“Мама кричала, что я малолетняя дурочка, папа хмурил светлые брови, холодно и с легким раздражением говорил, что меня нужно чаще наказывать, чтобы я перестала творить глупости и нести всякий бред, ведь пора взяться за голову и учебу. Оба родителя требовали от меня “нормального” поведения.
Только старший брат своим присутствием и тихими словами поддерживал меня.
Так и было, пока я не встретила человека, от чьего взгляда внутри были те самые “бабочки в животе” из дешевых женских романов. Эдгар Рид был тем, на кого я хоть и направила оружие, но сама была поражена в сердце”.
Алиса вертелась перед зеркалом и разглядывала себя со всех сторон. Красиво уложенные рыжие волосы, что едва доставали лопаток; тонкая светлая блузка с небольшим вырезом, чуть зауженные брюки с высокой посадкой, широкий тканевый пояс в цвет штанов, который подчёркивал талию и аккуратную грудь расцветающей юной девушки.
Она впервые прихорашивалась и готовилась к выходу настолько тщательно. Что может быть лучше той первой влюбленности подростка, который еще так мало знает об этом мире? Немного наивный взгляд на вещи, мышление из разряда “все или ничего”, уверенность в сегодняшнем дне и слишком большие амбиции и желания.
Вот и Алиса сейчас хотела выглядеть на все 100%, быть самой красивой рядом со своим молодым человеком, самой прекрасной, чтобы ни на кого другого ее Тедди не мог даже смотреть. Девушка обычно не волновалась о таких вещах - ее внешность была довольно обычной, и ее это никогда особо не тревожило. Но влюбленность полна глупостей, которые приносят долгожданные эмоции.
Она осмотрела себя с ног до головы и довольно хмыкнула. Она неотразима, ясно?
-Ты сегодня прям сияешь, Ли́са, - над ухом раздался приятный низкий голос, - сколько часов ушло на укладку твоих волос, а? - Смешок. - Обычно ты как одуванчик.
Алиса вздрогнула, не ожидая, что парень без предупреждения подойдет сзади. Она пришла чуть раньше назначенного времени и тихонько ждала возле оговоренного места - недалеко от фонтана - как вдруг ее напугал голос прямо над ухом.
-Н-нормально они выглядят! - Девушка резво развернулась, краснея в щеках. - И вообще, у тебя что, язык отвалится спокойно сделать мне комплимент?
Перед ней стоял высокий парень со смеющимися зелеными глазами. Он был одет в черную футболку, что обтягивала широкую грудь, на которую Алиса в самом расцвете переходного возраста не стеснялась пускать слюни; на крепкие плечи накинута легкая тканевая рубашка, что вместе с черными джинсами смотрелась очень привлекательно… Или может дело в самом парне? Высокий, очень даже симпатичный; у него были тонкие четко очерченные губы, волевой нос, высокие скулы и слегка непослушные черные волосы, что казались довольно мягкими на ощупь. Кроме того, у него было весьма крепкое телосложение для людей его возраста. Разве он не заслуживает симпатии?
Алисе нравилось, когда внимание этого красавца было направлено на нее. Ей нравилось общаться с ним, гулять, ловить его случайные взгляды и как бы невзначай касаться чужих длинных пальцев. Эти моменты для юной Алисы были наполнены такой теплотой и искренностью, что она чувствовала себя полностью поглощенной этим человеком.
-Ладно-ладно, я понял, прости, - Эдгар улыбнулся и ласково пригладил выбившуюся на ветру рыжую прядку. - Ты правда выглядишь очень красиво, Лис. Я даже немного растерялся, когда тебя увидел. - Он неловко почесал покрасневшую щеку и протянул девушке руку. - В качестве извинений с меня десерт, что скажешь?
Алиса показательно надула щеки и взялась за чужую ладонь. Ей не было обидно. Она понимала, что Эдгар не со зла ее дразнит, но кто упустит возможность для драмы, когда такой парень сам ее предлагает?
-Так уж и быть - с тебя кофе с маршмеллоу и тирамису. Зайдем после тира. - Девушка сжала чужую руку и тряхнула головой, прикрывая волосами покрасневшие уши. Ей так нравилось все это, что сердце порой заходилось в бешеном ритме от волнения. - И только попробуй сбежать из кафе, если вдруг у тебя появятся какие-то дела с твоим отцом, понял?
-Хорошо, мой маленький капитан Хилл, ваше указание принял. - Тедди тихо рассмеялся и переплел их пальцы, прижимаясь ладонью к чужой. - Но ты правда хочешь опять провести все наше свидание в тире? Так сильно нравится стрелять? Может, хотя бы на аттракционы какие-нибудь сходим - говорят, их недавно поставили, мм? Лис?
Он глянул на девушку, чье лицо сейчас очень гармонировало с цветом волос - оно было полностью залито краской.
ОБОГИОНАЧУВСТВУЕТШИРОКУЮЛАДОНЬЭДГАРАТАКЯВНООНАТАКАЯТЕПЛАЯЧТООЖЕДЕЛАТЬ
-Алиса?? - Эдгар растерялся. Парень чуть наклонился, заглядывая в чужое лицо. - Ты чего так покраснела? Плохо стало? Где-то болит??
-...д…к
- Что?
- ........д..р..к
- Алиса, я не понимаю, что ты бормочешь-
- ТЫ ДУРАК, ТЕДДИ! - Девушка покраснела еще сильнее и, железно схватив парня за руку, потянула за собой к аттракционам. Ее лицо пылало, сердце заходилось от смущения, но она тащила на прицепе здорового парня, не обращая внимания на его растерянные вопросы. Боже, ну почему мужчины такие глупые?
Весь оставшийся день они провели вместе - Алиса оказалась любителем адреналина. Они успели посетить американские горки, башню свободного падения и гигантские качели. Хоть Эдгара этим было не напугать - он начинающий военный - но в некоторые моменты у него невольно шевелились волосы на затылке, в то время как его девушка счастливо визжала и хихикала, что не могло не вызывать улыбку.
Помимо получения порции адреналина, они также смогли побывать на гидродроме, где устроили битву на надувных лодочках; поесть сахарной ваты на карусели и, конечно же, сходить в любимый тир Алисы, откуда хозяин погнал их, боясь, что парочка зорких стрелков разорит его.
Алиса была довольная, счастливая и с огромной игрушкой медведя, что Эдгар все-таки успел выиграть.
-Ха, серьезно, почему нас выгнали? - Бурчал парень, смотря на рыжеволосую. - Я тоже хотел от тебя подарок, знаешь ли - я уверен, ты бы выиграла самую большую лису, что там висела.
-Брось, Тедди, ты ворчишь, как старикан, жалко что ли игрушку? - Девушка рассмеялась, зарываясь носом в мягкую шерстку. - В следующий раз я постараюсь для тебя - она обязана будет быть с тобой до конца жизни, понял?
-Только игрушка? - Эдгар хмыкнул, щипая Алису за щеку. - Я думал, ты более жадная, Лис.
-Что? - Девушка непонимающе моргнула.
-Да так, мысли вслух, - парень мягко взял чужую руку в свою и аккуратно сжал. Он огляделся, и его взгляд остановился на колесе обозрения. - Сходим? Уже вечереет, наверняка будет красиво смотреть на город сверху - да и нам нужно немного сбавить темп, что скажешь?
