Писк. Секунда затишья. Новый писк.
Писк коммуникатора был настолько тонким и раздражающим, что бил сразу по вискам или куда-то в сам мозг, обходя уши.
Команде приходилось реагировать моментально чем бы те не занимались, лишь бы не остаться с мигренью. Они знали, что отправитель – Кассиэль, которому удалось выйти на контакт с местными. Благодаря им альфы получили актуальные карты и некоторые сводки по сектору. К примеру, о том, что область, которую они видели во время своего прибытия сюда – очередная загадка или аномалия. Сколько бы люди не убивали упырей, они продолжают бесконечно идти из леса. Причём сами люди по множеству разных причин не шли в этот лес чтобы выяснить причину такого поведения и прироста тварей: начиная от элементарно высокого количества упырей разных типов в самом лесу, заканчивая обширными минными полями. Очевидно, что это можно было бы решить группой хороших саперов, только где таких взять?
А что с бункером до сих пор неизвестно.
До сих пор не было известно.
Прошло не меньше нескольких дней, прежде чем Касс смог узнать о точном местоположении пятого бункера. Оставалось только проверить точку, отмеченную на карте и убедиться в верности данных. В конце концов как можно доверять неизвестному информатору на все сто процентов? Что если координаты – ловушка?
Золис отмечает сообщение прочитанным, но не отправляет никакого ответа, чтобы не подставлять товарища. Был риск, что Касс представился одиночкой во всех смыслах этого слова, отчего одно неправильное движение, и вся "маскировка" спадёт.
— Нужно убедиться в том, что Касс в безопасности, и только потом действовать. В идеале – дождаться, когда он присоединится к нам. Каждый человек на вес золота, — Сказала вслух женщина, обернувшись назад, за свое плечо. Там её встретила сонная и помятая физиономия Айвора с механическим гулом где-то дальше. Остальные не заставляли себя ждать, — И помните, что мы на чужой территории под прикрытием.
В ответ она увидела кивок и тихое, возможно, недовольное мычание разбуженных раньше срока солдат. Они все прекрасно понимали: начиная от неожиданного выхода на связь, заканчивая необходимостью вновь выйти из относительно безопасной зоны, коей стала их «база».
— Тогда что у нас по плану?
— Фолл, проанализируй, где предположительно стоит пятый бункер и проходили ли мы там.
— Уже готово, — Картограф отвечает моментально, поднимая вверх руку со своим УИВВП, — Не сказать, что мы были там, но проходили крайне близко.
Золис вопросительно выгнула бровь. Симор же, не дожидаясь нового вопроса или просьбы прошел к столу в гостиной, направляя луч от своего устройства на его поверхность. Там, где прежде не было ничего, образовалась карта сектора.
— Мы прошли по западной области, даже скорее по юго-западной, обогнули полуостров, на котором произошла стычка местных и упырей, а после продвинулись на север, — Фолл напоминал о каждом шаге отряда, проводя невидимую линию пальцем. На северо-западе образовалась новая горящая область со знаком вопроса. Очевидно, это их следующая цель, — Пятый бункер находится на северо-западе, прямо через озеро от полуострова.
Женщина утвердительно кивнула.
Их прерывает шум. Тот же самый, что разбудил их первоначально: еще одно сообщение от товарища. На этот раз Касс давал не просто очередную карту с метками, а целую «инструкцию». В нескольких коротких словах было сказано, что медпункт бункера нуждается в персонале, врачей критически мало, поэтому Золис, обладая какими-никакими знаниями и даже лицензией может проникнуть туда как полевой врач.
Звучало отлично. Одиночка-медик из пустошей, где идет открытое противостояние менее подозрительный, чем целый отряд наемников, которые не выглядят потрепанными боями.
— Народ, планы немного меняются. Я проникну в бункер первой, чтобы разведать обстановку и подготовить для вас почву, — Женщина вздохнула, затем показала сообщение отряду, — Ознакомьтесь. Наша первоначальная идея с тем, чтобы сначала оценить, насколько там опасно издалека все еще в силе.
