Уже битый час я не могу собраться с мыслями и приступить к работе, с включенного монитора на меня смотрели графики продаж и различного рода отчёты моих работников. Но все мои мысли были сосредоточены в другом месте. Я находился в своей комнате, в которой прожил большую часть своей жизни, но меня сопровождало чувство опустошенности, словно у меня отобрали что-то очень важное. Чушь! Я достаточно хорошо слежу за своим бизнесом, ни одна мышь мимо меня не проскочит, не говоря уже о моих доходах, которые я лично контролирую. Старательно обойдя комнату вдоль и поперёк, я ничего не заметил, всё на своих местах, но тогда откуда это странное чувство? Казалось, комната поблекла. Что за вздор? Нет! Всё на месте... всё, видимо, кроме моей души. Раздался какой-то необычный скрип, мои глаза забегали по комнате в поисках его источника, поспешно найдя объект, завоевавший моё временное внимание, под своей ногой. Это оказалась женская заколка зелёного оттенка. Сердце судорожно сжалось и забилось быстрее... самопроизвольно перед глазами всплыла картина – Кхуши, стоя у вертикального зеркала, бережно закалывает свои чёрные, как сама ночь, волосы, предоставляя моему взору своё личико, на женских губах расцветает улыбка, но через миг так же быстро исчезает, как только девушка замечает в зеркале моё увлечённое отображение. Воспоминания рассеялись, оставляя передо мной лишь мерцающую на свету вещь. Только сейчас до меня дошло, что я, как идиот, стою посреди комнаты, рассматривая ненужную безделушку. Неужели мне не хватает этой противной девчонки? Вздор! Засунув заколку в карман брюк, я отмахнулся от назойливых мыслей, решив подумать об этом позже. Но все тонкие тропинки мыслей переплетаясь, вели лишь к ней.
Всё что произошло пару дней назад – такое далёкое и нереальное, те события никак не желают восприниматься за правду. Казалось, вот только я обрёл власть над Кхуши и мне это, определённо, нравилось, но, не успев и глазом моргнуть, как она вновь от меня далека. И сейчас никто не проконтролирует её неподобающее для невинной девушки поведение. И меня это, мягко говоря, выводило из привычного равновесия. Моё раздражение достигло пика, чёрт возьми, почему всё идёт не по моему плану? Какое право семья имела вмешиваться в мои личные дела? Вот и разгадка моего беспокойства – всё обернулась против меня. Абсолютно всё пошло не так, как я хотел. Из-за этого я уже несколько дней не общался с теми, кто называл себя моими родственниками. Впрочем, как и они сами, обороняясь от меня своей напыщенной гордостью, не проронили ни слова при моём неизбежном присутствии. А я не намереваюсь первым идти на уступки, ведь ничего не благоразумного я не совершал. Я не понимал и до сих пор не понимаю, почему все считают этот брак незаконным? Какие к чёрту обряды? Да кому они вообще нужны? Нет! Я не смерюсь, пока не разберусь в этом.
Вечером, спустившись вниз к ужину, я уже подготовился вновь провести его в привычном для этого дома молчании. Сидя на своём привычном месте, я жадно поглощал предложенную мне еду, так словно не ел с самого утра, хотя, пожалуй, так оно и было. С этими мыслями, которые не оставляют меня в покое с того самого дня, как Кхуши с позором покинула мой дом, я совсем сбился с привычного для меня режима. И сейчас с новой силой я чуть было не начал погружаться на самое дно своих мысленных рассуждений, как тишину, повисшую в комнате, что лишь изредка разбавлял звон посуды, прервал увядающий голос сестры. Видимо, она долго собиралась с духом, прежде чем что-то сказать.
– Мне больно смотреть на то, что стало с нашей семьёй... Мне кажется, что уже пора вновь наполнить этот дом разговорами и смехом, а не отсиживаться каждому по своим комнатам. – Анджали сделала паузу, я знал, что в этот момент она смотрит именно на меня, но я так и не смог себя заставить поднять голову... потому что знал – если будет затронута старая тема, я сорвусь. Уже более уверенным голосом сестра продолжила.
– Чоте, может, ты уже перестанешь нас избегать? Я не буду больше требовать от тебя объяснений... я просто хочу всё забыть и вернуть всё то, что было до ... твоего необдуманного поступка.
– Сестра, с чего ты решила, что мой поступок был необдуманным? – за какую-то долю секунды вся моя сдержанность потерпела фиаско. Её слова задели меня за живое. Да она даже не знает, что всё это я сделал ради неё, как она может быть настолько наивной? Обвиняет меня, но не замечает промахов этого мерзавца. Всю свою жизнь я заботился о ней, я видел в ней предназначение своей жизни, старался оградить сестру от всех проблем. И всё, что я сейчас вижу – это упрёки за мою опеку. Я почувствовал болезненный укол, под напором которого мое самообладание тут же сдулось, как лопнутый воздушный шарик.
– Ни ты, ни кто из вас не в праве в чём-любо меня обвинять. Я поступил так, как должен был поступить!
