Царство снов завлекало своим необычайным миром. Оно не похоже ни на одно другое, ведь для каждого это место уникальное. Тёплое, как приятное воспоминание, где разговоры ни о чём могли растянуться на несколько часов. Холодное, как стужа зимним вечером, где снежинки медленно падали на закрытое маской лицо. И лишь маленькая частичка страха, спрятанная где-то глубоко внутри, продолжала напоминать о неминуемом наступлении завтра.
Вновь проснувшись уже в знакомом месте, он кое как поправил свои длинные, лезшие в глаза волосы, а затем кинул взгляд на рядом находящуюся полку. Единственное, что напоминало о вчерашних приключениях — маска, останавливающая дефект, и Восходящее Солнце — новое оружие Ронина, которое передалось ему от прошлого адепта. Чуть прислушавшись, он уловил приближающиеся к нему шаги. Дверь в комнату распахнулась, пропустив слепящие лучи солнца.
— Ронин, здравствуй. Ты отдохнул? — Лунекс встретил парня в своём обычном костюме, держа в руках бамбуковый свиток.
— А тебе что-то надо?
— Так как теперь ты адепт, мне необходимо научить тебя контролю способностей, которые ты имеешь. У нас не так много времени, скоро фестиваль, на котором тебе обязательно нужно присутствовать.
— А…
— Жду тебя через десять минут на лестнице и постарайся не медлить — Лунекс закрыл дверь. Сверля её своим взглядом, Ронин с недопонимающим видом пытался осмыслить то, что произошло за последнюю минуту.
Уныло вздохнув, он лениво встал с кровати и направился к шкафу. Из-за открытой дверцы виднелись разные комплекты одежды на любо вкус и цвет.
— Хм, вроде как этот ничего.
Разложив всё по отдельности, Ронин стал поочерёдно одеваться. Сначала следовала чёрная хакама — длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку. Затем шли таби — простые ботинки с вырезом под большой палец, облегающее боди, белый пояс и укороченное чёрное кимоно с небольшими золотыми узорами.
Быстро захватив свою маску и Восходящее Солнце, Странник прошёл на улицу. Не сказав ни слова, Сова спокойно направился по лестнице вниз. Догнав его, парень решил начать разговор первым.
— И куда мы идём, о великий совиноухий маг?
— К Юкионе. Там мы сможем позаниматься без лишнего внимания — Лунекс, дав ответ, взглянул на новый прикид Ронина — Должен признать, ты выбрал довольно хорошее одеяние для тренировки.
— Я в таком и раньше занимался, так что тут было не сложно — пока Ронин договаривал свою речь, он заметил, как небольшой голубой камень крутится около шеи знакомого — Я как-то тебя не спрашивал об этом, но… что это за штука?
— Лунный Камень. Сотканный из знаний и порядков.
— И что, если какой-то человек получит эту штуку, он сможет познать всё, что хранится там?
— Знаний в этом существе настолько много, что обычный человек попросту сойдёт с ума, даже если на секунду дотронется до него. Адепты могут получать лишь малую долю информации из камня, а я призван его защищать, ведь он связывает этот мир со множеством других.
— Существо? Оно живое?
— Иногда от камня можно услышать женский голос, который направляет меня. Поэтому мне кажется, что да. Оно живое.
— Мне кажется ты путаешь это с интуицией — насмешливо сказал Ронин.
Проходя мимо разноцветных домов и различных прилавков, солнечный свет постоянно бил в глаза, а в воздухе витали запахи благовоний, цветов, глиняной утвари и еды.
Взгляд цеплялся за разнообразные товары, выставленные на фамильных лавках, над которыми висели знамёна семей, указывающие на их род деятельности.
Подобная атмосфера знакома Лунексу уже давно, в отличии от Ронина, хоть тот и пытается скрыть свои эмоции. Юноше определённо нравилось здесь, он чувствовал себя спокойно, потому вскоре ему удалось немного расслабился. Со временем, прочувствовав момент, он больше стал обращать внимания на жителей. Все они улыбались Лунексу, кланялись и были очень рады его видеть, на Странника же все смотрели с удивлением, чуть перешёптываясь.
