Хьюго Арбор и Уильям Калеб. Казалось, что уже все укротители земли знали эти имена. Если где–то пахло дракой, то с большой долей вероятности без этих двух не
обошлось. Друзья, что всегда готовы постоять друг за друга, хотя спасать и приходилось обычно Хьюго. И у Уильяма это прекрасно получается. Попробуй противостоять горе мышц, что способна отправить тебя в нокаут, даже не используя стихию.
Но не всегда однорукий друг становился причиной разборок. Порой Уилл сам нарывался на неприятности: то выскажет человеку всё, что он о нём думает, то решит проучить беспризорников, что не дают покоя простому народу. Все, кто его знают, без сомнения скажут, что он отважный и сильный парень, что он не будет стоять в стороне, когда задирает слабых. Но никто не понимал, как он может общаться с человеком, что имеет драконью метку.
Двигаясь по коридорам подземного города, Уильям вывел их с Хьюго на новую площадь. От прошлой она отличалась не только большими размерами, но и цветущим парком, окруженным ещё большим количеством ларьков и магазинов.
Хоть растениям и было свойственно расти на поверхности, но благодаря укротителям парк мог существовать и под землей. Его центр украшало большое пушистое дерево, ветви которого величественно раскинулись до самого потолка. Оно не нуждалось в солнечном свете и постоянных поливах, сама стихия текла по корням, не давая ему зачахнуть. Многие ребята любили отдыхать возле него, восстанавливая свои силы, с чем отлично справлялась незримая сила самой земли.
Добравшись до великана, каменная платформа с Хьюго опустилась к дереву, рассыпавшись на мелкие камни. Положив руку парня на один из выступающих корней, Уильям начал расстёгивать плащ и рубашку друга. Всё его тело было покрыто синяками. Уильям прикусил губу.
– М-да, – выдохнул он. – Старайся не двигаться.
Хоть Хьюго и сам прекрасно знал это, но всё же кивнул. Достав из кармана мешочек с землёй, Уилл начал наносить ее на тело, вырисовывая ромб. Когда знак был готов, Калеб принялся укрощать стихию, заставляя землю просачиваться в тело Хьюго. Пациент крепко сжал зубы — процесс лечения хоть и помогал, но был не самым приятным. Словно тысячи иголок пронзали тело, проникая всё глубже и глубже.
Метка в глазу начала заливаться янтарным светом, отзываясь на родную ей стихию. Она загоралась каждый раз, когда Хьюго начинал укрощать стихию. Пользы в этом не было, но зато абсолютно каждый мог «полюбоваться» его драконьей меткой. В голове сразу всплыли воспоминания о том, как из-за нее в жизни юного укротителя возникали всё новые и новые неприятности. И сегодняшний день не был исключением.
Уильям уже заканчивал с лечением. Синяки, как и земляной ромб, исчезли, и Хьюго уже стало намного лучше. Застегнув рубашку и плащ, пациент оперся спиной об ствол дерева. Уилл, как и обещал, кинул другу пачку со мхом, в который тот впился, будто не ел неделю. Однако его вид был мрачнее самых темных пещер, ведь разбуженные воспоминания теперь терзали его изнутри. Разумеется, Уильям это
заметил.
– Хью, ты как? Ничего больше не беспокоит?
– Да, всё замечательно, – не отрываясь от трапезы, буркнул Арбор.
– А по тебе и не скажешь, – хмыкнул Уилл, повалившись на растущую у дерева траву.
– Ты словно готов прыгнуть с обрыва вниз головой.
Хьюго промолчал. Его друг понимал: «Нужно немного поднажать».
– Хотя ладно, о чём это я. Если ты говоришь, что ты в порядке, значит, так оно и есть. Тем более, впереди испытание. Ты так усердно к нему готовился, что сдашь его с закрытыми глазами. И ничто не сможет тебе в этом помешать...
Хьюго резко вскочил, выкинув в сторону мох.
– Это конец, Уилл! – взорвался парень. Казалось, его крик услышал если не весь парк, то точно половина. – Я не сдержался! Все прочитанные книги, всевозможные практики, все те дни, что я учился укрощать стихию будучи калекой, все это можно бросить коту под хвост! А все почему? Да потому что я сплошная ошибка! Там, где у людей растет рука, у меня ничего не растет! «Ладно», – подумал я, найдем другой выход. И я его нашел! Решил, что смогу сберечь как можно больше сил для создания Источника! Но нет, я влез в драку и использовал укрощение. Я все такой же! Импульсивный! Наивный! Никчемный! Болван!
Хьюго снова подпёр собой дерево. К глазам подбирались слезы.
– Полегчало? – наконец-то спросил Уильям.
– Да... Нет... Я не знаю, Уилл. Ты прав, абсолютно прав. Мне сейчас больше всего хочется прыгнуть в обрыв вниз башкой. Хочется разбиться на такие мелкие кусочки, чтобы даже самые могущественные укротители не смогли бы меня собрать. Может... Не стоит лишний раз позориться? Может, мне не идти на испытание?
Не успел парень моргнуть, как Уильям уже сидел перед ним, сурово смотря в лицо своему другу. Его глаза не мигая смотрели на поникшего и слегка напуганного Хью. Словно хищник следит за своей жертвой.
– Послушай сюда, Хьюго Арбор. Наивный – да. Импульсивный – ещё какой. Но ты – точно не никчёмный. За все эти годы, что я тебя знаю, я с уверенностью могу сказать: большинство молодых укротителей и в подмётки тебе не годятся. Ты, имея только одну руку, смог добиться тех же результатов, что и остальные, а это уже о многом говорит. Мне самому приходилось часами разбираться, как именно складывать команду и задавать направление стихии, в то время как ты уже прекрасно обладал и тем, и другим. Не спорю, получалось у тебя скудно, но получалось же! Так что изменилось? Подумаешь, потратил немного сил, и что с того? Тебя это когда-то останавливало? – Хьюго хотел ответить, но Уилл не собирался останавливаться. – Вот именно! Нет! Ты всегда шёл к цели, всегда мог найти лазейку к каждому «укрощению». Всегда опрокидывал всех, кто в тебя не верил, особенно – эту, будь она неладна, жизнь! Ничего не поменялось. Ты всё тот же Хьюго Арбор: однорукий укротитель, незамеченный гений земли и мой брат, что сейчас пойдёт и докажет всем, чего он на самом деле стоит!
К глазам снова подступили слёзы. Но их Хьюго сдерживать не собирался. Уильям прав. Что, собственно, изменилось? Не хватает сил? А когда их хватало? Арбора раньше это не останавливало, так почему сейчас должно? Даже если шансы ужасно малы, они есть! А этого уже более чем достаточно. На лице Хьюго выступила улыбка. Увидев это, Уильям сам невольно улыбнулся и протянул руку своему другу.
– Всё ради цели?
– Всё ради цели. – Арбор взялся за руку Калеба, и тот подтянул его, поднимая с
земли.
– Вот и славно! Хватит штаны просиживать, мой глупый братец, нас обоих ждут
великие дела!
– Ах, это я ещё глупый? – Хью слегка ударил Уильяма в плечо. – А кто, позволь тебя спросить, думал, что наш мир – круглый?
– Да ну, впервые слышу!
Продолжая подкалывать друг друга, они покинули площадь через очередной тоннель. Он был последним переходом в их маршруте, ведь дальше шла их школы, где пройдет их последнее испытание. И они пройдут его вместе. Не по крови, но всё же братья. Хьюго Арбор и Уильям Калеб.
Конец эпизода