– Но, Арнав, ведь это неправильно! О, ты всегда считал себя во всём правым, но сейчас ты совершил ошибку, так признай это... – почти взмолилась Анджали.
– Хватит! Я не желаю ничего слышать. Если это не прекратиться, я буду вынужден покинуть дом. – с этими словами я поднялся к себе в комнату под возражающие голоса и всхлипы родных.
Этот день показался мне на удивление длинным по сравнению с предыдущими, когда я загружал себя работой, чтобы суметь проигнорировать всё то, что творится вокруг меня. Но, не устояв, я выпал из чётко распланированного графика, позволив мыслям и чувствам преломить себя. И мысли о сестре, Кхуши, о том чёртовом дне заполонили весь мой разум. И эта пытка продолжалась до сих пор...
Однажды я поймал себя на том, что испытывал чувство ликования по отношению к тому, что Кхуши получила по заслугам. Вся та боль, которую я видел в её глазах – это плата по счетам. За злые и пагубные помыслы, которыми она собиралась окутать семью Райзада. Я и не смел, желать такого наказания для неё – позор, что лёг на её юные плечи, который она не сможет стряхнуть с себя, как бы не старалась. И я должен быть рад этому... должен ведь, но что-то пошло не так. Я не чувствую лёгкости, которая бы свидетельствовала о том, что я исполнил свой долг в отношении защиты своей сестры. Или я ждал другого облегчения? Что я к ней испытываю? Кажется, что вся ненависть и презрение к Кхуши исчерпали себя с того самого момента, как только она покинула этот дом. Словно ненависть испарилась, когда узнала, что её адресат за всё расплатился. Или это только временное замешательство? Кажется, я совершенно ничего к ней не питаю и мне плевать, что будет с ней дальше. Но почему тогда я всё еще не могу забыть её?
Чёртовы мысли не позволяли мне спокойно заснуть. В который раз я, перевернувшись на спину, лежал, уставившись в потолок, что был освящен лишь тусклым лунным светом, который пробрался в комнату сквозь широко распахнутое окно. Вновь и вновь перебирал в своей голове ворох мыслей, откапывая даже самые отдалённые, которые успели покрыться забытым слоем пыли. Некоторые из них откликались быстрым сердцебиением и почти все они были связаны с ней... с девчонкой, которая перевернула всю жизнь семьи Райзада. Есть в ней что-то такое, что заставляет меня, думать о ней. Сквозь ледяную толщу лютой ненависти, сквозь разочарование и боль – я всё время продолжаю тянуться к Кхуши. И сейчас, когда её гнусные намерения обернусь против нее самой, и она сполна за всё расплатилась... я могу просто забыть её. Оставить далеко в прошлом... в прошлом, которое наполнено не только болью, но и чем-то поистине прекрасным, к которому я даже не смел прикоснуться. Я не хочу посвящать свою жизнь какой-то девушке, не могу отдавать ей своё сердце... ведь после этого последует лишь предательство. Ещё свежа память о трагедии, которую вызвала так называемая любовь..., из-за которой я лишился родителей.
Как только дремота начала закрывать мои веки и расслаблять уставшее тело, которое уже предвкушало сон, меня разбудил телефонный звонок. Кто, чёрт возьми, будет звонить мне в такое время? Глянув на высветившееся имя на дисплее телефона, я замер. А сердце предательски застучало так, словно обрушился колотящий по сухой земле дождь. Земле, которой уже долгое время не хватало спасительной влаги... Машинально я ответил на звонок, хоть и был слегка раздражен столь поздним вторжением в свой сон.
– Алло..., – безразлично-сонным голосом процедил я сквозь зубы.
Выслушав речь, которая была произнесена на том конце трубки, ничего не ответив, я резко нажал на отбой. Волна противоречивых эмоций накрыла меня с головой. Я не знал, о чём мне думать и что делать. По телу пробежала настораживающая волна страха. Но я обещал забыть её... Через несколько часов тяжких раздумий, я погрузился в беспокойный сон... но к тому времени я успел принять решение, которое, определённо, будет верным... я больше не буду повторять старые ошибки. Никогда! Прошлому нет места в моей жизни.
***
Ракеш Бхат – пятидесятитрехлетний бизнесмен, который пару лет назад переехал жить в другую страну, недавно вновь прибыл в Индию, только ему известно зачем. Уже давно по его родной стране ходят слухи о том, что своё нынешнее состояние и положение в обществе мужчина заработал нечестным, и даже можно сказать криминальным путём. Практически все твердили, что транспортировкой товаров он прикрывает перевоз юных девушек, которых в дальнейшем продаёт в специально отведённые подпольные места. Возможно, это всего лишь слухи завистников, которые оскверняют честное имя, а может в этом есть и доля правды, никто не мог об этом точно судить. Но на данный момент по окрестностям Дели ходил лишь один слух – Ракеш Бхат ищет девушку, которая сможет стать для него супругой. И, конечно же, он дошел и до ушей Мадхумати. Ухватившись за этот, как она считала, единственный шанс в скором времени избавится от Кхуши, она изо всех сил старалась перетянуть его в свою пользу. Кто как ни человек, прибывшей из другой страны и ничего не знающей о недавнем позоре девушке, сможет взять её в жены и увести за границу? Если бы женщина была не так одержима злобой к своей племяннице и мечтами о скором избавлении от Кхуши, то она наверняка задалась бы очевидным вопросом – почему столь видный и обеспеченный человек заинтересовался такими бедными людьми, как они!?
