Тарталья провел несколько дней в изучении нового для себя мира. GenshinDrop оказался сложной сетью, исследований и власти. Его наблюдения начали постепенно складываться в тревожную картину.
Они не просто собирали артефакты. Здесь их тестировали, изменяли, а иногда даже уничтожали, если те не подходили для целей организации. Однако Тарталью не покидало чувство, что за всем этим скрывается что-то большее, чем просто защита мира.
Тарталья стоял в одной из лабораторий. Прозрачные купола защищали исследователей от опасного воздействия артефактов. Один из них, голубоватый камень, напоминал застывший кусок льда. Вокруг него вращалась темная дымка, словно тень.
— Этот артефакт вызывает психические искажения, — разъясняла Люмин, которая сопровождала Тарталью. — Люди, которые слишком долго находились рядом с ним, начинают видеть вещи, которых не существует.
— Например? — спросил он, хмурясь.
— Например, свои худшие страхи, — ответила она, пристально глядя на него.
Тарталья не отводил взгляда.
— И что вы с ним делаете?
— Мы изучаем. Возможно, он станет полезным инструментом для сдерживания противников.
— Или для манипуляции союзниками? — уточнил он, в голосе звучал сарказм.
Люмин вздохнула.
— Здесь нет союзников, Чайльд. Только те, кто понимает, как работает этот мир.
Позже, бродя по коридорам комплекса, Тарталья случайно стал свидетелем странного разговора. Он остановился за углом, услышав приглушенные голоса.
— Этот артефакт нестабилен. Использовать его в боевых операциях опасно.
— Это не твоя забота, — ответил другой голос, более резкий. — Если он может усилить агента, мы примем риск.
— Но они могут не выдержать…
— Это их выбор. Если они хотят силы, пусть платят за неё.
Тарталья нахмурился. Разговор закончился, и шаги удалились. Он выглянул из-за угла и увидел, как один из агентов уходит с чем-то, завернутым в ткань.
“Значит, здесь не только защищают мир, но и играют с жизнями тех, кто им служит” — подумал он.
Вечером того же дня Тарталья вернулся в свои покои, но отдых оказался недолгим. Его вызвали в главный зал.
Там его встретил Дилюк, окруженный несколькими агентами. В руках одного из них был тот самый голубой артефакт, который он видел утром.
— Рад, что ты адаптируешься, — сказал Дилюк, его голос был спокоен, но взгляд холоден.
— Это очередное задание? — спросил Тарталья, складывая руки на груди.
— Скорее проверка, — ответил Дилюк, делая знак агенту.
Агент вынес вперед голубой артефакт и поставил его на пьедестал. Темная дымка вокруг него закрутилась сильнее, будто почувствовав чужую энергию.
— Ты утверждаешь, что готов ко всему. Давай проверим.
— Что мне нужно сделать? — спросил он, подходя ближе.
— Посмотри вглубь этого артефакта. Увидь, что скрывается в твоем сознании.
Тарталья приблизился к артефакту. Его поверхность была холодной, как лед. Взгляд невольно скользнул по темной дымке, которая вдруг начала двигаться быстрее.
Внезапно он ощутил, как комната вокруг исчезает.
Теперь он стоял посреди поля боя. Руины горели, и крики людей эхом разносились вокруг. Тарталья узнал эти места — это была Снежная. Он снова увидел своих братьев и сестер, стоящих вдалеке. Их лица были переполнены страхом.
— Ты всегда был слишком слаб, чтобы защитить нас, — раздался голос.
Он оглянулся и увидел себя. Тень с его лицом, но взглядом холодным, почти мертвым.
— Ты бросил их ради силы. Что ты получил взамен?
— Заткнись! — выкрикнул он, сжимая кинжал.
Тень рассмеялась.
— Ты думаешь, что сможешь убежать от своих решений? Ты один из нас, Чайльд. Ты такой же монстр, как и мы.
Тарталья бросился вперед, но в тот же момент видение исчезло. Он вновь оказался в зале, перед артефактом. Его дыхание было тяжелым, а руки дрожали.
Дилюк наблюдал за ним, сложив руки на груди.
— Теперь ты понимаешь, что сила, которой ты стремишься овладеть, — это не просто инструмент. Она отражает тебя самого.
Тарталья поднял на него взгляд.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Только одно, — ответил Дилюк, его голос стал тише. — Твоя преданность нашей цели будет стоить тебе всего. Вопрос в том, готов ли ты платить эту цену.
Тарталья стиснул зубы.
— Если это то, что нужно, чтобы узнать правду, я готов.
Дилюк улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла.
— Посмотрим.
Тарталья вернулся в выданные ему покои. Сцены из видения продолжали мелькать перед его глазами. Он не мог избавиться от чувства, что артефакт показал ему нечто большее, чем просто страхи.
“Если это цена за силу, то какова истинная цель GenshinDrop?”
Он знал, что теперь отступать нельзя.
Конец эпизода