Алиса снова покраснела и сжала чужую ладошку, держа во второй руке плюшевого медведя. Ей слишком понравился сегодняшний день. Не хотелось, чтобы он заканчивался…
-Пойдем. - Она улыбнулась. - И ты проводишь меня до дома~
Парню ничего не оставалось, кроме как мягко улыбнуться в ответ.
-Конечно, мой маленький лисенок. Сервис Рид доставит вас прямо до дверей и проследит, чтобы вы были в целости и сохранности, - Эдгар хмыкнул и потянул смущенную девушку к колесу обозрения.
Усевшись вскоре в просторную кабинку, они удобно разместились друг напротив друга, смотря на открывающийся вид. Может их город был не слишком большим, но он также жил своей жизнью - горел разноцветными огнями, негромко шумел и даже вызывал чувство какого-то уюта. Все шло своим чередом, и ничто не могло изменить этот ритм.
Алиса расслабленно сидела, откинувшись на спинку кресла и прижимая к себе медведя. Это был очень хороший вечер для нее, а человек напротив делал его только лучше. Девушка чуть прикрыла глаза и посмотрела вниз - они почти достигли самой высокой точки. Необычное спокойствие вдруг нахлынуло на нее, отчего она слабо улыбнулась. Вот бы этот момент длился вечно.
Сидящий напротив Эдгар боковым зрением следил за Алисой. Парень видел чужой легкий румянец, нежные ладошки, что чуть взволнованно сжимали плюшевую игрушку, ее мягкий взгляд и чуть дрожащие ресницы… Он перевел взгляд чуть ниже и почувствовал, как екнуло сердце от переизбытка нахлынувших чувств.
Алиса заметила, как Рид стал наклоняться к ней.
-Тедди? Что тако-
-Можно я тебя поцелую? - Чужой тихий взволнованный голос прозвучал слишком громко для девушки, что замерла, не ожидая услышать нечто подобное. Голос тихо повторил. - Алиса, можно я поцелую тебя?
Она посмотрела на чужое лицо, что сейчас было таким непривычным: алые щеки, резко контрастирующие на фоне сумерек, влажный взгляд, что наполнен самым искренним вопросом и желанием. Что еще может ответить любящая девушка?
-Можно… - Еле слышно произнесла Алиса, невольно сжимая медведя еще сильнее.
Эдгар придвинулся ближе и аккуратно положил ладонь на удивительно мягкую, как ему показалось, щеку девушки. Ее ресницы дрожали от волнения, в то время как его дыхание сбилось. Он наклонился к лицу рыжеволосой и прикрыл глаза, мягко касаясь чуть пухлых губ.
Алиса легонько вздрогнула, но поддалась вперед, прижимаясь. Она слышала чужое взволнованное дыхание и, казалось, даже ощущала, как заходится сильное сердце напротив. Или же это ее собственное так громко стучало?
Этот первый поцелуй был слишком неловким, но очень чувственным и бесконечно нежным для них обоих. Неуверенные движения губ, вдохи и медленные касания - тем не менее это было искреннее желание быть рядом как можно дольше, насколько позволит время на колесе обозрения.
Алиса хотела бы, чтобы этот короткий миг длился вечно для них.
***
“Один раз психолог спросил, что значат для меня все воспоминания, которые я пронес через свою, хоть пока и недолгую, но весьма насыщенную жизнь. Зачем хранить всё то, что причиняет боль и сожаления?
Помню, я ответил весьма лаконично.
Они неотъемлемая часть меня, что непонятно? Я не могу просто выбросить их”.
- Моё дитя никогда не станет частью семьи, которую ты так ненавидишь, Эдгар, понятно?!! Он ни за что не возьмёт фамилию Рид! - Лицо Алисы исказилось от плача. Она замахнулась, чтобы дать парню оплеуху, но женская рука была аккуратно остановлена нежным захватом. - У тебя уже есть сын от другой женщины! - Голос девушки надрывался от обиды, пока она безуспешно старалась вернуть руку. - У тебя есть наследник, зачем тебе мой ребёнок?!
Алиса принялась обессилено стучать по мужской груди, пытаясь хоть так показать свою позицию - она не позволит растоптать остатки своей и так уничтоженной гордости каким-либо образом. Ребёнок - только ее дитя; она не отдаст его теперь, после всего произошедшего. Ни за что.
Мужчина перед ней на первый взгляд был абсолютно спокоен, но глубокая тень тревоги осела темным пятном на его лице. Хоть ему было всего двадцать лет, но внутри теперь уже чуждых Алисе темно-зеленых глаз, казалось, легло непреодолимое чувство печали. Широкие плечи Эдгара были нагружены невидимым грузом, что так безумно тяготил вниз.
Всего двадцать, а сколько успело произойти?
Ты ненавидишь свою семью, Эдгар. Есть сын от той, которую ты даже не любишь - уважение в этом случае не будет играть особой роли. Факт остается фактом. И у тебя будет ребенок от любимой девушки, которая прямо сейчас находится чуть ли не в истерике, пытаясь ударить тебя.
Тебе всего двадцать, так почему твоя жизнь уже выглядит как полностью разрушенная? В какой момент Судьба так жестоко пошутила над тобой и перевернула все с ног на голову?
-Алиса, тише…- Парень аккуратно приобнимает девушку за плечи и притягивает к себе, стараясь успокоить. - Послушай, все гораздо сложнее, рождение Итана было моей гарантией, я сделаю все, что было обещано, и мы заживем спокойной жизнью, все вместе-
-Да о какой спокойной жизни ты говоришь?! - Девушку всю трясло от эмоций и еле сдерживаемого гнева. - Что ты собрался делать, Эдгар?! Отпусти меня, как ты вообще мог, я беременна, а твоему первому ребенку почти год! Почти два года я не знала ничего! Кто она вообще?! С какого черта ты…Ты спал с ней…- Глаза девушки, казалось, полностью погасли от ужасающего осознания. - Ты спал с ней…И у тебя от нее ребенок…- Ее губы затряслись от испытываемого шока, который, казалось, парализовал сознание.
- Ли́са? Погоди, не трясись, что такое… - Эдгар крепче схватился за чужие плечи, обеспокоенно смотря на свою девушку. - Пожалуйста, выслушай меня, я ничем с ней не занимался, это было необходимо для наших семей, я не любил ее, Алиса, пожалуйста… Я не брошу тебя и нашего ребенка, мы будем вместе, слышишь?!
Девушка, казалось, тряслась все сильнее в чужих руках. Из ее карих глаз не переставая текли слезы, они мочили веснушчатые щеки и чужую футболку на груди. Ей всего шестнадцать, что она будет делать?... Как отреагируют родители? Что она будет делать с ребенком?
В рыжей голове кружил огромный ком темных мыслей. Ее предал любимый мужчина. Она беременна от него. Родители откажутся от нее - они никогда не принимали собственную дочь. Что ей делать?...
Девушку захлестнул поток отчаяния и безумной обиды. Кому она вообще нужна в этой жизни? Ненавижу…
-...тебя, - совсем тихо прошептала Алиса.
-Что? - Эдгар обеспокоенно наклонился к чужому лицу.
-Ненавижу тебя. - Девушка грубо оттолкнула чужие руки и отошла. - Как со всем “разберешься”, тогда и приходи. Сама как-нибудь справлюсь.
