ХАОС

Порой судьба удивительным образом дарит подарки тем, кто не отчаивается. Так произошло в случае Димы и Жени.

Забежав в соседний дом, они чудесным образом нашли там почти всё, что было в обоих списках. Затем, пробежав ещё квартал, они наткнулись на небольшой магазин.

- Даже до Карповки не пришлось идти! - сказал Бродяга, запихивая в рюкзак две большие упаковки бумаги и пакеты с цветными ручками.

Прикуривая сигарету от найденной в магазине зажигалки, Медведь вышел на воздух. Сразу за ним посреди Каменноостровского проспекта оказался и Бродяга. Щёлкнула зажигалка, и кончик сигареты Бродяги подпалил огонёк.

- Спасибо, - поблагодарил Дима, когда Медведь убрал зажигалку.

- Сейчас семь десять. У нас ещё 20 минут. Если до смены, то пятьдесят, - посмотрел на часы Женя, делая затяжку.

- Предлагаешь, поискать ещё что-нибудь?

- Да нет, давай так походим просто. По длинному маршруту вернёмся…

Но внезапно на них налетела опасность!

Три бомжа с длинными грязными волосами и голодными дикими глазами застали врасплох Бродягу и Медведя.                                                                       

Один из них напрыгнул на Бродягу и дал ему в висок. Тот, ошеломлённый ударом, потерял всякую бдительность и даже не почувствовал, как с его спины стягивают рюкзак, а из кармана вытаскивают револьвер.

Медведь оказался занят остальными бомжами, которые слишком хорошо воспользовались принципом внезапности и сумели повалить его на землю. Один из них тут же стал душить Женю, а второй принялся

колотить его по животу.                    

Довольно быстро Бродяга пришёл в себя и увидел, как оглушивший его бомж забегает в ближайший дом. И он уже было бросился за ним, но вдруг резко остановился: Женя всё ещё стоял на коленях. Однако сдаваться, а тем более умирать, Медведь нисколько не собирался. Ведь, как только Дима уже было шагнул к нему на помощь, он одним махом перебросил душителя через себя, так что тот с грохотом ударился о землю, и вскочил на ноги, приготовившись к дальнейшей битве. Второй противник успел отпрыгнуть от него на несколько шагов и достал нож, про который совсем забыл ранее.  

- Беги за тем! - закричал другу Женя, кивая в ту сторону, куда побежал бомж с рюкзаком Димы. - Эти двое мои!

И Бродяга ринулся за рюкзаком и револьвером, проклиная напавших на них бомжей. До сегодняшнего дня таких нападений ни разу не случалось. Видимо, судьба любит разные неожиданные сюрпризы.                                                                                                                             

Забежав в ближайший дом, Бродяга чуть не получил в голову пулю! «Если бы на два сантиметра ниже...» - промелькнула мысль в его мозгу, когда он приземлился на ведущую в подвал лестницу.

Прошло буквально несколько секунд, прежде чем бомж побежал наверх, и Бродяга последовал за ним, стараясь снова не оказаться под прицелом.

Запыхиваясь, Дима проносился по этажам, пропитываясь сквозь пот и отдышку всё большей ненавистью к вору. Он гневно хватался за перила, как только оказывался наверху лестницы, делал резкий поворот на 180 градусов, подлетая над землёй и приземляясь чуть ли не на середине следующей лестницы, и продолжал бежать. Никогда ещё в его голове и движениях не было столь яростного желания кого-то догнать.

Вор не стрелял, ожидая подходящего момента. Гонимый страхом, он бежал всё выше и выше. С каждой новой ступенькой он оказывался на шаг ближе к своему концу.

Погоня продолжалась до самого чердака. Оказавшись на последнем этаже, вор всё-таки выстрелил. Но, к счастью, Дима успел отпрыгнуть в сторону после первого выстрела и кубарем скатиться по лестнице после второго.

Он услышал, как стукнула дверь чердака, поднялся на ноги и быстро побежал наверх. Встав перед железной дверью, он понял, что сильно устал. Немного отдышавшись, Дима взялся за ручку и медленно,

осторожно потянул дверь на себя, как вдруг… раздался выстрел! Пуля пролетела прямо над головой Бродяги и вонзилась в стену позади него. «Да что ж ему так везёт!» - подумал вор, однако сказал почему-то только:

- Сука. - И полез на крышу.

