Мерцающие всевозможными цветами огни мегаполиса пронзали ночное небо. И хоть запах бензина был уже давно забыт людьми этого времени, вместо него аромат только что прошедшего в городе дождя заполнял собой всё пространство.
Шум ночных вечеринок не смог бы разбудить людей, живущих выше хотя бы пятого этажа. Нет...
Но что же разбудило её? Ту, что живёт на одиннадцатом этаже двадцати двухэтажного дома? Неоновый отблеск рекламных вывесок? Шум от сверхскоростного пассажирского самолёта где-то вдалеке? Нет-нет...
То, что было сначала попросту бессонницей, теперь не поддавалось объяснению. На цыпочках, робея, подходя к окну, она увидела девушку с золотистыми волосами и глазами цвета прозрачного, чистого озера...
Такую девушку она видела в зеркале каждый день. Но не именно эту.
Именно эта девушка... Улыбалась, когда законная владелица отражения была, мягко говоря, удивлена. Именно эта девушка... Носила совсем другую одежду, такую причудливую... когда смотрящая в окно была в ночной рубашке.
Именно эта девушка... Парила над землёй, пока наша героиня стояла на Земле двумя ногами... И...
Эта девушка... Подмигнула той, что не спала, но, только не спящая приблизилась к окну... Видение исчезло. Вспышкой яркого света и всплеском едва слышного смеха она оставила девушку стоять в недоумении.
— Это случилось опять... — вздохнула девушка. — Пора бы мне сменить снотворное... — заключила она, направляясь в спальню.
— Нет, я приношу свои извинения, директор не сможет сегодня принять вас у себя. — Пауллин ещё раз проверила запись о визитах на экране, прежде чем сказать это. Другие сотрудники, сидящие в просторном офисе, слышали только какой-то шум из наушника девушки, когда Пауллин слышала чуть ли не крик.
— Нет-нет, вы меня не так поняли, прийти к нам можно и завтра, просто сегодня директор занят... — возмущения позвонившего "прямо в ухо" сбили ход мысли девушки, как и, впрочем, всё настроение.
— Мне очень, очень жаль! — сотрудники офиса оглянулись на Пауллин, которая, кажется, сказала эту фразу чуть громче обычного... Или более раздражённо?
— Пожалуйста, оставайтесь на линии, я перенаправлю вас в отдел по вопросам и предложениям, — вздохнула девушка, стараясь сохранить спокойный тон, и, нажав маааленькую кнопочку вверху наушника, сбросила трубку.
Ещё раз проверив расписание, одним махом руки закрывая экран, который удобно расположился прямо в воздухе, её рука потянулась к раскладному зеркальцу, лежащему на рабочем столе. Его золотистый корпус блестел, будто и не было ему уже лет двадцать как минимум, но стекло внутри уже чуть потускнело. Тем не менее, взяв во вторую руку губную помаду, смотря в него, секретарша прекрасно видела все детали своего лица. Не очень розовые, даже скорее бледные, но довольно пухлые губы, не слишком маленький, слегка причудливой формы нос, светлые ресницы, тонкие, светлые брови, много-много рябых веснушек... И голубые глаза. Надо было бы подчеркнуть их тушью...
Настроив цвет помады на нужный оттенок, девушка аккуратно нанесла её на лицо, и после где-то с пять секунд рассматривала то, какой результат у неё получился, и довольна ли она им. Да, в принципе довольна.
Положив зеркало на место, глядя на остальных сотрудников, девушка обнаружила, что она не одна наводит марафет прямо за рабочим местом — с ней было как минимум пять человек. Кто красил тенями глаза, кто румяной щёки, а кто просто наносил увлажняющий крем. То ли вздохнув с облегчением, то ли улыбнувшись с чувством единения со своей командой...
