— Она должна объявиться, — Артём смотрел в монитор с таким ожесточением, словно пытался силой взгляда выманить оттуда Арину. Логика его, хоть и простая, казалась ему непоколебимой: вор, а в его глазах Арина уже негласно получила этот титул, рано или поздно не устоит перед соблазном потратить украденные деньги и засветится. И тогда… Хомяковы умеют мстить с холодной расчётливостью.
Нервно постукивая пальцами по подлокотнику, он то и дело бросал взгляды на телефон. Каждое уведомление отзывалось мучительным ожиданием, которое мгновенно сменялось разочарованием: это были лишь рабочие моменты, назойливый спам или нескончаемый поток мемов про хомячков, захлестнувший интернет благодаря его гениальной рекламной кампании.
— Терпение, Артём, терпение, — твердил он себе, цитируя то ли Конфуция, то ли инструкцию к микроволновой печи.
Но терпения, как назло, хватало ненадолго.
Поиски дали первые плоды. Борис, начальник службы безопасности, доложил, что камеры зафиксировали, как Арина направилась в сторону метро и села в вагон Сокольнической линии.
— Почти, — прорычал Артём, ощущая, как азарт охотника всё сильнее разгорается в нём.
Маркетинговая кампания обернулась полным хаосом. Слоган «годовой запас корма для хомячков» взлетел в топ самых обсуждаемых тем, но совсем не так, как планировалось. Горячая линия «Хом-Хом Делюкс» разрывалась от звонков со всей страны. Люди сообщали о самых невероятных вещах: «подозрительных личностях», «женщинах, как с обложки Инстаграма», и даже о «хомяках-шпионах, выслеживающих пропажу корма».
Секретарша Вероника, и без того измученная, едва держала себя в руках. Второй день подряд девушка заикалась и пила валерьянку литрами. Ей приходилось выслушивать абсурдные жалобы и бредовые истории: от пенсионерки, убеждённой в краже бумажника инопланетянином, до подростка, утверждавшего, что нашёл пропажу в желудке собственной собаки, — и, разумеется, требовавшего немедленной выдачи обещанного годового запаса корма.
Артём слушал отчёты с нарастающим раздражением. Кампания, задуманная как блестящий ход, обернулась жалким фарсом. Вместо реальной помощи она приносила одну лишь головную боль и поток насмешливых мемов про хомячков.
— Хватит! — рявкнул он, прервав очередной доклад. — Прекратить этот цирк! Акцию с кормом отменить! И найдите мне хоть одну реальную зацепку, касающуюся этого дела.
Но Артём Хомяков не был бы Хомяковым, если бы сдался. Осознав провал прежних методов, он решил лично включиться в поиски. Но не как Артём Аркадьевич Хомяков, наследник империи «Хом-Хом Делюкс», а под прикрытием.
Мужчина решил сменить тактику. Никаких больше рекламных кампаний и кибер-атак. Он лично отправится на поиски Арины. Под прикрытием, разумеется.
Первым делом он вызвал Франсуа, своего личного помощника. Франсуа, словно появившийся из воздуха, предстал перед ним.
— Франсуа, мне нужен костюм, — заявил Артём. — Но не простой костюм. Мне нужен… костюм обычного человека. Ну, знаете, чтобы не выделяться.
Франсуа, обладатель безупречных совиных бровей, нахмурился.
— Костюм обычного человека, Артём Аркадьевич? Вы имеете в виду джинсы и футболку?
Артём скривился.
— Что-то в этом роде. Но чтобы выглядело достоверно. Как будто я всю жизнь только джинсы и футболки носил.
Франсуа, пролив литры пота и опустошив кошелёк в погоне за «обычной» одеждой, спустя час представил Артёму образ. На нём были надеты слегка потёртые джинсы, ничем не примечательная серая футболка и поношенные кеды. На голове — кепка, скрывавшая его безупречную причёску.
Артём взглянул на себя в зеркало и… не узнал. Он выглядел обычно. Даже, пожалуй, немного бедновато.
