Дни однообразной чередой тянулись уже как неделю. И всё вроде было бы хорошо, если не тот факт, что оба из временных постояльцев маленького домика не знали ответа на важный вопрос – а что, собственно, делать дальше? Нельзя же всю жизнь прятаться в этом далеком уголочке, хоть оно и было поистине райским. Это место отлично помогало игнорировать, подступающие к ним со всех сторон нерешенные проблемы И каждый день, словно это уже давно вошло в порядки вещей, просыпаться по утрам с мыслью о том, что тебе совершенно неизвестно – чего ожидать от завтрашнего дня. Хотя все они как один напоминали ритуал, в котором должно всё произойти в строгом порядке и никак иначе. Сытный завтрак чаще всего проходимый в полном молчании или же разбавленный парой тройкой фраз на подобие «Не могла бы ты мне подать чай» или же «Как планируешь провести день?». Хотя ответ и так был очевиден, но иногда даже Арнава Сингх Райзаду начинала угнетать, нависшая над ним тишина, поэтому ему приходилось повторять день изо дня уже почти заученные вопросы.
Конечно, иногда выпадали и такие дни, в которых Кхуши только за полчаса поедания очередной порции рисовой каши или же, полюбившихся ей блинчиков каждый раз с разной начинкой, успевала рассказать и обсудить столько вещей, что казалось, это превышало лимит её слов за всё пребывание на этом острове. Затем девушка шла прогуляться по, как всегда, пустующему пляжу, порой она позволяла себе босиком, задрав сари выше колен пройтись по тёплой воде, от чего испытывала непередаваемый восторг, который передавал её в руки хорошему настроению на весь остаток дня. Арнав в это время успевал проследить за качеством обслуживания домика, полистать яркие брошюры, которые так и кричат «о лучшем отдыхе в вашей жизни!», иногда их рассматривание, он заменял чтением литературы, преимущественно экономической. Или просмотром новостей в своём ноутбуке, хоть и пообещал себе не открывать его на протяжении своего, так называемого отпуска, но нужно же знать, не успела ли за это время понизиться позиция доллара на курсе валют, а после этого предлога он обязательно проверял положение дел в своей фирме. Также для него вошло в привычку, за отсутствием других занятий, каждый день проверять уровень зарядного устройства телефона, дабы вредно держать телефон разряженным, хоть он и не пользовался им с самого момента приезда. Потому что для связи с персоналом данной базы отдыха существовал стационарный телефон, который был расположен в скромно обставленной гостиной. Где находился лишь небольшой диван кремового цвета, на котором, собственно, и спал Арнав, и вообще эта комната была совмещена с местом, которое было решено называть кухней. Но там также не было ничего, кроме обеденного стола, холодильника и пары стульев. В общем, это место не имело обширных и внушающих величие просторов, но, тем не менее, здесь дышалось легче, чем в Шантиване.
Ближе к вечеру, когда солнце уже не так сильно палило изнуряющим жаром, мужчина выходил окунуться в море. Причем каждый раз, наблюдая за смущенной реакцией Кхуши. Стоило ей только увидеть его раздетое тело, прикрытое лишь плавками для купания, на удивление, не чёрного цвета, так она, краснея до кончиков ушей и закрывая глаза руками с криками «Я ничего не видела», убегала либо в дом, или же разворачивалась и уходила прочь вдоль берега. А Арнав под звуки собственного смеха, погружал своё, разморённое дневным солнцем, тело в спасительную воду, которая была значительно меньше температуры его собственного тела.
