С неохотой вылезая из воды, мокрый Дилюк, бормоча себе под нос о том, что «доверять никому нельзя» и «всё приходится делать самому», отыскал тонкую палочку и принялся чертить слова прямо на земле. К босым пяткам быстро прилипли трава и грязь, но всё внимание принадлежало именно тексту… В конце концов, речь шла о его драгоценном детище под названием ГеншинДроп, которое обязано было работать безупречно! А потому в голову даже не пришла мысль насчёт необходимости одеться, переместиться в более подходящее место или задуматься о собственной безопасности.
Внезапно его сильно толкнули, сбивая с ног и вынуждая рухнуть на только кажущуюся мягкой траву… спину обожгло буквально невыносимым холодом, и Дилюк рывком подскочил на ноги, каким-то чудом инстинктивно прихватив с собой тяжёлый двуручный меч.
— Ах ты… — красноречивые эпитеты не сорвались с языка только потому, что перед ним мирно подпрыгивал Крио слайм. Безвредное округлое создание с неосмысленным выражением в глазах начало накапливать на рогах-сосульках энергию… Наконец, админ смог сформулировать оскорбление: — Ну ты и Дубина переговоров.
А затем его тело, двигаясь будто само по себе, нанесло рубящий удар. Первая атака прошла по слайму, так сказать, «физой», но после раздражение и желание придушить комочек слизи взяли верх: оружие вспыхнуло пламенем, обрушиваясь на оказавшегося не в том месте и не в то время создание. Словом, ещё секунды — и от очаровательного слайма не осталось бы даже мокрого места; только скудно поблёскивающий на земле дроп.
— Ну и мусор, — покачал головой Дилюк, подбирая комки слизи. — Так, а с посланием-то я закончил?..
Теперь резкое перемещение в пространстве оказалось вызвано его собственным желанием убедиться в целостности и сохранности своего ребёнка; как выяснилось, несмотря на вмешательство, текст был дописан и ожидаемо исчез, отправившись на выручку другому Дилюку. Оставалось только ждать вестей о том, как не разбирающийся в технологиях новый знакомый справится с непонятной ситуацией…
С облегчённым выдохом администратор подхватил с земли свои штаны и поспешно натянул поверх ещё влажной кожи. Вовремя: стоило ему закончить, как на тропинке появился караван, двигающийся в неизвестном направлении, но хуже всего было то, что во главе виднелся тот, кто мог доставить наибольшее количество проблем в Мондштадте — Кэйа его собственной персоной. Названный брат игрового Дилюка постоянно загадывал загадки, ходил вокруг да около и ничего не говорил прямо, а потому уж ему ни один из пострадавших от перемещений между пространствами доверять не хотел.
Но прятаться было поздно.
— Хэй, а что это у нас тут… — капитан Ордо Фавониус с лёгкостью оставил своих спутников и приблизился к поспешно одевающемуся админу. — Неужели мой братец решил наконец-то заняться собственной гигиеной? Или посетители начали жаловаться, что в «Доле Ангелов» чересчур плохо пахнет?
Скользнув по Кэйе изучающим взглядом, но никоим образом не выдав свои чувства, Дилюк спокойно двинулся в направлении города — всё равно настырный «брат» последовал бы за ним и на винокурню, а отсидеться в четырёх стенах означало не встретиться с нужными персонажами и не вернуться домой… Очевидно, что именно являлось более приоритетным.
Он шёл бодро, словно совершенно не чувствуя усталости, но и братец не отставал, выдерживая дистанцию в несколько шагов. В голову невольно лезли мысли о том, нормально ли такое поведение Кэйи и не нужно ли было что-то предпринять…
— Куда ты так торопишься? — наконец нарушил тишину капитан кавалерии, решительно приблизившись. Тем временем они уже переходили через мост, коротко поздоровавшись с Тимми, а через мгновение оказались у высоких городских ворот, вместе возвращаясь в город. — Ну же, расскажи мне, Люк. Ты же знаешь, я всегда могу помочь…
Изменение тактики не сбило Дилюка с толку, и он просто продолжил свой путь, игнорируя вопросы Кэйи совершенно так же, как выкрики местных торговцев или попытки едва знакомой Донны навязать ему свою компанию.