«Так... - начал думать Дима, глядя на то место, куда несколько секунд назад попала чуть не ставшая для него роковой пуля. - У меня было шесть патронов, два я потратил, а четыре...»

Тогда он сделал короткие вдох-выдох и бросился за вором. Казалось, он сумел открыть в себе второе дыхание! Конечно! Ведь теперь вор, можно сказать, стал безоружен!!!

Дима выбрался на крышу и тут же зажмурился от уже достаточно яркого солнца. Однако вор хотел, чтобы он зажмурился уже навсегда - поэтому напрыгнул на Диму и повалил его на крышу. Лёжа на спине, вор стал душить Диму, обхватив его тело ногами.

Дима чувствовал, как ему перехватывает дыхание. Вор всё душил и душил, скаля от усилий зубы. Тогда Бродяга стал отчаянно пытаться вырваться, но хватка противника оставалась слишком крепка. Но и желание выбраться из передряги победителем тоже не сдавало позиции. Поэтому Дима начал водить руками по крыше, стараясь нащупать хоть какое-то оружие. Однако вор душил; и душил всё сильнее. Казалось, это конец!

Растопырив пальцы одной руки, а другой схватив врага за предплечье, Дима всё тянулся и тянулся в надежде наткнуться хоть на что-то. Последние силы начали покидать его, и он почувствовал, что проиграл…                                                                                                                                                                        

Но снова удача не оставила его! Спасая Диму, уже в который раз, она ясно дала понять, что не хочет его смерти! Он коснулся небольшого осколка, тут же порезался. Вот он... Шанс! Дима схватил осколок и вонзил его прямо в глаз душителя.

- ААААА! – завизжал тот, отпуская Диму, и резко встал на ноги, бросаясь из стороны в сторону не в силах сдерживать боль. Он походил на дракона, которому только что вонзили меч прямо в сердце. Перед смертью многих мучает страшная боль. Возможно, она и есть ад.

Но пока бомж не умер.

Он не должен был умереть от небольшого осколка. Только лишиться глаза.                                                                                                                                                               

Дима потёр горло, поднялся, потряс головой, чтобы скорее прийти в себя, и хищно посмотрел на извивающеюся жертву. Стоя на коленях, бомж страшно орал, пытаясь заглушить боль в теле.

Шагнув к нему, Дима схватил его за воротник куртки и грубо поднял на ноги. Затем он подвёл почти поверженного врага к краю крыши. Враг сразу успокоился, почувствовав, как стремительно его настигает уже другая опасность. Эта опасность смогла заглушить боль, а страх перед ней - смыть признаки боли с его лица. Он повернул голову и через плечо посмотрел здоровым глазом на простирающуюся внизу улицу.                                                                                                                                                           

- А! Не отпускай! Прошу! - завопил тогда он.

Дима смотрел на него из-под нахмуренных бровей, желая разжать хватку.

- НЕЕЕЕЕЕТ!.. – Ощутив его желание, вор тут же зарыдал. Но слёзы текли только из одного глаза, не в силах просочиться сквозь осколок в другом.                                                                                                                             

И внезапно Дима разглядел в этом бомже с длинными волосами и чёрным, словно от сажи, лицом человека лет 30 - своего ровесника, который теперь стоял на краю здания перед расцветающим, словно роза, солнцем. Его грязные волосы покачивались на лёгком ветру. Ветру, который, казалось, способен был, как мыло, смыть с тебя все пороки под струями солнечного душа. Дима ещё сильнее нахмурил брови, и парень перешёл на всхлипывания. Он, как Циклоп, смотрел одним только глазом на вершителя своей судьбы. От выбора человека, сжимавшего воротник его куртки, зависела его жизнь. Выбор был! Убить. Или не убить.

Желание убить всё же пересиливало.

Желание – та стихия, благодаря который человек достигает самых разных вершин. Против желания не каждый готов пойти, особенно если чувствует, что стихия принесёт счастье – даже пускай очень короткое, но всё же счастье.

Однако иногда, как бы сильно не было желание, человек отказывается от того, что оно предлагает. Пересиливает себя. Выбирает что-то другое. Не то, что даровало бы ему желание. 

Так поступил Дима. Вздохнув, Бродяга отбросил парня в сторону.