Кхуши также находила для себя занятия, например, собирание ракушек или же время от времени она приносила тщательно собранный букет диких цветов, нарывая их поблизости, и затем не отходя от него весь вечер, переставляла его с места на место, не зная, как лучше пристроить вазу, чтобы она хорошо гармонировала с скудным интерьером. Чем сильно нервировала Арнава, который просто не мог понять, чем ей не угодил обычный горшок с цветами. Часами она могла просто сидеть на пляже, прямо на горячем песке, подставляя себя переливающем солнечным лучам. От чего по её телу уже начинал проступать загар, но лишь там, куда он мог пробраться. Она вдыхала жизнь полной грудью! Она просто жила. После той ночи, когда, наконец, всё стало на свои места, когда не она, а Арнав теперь должен был думать, как исправлять ситуацию и как бороться с интригами Шьяма, именно после этой передачи эстафеты, она освободила себя от прилипающих неприятностей и бесконечного беспокойства. И даже жить стало проще. Она совсем не чувствовала напряжения, которое так часто возникало при виде Арнава. Он ей не досаждал, не докучал, не злил, он просто существовал. Как песок на пляже или вода в море, так и он просто был рядом, как что-то неотъемлемое, что-то, что уже давно прицепилось к ней и от чего очень сложно избавиться. Возможно, даже не было и ненависти, а просто сплошное безразличие и чувство того, что он безвозвратно своей рукой поменял её судьбу, отнюдь не в лучшую из сторон, и с этим уже ничего не сделать. Но порой её отношение к нему менялось, стоило ей только вспомнить времена его власти и манеру принижать людей, превращая их в никчемных мышей, что бегают под плинтусами. Вновь после очередного приснившегося кошмара, после которого перед глазами снова и снова всплывают события минувших дней. Как сразу в голове будто взрывались маленькие петарды, разнося по жилам слово «месть». Но каждый раз затея оказывалась, то не слишком хороша, то слишком проста для тирана, то вообще у Кхуши пропадало желание мстить, считая, что на это способен лишь демон.
Арнав же даже не делал больше попыток – вновь просить прощения. Он посчитал, что хватит и одного раза, она его услышала, поняла, и он просто дал ей время для принятия решения. На самом деле, это были лишь его отговорки для самого себя, чтобы в очередной раз не подставлять себя под удар. Почему-то он был почти на 99 процентов уверен, что она его простит, но ох уж этот 1 процент. Именно он имел воздействие на мужчину, он не давал спать по ночам, не позволял спокойно сидеть на месте, и всё дошло до того, что Арнав старался, как меньше времени проводить с Кхуши с глазу на глаз. Он даже совсем забыл о том, что придумал весь этот отдых лишь для сближения с ней. Если днём он ещё как-то пытался существовать, то ночью ему было сложно даже вздохнуть, настолько было тяжким бремя вины перед ней. Ведь из всех людей, он выбрал именно её, для того чтобы обрушить весь свой гнев, который в свою очередь буквально разрушил ей жизнь. И это мучило его настолько сильно, что он буквально ощущал каждую унцию её боли на своей шкуре. А точнее чувство вины ледяными иглами вонзалось в его самолюбие, в его гордость в его непоколебимую правоту. Он подгибался под не щадящей тяжестью отчаяния и собственного раскаяния. И это лишало Арнава сил. Даже не оставалось сил на борьбу. Он медленно уничтожал себя. Каждое утро он обычно просыпался с разбитыми о косяк или стену костяшками пальцев и с синими кругами под отрешенными глазами. И только она способна вытащить его из этого затягивающего и поглощающего водоворота, в который, собственно, он сам себя и втянул.