-О чем ты?? Ли́са, ты беременна, тебе нужен надлежащий уход, как ты собираешься сама-
-Всяко лучше, чем с тем, кто может лишь разбрасываться словами. - Ее взгляд стал холодным, как и щеки с замерзшими слезами. - Как я могу верить тебе, если ты столько скрываешь?
Лицо Эдгара болезненно исказилось от чужих слов. Он не искал оправданий, сам прекрасно знал, что сделал, но тем не менее…
- Так было необходимо. Ради твоей же безопасности я не могу рассказать.
Губы девушки скривились в презрительной манере.
- Тогда я тем более сама справлюсь с моим, - он сделала акцент, - ребенком. Так необходимо, Эдгар.
Она круто развернулась на пятках. Ее рыжие волосы резко взлетели в воздухе, после чего женская фигура удалилась.
В следующий раз Эдгар увидит этот силуэт только через шесть болезненных для них обоих лет.
***
“- Дура! Ну какая же малолетняя дура! Хватило тупости лечь в постель, и что теперь?! - Крик матери разнесся по всему дому. - Какой ребенок от этого идиота?! Нам и так проблем хватает, так ты еще в дом тащишь!
Алиса не помнила, как впопыхах собирала сумку, кидая все, что попадалось под руки. Она ничего не хотела слушать, не хотела никого видеть, быть где-нибудь далеко и просто спрятаться от этого огромного чувства страха и отчаяния.
-Мама, хватит! - Слышался голос Хью, который перегораживал вход в комнату Алисы. - Хватит кричать на нее, неужели нельзя нормально поговорить? Ей и так плохо, у нее стресс, зачем накинулась?
-Стресс? - Слышался глухой голос отца. - Сделаем аборт и не будет никакого стресса. Ну правда, Мэри, не нервничай так, только хуже делаешь и себе и Аделаиде.
Девушке стало плохо. Она схватила сумку и ринулась прочь мимо брата и родителей, что тут же подняли крик. Никого, пожалуйста, она никого не хочет ни видеть, ни слышать, оставьте ее уже в покое…
-Алиса! - Ей запомнился крик брата, что был еще совсем мальчишкой, которому только стукнуло восемнадцать. - Подожди, мы что-нибудь придумаем-
-Отстаньте все от меня! - Ее отчаянный крик пробился сквозь поток безостановочных слез и толстый слой обиды и гнева.”
Алиса еще не раз вспоминала события прошедших дней, качая на руках комочек, что сжимал в своем маленьком кулачке рыжую мамину прядь. Девушка ласково улыбалась своему сыну, ходя по небольшой комнатушке старого домика.
Ребенок с уже виднеющимися рыжими волосиками любопытно смотрел на Алису маленькими зелеными глазами, давая понять, что спать в ближайшее время точно не собирается. Он пускал пузыри слюнями и тихо хихикал над забавным звуком, что издавали его губы. В другой руке была зажата совсем маленькая мягкая игрушка собачки, которую ребенок сжимал не слабее маминой прядки.
- Тебе так нравится этот щеночек? - Голос девушки был нежен и полон любви. - Маленькому Харви уже нравятся животные, да? Скажи “да, мама”, - Алиса сюсюкалась с ребенком, а с ее губ не сходила улыбка. - Совсем не собираешься отдыхать, да? Ты ведь уже покушал…
Мальчик чуть потряс потертой игрушкой и захихикал.
-Ма-мааа…-Неразборчиво протянул Харви и потряс концом рыжей прядки.
Алиса тут же растроганно улыбнулась и сильнее прижала ребенка к себе.
- Мама очень любит тебя, мой маленький Харви, - ее глаза заволокло влажной пеленой, - и мама постарается о тебе позаботиться, никому-никому не отдаст свое солнышко, да? - Она чуть наклонилась и потерлась носиком о его, совсем еще маленький, на что ребенок снова пустил пузырек слюней и захихикал. - Смешно тебе, да? Маленький проказник. - Она хмыкнула. - Надо вытереть твои слюнки~
Она положила сына на импровизированный диван, обложенный всевозможными одеялами и подушками, чтобы мальчик не упал. На нем спали и Харви и сама Алиса, так как это было единственное мягкое подобие спального места в небольшой комнатке.
Мальчик спокойно лежал, тряся перед собой игрушку собачки и послушно ждал маму. Сейчас, когда Алиса смотрела на ребенка, то с ужасом вспоминала слова отца об аборте. Харви скоро год, и, хоть это время было наполнено множеством тяжестей для сбежавшего беременного подростка, девушке удалось найти пристанище на окраине города в местных трущобах… Ей помогли местные женщины, среди которых было и много пожилых, что не смогли должным образом обеспечить свою старость. По крайне мере Алису направляли во всем, что касалось беременности и первых дней жизни младенца.
Хью же был единственным, кому она сказала о своем местоположении, пока работал телефон. Он помогал всем, чем вообще мог помочь такой же подросток, как и она сама. Тем не менее… Алиса боялась возвращаться назад. Ни к родителям, ни к друзьям, ни к Эдгару… В какой-то степени девушка понимала, что, возможно, поступает глупо, но страх был сильнее того, что она могла самостоятельно преодолеть. Она сделала свой шаг год назад и теперь слишком сильно боялась отступать. По крайне мере теперь с ней был ее Харви… Она ни разу не пожалела, что решила оставить свой будущий комочек счастья.
Она будет сколько угодно упрекать себя, впадать в отчаяние и терзаться сомнениями, но теперь она… Она правда, хоть это звучит довольно эгоистично, но хочет вырастить своего ребенка.
Алиса прошла к старенькой тумбочке, что стояла возле дальней стены, и наклонилась за салфетками. Девушка тут же замерла, когда ее боковое зрение уловило незнакомый мужской силуэт за окном - человек приближался к их входной двери с противоположной стороны. В душе тут же вспыхнуло беспокойство и тревога - кто это? Что за мужчина маячит перед ее дверью? Она никого не ждет.
Девушка обеспокоенно глянула на сына, играющего с собачкой, и крепко схватила тяжелый черенок от когда-то бывшей лопаты, на конце которого были вбиты ржавые гвозди. Взявшись поудобнее, она тихо прошла к двери со стороны, где ее нельзя было увидеть из окна, и встала прямо возле косяка, замахнувшись импровизированным оружием. Пусть только попробует кто-нибудь войти без ее разрешения.
Она прикрыла веки и сосредоточилась - вскоре стали слышны тяжелые шаги: мужчина шел расслабленно и явно не спешил. От такого поведения девушка только сильнее занервничала - с чего бы незваному гостю быть таким спокойным?
Шаги стихли. Алиса нутром чувствовала, что мужчина остановился напротив входа. Она напряженно посмотрела на пол, куда падал слабый свет сквозь щель из-под двери - там как раз было два темных пятна. Пару секунд они были неподвижны, будто и не человек вовсе, что расслабленно гуляет по трущобам. Алиса подозрительно прищурилась и прикусила губу, готовая в любой момент наброситься на мужчину со всей материнской яростью.
Маленький Харви перестал трясти игрушку.
- Ма-ма?
Тут же раздался незнакомый холодный голос.
- Аделаида, я бы на твоем месте отошел от двери.
Зрачки девушки сузились от крайне неприятного ощущения, что охватило все ее тело - она терпеть не могла, когда ее зовут полным именем.
- Я не знаю, ни кто вы, ни что вам нужно - так что уходите по хорошему. - Голос прозвучал хрипло и неожиданно зло для семнадцатилетней девушки. Ее шестое чувство было пронизано тревогой - она не сможет справиться с человеком за дверью.