— Касс так и не написал, где он и что с ним, — Отметил Сейвер, прочитав сообщение и несколько других, предшествующих ему, — Вы уверены, что его сообщения?
— Посторонние исключены, не считая варианта с тем, что Кассиэль попал в плен, но это тоже исключено, иначе бы мы получили хотя бы какие-то уведомления о повреждениях, — Фолл мотнул головой, сложив руки на уровне груди, — Ты сам это прекрасно знаешь.
— Не думаю, что Касс не предупредил бы нас, если бы с ним что-то случилось. Он выходит на связь согласно графику, — Вмешался младший член отряда в диалог, — Так что пока не проверим – не узнаем правда ли все это. Быть может, Касс ждет нас там, а?
Подкрепившись перед выходом, отряд собрал свое снаряжение, экипировался, а затем покинул базу. Предстоял, возможно, долгий и сложный день.
***
Они прошли мимо уже знакомое полуразрушенное поселение, прошли по асфальтированной дороге мимо бара и дальше в лес. Дорожка прекратилась почти сразу после бункера, охватывая еще несколько соседних странных зданий, но при этом можно было отследить множество петляющих линий между стволами деревьев: следы и протоптанные тропинки. Целенаправленные, примерно в одну и ту же сторону.
Или это стадный инстинкт, из-за которого все слепо ходят одной и той же дорогой, из принципа «раз он прошел, то и я смогу», или это единственный возможный способ достичь границ пятого бункера.
Каждый из членов отряда коротко кивнул друг другу. Убеждаются в том, что зрение не обманывает, и они видят одинаковую картину перед собой, включая друг друга.
— Прочешите местность. Тихо и осторожно, не вызывайте подозрений.
И кто бы мог подумать, спокойное продвижение по относительно спокойной и безопасной местности прервется неожиданным поворотом событий: Сейвер бьет тревогу, причем не из-за врага поблизости.
— Показатели Касса вышли из строя! — Даже механически неживой голос дает сбой, срывом в повышенные тона. Если Сейвер так бурно регирует, значит все действительно плохо, — Резкие скачки и подъемы, но никаких следов повреждений!
— Фолл, способен определить местоположение? — Скулы Золис вздрогнули от напряжения, а взгляд устремился на картографа. Тот даже без команды или вопроса начал копошиться в устройстве, пытаясь обнаружить хотя бы один след, — Последнее появление…в пятом бункере. Сигнал прервался одновременно с жизненными показателями.
— Теперь у нас нет времени на осторожность, — Лейтенант отвечает резко и холодно, — Прямо сейчас. Сканируйте местность, не упустите никого и ничего. В случае агрессии огонь на поражение.
Осторожный шаг перешел на бег, сканеры активированы, предохранители сорваны.
Отряд пробежал через лес мимо неизвестного форт-поста, завернул за выступающий вперед прямо на дорогу холм, а прямо за ним – развалины. По всей видимости, некие шахтерские ходы, ведущие вниз, причем даже частично освещенные. Пятый бункер прямо где-то там, под землей, как и должно быть.
Решив не наводить еще больше шума, они пренебрегли такой, казалось бы, важной вещью как фонари. Впрочем, при спуске вниз оказалось, что созданного местными там света хватает для того, чтобы не ходить в кромешной темноте.
Рассматривать оформление шахты и то, куда ведут множественные развилки не было времени. Хватало того, что это место обитаемо. Живых людей не видно, но слышно голоса, какую-то возню и шаги то тут, то там. А также свет проходил только по одному четкому туннелю, не расходясь на сторонние повороты. Определенно сделано специально.
Военные в быстром темпе идут еще недолго, буквально минуту-полторы, после чего выходят в достаточно широкое помещение, заканчивающееся дверью бункера. В отличие от первого бункера, у этого механизм двери был намного проще, а также размеры его оказались намного меньше. Сразу понятно – данное место было создано не для сохранения чего-то особенно ценного в больших количествах, а скорее как муравейник для выжившего после катастрофы населения. Жилой бункер.