***
Чем больше проходило времени, тем всё больше удивлял тот факт, что о них, словно все забыли. Ни звонка, ни сообщения, ни даже письма, принесённого голубиной почтой. Зная рвение и силы своего семейства, Арнав не удивился, если бы даже к нему прилетела Манорама на вертолёте и оттуда бы выпрыгнула Лакшми с письмом в зубах и личным посланием от сестры и бабушки. Или же прямо среди ночи к нему нагрянул бы поисковой отряд и, сунув его под мышку, как беспомощного провинившегося щенка, силой доставил бы мужчину в Шантиван. Но ничего такого не было. Всё выглядело так, будто их вычеркнули из списка знакомых, не то, что из числа родственников. Но каждый раз, после этих мыслей, Арнав вспоминал, что вытащил из телефона сим-карту, сразу же, как переступил порог дома и отправился в Сан-Диего, оставив лишь вторую симку для работы, номера которой его семья просто не могла знать. А телефон Кхуши он вообще ни разу в глаза не видел. Тогда получается, что это он о них забыл? Но это было вовсе не так, он думал о сестре каждый божий день, в большей степени это были мысли о том, как выйти из ситуации сухим и при этом не задеть чувств Анджали, а также непременно вышвырнуть всеми любимого зятя из дома и проложить ему дорогу в тюрьму. Но всякий раз, как только его мысли отчаливались и плыли по этому течению, мужчина, думал, что его лодка под названием «жизнь» вскоре пойдёт ко дну, если он не прекратит изводить себя пустыми размышлениями. Сейчас он ничего не мог сделать. Ничего. Почему, чёрт возьми, нельзя просто расслабиться? Ведь именно для этого он здесь и находится.
Как-то за ужином, Арнав спросил у девушки, жадно поглощающей свои любимые сладости.
– Кхуши, а тебе не кажется странным, что нас никто не ищет? – он направил свой испытующий взгляд прямо в глаза Кхуши, которые почему-то неожиданно наполнились тревогой и так странно на него посмотрели, словно он спросил что-то неприличное. – Что? Я просто ни разу не видел тебя разговаривающей по телефону.
– На самом деле..., – было видно, что она нервничает, – мой телефон... я не знаю, где он.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, Кхуши Кумари Гупта. Ты же никогда не выпускала его из своих рук, насколько я помню. Дай угадаю, ты забыла его дома из-за своей постоянной рассеянности? Или так спешила на встречу со мной, что забыла его прихватить? – он изобразил на лице что-то наподобие обольстительной улыбки.
– Что? Да как вы смеете? Вообще-то это вы меня похитили... и никуда я не спешила. – чуть тише добавила потупившаяся Кхуши.
– Кхуши, очнись уже, наконец! Никто тебя не похищал, или я, действительно, похож на больного психопата, который по собственной воле готов похитить девчонку, выносившую ему не только мозги, но и вытягивающая покой, будто то дешевая жвачка из автомата? – Арнав был не то в растерянности, не то в удивлении, почему она вечно повторяет одно и то же, это изрядно действует на нервы.
– Но ведь, вы буквально выкрали меня из собственного дома! – возмущенно отпарировала девушка, размахивая руками в разные стороны.
– Мне кажется, или ты вполне довольна своим «похищением». Не так ли? – глаза Арнава излучали сдержанный смех.
– Но вы не имели право этого делать.
– По словам Амана, ты добровольно села в автомобиль и даже заранее собрала свои вещи. Что ты скажешь на это, Кхуши? – мужчине, скорее всего, было интересно, что ещё она готова выдумать, чтобы позлить его, потому что он не верил, что она говорит серьёзно насчёт «похищения». Да и ему уже надоел этот бесконечный спор, построенный на пустом месте.
– Просто... – она уставилась на свои руки, которые в это время буквально потрошили золотую сладкую завитушку, превращая её в однородную массу, которая горкой образовывалась на столе. Девушка совсем не знала, как выйти из сложившейся ситуации, ведь Арнав прижал её к стене и ждёт ответа. Не говорить же ему правду о несостоявшейся свадьбе с человеком, которого она не знала, который внушал ей отвращение лишь одним своим видом. Что-то ей подсказывало, что он придёт в бешенство, узнай об этом.
