Приглушённый свет монитора вырывал из темноты часть комнаты, обнажая высящуюся гору энергетиков, сложенных в форме ёлки, лёгкий беспорядок в виде разбросанных тут и там помятых вещей и мирно сопящего на лежанке мопса. Стук клавиш звучал то равномерно лениво, выдавая сонливость своего пользователя, то внезапно превращался в самый настоящий шквал, и тогда пёс, смешно посапывая, дёргался, готовый в любой момент подскочить на лапы и ринуться в бой за любимого хозяина… Мышь бесшумно скользила по коврику, время от времени выдавая тихое, почти неразличимое клацание. И было во всём этом нечто успокаивающее, равномерное, будничное — именно так и проходили рабочие часы ответственного за бесперебойное функционирование сложного механизма пополнения кристаллов Дилюка, главного администратора становящегося всё более и более популярным ГеншинДропа.
Закончив разбираться с очередной запарой и облегчённо выдохнув, Дилюк потянулся, разминая затёкшие за время сидения в одном положении конечности. К счастью, шла середина обновления, а потому никто не пытался положить сайт заказами очередных десяти тысяч круток на С6 Арлекино и можно было позволить себе такую роскошь, как отдых. И хотя спать хотелось до невозможности, вместо привычного всем способа восстановления энергии админ выбрал написать ещё один пост в свой драгоценный телеграм-канал — отдушину, где его и днём, и ночью ожидали поддерживающие комментарии пользователей, готовых силой уложить спать или напомнить о необходимости следить за своим здоровьем.
На лице сама собой возникла тёплая улыбка, а пальцы снова забарабанили по клавиатуре, выводя текст о небольшой внеплановой раздаче примогемов — хотелось чем-то ответить на ту доброту, которую к нему проявляли, и именно поэтому Дилюк почти всё свободное время тратил на то, чтобы делать свой проект лучше, исправлять ошибки и добавлять новые забавные и полезные функции.
Пост вышел даже чересчур объёмным, потому администратор, серьёзно нахмурившись, стёр несколько совсем уж эмоциональных предложений, довольно окинул работу придирчивым взглядом и кивнул самому себе, нажимая на Enter. В это же мгновение телефоны многих любителей Геншина, ХСР и ЗЗЗ протяжно завибрировали, уведомляя о новой публикации, а экран прямо перед Дилюком внезапно моргнул насыщенными цветами картинки, чтобы окончательно потухнуть, погрузив знакомую комнату в полную темноту.
Несколько мгновений сидящий за компьютером не шевелился, не совсем понимая, что именно произошло, а затем резко подскочил на ноги, едва ли не свалив на пол кресло на колёсиках: недавнее воспоминание о перегрызенном проводе никак не отпускало, потому и теперь первым делом админ полез под стол, на ощупь проверяя целостность кабелей… Правда, выходило не очень продуктивно: нужно было сразу прихватить со столешницы телефон в качестве подсветки, только вот мысль об этом пришла только, как говорится, опосля. Мысленно высчитывая, во сколько обойдётся замена провода, Дилюк осторожно вылез из-под стола, едва не ударившись головой, и потянулся за портативным устройством.
Пальцы скользнули по столешнице, не обнаружив ничего даже отдалённо напоминающего смартфон, и тогда рука двинулась обшаривать всю деревянную поверхность, ведь её обладатель предположил, что неудачно переместил телефон; однако спустя ещё минут пять безуспешных попыток разум пришёл к простому выводу: раз уж телефона поблизости нет, нужно справляться своими силами. И хотя идеи в такие моменты приходили не всегда гениальные, всё лучше, чем просто сидеть на полу и ждать, пока проблема разрешится сама собой, особенно учитывая тот простой факт, что на помощь никто не придёт.
Тихо проклиная всё на свете себе под нос, администратор снова залез под стол, намереваясь нашарить провод на ощупь. Пальцы скользнули вглубь, ожидая найти сочленение из резиновых змей, но вместо этого наткнулись на деревянную преграду — по всей видимости, заднюю стенку четвероногой мебели. В голове тут же пронеслась тысяча вопросов, но до того, как их задать, Дилюк просто попытался повторить то же самое действие, снова уткнувшись в прохладное лакированное дерево.
— Да жёсткий гарант его побери… — пробормотал он, рывком выбираясь наружу и облегчённо вдыхая свежий ночной воздух. Стоп, разве окно было открыто?
