До улицы Четырёх Контактов было действительно рукой подать. Если ехать на машине. Благо, Зои быстро отыскала в сумочке ключ от гаража.
— Твоя мама надолго уехала в командировку? — Пауллин чувствовала себя чуть неловко, заходя в помещение для автомобиля, по площади не уступавшее всей квартире девушки.
— А что, думаешь, как бы она не ругалась? — хихикнула Зои. — Не переживай, она разрешила пользоваться всем, что есть в доме, а гараж за дом считается!
Пауллин уже давно не рассматривала электрокар Зоиной мамы. Она даже не смогла удержаться и не провести по нему рукой. Что ни говори, машины похожи на зверей, а со столь красивым «представителем фауны» не стыдно подружиться и поэту.
Садясь в машину, Зои завела свой извечный разговор на тему транспорта:
— Эх, вот были бы мы на пятьдесят лет впереди — мы бы уже на машинах летали, а не ездили…
Пауллин лишь улыбнувшись хмыкнула и спросила:
— Ты взяла с собой права, верно?
— Я же говорю тебе, не переживай! — Зои нажала на газ, оставив вопрос без ответа.
Благо, Пауллин знала, что Зои сдавала на права в прошлом месяце, и, пристегнув ремень, всю остальную дорогу придерживалась совета подруги. Хоть с манерой вождения Зои, норовившей обсигналить с ног до головы каждого неугодного, это было не так уж легко сделать.
Наконец Зои припарковалась где-то возле Сквера Самоцветов и вышла из авто со словами:
— К улице Четырёх Контактов нам не проехать, но пешком мы мигом до неё доберёмся!
Пауллин редко бывала здесь. Место находилось далеко от её дома и работы, да и парк возле квартиры нравился ей куда больше Сквера Самоцветов, несмотря на столь романтическое название второго.
Поворот, снова поворот, ещё один. Пауллин уже было отчаялась найти нужное им место, пока Зои не воскликнула:
— Нам сюда! Оо, ты посмотри, какие тут необычные афиши!
Постер фильма на окне, как и весь экстерьер подвального помещения, и впрямь выглядел довольно странно. Цветастые плакаты изображали то экзотические растения, то сюрреалистичные пейзажи, а порой и людей в весьма… необычном виде. На малоизвестных актёрах красовались средневековые одеяния. А из деталей можно было отметить лазерные перчатки, ботинки на электродвигателе и прочие вещи, знакомые Пауллин, но явно выбивающиеся из атмосферы старой истории.
Что ещё цепляло глаз — лица актёров было почти не различить. Краска будто бы нарочно выцвела именно так, чтобы сохранить анонимность персонажей.
Помимо плакатов, стены дома, что ближе ко входу в цокольный этаж, украшали неоновые граффити. Той же краской были нарисованы радужные следы, ведущие прямо к тёмно-фиолетовой двери клуба.
Пауллин невольно усмехнулась. Это место так старается казаться дружелюбным…
Но единственное, что беспокоило Пауллин, — запах. Со стороны двери пахло чем-то очень сладким… Нет, скорее кислой жвачкой… Да нет же! Оттуда пахло флоральным парфюмом! Но разве какой-либо парфюм пахнет фразой «зайди сюда»?
Читать надписи на афишах не было времени, так как Зои уже учтиво открыла дверь перед подругой и нетерпеливо заметила:
— Мы всё ещё можем опоздать на сеанс! Пошли!
Задерживать приятельницу не хотелось, и Пауллин переступила через порог, как через все свои сомнения.
Запах приторной, но столь манящей сладости здесь ощущался ещё сильнее. Может, на восприятие влиял интерьер, цвет которого можно было охарактеризовать как «конфетный»?
По всему периметру помещения — мятный ковёр, на стенах обивка — никак цвета ежевичного шоколада. Если такой вообще существует… Там и тут стоит мармеладно-розовая мебель, а вдали виднеется барная стойка, на которой словно карамельки блестят бутылки из-под напитков.