Мондштадт казался оглушающе громким после уютной тишины, царящей на винокурне и близлежащих полях, несмотря на то, что на деле в пределах стен царила уютная, почти домашняя атмосфера… Если, конечно, не брать в расчёт капитана Ордо Фавониус, намертво прилипшего к админу и не желающего признавать поражение в сегодняшней безмолвной «дуэли». И первой целью двух явно не стремящихся к компании друг друга братьев стала более чем знакомая всем и каждому, кто хотя бы десяток раз проигрывал в баннере, девушка-астролог в широкополой шляпе.
Её дом привычно выделялся из окружения светящейся на двери печатью, а потому ошибиться было попросту невозможно: Дилюк уверенно перепрыгнул через ступень и несколько раз коснулся деревянной поверхности кулаком, оповещая о своём визите. Кэйа же так и стоял внизу, будто сомневаясь, присоединиться ли к грядущей вечеринке…
— Заходите, только быстро, — раздалось из глубины дома, а затем дверь со скрипом отворилась, предлагая войти в неуютную черноту прямо за ней. Оттуда к тому же дул прохладный воздух и вырывался тяжёлый белый дым, словно Мона решила поэкспериментировать с призывом мертвецов.
Администратор ГеншинДропа обернулся, окинув своего спутника пристальным взглядом, но так ничего и не сказал, просто первым оказываясь на территории «злой волшебницы». Местный туман и правда создавал нечто сродни атмосферы фильма ужасов: в воздухе витали странные неопределимые запахи чистоты и моющих средств, было чуточку прохладно, отчего мороз бежал по коже, а в качестве бонуса — далёкий голос Моны, доносившийся то ли с этой, то ли с Той стороны.
Не успел Дилюк сделать и пары шагов, как ему в спину врезался капитан кавалерии… К счастью, не с мечом наперевес, иначе пришлось бы на личном опыте проверять, как работает местное лечение и действительно ли можно почти воскресать из мёртвых.
— А я и не заметил, что ты здесь… — невинно улыбнулся Кэйа, быстро увеличивая дистанцию. — У меня, знаешь ли, срочные дела к нашей предсказательнице судеб, поэтому прошу прощения…
Не сдержавшись от тихого хмыканья, админ достал припрятанный под плащом пергамент и принялся быстро и не слишком аккуратно писать послание своему двойнику: следовало уточнить, что делать с настырным и, очевидно, проблемным братцем, который ещё и сам собой увязался за ним. Не убить же его и не сбросить в канаву ведь, в конце-то концов… Хотя, если бы Кэйа решил преследовать лже-Дилюка целые сутки, тот точно не выдержал бы и задумался о применении силы. Пусть и в не настолько кардинальных масштабах.
Прошло ещё несколько томительных минут до того, как в воздухе вспыхнуло очередное послание. Администратор подозрительно взглянул на незваного гостя, сопровождавшего его уже немалое количество времени, но тот не выказал и капли интереса, а это означало, что «обмен сообщениями» происходил исключительно между двумя поменявшимися местами.
«Понятия не имею, что здесь происходит, но все требуют каких-то примогемов… Меня засыпало комментариями, какими-то вопросами… И Чича не выходит на связь, у неё стрим. Что мне со всем этим делать???»
Новоявленный стиль геншиновского персонажа с многоточиями и множественными вопросительными знаками заставил улыбнуться: всё это напоминало ребёнка, постепенно осваивающего интернет. С другой стороны, страшно было представить, какие сообщения приходили заказчикам… Но этот вопрос стал отнюдь не первоочерёдным.
Тихо хмыкнув, Дилюк отыскал чуточку более освещённое место, прислонил лист к стене и принялся выводить ответ. Вероятно, получалось у него не лучше, чем у альтер-эго с клавиатурой, но привыкшие к местным чернилам пальцы более или менее справлялись, хотя на пергаменте и оставались подтёки из-за неправильного положения в пространстве… Текст снова вышел внушительным: админ попросту не мог кратко объяснить, как отвечать пользователям, а отдельные несколько строк посвятил объяснению того, что же такое эти загадочные примогемы.
«Видишь ли, это нечто сродни валюты, только в игровом, ненастоящем мире; они нужны для того, чтобы получать желанных персонажей или оружие — словом, примогемы — возможность получить желаемое, вложив некоторое количество реальных средств. Как если бы у вас в "Священном призыве семерых" продавали определённые лимитированные карточки».