Помотав головой из стороны в сторону, сидящий на полу отметил, что обычно более непроглядная тьма стала, скорее, уютным полумраком. Свет проникал в помещение из открытого окна, сквозь которое можно было разглядеть ночное небо с яркими точками звёзд… Непонимание и удивление смешались в непередаваемые ощущения, и Дилюк с трудом поднялся, на негнущихся ногах приближаясь к подоконнику. Дрожащие пальцы скользнули по гладкому камню.
Перед глазами раскинулся пейзаж, который любой геншинофаг распознавал буквально за несколько секунд: уютный двор с каменной кладкой, скамейки, невысокий забор, а дальше, почти настолько, насколько хватало взгляда, тянулись виноградники, заполоняющие всё свободное пространство. Вдали, конечно, можно было рассмотреть реку, горы или ближайшие дома, но это только если напрячь зрение, старательно «пробиваясь» через зелень. Всё это в ярком свете луны казалось даже более сюрреалистичным, чем могло бы… Словно теперь не Дилюк играл в Геншин, а Геншин играл в Дилюка.
Ещё немного постояв у окна, старательно протирая глаза и щипая себя с намерением проснуться, админ наконец оставил эти бессмысленные попытки, развернулся к удивительным виноградникам спиной и задумчиво коснулся ладонью подбородка. Только теперь он осознал, что собственные пальцы оказались в плену мягких кожаных перчаток, и следующая мысль заставила ринуться вперёд… Но стремительного движения не вышло: из-за незнания планировки пришлось двигаться медленно и очень осторожно, пока наконец не нашёлся масляный светильник, с зажиганием которого справился даже ребёнок технологической эпохи.
Единственное зеркало в кабинете оказалось небольшим, едва ли размером с ладонь, и рассмотреть всего себя через него стало настоящим вызовом, однако и этого предмета хватило, чтобы обнаружить непривычно длинные огненно-рыжие волосы, незнакомые черты лица, явно дорогой меховой плащ… Дилюк придирчиво окинул своё отражение ещё одним взглядом и отложил зеркало, тяжело вздыхая:
— Если это чья-то дурацкая шутка, то мне совершенно не смешно.
Пальцы сами собой зарылись в шевелюру, взлохмачивая её, а затем администратор в новом обличье взял лампу и решительно двинулся к выходу, собираясь, раз уж представилась возможность, от и до исследовать винокурню…
Шаги эхом отражались от стен, свидетельствуя о пустоте большинства помещений — комнаты, куда Дилюк заглядывал, в основном или вовсе не были обставлены, или оказывались надёжно заперты, причём среди увесистой связки владельца этого места не обнаружилось ни одного ключа, способного отпереть подобную дверь. По всей видимости, он просто не мог попасть в те места, которые не существовали в пределах последней версии игры, и это приводило к пугающим мыслям о том, что его реальную версию могло, к примеру, убить током, а сознание после смерти перенеслось в тело игрового персонажа.
— Да нет, я же не в дешёвой манге какой-то, в конце концов! — воскликнул он, оставляя лампу на столе в гостиной. На улицу выйти Дилюк пока не решался, да и мало ли что могло произойти… Словом, решил досконально изучить сначала «стартовую» территорию, а там можно было подумать и о дальнейших действиях.
Внезапно прямо перед лицом замершего в попытках хотя бы мысленно разобраться с происходящим админа что-то вспыхнуло, а затем развернулся очевидно потрёпанный свиток с загнутыми краями… Язык, на котором были написаны слова, оказался новоиспечённому пользователю Пиро стихии не знаком, однако смысл всё равно проглядывал сквозь текст.
«Фатуи, если ты считаешь, что заточением меня в чужом теле в какой-то кладовке может утихомирить мой пыл… ты глубоко ошибаешься. И вскоре, клянусь, ты об этом очень сильно пожалеешь».
Мороз мурашками прошёл по коже где-то в районе затылка: несмотря на то, что угроза определённо адресовалась другому человеку, Дилюк всё равно испытал… неприятное ощущение. В конце концов, если каноничный персонаж обнаружит его в своём доме, то с высокой вероятностью сочтёт посланником Бездны или Снежной и расправится с ним весьма определённым образом! Поэтому текущее недопонимание следовало как можно скорее разрешить, а для этого требовались бумага и ручка.