И невыход пятого бункера на связь, учитывая этот факт становится еще страннее. Проблема даже не в обеспечении этого комплекса, а в том, как они смогли выстоять столько лет, не пав под атаками упырей, рэкетов или бандитов, которых наверняка здесь в избытке.
Дверь бункера оказалась незапертой. Достаточно толкнуть механизм двери в нужную сторону, как она с мерзким скрипом несмазанных механизмов начинала отходить в сторону. Еще одна маленькая деталь, отмеченная совершенно неосознанно – отсутствие пыли, включая песочную вместе с мелкой каменистой крошкой. Этой дверью пользовались, причем, вероятно, часто.
В щели между дверным косяком и самой дверью сразу же появился белый холодный раздражающий свет от потолочных ламп, шум вентиляции и прочей электроники заполнил уши, заставляя поморщиться. Все таки неясно, что было в конце концов лучше: жить под землей, страдая от головной боли из-за статического давящего на виски шума или жить на поверхности, осознавая, что в любую секунду абсолютно все что угодно заберет тебя?
— Не теряйте бдительности.
Первым в бункер прошел Сейвер. Он вскинул дуло винтовки, обводя им ближайший периметр. Первым делом: боковые повороты налево и направо, так как имел больший угол обзора, в отличие от остальных ребят, затем, делая шаг вперед, центральный коридор с несколькими дверьми и дополнительными ответвлениями. Никого. Ни единой живой души. Ни единого шума голоса или шага кого-то, помимо «АЛЬФ».
Короткий жест рукой. Чисто, продолжайте следование.
Это мог бы быть шаг полностью вслепую, если бы не Фолл. Картограф в паре с техником запускали сканирование ближайших местностей, которые не были защищены от волн «пробивающих» поверхности устройств.
— Налево, — Команда уже от «спецов» по ориентированию, — Судя по координате, второй этаж.
Позиционирование поменялось – теперь первым выступил Сейвер, который проверил работоспособность лифта. Панель рабочая, питание подключено. Внешне повреждений никаких, в самой кабине – тоже «чисто».
И им пришлось потесниться, чтобы влезть всем разом.
— А вы уверены, что наш вес выдержит? — Осторожно уточнил Айвор, будучи прижатый двумя широкими спинами мужчин к одной из стен.
— Сейчас проверим.
Даже через шлем ощутилось как сильно Золис в этот момент закатила глаза:
— Это грузовой. Не слушай их.
Подъем на этаж выше был быстрым. Настолько, что они успели перекинуться только несколькими фразами. И вот здесь, на втором этаже, появлялся шум от кого-то. То ли местные жители, то ли бандиты или какие-то твари. Не столь важно, пока нет явной агрессии.
— Прямо, — Сейвер жестом руки тормозит Фолла, который собирался идти первым, как бы намекая «держись за моей спиной». Таким образом их строй не изменился.
Справа от них оказался буфет, причем с самым обычным живым работником за прилавком. Эта женщина напряглась при виде вооруженного отряда, но по ней было видно – такое на ее глазах здесь уже не в первый раз. Слева же мелькнули гражданские: их одежда, выглядящая примерно одинаково всегда бросалась в глаза.
— Опустите оружие, — Уже по внутреннему каналу связи отдала приказ Золис, — Но держите под рукой.
Преодолев зал, отряд повернул направо, а затем налево, к механическим дверям, открывающимся при помощи яркой красной сенсорной панели справа от косяка. Сейвер без страха касается ее. И панель согласно откликается, отчего механизм поднимается вверх, открывая дорогу.
За дверью оказался медпункт. Никакого опознавательного знака перед этим. Или местные знали это место наизусть, или ходили наощупь, иного объяснения не находилось.
В любом случае отряд заходил также настороженно, как и в любое другое помещение, особенно в это из-за двери на электронном замке: его можно легко заблокировать, и тогда они окажутся в ловушке. Благо, эта мысль пришла в голову каждому из военных, поэтому Фолл оставил внизу на полу небольшое сдерживающее устройство, благодаря которому щель гарантированно останется. И пусть дверь психует, их это не волновало.
На ресепшене не оказалось сотрудников. Вообще никого в приемной не было. Отряд коротко перекинулся взглядами. Что-то здесь не так.