- Вали, - спокойно сказал Дима, смотря на простирающийся внизу Большой проспект. Он подставил макушку под лучи поднимающегося солнца, позволив утреннему ветерку потрепать себе волосы.

Тогда он почувствовал, что сделал правильный выбор.                                                                                                                                                         

Внизу по проспекту кое-где прохаживались нелюди. От человеческих криков они оживились, однако в силах были только вскинуть головы и начать издавать свои, теперь более громкие, хриплые звуки.

Парень поднялся на ноги и побежал к выходу на чердак. Гонимый страхом или же порывом продолжить жизнь он не заметил, как внезапно на крыше появился Медведь, который тут же ударил его прикладом дробовика в висок. Парень отлетел на несколько метров, упал с грохотом на крышу и ненадолго уснул. Медведь посмотрел на парня, убедился, что в ближайшее время тот явно не встанет, и подошёл к Диме.

- Ты как? - спросил он, поравнявшись с Бродягой. Теперь оба смотрели на солнце. 

- Нормально, – ответил Дима и перевёл взгляд на соседние дома.

- Я тоже в порядке, – не сразу сообщил Женя, похоже, просто устав ждать, когда этот вопрос задаст ему друг.

Они помолчали ещё несколько мгновений, пока Медведь не нарушил тишину, выругавшись:

- Вот суки. Надо же было им лезть.

Но Дима никак не отреагировал на это, а только развернулся и пошёл к выходу, по пути поднимая рюкзак с револьвером. На лежащего без сознания парня он даже не посмотрел.

Выйдя из подъезда, Дима увидел два трупа. У одного из них из сердца торчал нож. Он только сейчас заметил, что это была девушка - тоже его ровесница. Другой нападавший лишился головы. Теперь вокруг его тела была лужа крови с кусочками мозгов и черепа. Дима посмотрел на Женю, который (он только сейчас увидел) весь был забрызган кровью, и на бедре которого была длинная царапина, оставленная ножом.

- Такая вот война, Дим. Я же тебе говорил… – сказал Женя и резко отвёл взгляд от трупов, будто обжёг, глядя на них, глаза.                                                                                                                           

Бродяга только кивнул в знак согласия. Да, война. Враги хотели их убить, но они дали им отпор. Два фронта, как и на любой войне. Однако почему эта троица стала для них врагами? Потому что им нужны были припасы? Да, именно поэтому они и напали. Но не стоило троице этого делать: другие ведь тоже ждут припасы.

Неужели Хаос всех заставляет убивать ради припасов? Неужели каждый человек из-за Него способен лишиться рассудка? Неужели из-за Него каждый готов забыть обо всём, кроме выживания? Выживание теперь, что, значит лишиться рассудка?.. А если бы Дима и Женя жили в Хаосе, то что бы им пришлось делать, чтобы встретить завтра?..

«Тоже воровать чужие рюкзаки», – подумал Дима, оглядывая неухоженные, повреждённые дома и трупы на земле перед ними.                                                                                                                                                         

- Давай возвращаться, – прервал его мысли Женя и взглянул на часы. – До смены сорок минут осталось.                                                                                                                     

В своём обычном темпе друзья шли по Каменноостровскому проспекту: пятнадцать минут, и они будут во дворе перед гаражом Кеши, до смены останется двадцать пять минут, поэтому можно не торопиться, всё успеется.

И тут на углу с Большим проспектов Дима и Женя встретили аккуратно припаркованную машину - синий «Патриот».

Бродяга и Медведь решили остановиться.

- Это случайно не их? - спросил Медведь, намекая на бомжей.                                                                                                                   

Бродяга что-то пробормотал себе под нос и подошёл к машине. Попробовал открыть одну из дверей. Та оказалась не заперта.

Внутри на задних сиденьях лежала большая мягкая подушка и новая упаковка собачьего корма с довольным и сытым щенком на жёлтом фоне. Все сиденья были покрыты шерстью. На полу стояла наполовину полная канистра с бензином.                                                                                                                                                    

В это же время Медведь открыл багажник. В нём рядами расположились консервы и бутыли с водой, лежали ещё две упаковки собачьего корма. В ближнем углу стояла коробка патронов от охотничьего ружья.