– Кхуши, в чём дело? – озабоченный вид Арнава внушал жалость, его сочувствующий и потерянный взгляд, заставил бы любого прохожего положить ему руку на плечо с ободряющими словами «Не переживай, всё будет хорошо». – Да брось ты. Ты же сама просила меня забрать тебя... Не нужно притворяться, словно этого не было. Я просто сделал так, как ты хотела, а вовсе не представлял собой нарушителя закона или пациента клиники для душевно больных. – после последних слов он грустно улыбнулся, ища понимания в женских глазах.
В следующее мгновение девушка широка, раскрыла свои удивлённые глаза, её взгляд так и кричал о том, что к ней в гости пришло озарение. Затем он понемногу сник, и она зачарованно улыбнулась, как будто в пустоту или самой себе, тихо произнося следующие слова.
– Я совсем забыла об этом... я тогда была сама не своя. Богиня, он совсем не такой, как я о нём думала... оказывается, его сердце не представляет собой ледяной ком... нет, оно живое... там не камень... не камень. – её счастливое лицо озарилось неожиданной радостью, а губы расплылись в широкой улыбке.
– Что? Что ты там говоришь? – на неё взирали два непонятливых глаза. Арнаву точно не терпелось расслышать её слова.
– Я говорю, что очень рада, Арнав, что вы меня похитили, ой... то есть, забрали... то есть привезли сюда... эм, ну... в общем, спасибо. – последнее слово она сказала быстро, невнятно, как говорят спасибо официанту принесённого очередную чашечку чая. Потом, она как ошпаренная крутым кипятком, подскочила со стула, радостно хлопнув в ладоши, убежала в свою комнату.
И тогда Арнав засомневался, что из них двоих сумасшедшим являлся он. Но удивляться не чему, он не увидел ничего не обычного, даже наоборот он скорее бы был поражен, если бы Кхуши не выкинула нового фокуса в стиле а-ля Гупта.
***
Сегодня Арнав, как обычно это бывало, бродил по домику в поисках своего сотового. И всё время корил себя за то, что позволяет Кхуши переставлять его вещи. Видите ли, они захламляют комнату и уменьшают её в размерах. Но разве телефон и пара книг способны на это? И поэтому мужчина всегда находил их либо в закрытых ящиках, либо на дне корзины для грязного белья. Он так и не понимал – делала она это из злости к нему или же для простого развлечения. Это же Кхуши и от неё можно ожидать чего угодно, кроме благоразумия, конечно. Но сейчас он обнаружил свой телефон на смятой кровати в куче одеял, потому что девушка всё время мёрзла, что не раз удивляло мужчину, ведь он просто изнемогал от духоты. Извергая ругательства, он машинально уставился на загоревшийся экран, который гласил, что уровень зарядного устройства составляет 15 процентов, но ведь он только два дня тому назад заряжал его. Что эта девчонка делает с его телефоном? Но этот вопрос так и остался витать где-то в его сознании, которое резко переключилось, когда мужчина заметил знакомую вещь – телефон Кхуши. Он небрежно торчал из приоткрытой прикроватной тумбочки. Подаваясь порыву, Арнав схватил его, автоматически тыкая на кнопки, но не было никакого результата. Телефон был выключен. Она что забыла взять зарядное устройство? По простому совпадению или по каким-либо причинам, проём для шнура зарядки был идентичен тому, что у сотового Арнава. Мужчина, не задумываясь, сунул его заряжаться, найдя ещё один повод укорить Кхуши в рассеянности.
С самого утра Кхуши ушла на прогулку, и до сих пор ещё не возвращалась. Арнав привык к этому, так, бывало, чуть ли не каждый день. Но именно в этот момент, она оказалось как раз, кстати, если бы девушка была здесь, то мужчина так и не узнал бы всей правды.