- Если это так важно…- Послышался раздражительный вздох. - Тогда я представлюсь. Винсент Итан Рид. Нынешний глава семьи Рид и по совместительству дед твоего ребенка. Еще вопросы?
Алиса удивленно уставилась на тень чужих ног, тянущихся из-под щели. Ей резко стало не по себе от чужих слов - что тут забыл отец Эдгара?...
- Вы один? - Напряженно прохрипела девушка.
- Если тебя интересует, со мной ли мой сын, то мой ответ - нет. Можешь не волноваться об этом. - Он говорил очень четко и внятно, разделяя слова. Алиса невольно вспомнила слова Эдгара о том, что его род тянется из самой Англии - а их речь очень выделяется в Америке. Впрочем, как и речь самой Алисы, чья семья переехала из Ирландии.
Девушка нахмурилась и быстро открыла дверь, все еще удерживая черенок на весу - она не могла быть в чем-либо уверенной, но этот мужчина знал Эдгара, ее саму и ее сына. Неужели и правда глава семейства заявился?
Винсент, как представился тот человек, стоял прямо, будто на построении, и смотрел сверху вниз на воинственную девушку с деревяшкой в руках. Мужчина издевательски изогнул бровь и прищурился, смотря на нее:
- Будем считать, что ты пыталась. Может, все-таки пустишь?
Алиса недоверчиво зыркнула на мужчину. Что ж, он и правда был похож на Рида - такой же высокий, крепкий по телосложению, с чёрными волосами и лицом как у Эдгара, только лет на двадцать пять старше.
Девушку напрягли чужие глаза, которые были разного цвета - один светло-серый, второй темно-зеленый; бесконечно холодные, они безэмоционально смотрели сквозь нее, будто она лишь пустое место, недостойное внимания.
И ей это не очень-то нравилось.
Она покрепче сжала свое импровизированное оружие, все еще стоя на пороге и не пуская мужчину в свой, хоть и маленький, но дом.
- Что вам нужно?
- Алиса, - несколько раздраженно вздохнул мужчина, - ты не думаешь, что ты не в том положении, чтобы так себя вести? - Он чуть прищурился, смотря на девушку. - Впусти меня в дом и мы поговорим. Я не собираюсь причинять боль ни тебе, ни твоему ребенку - такой ответ тебя устроит?
Девушка чувствовала, как на неё буквально давят - позой, голосом, разноцветным холодным взглядом. Этот человек привык отдавать приказы и видеть их незамедлительное исполнение, а не спорить с малолетней девочкой на пороге развалюхи.
Юная Хилл крайне недовольно поджала губы и сделала два шага назад. Прогнать незваного гостя она явно не сможет, продолжит упрямиться - неизвестно, чем всё закончится, да еще привлечет лишнее внимание.
Винсент медленно зашёл, продолжая смотреть на девушку и, не глядя, толкнул дверь, закрывая её и отрезая дневные лучи.
- Опусти это позорное подобие оружия и хватит глядеть на меня, будто на чудище какое-то.
Алиса чувствовала, что нужно промолчать.
- Будто?
Глаза мужчины, казалось, потемнели.
- Вообще я пришёл поговорить о твоём ребёнке и ситуации с Эдгаром, но теперь хочу просто вырвать твой язык.
- А что не так с моим ребёнком? Причем тут Эдгар? - Девушка ничуть не растерялась, но язык немного прикусила. - Это мой Харви, в чем проблема?
Винсент неожиданно усмехнулся и прошёл к месту, где лежал ее сын. Алиса напряглась, внимательно следя за мужчиной - чувство тревоги всё ещё не покидало ее. Он сел на старенький диван рядом с Харви и посмотрел на ребенка сверху-вниз.
Его взгляд был крайне неясным и непонятным для Алисы - что он чувствует? Почему проявляет такой интерес к её сыну? Снедаемая беспокойством, она подошла ближе, складывая руки на груди.
- У вас уже есть внук, разве вам недостаточно?
Винсент не отвечал. Он протянул руку и неожиданно осторожно коснулся чужой слегка рыжей головки.
- Да, у меня есть внук. А с недавнего времени у меня их целых два. - Он не убрал руку и всё так же строго посмотрел на девушку. - Мой первый внук - истинный Рид. Хоть ещё и маленький, но он вырастет достойным мужчиной нашего рода.
Алиса показательно скривилась.
- Ваш сын же надеется, что род Ридов прервется на нём самом. - Девушка нахмурилась, внутренне негодуя. - Вам бы сначала свои семейные проблемы решить, а потом лезть к нам.
Маленький Харви же всё это время лишь любопытно смотрел на незнакомца. К ним редко приходили гости - тем более такие необычные. Малыш смотрел на разноглазого дядю и снова затряс своей игрушкой.
-Поверь, Алиса, - Винсент жёстко усмехнулся, - наш род не закончится на Эдгаре. Может, он и амбициозный мальчишка с шилом в одном месте, но он уже погряз в наших делах. Он ровно такой же заложник, как я или мой отец. Возможно ли, что последним станет Итан? Если Эдгар сумеет его воспитать и отгородить от дел семьи - то да, но это очень сомнительно. Возможно, мой правнук?
- Ваш род проще прервать кастрацией, - буркнула девушка.
- Не будь так жестока. Как минимум твой сын явно не будет Ридом - он даже не похож, - губы мужчины внезапно насмешливо изогнулись.
Ребёнок вздрогнул и скривился, пугаясь изменившегося лица дяди. Он негодующе захныкал и сильнее затряс игрушкой, причём так недовольно, что она отлетела прямо Винсенту в грудь. Потеряв свою собачку из виду и не обнаружив ее рядом, Харви расстроено заплакал, смотря на дядю.
-....
- Он кинул в меня игрушку?
- Вы ему тоже не нравитесь. - Алиса подлетела к ребёнку и аккуратно взяла на руки, забрав несчастную собачку с чужих колен. - Ну-ну, малыш, вот она, держи, - девушка отдала пропажу в цепкие маленькие пальчики и, прижав ребёнка к себе, погладила по спине. - Сколько вы ещё будете тут сидеть? Всё сказали? - Она хмуро посмотрела на мужчину.
Винсент задумчиво смотрел на Алису с ребёнком разноцветными глазами, отчего самой девушке становилось крайне неуютно.
- Что? - Хоть её голос и был подобен лезвию, которое она резко бросала во врага, внутри женщину сковывала всё та же тревога. Она не хочет видеть этого человека у себя дома, не хочет давать ему прикасаться к Харви.
Возможно, она обладала всё-таки некоторым уважением к Винсенту, как к отцу ее любимого человека, но ей было слишком некомфортно рядом с ним, хотелось спрятаться от его взора и унести ребенка как можно дальше.
- Знаешь, Алиса, - внезапно начал мужчина. - Изначально я приехал, чтобы предложить тебе выгодные условия. Тебе и твоему ребенку. Но сейчас, кажется, начинаю понимать, почему Эдгар так легко тебя отпустил.
