Наверное, каждая из нас хоть раз мечтала попасть в любимый фильм, книгу, сериал или видеоигру. Во всяком случае, каждая из тех, кто читает этот текст. Нет? Разве ты не думала о том, как было бы классно провести время с любимыми персонажами? Путешествовать сквозь время и пространство с Доктором Кто, учиться варить зелья с профессором Снейпом, сражаться против Империи плечом к плечу с Люком, Леей и Ханом Соло, или... Да, конечно, я тоже мечтала об этом. Вот только я не учла проклятье знания.
Представь, ты очутилась во вселенной любимой истории, и до финала еще далеко. Ты была зрителем. Ты знаешь, что будет дальше. Попытаешься ли ты что-то изменить, рискуя нарушить каноничную последовательность событий? Как поступишь, зная, что попытка спасти любимого персонажа может закончиться апокалипсисом? Хватит ли у тебя мужества позволить ему умереть теперь, когда он больше не картинка на экране, а человек из плоти и крови? Он внимательно смотрит на тебя сквозь стекла круглых очков, он иронично улыбается, думая о чем-то своём. Он живой. Он настоящий. Ты позволишь ему умереть, или разрушишь ради него весь мир?
* * *
Ты обращала внимание, что беда обычно приходит, откуда не ждешь? Ты можешь полдня накручивать себя, думая, придет ли вовремя оплата заказа, потому что тебе нечем платить за съемную квартиру, а в итоге в этой самой квартире прорывает трубу, ты бегаешь с тряпками, звонишь хозяйке, и твои недавние переживания кажутся тебе совершенно незначительными.
Причиной моих незначительных переживаний в тот знаменательный день была моя подруга, она же соседка Эля, которая уже два часа к ряду была «абонент не абонент». Я вышла из офисного здания, где только что закончила рисовать раскадровку для рекламного ролика. Да, такая работа. На Москву опускались мягкие майские сумерки. Я завернула во двор, наполненный сочной зеленью, и, прежде, чем направиться к метро, снова набрала номер Эли. В голове возились тревожные мысли, которые мешали сосредоточиться и перетягивали на себя львиную долю моего внимания: что, если с Элей что-то случилось? Вдруг она потеряла телефон? Вдруг его украли? Вдруг с ней самой произошло что-то ужасное? Вдруг в нашей квартире случился пожар?
— Да? — послышался из трубки голос Эли, и я выдохнула.
— Привет! — я улыбнулась. — Ты чего абонент не абонент?
— Да на работе была, телефон разрядился, а я зарядку не взяла. Вот только домой пришла.
— А, ну я уже тоже скоро домой. Мы сегодня «День Сурка» смотрим, да? — вчера мы отсмотрели все три части «Охотников за привидениями», и «День Сурка» казался логичным продолжением марафона.
— Ага.
— Пиццу будем заказывать?
— Да, можно, — ответила Эля.
— Отлично. Скоро буду.
Я попрощалась и сбросила вызов. Как всегда: миллион тревожных сценариев в голове, ни один из которых не сбывается. Сбывается что-то другое.
Прикинув, что нужно будет купить из продуктов с учетом пиццы на ужин, я вставила в уши наушники, включила музыку (заиграла Мельница, «Любовь во время зимы»), убрала телефон в передний карман сумки с ремнем через плечо и направилась к метро. Мои мысли, избавленные на время от кандалов тревоги, моментально вернулись к просмотренным вчера «Охотникам за привидениями». Любимые фильмы надолго захватывали мое воображение. Мне нравилось фантазировать о том, что было до начала начала истории, что могло бы случиться после... Я практически отключилась от реальности, размышляя о том, как могли познакомиться Рэй, Игон и Венкмэн: в студенческие годы? Рэй начал общаться с Игоном на почве науки? А потом к ним присоединился Венкмэн, которому они помогали с учебой?..
Вдруг я ощутила покалывание в правой руке. Я опустила взгляд на свою кисть и вздрогнула — по пальцам пробежали голубые молнии, больше всего похожие на спецэффекты из фильмов восьмидесятых. Я на мгновение зажмурила глаза, надеясь, что видение исчезнет.
Не исчезло.
В следующую секунду меня ослепило голубое сияние, а кожи будто коснулся миллион крошечных иголок. Не больно, а как бывает, когда проведешь ладонью по еловой ветке. На мгновение стало очень жарко, потом холодно, дыхание перехватило, я зависла в сияющей голубой пустоте...
...А потом будто вынырнула из ледяной воды: судорожно вдохнула, голубое сияние схлынуло, и я увидела темноту с размытыми белыми световыми пятнами. Перед глазами все плыло, голова кружилась, я будто потеряла связь с реальностью, как бывает при высокой температуре.