- Стоять! - послышалось сзади.                                                                                                               

Медведь тут же развернулся, держа дробовик наготове. Бродяга с револьвером мгновенно отошёл от машины, встав в нескольких метрах от друга.

Перед ними с нацеленным ружьём стоял мужик лет семидесяти. Одет он был в старую ветровку цвета хаки, чёрные спортивные штаны и резиновые сапоги, а на голове сидела зелёная кепка.

- Прочь от машины! - приказал он.

- Твоя, что ли? - спросил Женя, сразу пытаясь перехватить инициативу в предстоящем разговоре.

- Давай отходи! – в ответ начал сердиться мужик.

- Хорошо.

Медведь спокойно отошёл к Диме с нескрываемым чувством, что контролирует ситуацию.

- Теперь идите, куда шли! Мне проблемы не нужны! – громко сказал мужик.

- Да мы, конечно, можем уйти, - начал Женя. – Нам от тебя ничего не нужно. Но приметь только на будущее: нас двое, а ты один. Как бы двоих завалил, если бы те вдруг напасть решили? 

    - Одного вальну, и того будет достаточно, - не растерялся мужик. - Давай лучше иди, а не теоретизируй тут. Вон друг твой уже напрягся. Даже пушку спрятал!

Медведь в недоумении посмотрел на Диму. Тот и в правду стоял безоружный.

- Мужик, - вдруг заговорил Дима и шагнул вперёд.                                                                                          

Дед пуще прежнего сжал ружьё, чуть надавив на спусковой крючок. Однако Медведь проделал то же самое, только с дробовиком. Казалось, что один дуэлянт целит в другого, который почему-то собирается стрелять в чужого секунданта.                                                                                              

– Руки подними... - медленно проговорил мужик и шмыгнул носом, отчего его густые серебряные усы подпрыгнули над губой.

Дима не стал противиться. Однако, поднимая правую руку, он положил левую ладонь на дробовик Жени и плавно опустил дуло. Женя в недоумении посмотрел на него, но поднимать дробовик вновь всё же не стал.

- Я у тебя там корм заметил, - снова попытался завязать разговор Дима. - Новый, а щенка нет. Он пропал? – спокойно спросил Дима.

Мужик только пристально смотрел ему в глаза. В нём виделся охотник, который отчего-то вдруг начал задумываться, нужно ли вообще ему стрелять.     

- Мы вреда не причиним, - добавил Дима. – Мы можем помочь.

В знак согласия Женя только кивнул, хотя и посмотрел искоса на часы.                                                                                                                                                                                                                                             

- Где ты в последний раз его видел? – продолжал Дима. – Ну же, доверься нам. Мы правда вреда не причиним. Обещаю. Знаешь, у меня отцу, наверное, как и тебе... могло бы быть.                                             

Мужик всё равно пристально смотрел на Бродягу, между тем что-то обдумывая. Доверие, особенно в Хаосе, как и на войне – штука сложная. На то есть свои причины.                                                                                                                                       

    «Как потом выяснилось, его звали Фёдор. После эпидемии он остался совсем один. Два года жил где-то загородом, питаясь стреляной дичью и выращиваемыми овощами, пока однажды совсем не замучило одиночество. Чтобы не наложить на себя руки, он уехал искать себе место там, где всегда считал будет для него совсем не безопасно. Он уехал в город. Добравшись до Купчино, он встретил в том районе одинокую немецкую овчарку с раненой лапой. Блуждая по руинам, пёс сильно исцарапал себе конечность и стал хромать. Однако Фёдор выходил его, залечив больное место.

Долго думать над именем не пришлось. «А может, Ахиллес? – как-то пришло ему в голову, пока он откармливал голодного пса. – Я же нашёл тебя с больной лапой. Вот тебе и слабое место!» - заметил он и посмеялся на одобрительный лай друга. Да, они действительно стали друзьями всего за один день…»

Наконец Фёдор опустил ружьё и тяжело сказал:                                                                                              