Алиса почувствовала, как её сердце заледенело. Тем временем Винсент продолжал:
- Пусть и в подобной глуши, но прятать тебя от всех этих дел рода и будущих скандалов… Одновременно и безрассудно, и безопасно. - Он посмотрел на Харви, которого девушка прижимала к себе. - Его первый сын хоть и родился вне брака, но от женщины из семьи наших кругов. Скажу прямо - весьма неприятные люди, которым мало обрубить их языки или переломать руки. Они почему-то считают, что мы прогнемся под их условия и Эдгар отдаст сына на их “воспитание” - наследник же. Знаешь ли ты, на что они бы пошли, узнав о тебе и твоем ребенке?
Девушка замерла, прижимая к себе сына. В её голове внезапно взорвался фейерверк осознания всего происходящего. Закружились воспоминания, которые складывались в более понятный паззл.
Не то, чтобы она не знала о тяжелой ситуации в семье Эдгара - но сам парень об этом никогда не рассказывал подробно. Алиса слышала о том, что Риды очень закрыты, холодны и высокомерны - но сама так не считала, смотря на Тедди. Может, дело в том, что тот слишком молод? И еще не успел влиться в семейный бизнес? В любом случае, все эти вопросы лишь подтверждали незнание юной Хилл о другой семье. Одно она понимала точно - Эдгар терпеть не мог дела рода в том виде, в котором они сейчас были.
- Кстати, лично я не в курсе, но ты знаешь, почему мой сын углубился в военное дело? - Винсент задумчиво потер подбородок. - Конечно, его ответ “это мне интересно” я не могу принять - Эдгар не такой простодушный. Естественно, с нашей фамилией он сделает достойную карьеру, но это удивило даже меня - с его-то характером?... -Мужчина опомнился и глянул на Алису. - Впрочем, вряд ли ты знаешь.
- Что-то вы засиделись, не находите? - Процедила девушка сквозь губы.
Рид-старший усмехнулся и поднялся.
- Верно. Я пришел с предложением помочь, хоть и нежеланной, но моей семье. - Он снова глянул на ребенка, отчего Алиса нахмурилась и встала боком, пряча малыша. Винсент хмыкнул. - Быть может, ты и твой сынок станете частью совершенно новой семьи, а не рода Рид, как считаешь?
Не дожидаясь ответа, он не спеша направился к выходу, не имея больше интереса мучить юную девушку.
Когда он толкнул дверь, его остановил хриплый голос.
- Стойте…- Алиса почувствовала, как у нее пересохло в горле. - У него…у него все хорошо? А как его ребенок?
Висент, не ожидавший такого вопроса, удивленно приподнял бровь и обернулся. Он пристально посмотрел на девушку немигающим взглядом.
- Это любовь или отсутствие гордости, Алиса?
Лицо девушки потемнело.
- Ответьте на вопрос.
Мужчина лишь вздохнул.
- С его ребенком все в порядке - здоровый малыш. С ним самим, можно сказать, тоже - тебя устроит такой ответ? Если нет - спроси у него сама.
- Устроит. - Алиса погладила по спине притихшего Харви и отвела взгляд. - До свидания.
- Уже? - Усмехнулся Винсент, но дразнить все-таки не стал. - Я пришлю тебе новый телефон, который сможет долго прослужить. Думаю, как и когда им воспользоваться, ты разберешься.
Юная Хилл ничего не ответила, смотря куда-то вбок и поглаживая сына по спине.
Она лишь вздрогнула, когда входная дверь хлопнула, снова пряча их от дневного света.
Доп.материал для лучшего понимания взаимосвязей между персонажами:
***
“- Что вы чувствовали, когда вам нужно было делать то, чего вы явно не хотели совершать? - Психолог поправил свои толстые очки. - Как долго проходила ваша стадия принятия, можете рассказать?
Я насмешливо глянул на этого человека передо мной. Может ли быть более глупый вопрос?
-Некоторые вещи обусловлены их необходимостью. Принятие происходит, если ты заранее не готов к этим вещам и отрицаешь их. Когда нет иного выхода из ситуации - все становится гораздо проще, чем можно себе представить.
Я слышу тихий вздох психолога и вижу, как он что-то записывает в своем блокноте. Его действия бессмысленны ровно так же, как и вопросы”.
Эдгар натянул тонкие кожаные перчатки и поправил кобуру. Ремень крепко обхватил его широкие плечи и сильную спину, что сейчас была так напряжена. В чехле уже покоились пистолет и парочка магазинов, а в карманах темных военных штанов лежал глушитель, на бедре был закреплен специальный нож.
В комнате было невыносимо душно, отчего футболка нещадно липла к спине и груди. Парень коротко глянул на часы и выдохнул. Совсем скоро. Ещё немного и самое главное свершится, как и было оговорено. Он сделает, что должен, и призрак Эммы перестанет являться ему во снах, молчаливо напоминая о договоре.
Эдгар не верил никогда в паранормальные явления, но бледный силуэт чужой тонкой фигуры, развевающиеся белые волосы и светло-серые, до смерти уставшие глаза… Мужчина помнил каждое слово, что эта страдающая женщина сказала ему прямо перед родами. Ее тело уже в середине срока беременности не выдерживало - плод был слишком большой.
Эмма была худой и болезненной. Неизвестно, о чем думала ее семья ублюдков, когда давала указания по поводу появления наследника семей Рид и Девоншир. По крайней мере явно не заботой о собственной дочери. Семья Рид же видела их насквозь.
Будущий наследник станет поводком для них. Тем более, если родится мальчик, то Девонширы, ценители старых традиций, сделают все, чтобы перетянуть ребенка к себе. Хоть и по разным причинам, но обоим Ридам - самому Эдгару и его отцу Винсенту - не нравилась подобное положение дел.
Было множество вещей, которые молодому Риду пришлось сделать против своей воли. Старые английские семьи похожи на болото: чем богаче история, тем больше ответственности и лжи накладывается на ее участников. К тому же большинство из таких родов поддерживало связь между собой: они вели совместный бизнес, втаптывая конкурентов в грязь; часто заключали союзы между собой, порой не чураясь игнорировать мнение своих детей, которые были зависимы от влияния родителей - никто не хотел лишиться прекрасной жизни, как в “Великом Гэтсби”.
Риды также являлись семьей с богатой историей и не менее богатым темным прошлым - их род долгое время посвящал себя военному делу, гены передавались из поколения в поколения, они уже давно стали доминантными в любом союзе, где всегда рождались дети с отличительными чертами семьи Рид - темные, как перья ворона, волосы, крепкое телосложение и крайне хмурый вид у всех представителей.
Неудивительно, что с такими данными и такой семьей каждый новый Рид зачастую шел в военную сферу - они занимались этим, потому что могли. Их так воспитывали. Тем более, чтобы выжить в грязи английских семей, тебе просто необходимо быть сильным как физически, так и ментально.
И Эдгар ненавидел абсолютно все из этого.
Хоть Винсент и не был похож на большинство представителей подпольной “аристократии”, но его взгляды на жизнь не отличались особой гуманностью. Расчетливый, жестокий, холодный и отстраненный - таким был Винсент Рид, которого знал Эдгар - человеком, которого не любил собственный сын.
Сын начал понимать отца, когда семья Девоншир предложила союз юных наследников. Эмму выкинули, дав роль инкубатора и разменной монеты, а Винсент увидел возможность для подавления раздражающей семьи. Понимание усилилось, когда совсем слабая девушка, осознающая свою болезненность, предложила сделку: она сделает все, чтобы наследник появился на свет, а семья Рид… полностью сотрет существование Девонширов.
