Полыхающая свеча слегка дребезжала от взволнованного дыхания девушки. В комнате висел полумрак, пугающее молчание и не значительная тревожность, сам воздух словно был окрашен в светло-оранжевый оттенок и по своему составу напоминал кленовый сироп, такой же липкий, тягучий и чрезмерно сладкий. Совсем ничего не разобрать, голова, будто погружена в закрытый деревянный ящик, который пропускает звук, но лишен света – стоит протянуть руку и её уже не видно, но это совсем не пугало Кхуши, ведь все её мысли находились далеко за пределами стен этого ветхого домика. Напротив неё сидел Арнав, прибывая в не менее задумчивом состоянии. Что могло повлиять на их отрешенность? Лишь – правда... жестокая, острая, как пика здания, построенного в готическом стиле. Она парализует человека быстрее, чем самый опасный и быстродействующий яд, а после заставляет страдать ещё ни один день, месяц, а иногда и несколько лет. Яд проникает в организм и убивает его за считанные секунды, мозг перестаёт функционировать и подавать сигналы бедствия, но горькая правда отравляет душу человека, она молниеносна и длительна по своему воздействию.
***
Арнав
– Кхуши, я всё знаю о.. той помолвке, я… – слова застряли в горле и не хотели выходить наружу.
– О какой помолвке идёт речь? Если, Вы, говорите про Шьяма, то я вам всё уже рассказала... я не знала, что он...
– Нет, речь сейчас совсем не о нём. – возможно, я слишком резко прервал её дрожащий голос, но упоминание имени этого мерзавца выводит меня из себя. А я, итак, нахожусь на грани срыва. – Я говорю про Ракеша Бхата. – слова были сказаны с такой резкостью и четкостью, что они поразили бы на повал быстрее, чем пуля, летящая в лоб. Они до сих пор эхом отдавались в ушах, словно кто-то их записал на диктофон и всё время ставил на повтор.
– Но... откуда? – последовало довольно долгое молчание. – Арнав, я не хочу об этом говорить.
– Знаю. Но этот разговор не избежать, точно так же, как и наше возвращение, домой, – увидев тень паники на женском лице, я поспешил внести некоторую точность, – нет, это не значит, что мы должны вернуться завтра или через неделю, но, Кхуши, две недели – это крайний срок... мне нельзя так долго отсутствовать в офисе.
По лицу Кхуши пополз отголосок разочарования и страха, мне больно видеть её такой. Видимо, она боится возвращения домой, не знает, чего ожидать, куда идти. Нет. Она не будет одна. Никогда.
– Кхуши, я не оставлю тебя... Слышишь? Я.. буду рядом, если ты позволишь.
Я не был до конца уверен в своих словах, зная себя, сложно что-то говорить точно, но я знаю одно – я этого хочу, она мне нужна, я виноват перед ней. Я больше никогда не оставлю её одну, вдруг кто-то неожиданно захочет отправить её на другой континент в качестве четвёртой жены без прав и собственного имени. Где мне потом её искать? От одной только мысли бегут мурашки по коже... да, я бы с ума сошел. С Кхуши нужно всё время быть на чеку, с таким везением, как у неё до сих пор странно, что она вообще жива.
За шумом собственных рассуждений, я не сразу обратил внимание на то, что на меня в упор смотрят удивленно распахнутые глаза, в которых так и плещется недоверие и хорошо скрытый восторг. Было понятно, что ответа ждать не стоит. Я вернусь к этому разговору позже, уж слишком неловкое было молчание.
– Я согласен, что не стоит поднимать тему с помолвкой, не хочу, чтобы ты всё это вспоминала. Не надо. Но, я думаю, ты должна знать, что на данный момент Ракеш Бхат находиться в тюремном участке и в скором времени ему грозит срок в несколько десятков лет. Поэтому бояться больше не нужно, он тебя не тронет, я не позволю этому случиться. Но и.. извини, но к твоей семье, я тебя тоже отдавать не собираюсь. – Я ожидал услышать что-то в стиле Кхуши Кумари Гупта: «Вы не имеете право», «Вы не муж, чтобы указывать, что делать и с кем общаться», но вместе этого было лишь молчание и сосредоточенный на мне взгляд, в нём не было злости, не было страха. Это был взгляд человека, которого заинтересовала чья-то история и он слушает её с упоением и даже с некоторой благодарностью. Это меня поразило. Я чего-то не знаю?
– Кхуши, что-то ещё случилось, чего я не знаю? Ты можешь мне рассказать...
– Нет, Вы, итак, видимо, всё уже знаете лучше меня самой. Всё в порядке. Если честно... я и сама не хочу возвращаться домой... у меня больше нет семьи.
– Что? А как же Паяль? Гарима и твой отец? Ведь в этом замешана только твоя тетя, верно?