- Я с ним до магазина дошёл, а там трупаки эти! В общем, мы отбились, а у меня осталось всего два патрона: забыл про запас взять. Мы пошли дальше по проспекту. Я отвлёкся на машину одну, решил багажник открыть - может, есть какие-то припасы. Ну я и так, и сяк его ножом, а он в никакую! В итоге открыл, а там смотрю - канистра с бензином. Это для машины, конечно, ой какая хорошая находка. Была бы, правда. Ведь пока я возился, друг мой учуял чего и забежал в магазинчик там рядом, а дальше мрази эти! Я давай бежать обратно за патронами к машине - в стволе-то два, а трупов пять! Отпер её, корм с канистрой оставил, иду к багажнику за патронами, но вдруг слышу – кто-то идёт! Совсем рядом! Я тогда быстро спрятался за другой машиной. - Он указал на старые «Жигули», стоявшие за «Патриотом». – Ну а дальше вы знаете…

Он опустил глаза и печально посмотрел себе под ноги. Теперь его терзало только одно: жив ли друг? Проведя столько времени в полном одиночестве, Фёдор смог наконец вспомнить, когда встретил Ахиллеса, что такое забота; хотя они и были знакомы всего несколько недель. За это время они успели посетить одну из Зон. Там Фёдору были готовы без особых проблем предоставить место, но только не Ахиллесу. «С животными нельзя», - твёрдо сказал пограничник, несмотря на все уговоры Фёдора. После

этого они стали ездить по городу, решив избегать Зон да и других выживших. Набрали достаточно припасов и приготовились уже возвращаться обратно загород, как вдруг в Петроградском районе с Ахиллесом приключилась беда. Ради него Фёдор готов был пойти на всё. А как иначе? Он же друг! Но Медведь и Бродяга безо всяких ужимок решили помочь незнакомцу. А если из-за этого они погибнут?

«Герои…» - промелькнула мысль в голове Фёдора.   

- Показывай, куда идти! – резко оборвал тишину Бродяга.                                                                            

Они бежали по Большому проспекту, на ходу перезаряжая оружие. Фёдор замыкал троицу и за весь путь пару раз останавливался со словами:

- Фу-у-у-у-у-у-х... Подождите!!

Очень скоро они подбежали к старому магазину игрушек. Витрину и стеклянную дверь обступили пятеро нелюдей. Они водили по стеклу костлявыми руками, издавая свои жуткие звуки. Их возгласы становились ещё громче и противнее, когда жертва была совсем близко.                                      

Почуяв приближающихся людей, нелюди резко повернули лысые головы и устремили на них свои страшные белые глаза. Быстро они пошли навстречу людям, однако одного из них тут же поразила пуля, выпущенная из револьвера нисколько не замешкавшегося Бродяги. С отверстием во лбу нелюдь рухнул на землю. Одновременно Фёдор и Медведь поразили ещё двух трупов, от соприкосновения с пулями головы которых разлетелись на куски, запачкав тротуар красными пятнами.

Оставшихся мертвецов снова взял на себя Бродяга. Раздался выстрел, и первый из них пополнил ряды теперь уже окончательно мёртвых душ, затем, быстро выхватив нож, Бродяга бросился на последнего нелюдя и нанёс ему два удара - один в глаз, второй в лоб, – сразу неприятно ощутив, как в лицо брызнула гнилая кровь. Он смахнул её рукавом и коротко выдохнул.                                                                                                                                                              

Троица подбежала к витрине и вошла в магазин. Дверь оказалась не заперта, а её нижнее полотно – разбито; видимо, через него пёс и попал внутрь.                                

Оказавшись в магазине, они увидели овчарку, лежащую под нижней полкой пустого стеллажа. Ахиллес дрожал от страха, его тёмные глаза остекленели от ужаса. От выстрелов он ещё сильнее прижался к стене и заскулил. Наверное, это был самый худший день в его жизни. Никогда ещё он не был так близко к смерти. Она чуть его не обезглавила.

Весь магазин был забрызган кровью вперемешку с грязью. Когда-то красивые игрушки теперь были разбросаны по всему полу, а полки одного из стеллажей кто-то пробил сверху донизу, как будто ударом ребром ладони в стиле каратэ.

Розовые стены в какой-то момент потемнели от множества красных пятен, из которых до самого плинтуса стекали застывшие бордовые линии, переходя, будто водопады, в реки на полу, которые в свою очередь впадали в кровавые лужи.

В конце комнаты стоял прилавок, слева от которого располагался узкий дверной проём. Массивный шкаф, подпираемый большой тумбой, загораживал проём, пройдя через который, очевидно, можно было попасть на склад магазина. Слышалось, как множество рук с острыми когтями скребут по гладкому дереву шкафа и кто-то о чём-то переговаривается на знакомом языке мёртвых, который стал только громче с появлением в комнате новых гостей.