На потолке — флуоресцентные завитушки, напоминающие узоры от мороза на окнах. Свет идёт исключительно от пёстрых ламп — как лавовых, так и круглых плазменных.
Зои тут же потянула руку к одной из них, но Пауллин остановила её, взяв за запястье.
— Я не сломаю!! — воскликнула в ответ Зои.
— Но очень обожжёшься.
Зои попыталась что-то возразить, как тут девушки услышали чей-то голос. Голос мужской, что было неочевидно из-за довольно высокого тембра. В нём присутствовали лёгкие нотки хрипотцы, что не мешало его вкрадчивости. Было очень сложно распознать акцент, но похож он больше всего на британский или же ирландский говор.
— Добро пожаловать в Эвергловинг-клуб! Прошу, чувствуйте себя как дома. И проходите к кассе, когда будете готовы.
Зои тут же стала искать кассу, вертясь на месте и оглядываясь по сторонам. А Пауллин, в свою очередь, хотела понять, откуда именно раздался звук. В помещении шло эхо. Хотя при разговоре с Зои этого заметно не было.
Пауллин тоже огляделась по сторонам. Не столько в поисках кассы, сколько из интереса увидеть загадочного владельца голоса. Взгляд Пауллин нашёл его быстро. А вот не смотреть впоследствии стало ох как непросто…
За кассой стоял молодой парень. У него были кучерявые волосы, которые Пауллин в контексте «сладкого королевства» легко сравнила бы с растёкшимся пятном мандаринового лимонада. Глаза парня были то ли голубые, то ли зелёные, то ли вообще фиолетовые — за стёклами пенсне не различить.
И это была не единственная причудливая деталь его гардероба. Элегантная голубая жилетка, золотые пуговицы, атласные брюки… Перечислять чудаковатости в его одежде можно было долго. Но Пауллин, как истинный поэт, в описании юноши ограничилась одним словом — дворецкий.
Что до остальных деталей лица… Чуть крючковатый нос, аккуратные губы. И, на удивление, ни одной веснушки на коже, как обычно положено рыжеволосым.
— Приношу извинения, если напугал вас, мисс…
Пауллин и не заметила, что дворецкий обращался именно к ней. И снова из размышлений её выдернул голос Зои:
— Её зовут Пауллин Флёри, красивое имя, правда? — Зои зачем-то поспешно взяла Пауллин под руку. — А я просто Зои! Мы пришли увидеть фильм!
Дворецкий широко улыбнулся, затем издал короткий смешок. Поправив пенсне на носу и глядя на экран для резервации мест, он спросил:
— Очень рад, что выбрали именно нас. Какой фильм вы бы хотели посмотреть сегодня? В нашем каталоге множество необычных картин, которые не показывают нигде, кроме нашего кинотеатра. Лично вам, — он ещё раз посмотрел на Пауллин, которая ощущала себя ужасно неловко, — я мог бы предложить фильм «Подарок Афродиты» 2029 года или же «Вино для Нарцисса» 2035 года. Что скажете?
Пауллин даже не знала, от чего ей опешить первым: от внезапно повышенного внимания к собственной персоне или от того, что дворецкий знает об её увлечении Древней Грецией.
Зои не стала ждать момента, чтобы перебить Пауллин. Она пошла на опережение и, едва подруга успела открыть рот, перебила все её мысли:
— Мистер… Я не знаю, как вас зовут, но вы нас совсем не так поняли! Мы пришли увидеть особенный фильм!