– Кхуши, к тебе пришли.
Всего одна фраза вызвала неконтролируемую бурю эмоций на лице их адресанта. Кто? Зачем? Голова шла кругом от неизвестности, а чувство страха закралась глубоко в трепещущее сердце.
– Ко мне? Кто? - слабый едва слышный голос растворился в повисшей тишине, которая своими удушливыми тисками перекрывала необходимый кислород. Кхуши всё ещё держала в руках наспех собранную сумку, которую Паяль только что сунула в руки сестры.
– Хватит задавать вопросы, глупая девчонка. Иди, иди же скорее! – выхватив эту самую сумку, Мадхумати бросила ей в дальний угол, укоризненно посмотрев на сестёр, которые и не думали куда-то идти. – Мне тебя силой вести под венец? Боже ж ты мой.
– Что? Венец? О чём вы говорите? – В глазах девушки ярким огнём горело удивление, может она ослышалась? Неужели пришел Арнав? От этой мысли почему-то по телу растеклось спокойствие, но всё граничащее со страхом. Ничего не ответив, Мадхумати потащила девушку к званому гостю.
***
Позже вечером девушка неподвижно сидела в своей комнате, уставившись в одну точку. Вокруг неё по стенам плясали злорадные тени, лунный свет падал через открытое окно, заставляя предметы отбрасывать свою тень. Но Кхуши не обращала на них никакого внимания. Она в последний раз хотела побыть наедине с местом, куда возможно уже никогда больше не вернётся... Встреча с незнакомым ей ранее человеком, который в скором времени должен был стать её мужем, стала последней каплей её самообладания, которое надломилось, унося с собой потерянный смысл жизни. Мысли о том, что её увезут далеко от семьи, были убийственны для неё, пусть даже её родные люди так легко отказались от неё, они продолжают быть её семьёй, частичкой её самой... Без них она никто.
Слова «Завтра мы улетаем в Америку, мой водитель заедет за Кхуши в 7:00. Будьте готовы» ... «Свадьбу мы сыграем в Америке» ... «Чудесная девушка, она идеально подойдёт на роль моей жены» ... эхом отдаются в больном сознании. Кхуши отказывалась верить, что это не очередной красочный фильм, наполненный слезами, переживаниями и спецэффектами – это её жизнь. Неужели родственником, в самом деле, плевать на неё? «Нет... Должно быть, они ошибаются... они просто разочарованы... они не знают, что творят! А когда поймут, то будет слишком поздно. Я должна сейчас всё исправить. Сама! Но как?». Вариант побега сразу отпадал, Мадхумати собрала все вещи девушки, а сумки отнесла к себе в комнату. Да и куда ей идти, у неё никого нет. Даже Паяль не смогла больше оставаться в этом доме, ей пора было возвращаться к своему мужу, поэтому Кхуши пришлось в очередной раз решать всё самой.
По щекам текли слёзы бессилия, девушка всем своим существом чувствовала свою беспомощность и нелепость. Что она может сделать? Вскоре тихие всхлипы переросли в громкие рыдания, которые приглушала лишь мокрая от слёз подушка. И когда совсем закончились идеи и мысли, взгляд Кхуши упал на лежащий телефон. Странно, что тётушка не забрала его с собой. Перелистывая контакты, Кхуши глазами искала знакомые имена людей, которые, возможно бы согласились ей помочь. Разве здесь есть такие? И когда эта идея потерпела поражение, взгляд девушки задержался на самом первом имени в списке контактов.
«Нет, глупость... я не могу ему позвонить, только не ему... Арнав Сингх Райзада – это имя человека, к которому я не обращусь даже тогда, когда мы останемся с ним одни во всей Вселенной! Но он не один раз уже помогал мне ранее, а вдруг это произойдёт и сейчас? Нелепо верить в такое... но у меня нет другого выхода. Что я ему скажу? Вновь придётся отказаться от своей гордости...».
Дрожащими пальцами Кхуши поспешно набрала номер, она до последнего отказывалась верить – что это именно она сама лично собирается звонить этому демону и просить его о помощи. В голове девушки прокручивались множество вариантов её мольбы о помощи, но, когда после гудков в трубке послышался знакомый голос, слёзы отчаяния захлестнули её с головой, унося бешеным ураганом в чёрную бездну. А предательски дрожащий голос смог выдавить лишь два слова.
– Забери меня...
Короткие гудки растворялись в тишине вместе с последней надеждой девушки.
Конец эпизода