– Не знаю... Паяль я люблю, и она всегда будет мне сестрой, а папу мама увезла домой, а её я не хочу видеть... она отвернулась от меня. Я не хочу об этом говорить...
Я и подумать не мог, что всё настолько серьезно. Я не представляю, как она, пройдя через всё это, находит в себе силы улыбаться и радоваться жизни? Чёрт... это всё моя вина.
– Кхуши, мне нелегко сейчас говорить, я знаю, что виноват и моя вина... неизмерима, очевидно, что одних извинений будет недостаточно. Но я всё равно скажу – прости меня, пожалуйста, прости... Да, я знаю, что этого мало. Поэтому я решил спросить у тебя – что мне нужно сделать, чтобы ты меня простила? – я замолк в ожидании своего приговора.
– Арнав, про какую вину вы говорите? Вы уже извинились за свои поступки и ни один раз... я вижу, вы сожалеете, и уже не сержусь на вас. – вид у неё был неважный. Словно мыслями она находилась далеко отсюда.
– Нет, сейчас я ещё виноват и в том, что с тобой могло случиться, если бы я тебя не забрал... – девушка резко меня перебила, не дав договорить.
– Это не ваша вина. Вы меня спасли, и за это я вам благодарна. Пожалуйста, Арнав, давайте не будем об этом. Считайте, что я вас простила, только не мучайте больше себя, я же вижу, как вас изматывает эта вина. Но вы вовсе не виноваты. Я так уже не считаю. – после недолгой паузы, она добавила. – Но, если, вы хотите что-то для меня сделать, чтобы почувствовать себя прощённым – давайте останемся здесь так долго, насколько это возможно. – на меня смотрели почти умаляющие глаза, разве возможно таким отказать?
– Две недели, Кхуши, две недели... больше я не смогу, но ты можешь здесь оставаться столько сколько захочешь, я всё оплачу.
– Нет, – ответ последовал довольно быстро, было видно, что она прибывает в растерянности, а на щеках легла розовая пелена румянца, – разве не вы только что сказали, что не оставите меня одну? – слова были произнесены робко, практически шепотом, но я четко расслышал каждое слово, а из горла вырвался вздох облегчения. Я был рад услышать эти слова. Даже более того я был счастлив. Это значит, что у меня есть шанс... ещё один шанс начать всё с нуля.
– Конечно, я буду рядом ровно столько, сколько тебе нужно.
– Арнав, можно вопрос? – глаза Кхуши лихорадочно бегали, будто она не могла на что-то решиться.
Я кивнул головой в знак согласия.
– Вы хотите быть рядом, потому что чувствуете себя виноватым или...
– Или... – я видел, что ей неловко, так же, как и мне, поэтому поспешил прервать её, я сам не ожидал от себя такого ответа, ну пути назад нет, мой мозг спонтанно выдал то, что уже долгое время таило в себе сердце. – Я хочу узаконить наш брак по всем правилам, чтобы... больше никто не смог заявить, что он фиктивный, в том числе и ты тоже. Кхуши, ты... ну... твой ответ?
Я и не думал, что это так сложно. Мне, судя по всему, понадобиться пара лет, не меньше этого точно, чтобы научиться открыто, выражать свои чувства. Ощущаю себя полным идиотом, который в первый раз в жизни решился признаться в любви.
– Арнав, вы хотите на мне жениться, потому что чувствуете вину передо мной или чтобы всем доказать, что этот брак всё-таки имеет настоящие корни... или почему, Арнав? – Кхуши нервно теребила край голубого сари, её дыхание заметно участилось... вот, чертовка, она не оставляет мне времени на подготовку. Что за глупые вопросы? Неужели, она не видит, что я её люблю? Или Кхуши специально выводит меня из себя?
– Что за...? Да, потому что я люблю тебя! – откуда мне знать, как это вообще делается?
Но, что-то мне подсказывает, что явно не так... Крик разнесся по комнате, как громовой раскат в летнюю ночь.
Кхуши от неожиданности подпрыгнула на месте, её глаза широко раскрылись от удивления, словно её напрочь поразил удар молнии.
***
Кхуши
Когда до моего слуха донеслись невнятные слова Арнава про свадьбу, я слегка оторопела и растерялась. Передо мной моментально возникли два образа. Первый – я одна скитаюсь по свету в поисках себя, своего места в этой жизни, по не знакомым городам и всё время нахожусь в растрепанных чувствах с острым ощущением утраты чего-то очень важного. И второй – я с Арнавом... мы вместе, всегда надежная опора и круглосуточная защита – этого уже было достаточно для быстрого принятия решения. Я привыкла к нему и с каждым днём всё больше продолжаю привязываться. Я практически уверена, что это судьба, знак Богини, несмотря ни на что, она упорно стремиться нас соединить, а мы как непослушные дети разбегаемся в разные стороны. Но чем дальше мы стараемся убежать, тем ближе наша встреча, как странно бы это не звучало.