Другой Дилюк ответил почти моментально:
«А это проще, чем мне казалось! Насчёт Кэйи… Судя по твоим словам, он просто беспокоится и хочет помочь — такой уж у него способ проявления заботы, поэтому можно отступить от инструкции и поделиться с ним всей информацией. В конце концов… есть шанс, что именно его связи помогут найти решение».
И хотя более здравым решением было бы отказаться, администратор ГеншинДропа подумал, что раз уж подопечный беспрекословно делает всё, что тот ему скажет, то и перемещённому в этот мир следует поступить тем же образом… И он уже повернулся к «сводному брату», собираясь обо всём рассказать, когда их окликнул далёкий и доносящийся словно из иного мира голос Моны, приглашающий войти в комнату для гаданий.
Помещение тонуло в уютном полумраке, и только свет знакомой голубой печати вырывал из темноты очертания некоторых предметов, лицо девушки в шляпе и усыпанную разнообразными необходимыми для предсказания будущего вещицами поверхность стола. Весь этот антураж с лёгкостью впечатлил бы любого жителя Мондштадта, но уж точно не Дилюка, который видел далеко не один игровой ивент… Да и выражение лица Кэйи не казалось удивлённым, только несколько задумчивым: будто бы тот подсчитывал стоимость диковинных камней и свечей.
— У меня сегодня очень плотный график, но я постараюсь помочь, если у вас найдётся немного моры… — девушка невинно захлопала глазами, одновременно раскручивая уже знакомую печать. — Но если нет, приходите послезавтра, я обязательно помогу!
Админ пожал плечами и со звоном высыпал на стол горсть монет, позволяя астрологу убедиться в серьёзности своих намерений. При виде моры у Моны буквально вспыхнули зрачки, и можно было поклясться, что они ненадолго переняли форму и цвет блестящих золотых монет… А затем дверь, ведущая в коридор, словно сама собой закрылась, уведомляя о начале ритуала.
— Хорошо, задавайте свои вопросы, — девушка картинно взмахнула пальцами в воздухе, словно руководила оркестром, а не эзотерическим ритуалом. — Начнём с тебя, Рагнвиндр. Пора бы уже признаться в том, что ты — мошенник, не так ли? Иначе мы просто не сможем помочь.
От её проницательности мороз прошёл по коже. Не то чтобы Дилюк не знал, что Мона способна предсказывать будущее, но подобные детали даже самый проработанный персонаж угадать не мог — всё это вынуждало поверить, что этот Мондштадт да и весь мир Геншина реальны и, более того, существуют не только в пределах серверов Hoyoverse…
Он тряхнул головой, избавляясь от ненужных мыслей, и ненароком перекрыл себе обзор огненно-рыжими патлами. Как оригинальный герой с ними вообще справлялся? Да поджечь волосы, особенно на собственной макушке, — дело нескольких секунд, если являешься обладателем Пиро Глаза Бога.
— Это займёт некоторое время, — администратор передвинул стоящий у стены стул на центр комнаты и опустился сверху, закидывая ногу на ногу. — Так вышло, что я — тоже Дилюк — поменялся местами с предыдущим хозяином этого тела, и теперь мне очень хочется вернуться в свой мир. Полагаю, ты можешь с этим помочь, Мона?
На лице девушки расплылась довольная улыбка, а вот капитан кавалерии напряжённо стиснул руки в кулаки, уже собираясь подраться с «наглым захватчиком». От его взгляда волосы на спине встали дыбом, и админ на всякий случай проверил наличие меча за спиной — кто знает, какие мысли могли прийти в голову выдумщику Кэйе? Судя по первым и весьма запоминающимся сюжетам игры, этот персонаж мог выкинуть едва ли не что угодно.
Наконец, буря чуточку улеглась, и великий астролог снова взяла происходящее в свои руки.
— Конечно, подобная мелочь более чем под силу Моне Мегистус… — она, пытаясь подражать Фишль, гордо задрала нос к потолку. — Для этого ритуала понадобится всего лишь выполнить те же самые действия, что и при переносе, но в обратном порядке. И если всё сделать правильно, вы двое тут же поменяетесь местами и окажетесь каждый в своём теле.