От просмотра навязчивой рекламы на обратной стороне газеты, которую приносили каждую неделю, Арнава отвлёк писк телефона. Затем ещё один и ещё. Этого хватило, чтобы привлечь внимание всемогущего всезнайки. На небольшом дисплее телефона, принадлежащего Кхуши, одно за другим всплывали окна с сообщениями, гласившие о пропущенных звонках Паяль. Затем пара смс от неё же с примерным текстом: «Где ты?», «Кхуши, позвони мне сразу же, как прочитаешь сообщение», «Ты с ума сошла? Куда ты пропала?». Надо же, оказывается, что о Кхуши всё-таки волнуются больше, чем о нём. Посчитав, что некрасиво рыться в чужом телефоне, мужчина уж было отложил его в сторону, как его внимание привлекла ранняя переписка с Паяль. Арнав, вспомнив, где нашел свой телефон и то, что Кхуши ему вообще-то не чужая, а как-никак его собственная жена и он обязательно должен всё о ней знать, принялся вникать в суть переписки.
«– Кхуши, ты знаешь, что я желаю тебе только добра. И всегда желала. Но, мне кажется, это действительно единственный выход из ситуации, хоть я и не согласна с ним. Поэтому хотела тебя предупредить, чтобы ты успела сбежать. Он мне сразу не понравился. Весь Дели знает о том, что этот человек не чист. Я не хотела для тебя такой судьбы. Но видит Богиня ничего нельзя поделать. Мне жаль. Не обижайся на тётю, она просто находиться под действием эмоций и склонна действовать лишь из лучших побуждений, хотя не думай, что я её оправдываю, вовсе нет. Ты ж знаешь, как для неё важно: «а что же подумают другие?», «а как же смотреть в глаза соседям после такого позора?» Но это не значит, что она тебя не любит. Надеюсь, что это лишь слухи и твой будущий муж вовсе не такой, будь счастлива, сестрёнка.»
Ниже располагался менее красноречивый ответ Кхуши.
«– Нет, Паяль, не надо! Я не хочу обсуждать человека, которого мне сейчас даже сложно назвать тётей. Я больше не считаю её таковой. Разве родной человек может так поступить? С чего она решила, что может вершить мою судьбу и связывать меня по рукам и ногам с человеком, который на целый век старше меня? При виде, которого мне хочется плакать. И один его вид выворачивает меня наизнанку. Как ты можешь думать, что я буду счастлива с ним?»
«– Сестра, не говори так. Я здесь с ума сойду от горя. Я хочу знать и верить, что ты обязательно обретешь счастье.»
«– Знаешь, в это сложно поверить, но я была гораздо счастливее, находясь рядом с Арнавом. Там, я, по крайней мере, знала, чего мне ожидать.»
«– Ты его любишь, да?»
Арнав затаил дыхание, прежде чем осмелиться прочитать ответ, не то, чтобы он его волновал, просто мужчина должен был всё лично контролировать! Мужчина категорически отказывался признаваться в том, что желает прочитать положительный ответ. Но разве не он забрал Кхуши для того, чтобы никогда больше не отпускать её? Разве не он, перед своим уходом заявил на весь Шантиван, что вернёт девушку домой? Тогда почему он не хотел признаться в этом даже самому себе?
«– Скорее да, чем нет.»
«– Что это значит?»
«– Теперь это не имеет никакого значения. Я пропала. И только одной Богине известно, что меня ждёт. Надеюсь, что хоть ты, сестрёнка, будешь счастлива. Не позволяй Арнаву издеваться над собой.»
«– Кхуши, он даже не здоровается со мной, зачем ему надо мной издеваться?»
«– Просто делай так, как я тебе говорю. Обещай мне, что в случае чего сразу обо всем расскажешь Акашу.»
«– Если тебе так будет спокойнее, то обещаю.»
«– Кхуши, когда ты улетаешь?»
«– Завтра... уже завтра. И мне даже некуда бежать.»
«– Я всегда с тобой, сестра. Всегда. Помни это.»
На этом переписка заканчивалась.
