— Боже, ну и дура же я! Зачем я послушала Марину и напялила это платье?
Я сидела на стуле возле небольшого столика с закусками и с отвращением смотрела на своё отражение в зеркале. Снежная королева, помятая жизнью, смотрела на меня в ответ с немым укором.
«Тьфу! И кто только придумал этот дресс-код «зимняя сказка?»
Горло жгло от обиды и выпитого шампанского. Отель под названием «Хрустальный шар» оправдывал своё название: зал искрился тысячами огней, отражающихся в начищенных до блеска бокалах и бриллиантах, которыми сверкали дамы. Только я чувствовала себя здесь чужой, как кошка на собачьей выставке.
Вокруг кружили пары в идеальных вечерних платьях, смеялись фальшивыми, как китайский фарфор голосами и обменивались пустыми фразами. Богатые и знаменитые… или просто богатые, которые заплатили не малые деньги за билет на этот бал.
— Не слишком ли суровое выражение лица для столь волшебного вечера, прекрасная незнакомка? — раздался глубокий бархатистый голос прямо над моим ухом.
Я вздрогнула и резко подскочила со своего места, повернувшись. Передо мной стоял мужчина в чёрном фраке и… синей маске, скрывавшей его лицо.
— А разве здесь есть что-то волшебное? — огрызнулась я, мысленно прикидывая, как быстро смогу убежать, если он окажется маньяком. Хотя, возможно, маньяк в маске — это было бы даже интереснее, чем этот унылый бал.
— Волшебство здесь, как в любом хорошо выдержанном коньяке, нужно разглядеть, — мужчина галантно поклонился. — Позвольте представиться, месье Икс. Инкогнито, так сказать.
— Очень приятно, я — мисс Катастрофа, — буркнула я, криво усмехнувшись. — И, судя по моему платью, я тут главная новогодняя ёлка.
Месье Икс (или как там его на самом деле) окинул меня внимательным взглядом с головы до ног. В его глазах, даже за маской, читалось что-то вроде «бедная, тебя явно обманули».
— Помилуйте, мисс Катастрофа, — произнёс он, покачав головой. — Ёлка должна быть украшена, а вы… вы скорее замерзший айсберг, пытающийся сойти за канделябр.
Я хмыкнула. Вот уж точно попал в точку.
— Это всё Марина, — вздохнула я. — Сказала, что мне пойдёт этот цвет. Но, по-моему, я похожа на Снежную Королеву, которую выгнали на пенсию.
— Марина — это ваш стилист? — поинтересовался Месье Икс. — Тогда я настоятельно рекомендую вам найти новую Марину, а эту отправить на курсы повышения квалификации в Антарктиду.
Я невольно рассмеялась. Этот загадочный незнакомец умел поднимать настроение.
— Знаете, месье Икс, вы мне нравитесь. Вы первый человек на этом балу, который не пытается говорить со мной цитатами из Пауло Коэльо.
— Это потому, что я предпочитаю Достоевского, — подмигнул он. — А ещё я неплохо разбираюсь в том, как выводить пятна от шампанского с платьев, если вас вдруг облили недоброжелатели.
— Вы психолог, детектив или просто фея-крёстная в маске?
— Всё сразу. А теперь, мисс Катастрофа, позвольте пригласить вас на танец. Уверен, вы сможете затмить всех этих бриллиантовых леди.
Я удивлённо вскинула брови. Танцевать? В этом платье? Да я в нём даже ходить нормально не могу.
— Вы уверены? — засомневалась я. — Боюсь, я наступлю вам на ноги и испорчу весь загадочный образ. Месье Икс улыбнулся и от этой улыбки почему-то, по спине пробежали мурашки.
— Риск — благородное дело, мисс Катастрофа. К тому же я отличный танцор, смогу вас направлять. И поверьте, даже самая неуклюжая Снежная Королева может превратиться в грациозную балерину.
Он протянул мне руку, обтянутую чёрной перчаткой. Я колебалась всего секунду, а потом вложила свою ладонь в его.
— Хорошо, но если я упаду, вините Марину.
Месье Икс повёл меня в центр зала. Музыка сменилась, зазвучал вальс. Пары закружились в плавном танце. А я чувствовала лёгкую панику. Вальс я танцевала последний раз на выпускном в школе, и то, кажется, наступила на ногу классному руководителю.
Месье Икс обнял меня за талию, и я почувствовала, как напрягаюсь. Он, видимо, это заметил, потому что прошептал мне на ухо:
— Расслабьтесь. Просто следуйте за мной.
И я последовала. Он вёл меня легко и уверенно. Я сделала шаг, второй, третий. К моему удивлению, у меня получалось. Платье, казалось, больше не сковывало движения.