Вернее, перо и чернила.
Письменные принадлежности обнаружились в кабинете пламенного мстителя, и временному хозяину его тела ничего не стоило подготовить всё к работе. Вот только… что могло бы убедить Дилюка удержаться от расправы над ним? С другой стороны, по версии Геншина персонаж отнюдь не считался варваром, по первому зову бросающимся в бой, да и вредить такой же жертве, как и он сам, точно не стал бы. Не стал бы ведь?
«Эм… Привет. Я, кстати, тоже Дилюк, только из другого мира, и борюсь в основном не с Фатуи, а с алгоритмами и процессами. В общем, мы с тобой почему-то поменялись телами, и, возможно, до обратного превращения пройдёт некоторое время… Думаю, было бы лучше, если бы мы объединились и попытались вместе решить эту проблему».
Несмотря на то, что администратор ГеншинДропа едва ли когда-то держал в руках перо, пальцы сами собой выводили аккуратные буквы, почти не ставя чернильные кляксы. Если бы не мучительные попытки подобрать слова для разговора с альтер-эго, которое, по всей видимости, в данный момент находилось рядом с драгоценными мопсом и компьютером и могло причинить животному или имуществу существенный вред, Дилюк справился бы буквально за несколько минут, и это не могло не вызвать восхищение навыками предыдущего владельца тела.
Как только послание было завершено, пергамент, лежащий на полированной поверхности стола, внезапно вспыхнул и исчез, словно бы сгорев из-за чрезмерного к нему внимания.
Админ молча тупо смотрел на пустой лист — под посланием лежала ещё целая стопка бумаги, — пока спустя несколько минут что-то снова не полыхнуло, только теперь не прямо перед лицом, а где-то на периферии. И следом в воздухе повисло другое послание, уже намного менее полыхающее справедливым гневом; судя по всему, незнакомец по ту сторону также пребывал в недоумении и стремился во всём разобраться — ни одному из Дилюков не хотелось оставаться навечно запертым в мире другого.
«Хорошо, “тоже Дилюк”, надеюсь, мы найдём общий язык. Хотелось бы удостовериться, что ты не из Фатуи и непричастен к моему похищению, поэтому начнём с того, что ты объяснишь, откуда знаешь обо мне и почему у тебя такое же имя. Неужели твои родители знали моего отца?»
Мысленно отметив раздражающую напыщенность игрового персонажа, администратор заставил себя выдохнуть, чтобы не подорвать и без того шаткое доверие, и написал:
«В моём мире ты очень популярен за свою помощь Мондштадту, а твоё имя я взял в качестве псевдонима, — пожевав кончик пера, что весьма способствовало умственной деятельности, он продолжил. — Я оказался в твоём кабинете после того, как полез под стол в своей комнате. Успел осмотреть большую часть помещений, всё как будто в порядке… А у тебя есть что-нибудь необычное? Возможно, это станет зацепкой для обратного обмена…»
Оказалось, этот Дилюк уронил конверт и полез за ним под стол, намереваясь запечатать послание… А затем внезапно оказался в кромешной темноте незнакомого помещения, где несколько раз ударился головой и был облаян при попытке покинуть комнату. Больше всего нового знакомого интересовало, как пройти мимо «жуткого стража», и администратор ГеншинДропа, про себя посмеиваясь, объяснил, где достать вкусняшку для требовательного Дарта.
С каждым следующим посланием разговор продвигался всё продуктивнее: меньше становилось поводов не верить человеку по другую сторону реальности, а потому вскоре двое обменялись кратким перечнем указаний на грядущий день и общими правилами поведения до того, как всё вернётся на круги своя.
«Посоветуйся с Моной и Альбедо, если найдёшь их в городе, — инструктировал Дилюк-из-Мондштадта, — можешь быть полностью откровенным, всё равно любую ложь быстро раскроют и обернут против тебя, а чем больше людей будет в курсе, тем меньшего станут ожидать».
Нервно передёрнув плечами, уже ощущая неловкость из-за грядущей беседы, админ плюхнулся на подоконник, пустым взглядом уставившись на постепенно созревающий виноград. С какой вероятностью ситуация разрешится сама собой? Надолго ли этот обмен и справятся ли Дилюки-перевёртыши с обязанностями другого человека? Тяжёлый вздох сам собой вырвался из горла, напоминая о том, что на канале планировался розыгрыш, а ещё требовалось провести регулярные технические работы, написать посты, покормить мопса… Всё это, вероятно, мог сделать и другой Дилюк, но как же хотелось просто вернуться в родную квартиру и заняться обычно отдающей тоской рутиной!..