Командой, пф... Если их можно так назвать... Не враги, не друзья — значит, просто команда... А что... Звучит... Ко-ман-да... Так, как будто действительно они действуют по одной "команде", по одному "приказу"... А кто им даёт этот приказ? Босс? Неееет, не он... Может, что-то свыше указало им, мол: "вот сейчас стоит навести красоту"... Может, одна мысль облетела всех их поочерёдно, так, невзначай, за одну миллисекунду... И просто так... "Динь!" И приказала им всем делать одно и то же... Вот как сейчас звучит... Динь-динь... Динь-динь... Стоп. Какое ди-динь??!! Это же звон в ушах, а не в голове! Кто-то хочет с тобой пообщаться, ты что, спишь прямо на рабочем месте?!
— Здравствуйте. Это офис компании "Распылитель мечт", чем могу вам помочь?
— Пауллин!! Приветики!! У тебя опять твой карманный разряжен, что ли?? Я тебе дозвониться не могу вот уже полчаса! — у Пауллин уже была выработана стратегия на такие случаи. Звук в наушнике потише, силовое поле вокруг рабочего места включить и быстро отвечать своей подруге...
— Зои, я же сотню раз просила не звонить мне в рабочее время. Что-то срочное?
— Ну знаааешь, я тут подумала... — раздался некий шум, заглушающий слова подруги. Пауллин догадалась, что это, скорее всего, какой-то ультрамодный, высокотехнологичный, а главное — новейший способ укладки волос, который Зои решила протестировать на себе прямо во время разговора.
— Ну так, что думаешь??
— Повтори ещё раз, что ты сказала. Пожалуйста, — отчеканила Пауллин примерно тем же тоном, что объясняла надоедливым клиентам, почему спрей из баллончика их фирмы нельзя распылять на цветы.
— Меня было не слышно? А они пообещали, что звук новейшего фена не передаётся через волны связи... Га-ды. Ну так вот, я хотела предложить тебе встретиться сегодня у меня дома, в шесть часов вечера. Будет чай и твои любимые пирожные, Нэнси приготовила! Сможешь прийти??
— Ах... Мне очень неудобно отказывать, но... Сегодня мне надо остаться подольше, у босса очень нагруженный день...
— Слышали уже! Иди и попроси уйти в обычное для себя время, ишь, труженица нашлась!
— Кто?? А я не труженица, по-твоему?? Я, по-твоему, лентяйка?? — Пауллин чуть ли не вскочила с места от такого заявления, но таки сдержала себя.
— Хахахаха, ну теперь уже слышу тебя, а не какую-то "Мисс само Совершенство"! Как там её, ну та, из той книги —
— Мэри Поппинс. Наверное. — Пауллин чуть смущённо улыбнулась. — Хорошо, отпрошусь чуть пораньше...
— Ты в пять работу заканчиваешь.
— Хорошо-хорошо, когда будет конец моей нормальной смены, я спрошу... — Зои не дала ей договорить.
— Знаешь, ты на меня ворчишь, а я позвонила тебе ровно за пять минут до перерыва! — у Пауллин аж рот чуть приоткрылся от такой пунктуальности подруги. — И раз у вас перерыв, ты можешь прямо сейчас встать и настоять на том, что... Ты. Уходишь. В пять! — а Пауллин что? Пауллин проговорила что-то вроде "Хорошо-хорошо", выключила наушник, встала и пошла... Прямо в еле видимое силовое поле, остановившись буквально за секунду до "катастрофы". Будто ничего и не было, поправляя заколку в виде розовой ромашки, отключив силовое поле несколькими ловкими касаниями, она... Пошла прогуливаться по офису, в противоположную сторону от кабинета начальника... Может, в столовую зайти... Там салатики вкусные... Богатые на протеин... А крем тоже богатый на протеин бывает... Крем в пирожных, например... Так! Какие пирожные?? Пирожные будут у Зои, если она к ней пойдёт...
— Мистер Брукс, я перебросила вам на компьютер файлы с документами для подписи. Их желательно разобрать до четырёх часов сегодняшнего дня, — Пауллин стояла неестественно ровно, будто застывшая.