— Видите? — прошептал он. — Я же говорил, что вы затмите всех этих дам.
И действительно, я заметила, как на нас стали обращать внимание. Все вокруг перестали фальшиво смеяться и обмениваться пустыми фразами, они просто смотрели. И в их глазах читалась зависть. Неужели я, мисс Катастрофа, смогла вызвать зависть у этих бриллиантовых особ?
Когда танец закончился и музыка смолкла, пары остановились. Месье Икс отпустил мою талию, но не отпустил руку.
— Спасибо, — прошептала я, задыхаясь от волнения. — Я давно так хорошо не проводила время.
— Это только начало, мисс Катастрофа, — подмигнул он. — Впереди много волшебных открытий.
«Волшебные открытия» звучали двусмысленно. И от этой двусмысленности по телу пробежала мелкая дрожь, а щёки залились румянцем. Я, правда, была готова к чему-то большему, чем просто вальс с незнакомцем.
Он наклонился ближе ко мне и, будто почитав мысли, сказал:
— Не здесь, — прошептал он. — Настоящая сказка ждёт нас в другом месте.
Он взял меня за руку и повёл к выходу из зала. Мы пробирались сквозь толпу, и я ловила на себе любопытные взгляды, но меня это больше не смущало. Я шла с высоко поднятой головой, чувствуя себя королевой этого новогоднего бала.
Мы вошли в лифт, и он нажал кнопку верхнего этажа. «Люкс «Зимняя вишня»», — прочитала я надпись.
Двери лифта закрылись, и мы остались одни в зеркальной кабине. Я почувствовала себя немного неловко, но это было приятное ощущение. Месье Икс молчал, глядя на меня своими тёмными, пронзительными глазами, которые, казалось, видели меня насквозь.
— «Зимняя вишня», — повторила я, стараясь скрыть своё волнение. — Звучит многообещающе.
— Я надеюсь, — ответил он, и мне показалось, что он улыбнулся. — Я хотел, чтобы эта ночь запомнилась вам навсегда.
Внутри меня всё трепетало. Запомнилась? Это звучало как начало чего-то важного, чего-то, что может изменить мою жизнь. Я всегда считала себя мисс Катастрофой, девушкой, которой не везёт в любви, в работе, да и вообще ни в чём. Но сейчас будто было всё по-другому.
Лифт плавно остановился, двери открылись, и мы вышли в просторный холл. Интерьер, выдержанный в кремовых и золотистых тонах, излучал тепло и сдержанную элегантность. Мягкий, рассеянный свет подчеркивал детали: картины с зимними пейзажами в изящных рамках, приглушённое сияние полированного мрамора, едва уловимый аромат дорогих благовоний. Здесь явно чувствовалась атмосфера роскоши.
Месье Икс достал из кармана ключ-карту и открыл дверь в номер. Я замерла на пороге, не веря своим глазам. Огромная гостиная казалась бесконечной. Панорамное окно от пола до потолка открывало изумительный вид на ночной город, усыпанный мерцающими огнями. В центре комнаты уютно потрескивал камин, а на столе красовались экзотические фрукты, шоколад и бутылка ледяного шампанского. Этот вечер словно ждал нас.
— Ну что, мисс Катастрофа, — произнёс Месье Икс с еле заметной усмешкой, внимательно наблюдая за моим взглядом. — Готова окунуться в настоящую сказку?
Я смогла лишь одобрительно кивнуть.
Он подошёл к столу, наполнив два фужера искрящимся шампанским.
— За волшебство, — произнёс он, протягивая мне один из бокалов.
Встретившись с ним взглядом, я почувствовала, как внутри зарождается что-то особенное. Может быть, вот она та самая новогодняя сказка, о которой я мечтала?
Город, раскинувшийся внизу, казался миниатюрным, словно декорация к волшебному спектаклю, а я была в нём главной героиней. Главной героиней, которая пьёт шампанское с привлекательным незнакомцем.
Мужчина бесшумно поставил бокалы на столик и медленно приблизился ко мне. Он нежно коснулся моей щеки, и по телу пробежали мурашки. Затаив дыхание, я ждала…
— Ты прекрасна, — прошептал он.
Месье Икс приблизился ближе и, наклонившись, коснулся своими губами моих. Лёгкий, почти невесомый поцелуй, словно прикосновение крыла бабочки, перевернул весь мой внутренний мир.
Поцелуй углубился, стал более требовательным и настойчивым. Я обвила его шею руками, отвечая всем своим существом. В этот миг исчезло всё: время, пространство, сияющие огни ночного города за панорамными окнами роскошного люкса. Остались только мы. Я знала, что эта волшебная новогодняя ночь навсегда отпечатается в моей памяти, как самый яркий и незабываемый момент.
Конец эпизода