Пройдя через массивные алые ворота, служащие для защиты деревни, Лунекс и Ронин вышли на холмистую местность. Звуки ручейков, ветра и различных животных — единственное, что разбавляло тишину на этих просторах.
— Эй, Совиноухий
— М?
— Все тут тебя так любят, даже забавно. А… Чего меня все обсуждают? Не люблю косые взгляды на себе.
— Как мне рассказывали, люди перед важным событием нагоняют так называемую интригу — Ронин вопросительно на него взглянул, а Сова аккуратно показал на небольшой символ лисы, чуть улыбаясь. Он был вышит на кимоно из материала, похожего на золото — Эта эмблема говорит о родословной с Лисами. А цветовая гамма одежды, которую ты выбрал, не случайна. Она является одной из самых знаковых в вашем регионе.
— Ты меня на показуху решил выставить?
— Если хочешь, считай так.
— Пф, впутался я конечно по полной — парень начал осматривать одежду Лунекса, который всё так же спокойно шёл, смотря вперёд — Слушай, а у тебя одежда разве подходящая? Все ходят в кимоно, а ты тут в своём… костюме. Мало ли кто что… А! — хотел договорить Ронин, но резко споткнулся об корень небольшого дерева.
Странник буквально начал перекатываться по небольшому холмику. Через секунду он перевернулся и остановился у небольшой реки. Вздохнув, он уже хотел встать, но появившийся Лунекс протянул ему руку.
— Спасибо — Ронин взял мужчину за руку, и в глазах Совы на мгновение появился еле заметный блик.
— Ты в порядке?
— Слушай, я с третьего этажа падал. Так что да, всё нормально.
Словно ничего и не произошло, Сова стал идти дальше, лишь иногда поглядывая на парня, дабы убедиться что тот не отставал. Двигаясь за ним, взгляд юноши падал то на речку, то вдаль, где были видны холмы и различные поселения.
Неспокойно. Только сейчас стало заметно отсутствие звуков ветра и птиц, которые ещё минуту назад доносились отовсюду.
— Тебе не кажется, что здесь что-то не так? Как-то тихо стало — в ответ на это Лунекс лишь остановился и оглянулся.
— Кажется наш дух снова решил поиграть с нами.
После сказанных слов задул сильный ветер, вдруг перед их ликом открылось поле, усыпанное цветами, как оазис среди песков. Немного дальше виднелась сакура, под которой стояла та самая девушка в ярком оранжево-красном платье. Похоже, она ждала их прихода.
— Я удивлена, что ты смог разглядеть мои иллюзии.
— Ты считай остановила время, это трудно не заметить — чуть усмехнулся Ронин.
— А я думала, ты не готов быть адептом. Рада, что ошиблась — сказала Юкиона, а затем посмотрела на Лунекса и продолжила — Совушка моя, чего это ты такой недовольный?
— Я просто уже не удивляюсь подобным трюкам. А тебе надо быть серьёзнее.
— Он зануда ещё тот — шепнул Ронин рядом стоявшей Юкионе.
— Особенно когда строит из себя серьёзного злюку — улыбнулась девушка в ответ.
— Мы пришли для другого — взгляд Совы обратился к Ронину — Готов к тренировке?
— Нет, но не делай вид, будто тебе не всё равно.
— Тогда иди за мной.
После указаний Лунекса, вся троица направилась в глубь поля, дальше от сакуры. Отойдя на несколько метров от остальных, мужчина обратился к Ронину.
— Тебе нужно увернуться от осколков крыльев. Юкиона, можешь продемонстрировать?
— Разумеется.