Как, казалось, такая девушка может предлагать столь жестокие условия? Эдгар не хотел такой сделки; не хотел сходиться с этой девушкой и уж тем более отдавать своё семя ради появления наследника - не слишком ли жестоко для будущего ребёнка? Он не хотел слушать отца и вступать в эти разборки между семьями. Эдгар желал отдалиться от этого как можно дальше, проводить время со своим шумным лучиком света - Алисой, которая стала в короткий срок самым ценным… И ему нужно всё это бросить, но ради чего?
Эдгар не смог найти ответ на этот вопрос тогда, и уж тем более не знает его сейчас - когда стоит в душной комнате, полностью подготовленный для грядущей “охоты”.
Эмма умерла пять лет назад. Четыре года назад беременная Алиса сбежала из дома, узнав о первом ребёнке Эдгара - Итане. Всё это время семья Рид весьма тщательно подчищала хвосты и готовилась.
Мужчина вытер мокрый лоб. Сегодня он исполнит обещание. Останется еще немного, чтобы убрать большинство “сорняков” и временно обезопасить семью.
Мужчина нервно сжимает кулаки и снова смотрит на часы. Он убьёт всех членов рода Девоншир - и вернётся к мирной жизни. Возвратится домой к сыну, который уже наверняка будет спать. И найдет способ повернуть свою жизнь в нужное ему русло.
Эдгар холодно оглядывает комнату и ровным шагом направляется к выходу.
***
“- Что для вас значит ваша семья?
Интересный вопрос, особенно от психолога, который работает на Винсента и вынужден проводить терапию для нестабильного наследника.
Я не такой уж и хладнокровный, верно, отец? Моя переменчивость заставляет тебя напрячься и пристально следить за тем, что я делаю. Непредсказуемость - худшее качество как для союзника, так и для врага. Ты разочарован, что твой сын вырос одновременно таким и похожим и непохожим на тебя? Это лучшее, что я мог сделать для этой семьи - заставить тебя нервничать и терять контроль. Следующий глава Ридов - я, так что тебе придется признать мою силу, так же, как мне пришлось через ненависть признать твою.
Я молча прикрываю глаза и явно показываю, что не собираюсь отвечать.
Как я отношусь к семье? Как к самому болезненному и одновременно самому важному аспекту моей жизни. Я хочу стереть определение “Рид” как род с долгой историей. Может и ненадолго, но я создам ту семью, которую не буду ненавидеть.
Почему это так важно для меня? Я и сам не знаю. Но у меня уже есть два сына и женщины, которых я не смог защитить. И я испытываю…сожаление? Пожалуй, это наиболее подходящее описание бури в моей душе.
Я впервые чувствую такую сильную связь с людьми. И я хочу ими дорожить. Возможно, я совершил множество ошибок, успел принести и еще принесу достаточно боли своим близким нынешним и будущим, но… Я хочу сохранить все это. Что-то я расчувствовался - видимо, понемногу возраст сказывается - уже не восемнадцать.
Естественно, психологу я ничего из этого не скажу - себе же дороже. Да и в целом озвучивать такие мысли, знаете, несколько смущает меня”.
Эдгар успел вернуться домой во время ужина. Восьмилетний Итан как раз ковырял вилкой в картошке, когда услышал тяжелые четкие шаги в прихожей и приглушенный голос.
- Папа? - Черноволосый мальчик отложил столовый прибор и посмотрел в проход. В голосе звучало некое неверие - единственный родитель редко приходил домой так рано.
Клара - няня Итана - лишь мягко улыбнулась, видя открытое волнение в светлых детских глазках:
- Да, мистер Рид предупредил меня, что вернется к ужину. Не хочешь встретить его?
Итан посмотрел на няню и, кажется, немного смутился. Он уже не маленький, может ли он просто так пойти к папе?
Видя нерешительность мальчика, няня продолжила:
- Я уверена, что мистер Рид будет рад, если ты встретишь его. В конце концов он часто приходит, когда ты уже спишь…
Казалось, эти слова убедили ребенка - мальчик отложил вилку и поднялся из-за стола. Хоть он и старался идти спокойно, Клара со смешком отметила, что Итан сильно торопился и пытался не показывать этого - но постепенно мальчишка ускорился и в коридоре чуть не сорвался на бег, все громче слыша голос отца, который, видимо, разговаривал по телефону.
- ...да, подготовьте все. Не должно остаться никаких медицинских записей о нем. Нет, лекарства спишите - либо придумайте там что-нибудь, это разве не ваша работа? - В голосе скользнуло раздражение. - Чтобы все было чисто, вы поняли? Это все, что от вас требуется.
Эдгар сбросил трубку и наконец оглянулся. Перед ним как раз остановился несколько смущенный Итан, слышавший только конец разговора. Мальчик сжимал кулачки за спиной и взволнованно смотрел на родителя.
- Привет, пап… - Голос ребенка звучал чуть приглушенно, а он сам смотрел куда-то в широкую грудь отца, иногда осмеливаясь бросить взгляд на чужое лицо.
К слову, любые мысли об этом человеке приводили в трепет детское сердце - его папа был таким… Сюда бы подошло описание “крутым”, но сам Итан не смог бы открыто сказать об этом. Тем не менее факт остается фактом: ребенок восхищался Эдгаром.
Мальчик знал, что его папа много работает и постоянно заботится об их семье. Он даже нанял няню и дядю Роджера, чтобы следить за всем хозяйством и домом, который должен продолжать быть уютным даже без женской хозяйской руки… К тому же ребенок знал, что каждый вечер папа, как только поздно приходит домой, наведывается в детскую и тихонько сидит возле кровати Итана. Иногда он гладит по волосам и что-то очень тихо бормочет, после чего почти бесшумно покидает комнату.
Маленький Итан знает, что папа его любит. Может, просто стесняется это показать?
У его папы такие же черные, как перья ворона, волосы; высокий лоб, густые темные брови, ровный нос и тонкие губы, которые тот любит поджимать, когда думает над чем-то. Его папа - обладатель насыщенных зеленых глаз, что так тщательно скрывают эмоции - никогда не понятно, что чувствует их владелец. Они то холодны, как стоячая вода с покровом водорослей на дне, то равнодушны подобно драгоценному нефриту, то неожиданно теплы как весенняя листва. Итан думает, что Эдгар - интересный человек с сильным телом и хитрой головой; он тот, чьи мысли очень сложно прочитать.
Его папа…потрясающий.
- Неожиданно, что ты встречаешь меня, сынок, - сверху раздался голос с легкой усмешкой, - но мне приятно. Ты уже поужинал?
Ребенок поднимает голову и видит неожиданно теплый взгляд… прямо как будущая листва.
Лицо Эдгара немного усталое, видны круги под глазами, губы сложены в еле заметной улыбке, которую можно так редко увидеть - по-настоящему чудо, от которого у Итана краснеют детские, еще немного пухленькие щеки.
- Я только сел… - Мальчик несколько смущен.
- Вот как. Ну, пойдем вместе? Я проголодался, - Эдгар снял обувь и подошел к сыну, - уверен, Клара приготовила что-нибудь вкусное.
Перед взором Итана появилась широкая мужская ладонь, полная шрамов и старых мозолей. Такая большая и, кажется, такая крепкая…
Мальчишка неловко ухватился за нее и потянул в столовую, крепко сжимая папину руку. Неизвестно, через сколько, но рука Рида-младшего станет такой же большой. А пока что детская ладошка утопает во взрослой, но все равно держит так, чтобы не отпустить, подержать как можно дольше, продлить мгновение касания с единственным родным человеком…
Эдгар отвел сына обратно в столовую и отошел тщательно помыть руки перед едой, оставив ребенка с Кларой.