— Извините, я не совсем понимаю, о чём вы. Каждый фильм по-своему уникален, как и каждый режиссёр. Разве, — Пауллин показалось, что дворецкий вновь смотрит именно на неё, причём с ноткой надежды в глазах, — вам не понравились те варианты, которые я предложил? Мы всегда можем найти что-то более подходящее…
Зои уже собиралась кричать о том, зачем они пришли, но Пауллин всё же ответила первой:
— Названия звучат интересно, но мы пришли на фильм, который показывают по определённому билету. Зои, — Пауллин посмотрела на подругу с долей обиды, что та дала ей слово только сейчас, — покажи билеты.
Зои тут же залилась краской и, быстро кивнув несколько раз, начала рыться в сумке. Через минуту билеты были найдены. Зои поспешила вручить их дворецкому, но тот лишь быстро отчеканил:
— Благодарю. Оставьте билеты на столе, я заберу их позже.
Он приподнял пенсне с носа и ещё раз взглянул на билеты. Пауллин показалось, что улыбка исчезла с его лица. Лишь на полсекунды. Так как после она стала ещё шире — настолько широкой, что Пауллин заметила ещё одну причудливую деталь внешности дворецкого: небольшую щербинку между двумя передними зубами.
— Следуйте за мной, я провожу вас в зал для VIP-гостей.
Он поправил золотую пуговицу на жилетке и уже собрался идти, но внезапно остановился, будто вспомнил что-то:
— Разве что вы, может, хотите перекусить или выпить чего-нибудь? В зале ожидания есть автомат с попкорном и коктейли.
— Вы чего, я же за рулём! — хихикнула Зои, а шёпотом добавила: — Пауллин, а ты-то, кстати, машину не ведёшь, не желаешь отведать пина-коллады?
Почему-то Пауллин это очень не понравилось. Она ответила со всей серьёзностью:
— Нет, ты же знаешь, я не пью.
Дворецкий, который слышал их диалог, фыркнул, сдерживая смех:
— Волноваться не стоит, коктейли у нас в кинотеатре по стандарту идут без алкоголя. Если бы вы захотели чего-то горячительного, это следовало бы согласовать…
Он запнулся.
— Впрочем, ваш фильм уже ждёт вашего прибытия, не следует терять ни минуты.
Парень так быстро зашагал вперёд, что девушки, а в особенности невысокая Зои, едва за ним поспевали.
— Мистер, фу-у-ух… А мы же так и не знаем, как вас зовут! — выкрикнула уже запыхавшаяся Зои.
Дворецкий чуть сбавил шаг.
— Ах да, совсем забыл, извиняюсь. Моё имя Кейлен. Обращайтесь ко мне по любым вопросам.
Кейлен… Какое необычное имя. Пауллин даже вспомнила о том, как её имя всегда каверкали одноклассники в школе. Не со зла, а просто от незнания. Наверное, парню в своё время тоже пришлось через это пройти…
Коридор к VIP-залу казался бесконечным и в придачу до ужаса запутанным: направо, налево, направо, вперёд. Тот запах, что манил ко входу в клуб, здесь был настолько сильным, что кружилась голова. Может, поэтому Пауллин уже машинально следовала за дворецким, стараясь не потерять его из виду.
Единственное, что сейчас цепляло внимание, — золотые застёжки на задней части жилетки парня. Они поблёскивали в темноте, как две золотые монеты.
Вдруг Кейлен остановился у какой-то двери и, резко повернувшись к двум подругам, показал рукой знак «стоп».
— Мы на месте. Но перед тем, как вы зайдёте, я хочу предупредить вас о том, что данный формат зала экспериментальный.
Увидев, что Зои смотрит на него с подозрением, а Пауллин терпеливо ждёт объяснений, он добавил:
— Я это говорю лишь затем, чтобы вы не были шокированы его внешним видом. Так как главная его изюминка находится…
Кейлен отошёл от двери — она открылась сама собой.
— …не снаружи, а внутри.
Подруги, робея, подошли ко входу. У Зои от удивления открылся рот, а Пауллин пожалела, что не взяла с собой листочек и бумагу. Такое стоило бы немедленно записать…
Конец эпизода