Только вот, для меня остаётся непонятным один нюанс, отнюдь не самый маленький – зачем это нужно Арнаву? Он до сих пор думает, что у меня со Шьямом что-то есть? Или он, таким образом, хочет искупить свою вину? Бред... А может ответ лежит на поверхности, и я всё, как всегда, пытаюсь усложнить? Почему мне сложно представить, что я просто ему нужна? Но как такому человеку как он может понравиться такая как я? Не стану обманывать себя... скорее всего в этом Арнав видит для себя какую-то выгоду. Не проще ли спросить у него?
– Арнав, вы хотите на мне жениться, почему что чувствуете вину передо мной или чтобы всем доказать, что этот брак всё-таки имеет настоящие корни... или почему, Арнав?
Вот дура! И кто только меня за язык тянул? Так неловко мне ещё никогда не было... а если он сейчас поймёт ошибку своих слов и передумает? Куда мне тогда идти? Не об этом... совсем не об этом, Кхуши, ты должна сейчас думать... В его глазах я заметила зарождающейся огонь, того и гляди сейчас искры посыпаться. Говорила же мне Паяль, держать язык за зубами, так нет же...
– Что за...? Да, потому что я люблю тебя!
По телу будто пронесся электрический разряд. Первые секунды я подумала, что ослышалась, но по мере хода времени я поняла, что это не так. Он меня любит? Даже про себя было сложно произнести эти слова, а уж тем более поверить в них. Арнав выглядит уже более спокойным и уверенным, значит он не жалеет о сказанном. Любит... на душе с каждой секундой, с каждым учащенным стуком моего сердца становилось теплее, словно мне засунули грелку в грудную клетку и по мере её охлаждения подливали кипятка. Меня охватило невероятное чувство радости.
– Я пойду, узнаю, что стряслось со светом... – пробормотал Арнав себе под нос и резко встал на ноги. – Скоро вернусь.
– Нет, – я схватила горячую, немного влажную мужскую руку, – не уходите, я.. боюсь оставаться одна. – после испытанного страха, мне и, правда, было страшно. Знаю, что глупо бояться темноты, но ничего нельзя изменить.
Ничего не сказав, Арнав молча сел рядом, продолжая крепко сжимать мою руку. Вот оно счастье... Тихое, уютное и такое большое счастье... осторожно я уткнулась носом в его плечо.
***
Солнечные блики настойчиво и неустанно блуждали по моему лицу, заставляя открыть заспанные глаза, которые никак не хотели поддаваться. Который час? Прилагая огромное усилие, мне удалось открыть один глаз, который тут же закрылся ослепленный ярким светом. Я слегка приподнялась, чтобы потянуться и размять затекшее от крепкого сна тело, но на моём пути оказалось неожиданное препятствие. Моя рука была чем-то зажата, я резко потянула её на себя, затем в сторону, сделала ещё пару резких движений, но мои попытки освобождения увенчались провалом. Что это? Меня пробрала неприятная дрожь, почувствовав страх – глаза сами согласились открыться. Впервые секунды я судорожно пыталась понять, где я нахожусь. Но ответ долго не заставил себя ждать, и я немного успокоилась. Конечно, я заснула на диване. Ничего удивительного... но как это произошло?
Я помню, как разговаривала с Арнавом, от приятных воспоминаний по лицу расползлась счастливая улыбка, а потом, кажется, и впрямь заснула. Сколько времени я проспала? Солнце стояло высоко в небе, кинув быстрый взгляд на настенные часы и увидев стрелку, показывающую на три, глаза удивленно поползли вверх. И здесь в моё поле зрения попала моя рука, и череда моих утренних удивлений продолжилась в полной мере – поверх моей ладони лежала мужская рука.
Слева от меня спал Арнав, его голова слегка свисала со спинки дивана. Я попыталась незаметно встать и вытащить свою руку, но железная хватка мужских рук стиснула меня в объятиях. Я оказалась прижата к нему вплотную, дыша в его грудь. От неожиданности у меня перехватило дыхание, мне никогда не приходилось находиться так близко к мужчине, конечно, не считая Арнава. Но все предыдущие случаи были совершенно случайными и вызванные моей неуклюжестью. Сейчас же всё иначе. Сердце предательски забилось быстрее обычного, выдавая мои чувства. Несомненно... я приняла правильное решение. Только с этим человеком я буду по-настоящему счастлива! Неужели и на мою долю выпала крупинка счастья? Я люблю его! Люблю.
Конец эпизода