Мужчина тяжело вздохнул в ванной комнате и посмотрел в зеркало. Сегодня его лицо и правда было слишком уставшим. Гораздо сильнее, чем обычно.
Он впервые увидел своего второго сына.
Харви - как назвала его Алиса - попал в крайне неприятную ситуацию, причем настолько неприятную, что женщине, со всей ее гордостью и обидой, пришлось звонить самому Эдгару с просьбой о помощи.
Честно признаться, когда мужчина увидел незнакомый номер на старом телефоне, то несколько удивился. Но, ответив на звонок, он почувствовал, как екнуло его сердце. На том конце провода слышался сдавленный женский плач. Рид-старший уверен, что этот голос он смог бы узнать без слов и через пару десятков лет.
Мужчина помнил, как в тот момент казалось, что весь мир остановился и остался лишь один плач женщины.
Не сказать, что Эдгар и Алиса вообще не контактировали - в тяжелые моменты жизни от мужчины обязательно поступала помощь, хоть и тайно - так как женщина стала жить в подобии трущоб после ее побега от родителей, то иногда, особенно зимой, было слишком сложно прокормить даже себя, не то что ребенка. Однако лично эта пара больше не встречалась: Алиса не была готова его увидеть, а Эдгар, на удивление, все-таки обладал зачатками совести и поэтому так и не смог найти в себе силы потревожить добытый Хилл с таким трудом покой.
Однако в этом случае ситуация была двоякой: лучше ли жить в небольшой деревянной лачуге и с угрозой голодной смерти каждую зиму, нося чью-то выброшенную одежду и даже ниспадать до воровства еды, или же стоит жить с предавшим тебя человеком в собственном доме, но с возможностью быть застреленным/отравленным/распоротым не такими уж и дальними родственниками, которые найдут в вас потенциальную угрозу?
Эдгар думал, что Алиса, как и он сам, выбрала бы первый вариант, несмотря на возможные трудности в виде жилья, одежды и ребенка.
Так действительно было необходимо, как считал мужчина.
Пусть Алиса и их сын будут где-то далеко и не на виду - пусть голодные, чумазые и уставшие - но хотя бы живые. А Эдгар пока разберется со всеми смертельными проблемами их семьи.
Но сегодняшняя ситуация заставила Эдгара наплевать на скрытность и сломя голову поспешить в трущобы, адрес которых назвала Алиса по телефону сквозь плач.
Шестилетнего Харви сильно покусала бешеная собака.
Когда Рид-старший приехал на место вместе с поднятой на уши бригадой скорой помощи и еле нашел хибару, где теперь жили Хилл, то мужчина невольно подумал, что поседеет прямо на месте.
Сидевшая на полу женщина крепко прижимала к себе худощавого рыжего мальчишку без сознания. Ее глаза были полностью красные от слез, дрожащими руками она придерживала родное тело и крепко прижимала уже полностью красные тряпки к детской ноге. В комнате стоял густой соленый запах крови.
Врачи моментально подбежали к рыжей парочке и принялись осматривать ребенка. На женщину было страшно смотреть - она вся тряслась и с трудом отпустила сына; ее лицо осунулось, придавая матери крайне усталый вид. Алиса не смогла оторвать взгляда от Харви, пока Эдгар не наклонился, помогая ей подняться с деревянного пола. Судя по виду женщины - ей бы также не помешала медицинская помощь.
Мужчина бросил короткий взгляд на ребенка и врачей, которые как раз снимали тряпки с чужой ноги. В следующую секунду Эдгар почувствовал, как на макушке зашевелились волосы - детское бедро представляло собой одну сплошную кровавую кашу.
-Что…Что случилось?! - Хрипло спросил Эдгар и крепко сжал чужие худые плечи, что затряслись еще сильнее, стоило врачам снять импровизированный жгут. - Алиса, что тут произошло?
Тут женщина смогла наконец перевести взгляд и посмотреть на свою первую любовь. Ее сухие губы потрескались, а голос был хриплый, будто она сорвала его после долгих криков и надрывного плача. Она цепко схватилась за крепкие мужские руки и с силой сжала их.
- Собака… Бешеный пес… - Карие глаза наполнились слезами. - Харви не успел убежать…- Худые пальцы неожиданно сильно сжали кожу мужчины. - Помоги ему, я прошу тебя, Эдгар, если Харви… Если мой сын погибнет… - Казалось, усталые глаза остекленели, а по щекам потекла влага, ее голос стал еще грубее, - я не переживу, если потеряю еще и Харви, так что сделай уже хоть что-нибудь!!
Сорвавшись на крик, женщина с такой силой сжала пальцами мужские руки, что пробрало даже такого опытного бойца, как Эдгар. Он без слов подхватил женщину и глянул на врачей, что в срочном порядке оказывали первую помощь. Один из них перехватил страшный взгляд Рида-старшего и коротко отчитался:
- У ребенка большая потеря крови, сильно повреждена кожа и частично четырехглавая мышца бедра. В больнице сделаем переливание и проверим на наличие бешенства.
Пока врач отчитывался, остальные успели закончить со жгутом и аккуратно переложить мальчика на носилки. Эдгар же крепче прижал к себе слишком легкую для своего возраста Алису и прошел в машину скорой помощи вместе с медиками.
Не сказать, что их долгожданная встреча после семи лет разлуки прошла романтично или хотя бы спокойно. Женщина молчала большую часть времени и лишь напряженно наблюдала за тем, что делают врачи и реагирует ли ее сын. В самой больнице медсестра утешила взвинченную мать: они делают все для восстановления мальчика и ей сразу сообщат, если появятся какие-то новости - а самой Алисе пока лучше пройти небольшой осмотр.
Эдгар без лишних слов понес взволнованную девушку в кабинет и процедурную, чтобы оставить ее на попечение медсестры, пообещавшей сделать все максимально качественно. Мужчина хотел было остаться рядом, но рыжая чертовка бросила на него такой яростный взгляд и добавила, что пусть он лучше свое свободное время он потратит на присмотр за Харви.
Риду пришлось молча удалиться.
Спустя пару часов было завершено переливание крови и проведен анализ на возможность заражения бешенством. Детское бедро зашили и тщательно обработали, наложили необходимые повязки и плотно забинтовали. В целом мальчишка выглядел неплохо для того, кто чуть не потерял ногу.
Пока врач и медсестры разговаривали с Алисой, объясняя что и как необходимо делать для восстановления ноги и профилактики бешенства - Эдгар бесшумно зашел в палату, где лежал ребенок.
За всей этой суматохой он совершенно не успел посмотреть на мальчишку.
Харви был худым ребенком - с таким образом жизни по-другому быть не могло - не слишком высокого роста для своего возраста, угловатые плечи, выступающие косточки от недоедания, маленькие ладошки. Эдгар невольно вспомнил своего старшего сына с чуть упитанными щечками и вздохнул.
Давние слова Алисы оказались правдой - в Харви не было ни единого внешнего намека на принадлежность к семейству Рид. Яркие рыжие, чуть кудрявые волосы, такие же четкие россыпи веснушек по лицу и плечам; даже чертами лица мальчишка напоминал свою маму - чуть вздернутый носик, еле насмешливый изгиб губ, которые он кривил в беспокойном сне, ворочаясь по всей постели и подминая под себя одеяло с подушкой.