Мистер Брукс, директор компании «Распылитель мечт», уже довольно пожилой мужчина с закрученными усами и бакенбардами, чем-то напоминающий филина, оторвал взгляд от документов, дабы посмотреть на Пауллин. Посмотреть строго, но не без некой неуловимой теплоты.
— Хорошо, разберу. Но я надеюсь, ты мне с этим поможешь? — его голос был, как всегда, тихим и приятным.
— Ох... Понимаете, я... Пообещала навестить сегодня свою бабушку. Как вы знаете, она меня очень любит и волнуется, что я так часто задерживаюсь на работе, в чём отнюдь нет вашей вины... — Пауллин опустила глаза в пол. — Я бы очень не хотела её расстраивать... Но если вы настаиваете...
— Что ты, что ты! Ни в коем разе. А документы... Я сам разберусь. Но, будь добра, останься тогда завтра до... девяти. Твоя бабушка не будет против? — усмехнулся мистер Брукс.
— Ам... Нисколько! Она должна понимать, что моя работа тоже важна, — ответила девушка, а про себя добавила: «Да, и гораздо важнее злощасных кексиков, которыми меня вечно завлекает эта девятнадцатилетняя "бабушка"...»
— Хм. Это верно, — усмехнулся мистер Брукс, уже открывая нужные файлы на левитирующем экране. Чуть прищурившись, мужчина пытался разглядеть мелкий шрифт.
— Можешь возвращаться на своё рабочее место, — Пауллин поспешно повернулась к выходу. — Только подай, пожалуйста...
— Капли для глаз? — Пауллин, не дожидаясь ответа, взяла капли с полки и вручила начальнику. Мистер Брукс посмотрел на девушку с благодарностью и кивнул, показывая, что та может идти.
Размышляя о том, что она бы обязательно порекомендовала эти капли, восстанавливающие зрение на 24 часа, Зои — если бы людям до 40 они не были противопоказаны — Пауллин заполняла таблицы, ожидая то ли звонка клиента, то ли заветных пяти часов вечера.
Время — около шести. На улице относительно тепло. Относительно конца зимы. Пауллин направлялась к дому Зои пешком, одетая в белую рубашку, штаны, напоминающие клёш, и ботинки. Образ дополняли наушники — уже не маленькие, находящиеся где-то глубоко в ухе, а скорее «старомодные», закрывающие уши полностью.
— А? — девушке пришлось остановиться, когда прямо к ней подлетела бюлетенька. В простонародье — бюлетенька: такая птица и, по совместительству, ежедневный способ опроса граждан.
Роботическая птичка села на плечо Пауллин, поспешно прочирикала мелодию «рингтона», и вот перед девушкой уже не птичка, а... табличка.
С вопросом о желаемой погоде.
Вздохнув, Пауллин выбрала из всех возможных вариантов: «слепой дождь, а после радуга», и, нетерпеливо притопывая ногой по тротуару, стала ждать не столько результатов опроса, сколько момента, когда можно будет пойти дальше.
Вскоре табличка превратилась обратно в птичку и упорхнула. Затем... снежинка. Ещё одна. Придётся поменять одежду.
Шагая дальше, Пауллин повернула стрелку на круглой застёжке пояса на несколько градусов — и вот, на ней куртка. Благо, Пауллин купила кофту с зимним вариантом, а не без него... как это один раз сделала Зои, утверждая, что ей никогда не холодно. Потом надо было её навещать чуть ли не каждый день, помогая справиться с простудой... Зои...
А вот и её дом! Хотя, тут стоит подумать — будет ли уважительно обращаться к нему как «дом»? Но допустим.
Просто, понимаете, дом, назовём его так, был... десятиэтажным. Но что тут такого? Дом Пауллин вообще вот, 22 этажа в себе уместил. Только вот — все эти 10 этажей принадлежали Зои.
Конец эпизода