Казалось, в глубине магазина находилась сотня изголодавшихся мертвецов.

Подобно лодке на волнах, шкаф закачался…

- Ахиллес! – воскликнул Фёдор и, не обращая ни на кого внимания, подбежал к нему.                                                                                                                                                 

Опустившись на колено, он принялся гладить перепуганного друга. Ахиллес, почуяв знакомое тепло, тут же вышел из укрытия и прижался к груди Фёдора.                                                                                                                                                              

- Спасибо, ребят! Помогли, как обещали! – радостно сказал Фёдор и широко улыбнулся.

- Пацан сказал - пацан сделал! – тоже улыбнувшись, отвесил добрую народную истину Медведь.

Бродяга оказался единственным, кого насторожили прячущиеся за шкафом нелюди, однако это не остановило его желания подойти к прилавку. Облокотившись на стойку, с обратной стороны прилавка сидели два побледневших человека. Из груди одного торчал нож, а рядом с другим лежал пистолет Макарова.                                                                                                                                                 

Обернувшись, Дима ещё раз оглядел комнату. Лужи крови, сломанные полки, разбросанные игрушки, забрызганные обои – всё говорило об ожесточённой драке, из которой, по всей видимости, победителем вышел мужчина с дырой в виске, проделанной пулей пистолета, лежавшего рядом.

Бродяга только сейчас обратил внимание, что с ножом в теле сидела женщина. Её длинные соломенные волосы доходили до самой ручки леденящего души оружия, из-за чего их кончики окрасились в красный цвет застывшей крови.

«Хаос сводит людей с ума…» – подумал Дима и, перегнувшись через прилавок, подобрал пистолет. В обойме не хватало всего одного патрона. Рядом с телами нашлись гильза и пустая картонная коробка. Теперь в цель могли попасть только семь выстрелов.

Семь пуль – всё, что досталось живым от мёртвых.                                                                                                                    

Дима убрал пистолет в рюкзак и повернулся к Фёдору, который теперь стоял вместе с Ахиллесом на улице. Глядя на них, он улыбнулся, но Ахиллес вдруг безудержно залаял.                                                                                                                                       

- Тише! Тише! Ты чего? – забеспокоился Фёдор.                                                                                             

Ахиллес не пожелал останавливаться и залаял только сильнее, не отрывая глаз от массивного шкафа, который качался теперь, словно лодка - в шторм.                                                   

- ДИМОН!!! – неожиданно для всех заорал Медведь.                                                                                                            

Всё случилось слишком быстро! Нелюди, собрав все свои силы, толкнули шкаф, так что тумба перевернулась. Второй толчок не заставил себя долго ждать. Бум, и шкаф рухнул на тумбу, а нелюди, прежде чем выйти за прорванные баррикады, издали такой пронзительный для живых ушей крик, что дрогнули даже стёкла витрины; лишь какая-то неведомая сила удержала их в рамах.                                                                                                              

- Бежим! - взревел Медведь.                                                                                                                  

Вовремя успевший сориентироваться Бродяга сразу после падения тумбы бросился на улицу и теперь с радостью последовал указаниям друга. Ровно, как и Фёдор с Ахиллесом.                                                                                                                                                     

Они мчались со всех ног (и лап) по Большому проспекту от преследовавшей их толпы мертвецов, некоторые из которых бежали трусцой, будто спортсмены в начале марафона.

Скорость людей была кратно выше. Второй раз за день Бродяга чувствовал, как на его лице

выступают капельки пота, а дыхание становится тяжелее.

Впервые вылазка обернулась подобным образом. В первый раз почти за год вылазок их преследовало столько нелюдей, страстно желающих всего лишь одного – свежей плоти!                                                                                                         

  Ахиллес бежал рядом с Фёдором, который запыхался даже сильнее, чем в прошлом забеге, однако ноги не позволяли ему остановиться. Ведь остановка в данной ситуации приравнивалась не к поражению, а к самой смерти! Беги или умри!

Беги или умри…                                                                                                                         

Наконец они встретились с Каменноостровским проспектом.                                                                                                                          

- Давайте в машину, мужики! - крикнул Фёдор, открывая дверь «Патриота» и впуская Ахиллеса на задние сиденья.