Первые десять секунд мужчина просто стоял, как изваянная статуя. Переходя из состояния тихого ужаса, в состояние обуздавшего всё его существо гнева, постепенно разгоняя по венам бурные потоки горячей крови, что моментально приливали к его кружившейся голове, вызывая глухую боль. Он злился. Нет. Он был просто в бешенстве! Он не мог ничего понять... Какая свадьба? Какой будущий муж? Что же такого натворила тетушка Мадхумати? И эти слова, которые в конец довели его до белой горячки «скорее да, чем нет».
«Что, черт возьми, я только что прочитал? Что всё это значит? Неужели её семейка сосватала её за старого хрыча с плохой репутацией? Или я просто чего-то не понимаю.» Его негодование прервал телефонный звонок. На экране высветилось знакомое имя – Паяль. Мужчина, не раздумывая, нажал кнопку «ответить».
– О, Боже, Кхуши, ты с ума сошла? Где ты? Ты даже не представляешь, что здесь твориться. – женский голос раздавался слегка приглушенно, она говорила шепотом, видимо, боялась быть кем-то услышанной. – Никто не знает где ты. Кхуши, кто тебя увёз? Кхуши, ты меня вообще слышишь? Почему ты молчишь? Мистер Ракеш уже отбыл в Америку и разорвал договор с тётей. Был настоящий скандал, он обвинял нас в том, что мы его обманули. Кхуши?
– Паяль... это Арнав. Что у вас там происходит? – голос на удивление был твёрд и непоколебим, но внутри у мужчины всё сжималось от подступающего страха.
Девушка на том конце трубки, явно пришла в замешательство.
– Мистер Арнав? Но... как... где Кхуши? С ней...
– С ней всё в порядке, Паяль. Она сейчас спит. Паяль, кто такой этот Ракеш?
– Но... где вы? И Кхуши...
– Паяль, ответь, пожалуйста, на вопрос, кто такой этот чёртов Ракеш?
– Ну... Ракеш Бхат – это человек, за которого Кхуши должна была выйти замуж, но затем она пропала... когда он за ней приехал, мы думали, что нас разыгрывают, ведь её уже забрал другой водитель, но затем я не на шутку разволновалась... из-за Кхуши. Она точно в порядке?
– Да. Паяль, как такое вообще могло произойти? Почему никто не сообщил об этом мне? Чёрт... она же уже замужем. Она моя жена. Разве это не нарушение закона?
– Но, вам вряд ли было бы это интересно, учитывая последние события... И к тому же, ваш брак не является настоящим. – девушка явно испытывала неудобство.
Арнав окончательно осознал то, каким идиотом он был. Действительно, ему об этом сообщили бы в самую последнюю очередь, после Харипракаша и Лакшми, ведь хуже мужа, чем он нельзя отыскать во всей Индии. Мужчина, решил, что спорить с Паяль совершенно бесполезное дело. Всё что он хотел знать, он уже узнал. Осталось теперь только понять, как жить дальше после такой правды.
– Паяль, я передам Кхуши, что ты звонила. – прежде чем в трубке что-то послышалось, мужчина сбросил входящий вызов.
После чего он буквально вырвал зарядное устройство из розетки и отшвырнул телефон в ящик, на прежнее место, предварительно на всякий случай, отключив его. Он даже и не знал, что лучше... продолжать жить в неведении или теперь терзать себя за то, что произошло с его женой. С ЕГО, чёрт возьми, женой. И сейчас, кроме самого себя, Арнав никого больше не винил. И то прежнее раскаяние, показалось ему сущей мелочью по сравнению с тем ураганом, который неотступно направлялся прямо к нему. А мужчина, в свою очередь, просто стоял и, опустив вниз руки, ждал... когда он застигнет его и, возможно, даже сломит его дух. Прежде, чем пришла Кхуши, Арнав пулей вылетал из дома, по пути набирая номер Амана.
– Алло, Аман, мне немедленно нужно досье на имя Ракеш Бхат.
Конец эпизода