Я нащупала провода наушников (рука слушалась плохо) и резко выдернула их из ушей.
— ...же неплохой результат, — услышала я справа от себя, будто сквозь вату. Голос принадлежал женщине, и говорила она по-английски. Обернувшись на звук, я увидела лишь темный силуэт.
Мне было все еще трудно дышать: вдохи получались короткими, неглубокими и сбивчивыми, как будто я долго и от души ревела, и только-только успокоилась. Я никак не могла сфокусировать взгляд, чтобы понять толком, где я нахожусь. Кажется, что-то вроде пустыря или парковки... Под ногами серая земля, еще что-то белое... кажется, разбросанные листы бумаги... какие-то флаеры или газеты, которые гнал ветер...
— Где... я?.. — слова дались с трудом. Мне пришлось говорить по-английски.
— Это неважно, — ответила незнакомая женщина и приблизилась ко мне на шаг. Я все еще не могла ее рассмотреть.
— Пойдем со мной, — сказала она.
Тут мне показалось, что слева я уловила какое-то движение. Я повернула голову: в нескольких метрах от меня темнота будто становилась гуще. Свет фонарей (именно так я идентифицировала белые пятна) словно растворялся там.
— Что это?.. — я кивнула на сгусток тьмы. Чем дольше я туда смотрела, тем страшнее мне становилось. В груди начинала ворочаться мерзкая тревога. Не естественный для такой ситуации страх, а нечто иное, больное. То, что заставляет прокручивать в голове самые ужасные варианты развития событий снова и снова и снова, пока это не сойдешь с ума. Я отступила на шаг. Ноги слушались плохо. Как будто онемели от долгого сидения в неудобной позе.
— Это не важно, — повторила женщина. — Все будет хорошо. Я помогу тебе.
Уж не знаю, что руководило мной в тот момент: интуиция, выработанные тысячелетиями эволюции механизмы выживания, или опыт, приобретенный во время просмотра фантастических и мистических фильмов, но я удивительно ясно осознала, что задерживаться здесь не стоит. Едва переставляя онемевшие ноги, я сделала еще пару шагов назад. Ноги постепенно оживали. Я развернулась, и, спустя еще два шага, наконец смогла побежать. Получалось отчаянно медленно, как в неприятном сне. Я чувствовала себя так, как будто сильно и неудачно напилась: голова кружилась, тело было неприятно расслабленным и плохо слушалось, весь мир существовал будто где-то далеко, а сердце бешено колотилось, и стук его отдавался в ушах.
— Хватай ее! — послышалось сзади и я ощутила, как сгусток тьмы начал преследование. Я не видела его, я просто знала.
Меня охватывала паника, я едва могла дышать, грудь сдавило ужасом. Зато мне удалось наконец более-менее сфокусировать взгляд: я выбежала на тротуар ночного города. Меня окружали высокие здания, которые неуловимо отличались от московских. Тогда, когда я пыталась убежать на плохо слушавшихся ногах от преследовавшего меня ужаса, я просто не могла осознать, что именно с ними не так. Окна мельче что ли?..
Я налетела на какого-то мужчину, он отпихнул меня с грубым «Эй!» Отшатнувшись влево, я запуталась в ногах, упала, больно ударившись об асфальт коленями и основаниями ладоней. Перед глазами снова все поплыло, на сей раз от выступивших слез: я чувствовала приближения сгустка тьмы. В следующее мгновение что-то ударило меня сзади в основание шеи. Будто щупальце присосалось к коже. И я почувствовала, как силы покидают меня. Я поняла, что уже не встану. Эта неизвестная сущность вытягивала из меня энергию. Руки, на которые я опиралась, задрожали, не в силах держать вес. Я была в ужасе от собственного бессилия и приближения смерти.
И тут я услышала до боли знакомое «Вжжжж!» Звук, знакомый с детства: оружие Охотников за привидениями. Откуда-то из глубины сознания поднялось теплое чувство: «Я в безопасности».
Я подняла голову и увидела тех самых Охотников за привидениями: Уинстон Зеддмор, Питер Венкмэн, Рэй Стэнц и Игон Спенглер.
В тот момент, учитывая всю кошмарную сюрреалистичность происходящего, я даже не удивилась.
Однако, стрелять из протонных ружей Охотники не спешили.
— А девушку мы не поджарим?
Тогда мне сложно было понять, кто из них говорит: перед глазами все плыло, а голова была тяжелой — пришлось ее опустить и снова созерцать асфальт. Уже потом, по характеру фраз я примерно раскидала в голове, кто из ребят что говорил. Первая фраза принадлежала Венкмэну, как и вторая:
— Кажется, оно к ней присосалось.
— Надо что-то делать, оно ее убивает! — а определенно был Рэй, самый добрый из Охотников.