Девушка резко отскочила от Ронина, в этот же момент Сова распустил кристаллические крылья, созданные за его спиной. Сжавши кулак, он вытянул левую руку вперёд и один из осколков со свистом направился в сторону оппонентки. Казалось, что сейчас он поразит свою цель, но та исчезла в мгновение ока. Не прошло и секунды, как со стороны сакуры послышалась лёгкая насмешка. Проворный дух забрался на толстую ветвь дерева, покачивая своим хвостом то влево, то вправо. Атака не заставила себя долго ждать. Спокойно взмахнув ладонью, мужчина дал приказ уже летящему в её сторону кристаллу разделиться на несколько фрагментов. Противница вновь исчезла из виду, от её скорости ото всюду доносились вибрации ветра, слившиеся в унисон с фантомными звуками. Лицо Юкионы заливалось улыбкой, ей явно нравилась эта игра в «Кошки, мышки». Даже будучи на волоске от множеств ранений, всё это больше и больше напоминало смертельный танец. Два равных соперника встретившись в поединке, двигались в такт музыки, которую слышали только они. Максимально приблизившись к Сове, она артистично упала к нему на руки, знав что тот её поймает.
Осколки остановились. Воцарилась тишина и спокойствие. Тренировочный бой окончен.
— Юкиона, это уже лишнее — сказал Лунекс, когда сзади его крылья собирались воедино.
— Это тест на доверие и ты его… А! — девушка с криком упала на землю, когда мужчина опустил руки. Она пришла в себя и добавила — И ты его провалил, вредина.
— Примерно так.
— И по твоему я смогу уворачиваться от этой чертовщины? Тут даже акробат не сможет.
— Именно поэтому ты должен использовать силу Лис — сказала Юкиона, двигая своим хвостом — Кстати говоря, выглядеть на тебе он будет неплохо.
— Прекрати — проговорил Ронин, пройдя мимо неё.
Лунекс с легкостью отломил крохотную частичку от своего крыла и указал на соперника. Осколок совершил несколько витков в воздухе, подобно стрелке компаса, и найдя верное направление, резким рывком устремился к Лису. Попытавшись использовать способность телепортации, инстинкт самосохранения взял верх. Не осознав своих действий, Ронин машинально отпрыгнул в сторону. Моментально изменив траекторию, осколок продолжил его преследовать.
— Думаю тебе стоит помочь — сказала тихо Юкиона, и появившись около него отразила удар стальными когтями.
Упавшие на землю остатки осколка перестали двигаться и излучать голубоватый свет. Прикоснувшись своей ладонью, маг вновь запитал их своей силой и подкинув в воздух присоединил к крыльям.
— Ведь ночью выходило, чего сейчас-то не получается?
— Твоё оружие было проклято. А такие вещи всегда пробуждают в людях их скрытую силу. В твоём же случае, способности питал туман. Слишком долгое использование Уходящего Солнца привело к потере рассудка — сказал Лунекс.
— Думаю я могу дать тебе парочку советов — девушка подозвала Ронина, отойдя подальше, а затем добавила — Мне нужна минутка.
Закрыв глаза, на её плечах появились два голубоватых огонька, костюм начал приобретать цвета, подобно огню. Он издавал странные звуки, словно на нечеловеческом языке. Изредка что-то бубня и соглашаясь с голосами, девушка открыла свои веки и произнесла.
— Будучи агрессивным в бою, но не всегда расчётливым, ты попросту не сможешь обхитрить противника. Поэтому тебе нужно использовать всё то, что тебя окружает. Ведь чтобы ты смог остановить осколок, легче остановить его хозяина — Юкиона аккуратно взглянула на Лунекса.
— В таком случае легче чтобы он сам был… — Ронин чуть промолчал, а затем посмотрел на землю. Вокруг их поля тренировки были множество мелких ручейков, которые он даже не заметил — Твою мать, как я раньше понял?!
Парень взял Восходящее Солнце, что лежало у сакуры. Взглянув на лезвие, он увидел своё юное отражение. Тогда, в гневе от несправедливости, избегавший прошлое, не доверяющий ни одной живой душе, его пожирали мысли и одиночество. Не видя света в туннеле бытия, он продолжал бессмысленное скитание по бесцветному миру. Немного наклонив оружие, на другой половине лезвия он увидел себя настоящего. Живущий сегодняшним днём, не задумываясь о вчера, Странник поборол множество страхов, а барьеры рухнули. Среди однотипности он находил счастливых людей, в мелочах менявших его мировоззрение. Десятки городов, сотни нарисованных граффити и тысячи оставленных позади километров привело его именно сюда, где он находится сейчас. Самостоятельная личность, дающая отпор сомнениям. Всё ещё Ронин Симидзу, но не тот, что был раньше. Оставив позади прошлое и держа в руках Восходящее Солнце, Ронин понял. Эта схватка предречёт новый рассвет.