— Отлично! — Дилюк едва ли не подскочил на месте, но быстро опомнился, вежливо кашлянул, снова надевая маску своего персонажа, и спокойно сложил руки на коленях. — Давайте как можно быстрее покончим с этим недоразумением, поскольку в родном мире меня ждут дела и пёс.
— Капитан Ордо Фавониус желает присоединиться? — уточнила астролог, неторопливо наводя на рабочем столе порядок. По всей видимости, она собиралась тотчас приступить к выполнению возложенной на её плечи задачи… А может, всё дело было в нескольких звонких монетах?
На лице Кэйи отразилась тень сомнения, но он молниеносно отогнал её прочь.
— А моя помощь вообще потребуется? Повторение действий в обратном порядке как будто не настолько сложная задача, чтобы привлекать так много людей, — хмыкнул он, скрещивая руки на груди. — Или вы сомневаетесь, что не справитесь без меня?
Мона демонстративно закатила глаза, а затем сунула в руки Кэйе весьма внушительный перечень, заранее аккуратным почерком выведенный на пергаменте.
— Ритуал вообще-то действительно сложный! Нам понадобится немало компонентов, чтобы воссоздать обратный поток времени, поэтому тебе придётся немного побегать и найти всё необходимое, пока наш Дилюк поохотится в лесу, а я приведу его рабочий кабинет в то состояние, в котором он отпечатался в нужном временном промежутке. Всем всё понятно, или нужно повторить? Только учитывайте, что моя работа оплачивается почасово!
Что ни говори, такой подход внушал уверенность.
Если до встречи с Мегистус администратор мысленно продумывал, как будет выживать в мире Геншина и сколько времени придётся потратить на обучение «преемника» всему, что сам умел, то теперь внутри появился маленький тёплый огонёк, подозрительно напоминающий что-то сродни надежды… И это чувство позволяло почти не испытывать тревогу, шагая в Вольфендом, где ему предстояло раздобыть знакомые крючковатые волчьи ягоды, которые почему-то требовались и для ритуала возвращения Дилюков на свои законные места.
Несмотря на то, что изначально слово «лес» не слишком-то вдохновляло, в чаще оказалось тихо, спокойно и безопасно — хиличурлы предусмотрительно держались на расстоянии от обладателя двуручного меча, а потому никто и ничто не мешало собирать ягоды в выданный Моной «инвентарь» — плетёную корзинку. Срывая свежие плоды и осторожно складывая их в кучу, Дилюк невольно вспомнил такой далёкий сюжет Инадзумы: в лагере повстанцев Тэппэй предлагал либо использовать экспериментальное средство на основе жука Оникабуто, или задействовать те самые ягоды… Как ни странно, он совершенно не помнил, что именно выбрал и как это повлияло на развитие событий. Быть может, во вселенной Геншина изначально не существовало свободы выбора как таковой?
Корзина заполнилась раньше, чем админ пришёл к какому-то конкретному ответу, а потому пришлось подниматься, разминая затёкшую спину. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая такие знакомые пейзажи в алый, и это заставило улыбнуться: сколько времени он провёл в данной игре, любуясь её миром и наслаждаясь сюжетом? Вероятно, окажись на его месте кто-нибудь другой, то не стремился бы он ни в какую реальность, предпочтя остаться любимым персонажем в безмятежности вечнозелёных кустов, где можно было охотиться на слаймов, похитителей сокровищ, сражаться с Фатуи или просто бесконечно смотреть на закат.
Только вот его ждали по ту сторону.
Любимое детище, ГеншинДроп, ещё не встало на ноги и не могло существовать без своего администратора, а кроме того имелись незаконченные дела, драгоценный Дарт и столько всего, что перечисление не поместилось бы ни в одно диалоговое окно, каким бы широким то ни было. Словом, несмотря на то, как сильно многие ненавидели реальный мир, именно реальность являлась домом для этого Дилюка. Местом, куда ему хотелось вернуться.
— Красный. Запах знакомый… Но не красный. Ты кто? — из куста вынырнула голова перепачканного Рэйзора, заинтересованно изучающего незваного гостя. По всей видимости, некоторым не требовалось обладать экстрасенсорными способностями, чтобы распознать подмену…
— Так вышло, что я заменяю Дилюка, — админ потянулся, похрустывая плечами, и приветливо кивнул волчонку. — Но это ненадолго, и скоро он снова станет самим собой.
Конец эпизода