- Не надо, мы рядом с домом уже! - ответил Медведь, опускаясь на колени перед канализационным люком.

«Точно герои…», - промелькнуло в голове у Фёдора.                                                                                                                                               

Ненадолго оставив пацанов, он сел за руль и завёл машину. «Патриот» быстро развернулся и встал между Димой и ужасающей толпой монстров, в которую уже одну за одной начал выплёвывать пули маленький револьвер.

- Я попробую увести часть из них! Спасибо за всё! – закричал Фёдор в открытое окно.

- Удачи! – крикнул в ответ Дима и приготовился открыть огонь снова.

Как только нелюди показались ближе, машина медленно поехала к одной из примыкавших к проспекту улиц и таким образом увела за собой примерно два десятка нелюдей, для которых Бродяга и Медведь были не важнее куска железа на колёсах.                                                                                

    Тем временем Бродяга продолжал стрелять. Нелюди падали друг за другом. Это походило на стрельбу в тире. Будто бы туда зашёл опытный стрелок, не желающий утратить и каплю своего навыка.                                                                         

Выстрел! Рухнул первый нелюдь.

Выстрел! Рухнул второй нелюдь.

Бах! Бах! Бах! Попадали ещё трое!

Бах! Ещё один труп окончательно стал трупом!

И… невинный щелчок. Выстрелов больше нет!                                                                                                                                                                               

- Блин! - выругался Дима, в который раз доставая патроны из кармана. «Не вовремя!!!» - прокричал его внутренний голос. Он считал, что не отомстил нелюдям за скелет ребёнка.                                                                                                                      

Тем временем Медведь уже спустился в туннель и закричал:

- Давай! Я внизу!                                                                                                                                         

- Ага… - тихо, чуть ли не обращая на него внимание, сказал Дима.

Тем не менее Бродяга всё же встал на верхнюю ступеньку канализационной лестницы и потом даже спустился на ещё одну ниже, но…                     

Внезапно что-то вцепилось в его рюкзак и потянуло назад так, что ноги чуть не соскользнули со влажных перекладин лестницы. Над его ухом застонал нелюдь.                                                                                 

- Ах! – крикнул Дима, когда ударился спиной о другой конец кольца люка.                                                     

- Димон! – раздался из коллектора крик Медведя.

Занятый стрельбой Дима не заметил, как к нему подполз безногий нелюдь и вцепился мёртвой хваткой в его рюкзак.                                                                                                                                                                     

Желая скорее освободиться, Бродяга ткнул нелюдя дулом револьвера. Тот взревел прямо над его ухом, но не разжал цепких костлявых пальцев. Дуло пробило ему глаз, оставив только бордовую дыру, из которой теперь вытекала густая кровь.  

    - Нет! Отпусти! – орал Дима, пытаясь вырваться из схвативших его рук.                                                                                                                                                                                

Нелюди уже почти вплотную подошли к Диме, застрявшему по колено в люке. Два шага, и они будут смотреть на него сверху вниз, пока не утащат к себе на съедение!

- Брось рюкзак! На кой хер он нужен, если ты не выберешься! - кричал Медведь, разбавляя «гнилой» гул.

Бродяга пытался бороться, но хватка нелюдя была слишком сильна и всё никак не поддавалась. Нелюдь вцепился в рюкзак, как будто там было что-то ценнее самого хозяина сумки. Как будто там могло быть лекарство, которое снова сделает его человеком и вернёт ему ноги.                                                                     

Понимая, что выхода нет, Дима сдался и наконец выскользнул из лямок рюкзака прямо перед огромной толпой нелюдей, которые уже протянули свои тонкие руки и приготовились лакомиться свежей плотью.

Но плоть от них ускользнула.

Упав в лужу в канализационном туннеле, Дима почувствовал резкую боль в теле. Но несмотря на боль, он тут же отпрыгнул в сторону от падающих мертвецов, решивших прыгнуть вслед за ним.

Первые из них приземлились в туннель, пробив себе головы. Другие же стали падать на тела собратьев по несчастью и тут же вставать благодаря такой мягкой посадке. 

Медведь сразу опустошил внутренности дробовика, и две головы разлетелись по влажным стенам туннеля. Дима вскочил с ножом в руке и воткнул лезвие сначала в одного, а затем в другого мертвеца. Однако дождь из трупов никак не прекращался.