— Припугнем его, оно и отцепится, — предложил практичный Уинстон.
В следующее мгновение я увидела на асфальте сине-оранжевые отсветы и услышала пронзительное жужжание. Я опустила голову и накрыла ее руками, как будто это могло спасти меня от смертоносных протоновых лучей. Я почувствовала, как щупальце у основания моей шеи немного оттянуло кожу и отцепилось, как пиявка. Будто разжались сжимавшие мое сознание и тело тиски, я обессиленно повалилась на асфальт. Окружающие звуки доносились словно сквозь толщу воды, я прикрыла глаза...
— Эй, леди, вы в порядке? — Рэй тряхнул меня за плечо. Я немного повернула голову и посмотрела на его лицо: настоящий живой человек, Охотник за привидениями Рэй Стэнц смотрел на меня. Говорил со мной. Я чувствовала тепло его ладони на своем плече.
— Это нереально... — прошептала я.
Я услышала тихое потрескивание возле своего правого уха. Резко повернув голову, я ударилась лбом о ПКЭ-измеритель.
— Ай...
— Осторожно, это очень ценное оборудование, — послышался низкий и невероятно спокойный голос. Справа от меня сидел на корточках Игон Спенглер и бесцеремонно сканировал меня с помощью ПКЭ-измерителя. Я застыла, глядя на сосредоточенное лицо Игона, моего любимого Охотника за привидениями. Я обожала его с самого детства. Кажется, я помню этого персонажа дольше, чем помню себя... Персонажа. Героя фильма, а не настоящего человека. Как он может сейчас быть рядом со мной? Дышать со мной одним воздухом?.. Я ощутила подступивший к горлу ком прежде, чем осознала всю трагичность ситуации. Буквально вчера я смотрела, как он умирает на экране. Как приспешник Гозера убивает его, одинокого отшельника, у которого не осталось ни семьи, ни друзей. Игон Спенглер, который жизнь положил на то, чтобы защитить мир от зла, сидел сейчас возле меня с ПКЭ-измерителем в руках, молодой и живой.
— Это нереально... — снова прошептала я дрожащим голосом. — Это нереально, не может быть реально...
Я смотрела на Игона и чувствовала себя абсолютно потерянной и беспомощной. Я просто не понимала, что происходит. Голова все еще кружилась, тело казалось ватным.
— Это нереально... нереально...
— Ладненько, давайте-ка отвезем вас домой, — сказал Рэй, помогая мне подняться. Я была обессилена, с трудом стояла на ногах, и серьезно опасалась, что если Рэй отпустит мои локти, я снова упаду.
С невероятным удивлением я обнаружила, что все еще сжимаю в правой руке ярко-розовый провод наушников. Должно быть я все это время неосознанно цеплялась за него как за спасительную соломинку: что-то привычное, знакомое и очевидно реальное в этом урагане безумия. Дрожащими руками я попыталась убрать наушники в сумку: сначала я никак не могла расстегнуть молнию на нужном кармане — язычок просто выскальзывал из пальцев. А когда карман наконец удалось открыть, провода просто отказались запихиваться внутрь. Сначала я пыталась уложить их аккуратно, потом хоть как-нибудь, но они только путались, стоило упихнуть одну часть, как другая вылезала обратно наружу. Снова и снова и снова. В конце концов наушники тихонько стукнулись об асфальт, повиснув на проводе, другой конец которого был вставлен в телефон, лежавший в сумке. Повисла тишина, нарушаемая лишь едва различимой музыкой, доносившейся из розовых наушников-капелек.
И я разрыдалась. Меня трясло, я закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от всего, что происходит вокруг. Я рыдала и не могла остановиться.
— Эй, все в порядке, — попытался успокоить меня Рэй. — Мы спугнули эту тварь, Венкмэн и Уинстон побежали за ним. Они его поймают, и все будет в порядке.
— Пойду посмотрю, как у них дела, — сказал Игон Рэю. — Никуда не отпускай ее, данные очень необычные, нужно провести дополнительные тесты.
— Мы будем в Экто-1, — ответил Рэй, а потом обратился ко мне: — Наша машина припаркована за углом. Ты сможешь идти?
* * *
Через несколько минут я сидела на пассажирском сидении Экто-1, прислонившись головой к стеклу и смотрела на теплый свет окон вечернего города. Нью-Йорка, судя по всему.
— Это нереально, — в который раз повторила я.
— Как тебя зовут? — спросил Рэй.
— Нина, — ответила я, не поворачиваясь к нему.
— Я — Рэй.
— Я знаю. Рэй Стэнц, Питер Венкмэн, Уинстон Зеддмор и... — я вздохнула, потерла пальцами глаза. — Игон Спенглер.