Не церемонясь, они разделились. Двое остались охранять приемную и вход на случай «внезапного вторжения», двое направились дальше. Заворачивая за ресепшен, Золис и Сейвер сразу попали в «рабочую» зону, ее от приемной не разделял даже малюсенький коридор, всего лишь стена, по всей видимости, от палаты справа.
Координата последнего появления стабильного сигнала была близко. Буквально несколько палат, затем группировка по бокам от двери в палату, короткое перекидывание несколькими жестами и…
С мощным сильным ударом несчастная дверь слетает с петель, и Золис встает прямо напротив палаты с заряженной винтовкой. Ей хватило доли секунд на оценку обстановки. Здесь никого не было. Кроме Кассиэля.
И тут она застыла. Несколько секунд ступора.
Сейвер, перехватывая ситуацию, обогнул Золис и тут же оказался внутри.
— Мы нашли его.
Это все, до чего додумался мозг, поглощенный сотнями мыслей. Предупредить остальных членов отряда по рации.
***
Это не было похоже на то, что броню со спины Касса снял кто-то другой. Слишком небрежно это сделано, но при этом всем четко по стыкам. С большей вероятностью чужак повредил бы пластины или вовсе бы не разобрался как с этим работать. Нет, это сделал сам Кассиэль. Тот самый человек, чей сигнал в один момент угас, затем вернулся в крайне плачевном состоянии и сейчас… Сейчас не имело смысла тревожить техника и уточнять «что там говорят датчики». Все видно невооруженным глазом.
Кассиэль находился в сознании, в собственной луже крови, с отчаянными попытками расслабить ныне удушающий ворот брони на горле. Об этом говорили не столько его пальцы, цепляющиеся за пластины, сколько кожа на шее, разодранная грубыми перчатками, так и не снятыми до сих пор с рук.
В любом случае эти раны ничто по сравнению с тем, что произошло с его телом. Оно мутировало. Неизвестно как, когда и по какой причине. Касс никогда не был обладателем крыльев, он был рожден без них, но сейчас вот они, во всей красе, будто бы всегда здесь были, красовались в области лопаток. Было неясно какой у них цвет и насколько они функциональные: кровь нещадно окрасила перья в алый цвет, а из-за того, что она успела начать сворачиваться, слепила их между собой.
Сейвер делал свою работу с совершенным спокойствием. Он методично проверил целостность установленного датчика в Кассиэле, помог разжать горловые пластины, а теперь как ни в чем не бывало изучал крылья. Золис была уверена: будь у них под руками необходимая аппаратура, техник прямо здесь приступил бы к сбору анализов у столь «уникального случая».
Благо, у киборга все таки сочувствие в какой-то своей искаженной форме по отношению к отряду присутствовала. Вкалывать дозу обезболивающего он не стал. Данные Касса показывали, что тот успел сделать это самостоятельно, причем превысив норму допустимого. Значит остается самое простое: аккуратно сшить края порванной кожи.
Золис не смогла долго находиться там. Казалось, запах крови проходил даже через все фильтры и после не хотел выветриваться.
В приемной были Айвор и Фолл, они ждали ответа.
— Касс жив. Не могу сказать, что он «в порядке».
Фолл приложил руку к подбородку, задумчиво хмыкнув:
— Разрешите зайти туда?
На вопрос Золис кивнула. Она заменит товарища на «шухере», а вот Айвора туда не пропустила. Без лишних слов, одним жестом прямо перед его шлемом. Парнишка всегда очень близко и ярко все воспринимал, им хватит сейчас одного…не в рабочей форме.
Им нужно заканчивать как можно быстрее и убираться отсюда. Они оставляют слишком много нежелательных следов. Если камеры можно вывести из строя, то вот перебить всех зевак, которые случайно их видели – нет.
А когда Кассиэль придет в себя, ему будет предъявлено очень и очень много вопросов, на которые нельзя не ответить. Его своевольность подорвала, а может почти сорвала их миссию. При всех условиях это не должно остаться без должного внимания.
Конец эпизода