Занесённая над головой рука Лунекса дала сигнал юноше о начале сражения. Встав в боевую стойку, Лис сжал рукоять оружия как можно крепче. Затишье. Всё замерло в ожидании. Как фигуры на шахматной доске, ожидающие первого хода. Взгляды обоих были полны решимости. Сомнения уже не посещали голову. Жребий брошен. Затишье кончилось, началась буря.
Резкое движение дало приказ атаковать. Сформированный осколок вновь устремился к цели, подобно зверю, несущемуся за своей добычей. Лис не стал терять времени и пустился вперед, навстречу острию. Разбежавшись, последовал звонкий звук стекла, Ронин спарировал, тем самым выиграв время для ответной атаки. Взмах крылом Лунекса заставил ещё несколько осколков направиться с огромной скоростью в сторону оппонента. Уворот, за ним ещё один, парирование. Все лезвия направились вслед за парнем. Главный враг был перед ним. Время действовать. Взяв косу как копьё, Ронин размахнулся и метнул оружие точно в противника. Закрывшись крыльями, он выдержал удар. Воспользовавшись моментом, юноша проскользил между ног и оказался позади Совы. Тот успел лишь обернуться, как осколки оглушительно прорвались сквозь крылья, подтолкнув его к Ронину. Размашистый удар ногой точно в грудь завершил бой. Лунекс, оказавшийся в одном из ручьёв, был повержен.
— Ты так спокойно дал мне себя обхитрить — усмехнулся Ронин, покачивая своими новыми белыми хвостами — Я как-то не думаю, что это твой максимум.
— Правильное заключение — хладнокровно ответил Лунекс. Встав с земли, он закрыл глаза и его яркие крылья расформировались на сотни смертоносных лезвий — А так?
— Чтоб тебя… — тихо ругнулся Ронин, как на него устремились все осколки.
Один из них был в миллиметре от Лиса, как тот пропал из виду. Появившись рядом со своим оружием, он быстро схватил его и направился в атаку на Сову. Маг посылал сотни лезвий чтобы окончательно поразить свою «добычу», создавая неестественный кристаллический свист. Парируя и уворачиваясь от каждого из них, Ронин максимально близко приблизился к врагу. Решившись прыгнуть, он замахнулся, но ответ Лунекса не заставил себя ждать. Скрежет пространства и яркая вспышка разлома скрыла Сову. Приземлившись, юнец стал озираться по сторонам. Один момент. Очередная вспышка. К горлу уже подставлено лезвие.
— Никогда не теряй противника из виду. Полагаю бой можно завершить.
— Я тебя так выбесить умудрился? — проговорил Ронин. Он тут же взял руку Лунекса и перекинул его через плечо, положив на лопатки — Эх, так и не опробую молнии, которые у меня появились. Давай помогу.
Он подал руку Сове чтобы тот встал. Мужчина посмотрел на Ронина, который явно блестел от счастья, что он смог, хоть и немного, но обхитрить противника. Они оба повернулись к Юкионе, как рядом с ней уже стояла Ви, наблюдавшая за боем.
— Ты уже завершила подготовку к празднику? — спокойно начал Лунекс.
— Где-то час назад. Мне захотелось навестить Ронина, но потом я узнала, что Лунекс прошёлся по городу с неизвестным юношей в одеянии, присущем только адептам клана Лис.
— Наш Сова как всегда в своём репертуаре — хихикнула Юкиона, параллельно осматривая Ронина — Кстати говоря, как твой дефект?
— Я как-то даже не вспоминал про него — сказал парень и, сняв маску, стал щупать щёку, где раньше чувствовались клыки — Похоже что всё нормально. Почти пропало.
— Теперь ты сможешь произнести речь максимально торжественно. Насколько это вообще возможно.
— Я напомню, молнии ещё на тебе я не опробовал, Совиноухий.
Конец эпизода