Эдгар сдержал смешок и подошел ближе, пытаясь аккуратно вынуть постельное белье из-под детской тушки, чтобы накрыть ребенка. Это оказалось затруднительно, ибо рыжая обезьянка намертво вцепилась в мягкую подушку, зажав между ней и собой одеяло. Рид-старший аккуратно дернул раз. Также аккуратно дернул два. Нахмурившись, мужчина попытался отцепить маленькую, но цепкую руку - однако теперь вместо постельного белья тонкие пальчики схватились за его кисть.
Эдгар ощутил себя крайне беспомощным.
Он аккуратно сел рядом и кое-как накрыл мальчика освободившимся одеялом, поправив ему подушку. Рид растерянно смотрел на руку, что сжимала его палец. Такая маленькая и худенькая… Торчащие костяшки, выпирающая косточка на запястье…
Мужчину охватило странное чувство внутри. Как когда он впервые взял младенца Итана на руки и стал свидетелем его первых шагов, когда смотрел на детский сон и приглаживал торчащие тёмные волосы. Подобное он испытал, когда малыш Итан впервые назвал его папой.
Эдгар невольно чуть сжал маленькую руку и посмотрел на лицо Харви другими глазами. Это его дитя. Не какой-то чужой ребенок, которому он помог, а его родной сын…
Рид-старший гулко проглотил ком в горле, неуверенно оглядел палату, как будто ему надо было убедиться, что его никто не видит. Он протянул вторую руку к голове мальчика и аккуратно погладил по чуть кудрявым рыжим волосам. Они были мягкие на ощупь и красиво переливались на свету.
Взгляд мужчины невольно смягчился.
И тут же замер, когда ресницы ребенка слегка зашевелились. Маленький Харви приподнял веки. Две пары идентичных насыщенно-зеленых глаз смотрели друг на друга.
Ребенок сонно моргнул, чувствуя себя в прострации после большой дозы лекарств и обезболивающего. Он растерянно посмотрел на Эдгара, пытаясь сфокусироваться на чужом лице. Сильнее сжав мужские пальцы, Харви широко улыбнулся, невольно прикрывая глаза и снова начиная проваливаться в объятия Морфея.
-Папа?… - Еле слышно пробормотал мальчик и впал в сладкое небытие, крепко сжимая пальцы взрослого.
У Эдгара всё замерло в груди, отчего казалось, что мир застыл. В ушах зашумело, и мужчина тяжело выдохнул, чувствуя холодный пот. Он потерянно оглянулся и увидел замершую на пороге Алису, что тяжёлым взглядом смотрела на него и его руку на маленькой рыжей голове.
В горле мужчины пересохло.
- Я… - хрипло начал Рид.
- Помолчи. - Тихо ответила женщина, не отрывая взгляда от сына. - Ты сделал достаточно, можешь уже идти.
- Алиса, не говори так, сейчас я могу-
-Нет. Пожалуйста, хватит, - её голос дрогнул, казалось, что ещё немного и она расплачется, - возвращайся домой, тебя наверняка ждут, - она также резко, как и тогда, развернулась и вышла из палаты, устало опустив плечи.
Эдгар больше не был тем растерянным юнцом. Он аккуратно отпустил руку ребёнка и, тихо поднявшись, быстро вышел следом. Алиса всё ещё девушка, ей всего двадцать три, Эдгару же уже все двадцать семь - возраст и опыт подсказывали, что теперь необходимо сделать, чтобы точно не потерять дорогого человека.
Мужчина вышел за очевидно расстроенной женщиной и аккуратно взял ее за руку. Алиса вздрогнула, но ладонь не выдернула. Она лишь нервно сжала пальцы и медленно повернула голову, тяжелым взглядом смотря на Эдгара.
Она больше не была наивной девочкой, что придавала своим чувствам слишком большое значение - наоборот, тяжелые будни трущоб поменяли отношение ко многим вещам, в том числе и к любви. Темно-карие глаза были наполнены настороженностью, готовностью дать отпор и защитить в первую очередь себя и свое дите; но вместе с тем где-то глубоко все еще плескался огонек надежды, приносящий в серую жизнь девушки хоть какую-то веру, что эти испытания были не зря в ее жизни.
Эдгар крепко сжал чужую ладонь и осторожно притянул Алису к себе, мягко и аккуратно обнимая за кажущиеся хрупкими плечи. И он, и она были сильными людьми, но даже сильным нужна опора, на которую они могут опереться в сложные моменты жизни, заставляющие опустить руки и замедлиться на своем пути.
- Я разрешу все сложности и заберу вас, слышишь? - Тихо, но твердо произнес Эдгар. - Сейчас слишком опасно, вам лучше быть подальше от всего этого… - Он тяжело вздохнул, мимолетно выдавая всю свою усталость за каждое действие, которое ему пришлось совершить против судьбы. - Алиса, я…
Рыжеволосая женщина прикрыла глаза, почувствовав, казалось, уже такое привычное плечо и запах мужского геля для душа - более грубый голос возле уха не казался чужим, а слова Рида все также были наполнены уверенностью, которой было невозможно не поверить. Ее Тедди сильно повзрослел, как и она сама - но это не помешало им вновь почувствовать себя комфортно рядом друг с другом, как с родственной душой, что потерялась много лет назад.
- Я знаю. - Хоть ее голос больше не был столь мелодичен, как в шестнадцать, а черты лица давно потеряли подростковую округлость, от присутствия Алисы все также исходило тепло и какая-то легкость, чего так не хватало Риду-старшему. - Я тоже, Эдгар. - Она тихо выдохнула, позволяя себе чуть прижаться к широкой груди, в которой сейчас так взволнованно билось сильное сердце. - Я буду ждать, хорошо? Только не задерживайся сильно… - Ее шепот отпечатался в его сознании и остался там надолго, вписываясь и придавая уверенности.
Он слышал этот шепот и сейчас, смотря на себя в зеркало и бессознательно отмечая, как стресс и работа отразились на его внешности: чуть осунувшееся лицо, мешки под глазами, но вместе с тем резкий и холодный взгляд зеленых глаз, что успели застать так много крови и смерти за столь короткий срок.
Мужчина умыл лицо прохладной водой и насухо вытерся. В столовой его ждет сын, с которым он поужинает и проведет остаток вечера в гостиной, сидя перед телевизором или за книжкой, которую притащит почитать Итан. Позже они разойдутся спать, и мальчик будет с нетерпением ждать, когда папа зайдет погладить его по голове и что-нибудь прошептать, думая, что он спит. Эдгар обязательно тихо придет в комнату притворяющегося ребенка и мягко обнимет сына, аккуратно чмокая в затылок и мысленно напоминая себе, ради чего он делает все это.
Он не рассчитывает на понимание - ему важен результат.
Но вместе с тем ему было безумно важно понимание одного человека, что приносил безмятежность и покой в его темную рутину.
И Алиса понимает своего мужчину.
А Эдгар, в свою очередь, делает все возможное для своей женщины.
“Когда Харви спрашивал меня, где его папа - я могла лишь грустно улыбнуться в ответ и гладить сына по его рыжей голове.
- Ты обязательно встретишь его - папа сейчас очень-очень занят, он пока не может прийти. Нам надо подождать его. Он обязательно придет…”
Конец эпизода