— Ну да, мы довольно знамениты, — Рэй усмехнулся. — Знаешь, со времен нашествия Гозера, ты первая, кого призрак так шокировал. Кажется, все уже привыкли.
— Как привыкли, так и отвыкнут, — я все еще чувствовала себя совершенно разбитой и полностью дезориентированной, но теперь, когда не нужно было никуда бежать и вообще шевелиться, я обрела способность говорить и более-менее воспринимать происходящее вокруг.
— В смысле?
— Неважно. Дело не в этом. Не в призраке. То есть, и в нем тоже, но не только, — я наконец повернулась к Рэю. — Дело в вас. Вы... — я зависла. Что я собиралась сказать? «Вы не настоящие?» Но вот передо мной Рэй, живой человек, который выглядит как молодой Дэн Эйкройд. Я прикрыла глаза, вздохнула, потом снова посмотрела на Рэя:
— Я бы предположила, что это сон. Но я прекрасно помню все события, которые привели меня сюда. Во сне так не бывает, во сне ты не можешь понять, как оказался в том или ином месте. Возможно это шизофренический бред. Хотя будь это он, я бы не высказывала таких предположений.
Рэй внимательно меня слушал с настолько очаровательно серьезным лицом, что я невольно улыбнулась.
— Спасибо, — сказала я. — За то, что спас, что позаботился обо мне и за то, что слушаешь.
— Это наша работа. Спасаем от паранормальных явлений и слушаем странные истории. Так в чем дело? Что именно нереально?
Я глубоко вздохнула, думая, откуда начать свой рассказ:
— Я... не отсюда.
— Я слышу. Акцент кошмарный. Извини. Так откуда ты?
— Я... видимо из другой... вселенной? — замечание насчет акцента я проигнорировала — не до того было.
— Окей, — Рэй кивнул, совершенно не удивленный. Это меня даже немного успокоило.
— В моем мире... вас не существует. Есть фильмы «Охотники за привидениями». Вы вымышленные персонажи.
— Что ж, в этом мире мы вполне реальные, — сказал Рэй, приподняв подбородок, довольный собой.
— И это сводит меня с ума.
— Да, наверное это странно, увидеть киногероев в живую.
— А тебя как будто вообще не удивляет то, что я из параллельной вселенной... предположительно.
— У нас тут два года назад гигантский зефирный человек по городу ходил, и мы буквально закрыли врата в другой мир, через который явился Гозер. С чего бы мне удивляться гостье из параллельной вселенной?
— Логично, — я слабо усмехнулась. Сама я все еще очень слабо верила в реальность происходящего, хотя все вокруг ощущалось очень настоящим — и мягкое пассажирское сиденье, и прохлада стекла, которого я только что касалась виском. Все такое обычное и такое реальное. Вот только оно не может быть реальным. Ничто здесь не может быть реальным.
- А эти фильмы про нас, они классные? — спросил Рэй.
- Очень, — я снова улыбнулась, разговаривая про фильмы об Охотниках, я могла хотя бы притвориться, что все нормально: я просто обсуждаю кино с новым знакомым. — Я больше всего люблю второй, хотя многим он не нравится...
— А сколько всего фильмов?
Я опустила взгляд, горло снова сдавило горечью.
— Три.
— Слушай, все будет нормально! Мы с Игоном во всем разберемся и вернем тебя домой.
— Боюсь, мне нечем заплатить за услуги Охотников за привидениями, — я сказала это с усмешкой, которая тут же исчезла с моего лица, когда я в полной мере осознала, что нахожусь в Нью-Йорке восьмидесятых без денег и документов: у меня с собой была только карточка банка, которого здесь не существует и российский паспорт, согласно которому я еще не родилась. А еще мне было негде жить.
— Шутишь? Ты пришелица из параллельной вселенной! Да Игон сам тебе заплатит за возможность тебя изучить!
Слова Рэя меня немного успокоил. Может, все и в самом деле не так плохо? Меня просто вернут домой. Реальное станет реальным, а вымысел — вымыслом.
Я коснулась пальцами своего лба — того места, которым я ударилась о ПКЭ-измеритель. Что, если происходящее все-таки реально? Игон настоящий. Его ждет одиночество, презрение и гибель. Может, мне стоит остаться и все исправить? Нет, я ведь тут почти как путешественница во времени: я видела будущее. И если я что-то и усвоила из фильмов и сериалов о путешествиях во времени, так это то, что попытки изменить прошлое делают только хуже. Мои попытки помочь Игону могут привести к победе Гозера или чему-то еще более кошмарному. А еще мои неосторожные действия могут стереть из реальности дочь и внуков Игона. Келли, Тревор, Фиби... Если я не буду осторожной, они просто не родятся.
Я прикрыла глаза и сползла вниз по сиденью. Таких проблем я точно не ожидала.
Конец эпизода
