оказавшись без защитника и адепта магии, который сможет поддерживать баланс в мире. Поэтому я предлагаю сделку. В течении нескольких лет ты будешь жить в этом мире так, как ты этого хочешь, затем мы встретим тебя здесь и отправимся в другой мир.
— Какая мне с этого выгода? Я попросту могу не согласиться, что ты тогда сделаешь? — язвительно процедил Ронин
— Она идёт к тебе на уступок не просто так. Ты наверняка не понимаешь, но магия, которой я обладаю, способна на очень многое. Например… Контроль тела и разума — произнеся последнюю фразу медленнее, его глаза сверкнули голубоватым светом.
Спустя секунду тело юноши окутала приятная невесомость. На несколько сантиметров его ноги оказались оторванными от земли, а руки своевольно поднялись вверх. Довольный собой, он аккуратно вернул Ронина на землю, наблюдая за его реакцией.
— Лунекс! Успокойся уже, пожалуйста! — разъярённый взгляд девушки стёр ухмылку с лица спутника — Я… Я давно отговорила его от этой идеи. Поверь, это был первый и последний раз — девушка сняла свою чёрную маску, закрывающую лицо и положила руку себе на грудь — Ронин. Прошу…
Посмотрев на них ещё раз, он увидел искренность в глазах незнакомки. Она также тряслась от холода, в то время как мужчина стоял неподвижно, словно не живой. Стоит ли оно того? Что если её искренность — лишь маска, чтобы провести вокруг пальца? Прогоняя все её слова, он вновь и вновь обдумывал своё окончательное решение. Неизвестный отправитель маски спустя столько лет оказался прямо перед ним, отец наверняка выслал людей на его поиски, а Тануки уже должна была оказаться у дома. Отказываясь верить в то, что его слова, сказанные сейчас, отразятся на будущем, он поднял голову и сжав кулак, тихо произнёс: — Я… Согласен. Просто дайте мне время, прошу…
— Спасибо… Спасибо. Огромное — сказала Ви.
— Славно. Позволь взять твою маску кицунэ, мы закрепим наш договор — после этих слов Ронин достал из рюкзака кусок ткани, в которые были завёрнуты остатки сломанной маски — Что с ней?
— Отец постарался…
Не сказав ни слова, мужчина дотронулся до одного из кусочков. Они медленно поднялись в воздух, словно подчиняясь невидимой силе и начали плавно кружиться друг за другом, изливаясь ярким светом. Каждый кусочек находил своё место, возвращаясь в общую структуру. Голубое свечение становилось ярче, концентрируясь в местах, где были самые большие повреждения, сплавляя осколки вместе. Как только последняя крупица встала на своё место, свет сменился на розовый. В глазах маски появилась молния, вспыхнувшая на долю секунды.
— Теперь наша сделка заключена. Ты сам поймёшь, когда истечёт твоё время.
— Сколько его у меня? Хотя бы примерно.
— Около четырёх лет вашего измерения — сказала Ви, отойдя назад к спутнику — Мы не прощаемся, Ронин. До встречи, Проворный Лис.
После её слов сзади них открылся яркий портал. Подобный разбитому стеклу, он издавал еле слышимый сквозь вьюгу треск. Исчезнув в яркой вспышке, они оставили Ронина одного. Простояв в оцепенении, он молча надел на себя маску Кицунэ и исчез прочь с крыши.
***
В домах горели тёплые огни. Было слышно, как счастливые семьи проводят выходные с родными, которые их любят, как бегали дети по улице, резвясь и кидая друг в друга снежки, как люди обсуждали планы на праздники, как они радовались зиме. Как они были счастливы.
Ронин шёл, укрывшись своим пальто, толком не согревающим и не защищающим от урагана. Смотря в даль, он пытался вспомнить хоть один счастливый момент из своей жизни. Однако единственное, что в ней было — агония и боль, наконец поглотившие его разум и тело. В один момент он остановился. Стоя вдоль поля, вдали от города, он упал на спину в глубокий снег и сжался словно маленький щенок. Холод сковал движения, тело тряслось. Ронин закричал что есть силы. Сквозь зимнюю вьюгу никто ничего не видел и не слышал, эмоции вывалили наружу. Потому что было тяжело, потому что больше не было запрета на слёзы, потому что никто не хотел видеть в нём того сильного и стойкого Ронина Симидзу.
Возможно метель бы просто стёрла его с лица земли, засыпав полностью снегом. Однако спустя час, когда поисковая бригада наткнулась на огромную яму человеческих размеров, там осталась лишь бумажная фотография Ронина и Тануки Симидзу, сделанная в канун прошлого рождества.
«Чтобы в следующем году подарил мне много сладкого! Понял, ходячий танк?»
— Тануки.
25 декабря 2021 год
***
Рассказ Ви полностью поглотил парня. Мирэл давно перестал замечать треск костра, щебетание сверчков и крик воронов вдали, внимательно слушая и не перебивая. Закончив своё повествование, девушка начала смотреть на костёр пустым взглядом, более не проронив ни слова.
— Мне было жаль его — наконец начала она.
— Он и вправду настрадался за своё детство… — Мирэл аккуратно подсел к спутнице — Но ты не могла на это повлиять. Видимо судьба решила с самого начала подготовить его к роли адепта, раз у него был такой отец.
— Да, возможно… — Ви легла и положила голову на свою сумку — Я пожалуй посплю, и тебе тоже не помешало бы.
— А-ха-ха-ха, думаю ты права. Доброй ночи.
— Доброй ночи, Рэл…
Конец эпизода