— Идеально, — пробормотал он, кривясь. — Теперь мне нужна машина, но не мой Rolls-Royce, разумеется. Что-нибудь попроще.
Франсуа, не скрывая саркастического взгляда, предложил свой «Рено Логан». Артём поморщился, но, пересилив себя, согласился.
Вооружившись дешёвым автомобилем и новым образом, Артём отправился на поиски Арины. Он решил начать с места её работы. Судя по информации в Instagram, она была стилистом в каком-то захолустном салоне красоты на окраине города.
Припарковав «Рено Логан» во дворах по соседству, мужчина отправился к салону. Тот оказался небольшим, почти невзрачным, с облупившейся вывеской и поблёкшими цветами в горшках на подоконнике.
Войдя внутрь, Артём огляделся. Салон бурлил жизнью, наполненный женщинами, жаждущими преображения. В воздухе витал густой аромат лака и краски для волос, а из динамиков доносилась тихая, расслабляющая музыка.
За стойкой администратора восседала пышнотелая женщина с вызывающими алыми губами. Артём двинулся к ней, стараясь не выдать своего волнения.
— Здравствуйте, — произнёс он. — Мне нужна Арина.
Женщина окинула его цепким, оценивающим взглядом.
— Арина занята. Подождите.
Женщина наклонилась, потянувшись к кнопке под стойкой, и в ту же секунду из подсобного помещения выпорхнула… нет, не Арина. Выпорхнула настоящая фея! Во всяком случае, именно такое впечатление произвела женщина, стремительно приближавшаяся к мужчине. Блестящий, словно звёздная пыль, халат облегал её фигуру, волосы кричали ядовито-розовым цветом, а ресницы, казалось, готовы подмести пол.
— Вы ко мне? — пропела фея. — Я Алина! Что будем делать с вашей красотой? Готовы преобразиться?
Артём опешил. Он ожидал увидеть кого угодно, но уж точно не розоволосую фею красоты.
— Я… я вообще хотел к Арине, — пробормотал он.
— Арина? Ой, она у нас больше не работает. Уволилась пару дней назад, — девушка махнула рукой, будто отгоняя неприятные воспоминания. — Не сработалась с начальством, знаете ли. Творческая натура, а у нас тут штамповка.
Внутри Артёма всё оборвалось. Ну конечно! Разумеется, она уволилась! С какой стати воровке продолжать трудиться в захудалом салоне, когда в её кармане ключи от личного вертолёта, визитка психоаналитика, да кредитная карта Хомякова?
— Уволилась? — переспросил Артём, скрывая под маской равнодушия волну разочарования. — И куда она подалась? Не в курсе?
Алина пожала плечами.
— Без понятия. Сказала, что летит медитировать на Бали, искать себя, просветления, все дела. С её-то деньгами можно было и на Марс рвануть, — девушка хмыкнула, недвусмысленно намекая на внезапное богатство.
— Бали… — пробормотал Артём. Бали! Он, Артём Хомяков, владелец половины города, должен искать воровку на Бали?! Это был удар по его репутации. С другой стороны… перспектива потягивать коктейли на белоснежном пляже в компании очаровательной преступницы… в этом что-то есть.
— Ну, раз вы здесь, может, сделаем вам стильную стрижку? Мне кажется, вам очень идёт этот непринуждённый стиль. Подчеркнём его выбриванием висков! Что скажете?
Артём посмотрел на Алину. Розовые волосы, стразы, энтузиазм, плещущий через край — всё это кричало об опасности. Он был готов к погоням, взломам, к уловкам хакеров, но к креативному выбриванию висков его жизнь не готовила.
— Спасибо, но… знаете, я передумал.
С этими словами он, оставив ошарашенную девушку в клубах лака для волос, вылетел из салона, словно пробка из шампанского. Прыгнув в машину, он завёл двигатель и рванул с места, прочь от розовой угрозы и парикмахерского террора, в направлении мифического Бали.
Конец эпизода