Кто бы мог подумать, что такое желание у него вообще когда-нибудь возникнет…
«Поддерживай связь со мной по возможности, договорились? Если что-то будет непонятно, переспрашивай, пока не разберёшься — мне очень важно, чтобы всё работало как часы», — наконец закончил с объяснениями администратор ГеншинДропа. Инструкция не поместилась на двух или трёх листах: пришлось исписать около пяти или даже семи, и только после этого комом давящее на горло волнение чуточку отступило.
«Я веду дела винокурни, ты считаешь, не справлюсь с твоим способом зарабатывать мору?» — в вопросе явно читалась насмешка, но именно этот чуточку самоуверенный тон внезапно оказался донельзя успокаивающим: после настолько затянувшихся переговоров двое более или менее поняли друг друга и чужие приоритеты.
«Тогда давай немного поспим. Мне вот не слишком привычно разгуливать по городу днём, поэтому несколько часов сна для подзарядки не помешает, — Дилюк скинул плащ, аккуратно повесив на стул, и продолжил писать. — Напиши Чиче, чтобы она занялась розыгрышем, а сам тоже ложись. Вполне вероятно, твои комментарии во время общения с Альбедо и Моной будут совсем не лишними…»
Сонливость навалилась на плечи тяжёлым одеялом: складывалось впечатление, что Дилюк не спал как минимум несколько суток, хотя на деле с момента пробуждения прошло не более шестнадцати часов… Сказывалось отсутствие бодрящего кофе или энергетика — в обычный день несколько банок или чашек давно были бы опрокинуты в рот для более активной работы над сайтом. Но здесь, в мире Геншина, едва ли существовали достойные аналоги, а потому приходилось прибегать к пещерному методу сна, который админ не слишком-то и жаловал.
Зевая и потягиваясь, Дилюк добрался до заваленной документами кровати, раздражённо спихнул мешающие предметы на пол, не слишком-то разбираясь, не нарушил ли чужой порядок, а затем плюхнулся лицом в подушку и почти тут же уснул, провалившись в небытие, где не было ни проблем, ни имён, ни чего-либо ещё.
Пробуждение вышло тяжёлым: под рукой не оказалось чашки горячего кофе, мопс не облизывал пятки, да и вообще… Чужая одежда казалась грязной, собственный запах — отвратительным, и единственное, о чём вообще выходило думать, — возможность искупаться, смыв с себя пот и остатки вчерашнего дня. В итоге ноги сами собой привели его к шкафу, где обнаружились полотенце и чистая одежда, а следующим пунктом назначения стала… река. Тупо уставившись на почти неподвижную водную гладь, Дилюк с некоторой опаской погрузил в реку пальцы; прохлада и свежесть разом отогнали прочь набежавшие сомнения, и он в несколько движений, словно делал это тысячу раз, расправился с десятком застёжек и пуговиц на чужой одежде, и прыгнул с небольшого утёса, бомбочкой войдя в воду.
Мгновения приятной тишины, когда в уши попала жидкость, оказались прерваны, стоило ногам оттолкнуться от илистого дна, позволяя сделать очередной вдох… Что бы кто ни говорил, купание в реке за всё время пребывания в мире Геншина стало пока что наиболее приятным из пережитого.
И стоило Дилюку только успокоиться и расслабиться, как прямо перед лицом возник отнюдь не подходящий такому настрою текст от двойника.
«Спасай! Я ничего не делал, клянусь, строго следовал инструкции и лёг спать, а сегодня меня разбудил непонятный звон! Обратился к твоему “справочнику” и понял, что дело в канале… В общем, какие-то кругляши пишут, что у них “не проходит оплата”, и я не знаю, что с этим делать».
Если бы в тексте альтер-эго не звучало отчаяние, администратор бы даже посмеялся: скорее всего, возникла просто небольшая заминка, на решение которой у него самого ушло бы всего несколько минут… Но, конечно, для персонажа, оказавшегося в реальном мире, подобное событие означало едва ли не конец света, и злиться было попросту бессмысленно.
Конец эпизода