- Бежим!!! – взревел тогда Медведь и резко потянул Диму за шиворот подальше от нелюдей.                                                           

Они понеслись вперёд прочь от гнилой и мёртвой опасности туда, где ещё можно было получить хоть немного покоя. Правда, то место, куда они бежали, тоже вскоре перестало быть тылом.

Хотя было ли вообще оно тылом?

***

Наконец зашевелилась крышка люка в одном из дворов Татарского переулка, и из-под земли показались два грязных лица.

- Парни?! - воскликнул Дед, уже открывший свой рабочий гараж. Через десять минут должен был начаться рабочий день.

7:50…

Бродяга и Медведь вылезли наружу, получив знак от Кеши, что во дворе никого больше нет. Грязь стекала по их одежде, которая вдобавок была забрызгана кровью. Их лица казались уставшими, однако в жилах ещё бушевал адреналин.                                                                                                    

Дед быстро снял с шеи цепочку с ключом и открыл гараж-штаб.

Друзья поспешили войти внутрь. Медведь поставил дробовик в угол (он предпочитал прятать его в штабе) и принялся вытаскивать из рюкзака вещи - только часть уцелевших «пунктов». Бродяга молча наблюдал за ним.

- Девять минут, пацаны. Давайте в темпе! - поторопил их Кеша, когда Женя и Дима вышли наружу.

Женя тут же выбежал из двора, но Дима за ним не последовал. Вместо этого он виновато обратился к Кеше:

- Кеш, рюкзак... В общем, сам видел… Мы…

- Потом расскажешь! Времени нет! Поторопись! - перебил его Кеша и запер штаб, когда Дима бежал уже по переулку в надеже не нарваться на неожиданную встречу…                                                       

В 7:55 он был уже дома. Даша ушла на работу.

Наскоро скинув одежду, Дима залез под душ. Под потоком горячей воды он смыл с себя всю грязь и кровь, накопленные за последние два часа.                                                                                                                            

В 8 часов 5 минут одетый в тёмно-синюю униформу Дима спешил на работу. Он работал на складе Зоны-1.

***

Склад располагался в огромном здании (некогда школы) на границе Зоны-1 с остальным миром. 

Тяжело дыша, Дима остановился перед дверьми школы и громко выдохнул.

- Опаздываем! - отметил дин, окинув Диму недоброжелательным взглядом.

- Просто будильник сломался, - поспешил объясниться тот и шагнул ближе. - Больше не повторится!

Дин-гиор только ещё раз окинул его взглядом и без лишних слов потянул на себя дверь. Дима тут же скрылся внутри склада, а гиор захлопнул дверь, достал из кармана новенькую пачку сигарет и грубо произнёс:                                                                                                                            

- С утра пораньше вечно кто-нибудь из этих придурков настроение испортит!

Ни в чём не повинный асфальт сокрушил мощный плевок.                                                                                                                              

Оказавшись в небольшом узком коридоре, Дима сразу проследовал к столу, за которым сидел ещё один дин. Уперев локти в столешницу, он увлечённо читал «Ежедневную газету» под редакцией Губернатора.

- Здравствуйте, что сего... – договорить Диме было не суждено.

- Чё опаздываешь?! Паёк совсем не хочешь получить?! – Глаза дина злобно вперились в Диму, отчего тому стало даже немного не по себе.                      

«А звали этого дин-гиора Игорь, и он крайне не любил, когда кто-то из нас опаздывал на работу. Однако сам он никогда не стеснялся немного задерживаться по понедельникам. Бывало, он приходил позже на целый час, и тогда к восьми часам на его место присылали другого гиора. Если честно, негодования Игоря никого не страшили. Да, от его «колючего» взгляда становилось не вполне уютно, но все понимали, что этот пятидесятилетний толстяк, которому, странным образом можно было дать и все семьдесят, осуждающим взглядом только и ограничится. Отчитав тебя, он, скорее, нахмурит брови и продолжит читать вместо того, чтобы встать со стула и пригрозить тебе дубинкой. Кстати, крики недовольства вырывались у Игоря только потому, что он ужасно не любил, когда его отвлекали от чтения "Ежедневной газеты"».

- 8:08! – Гиор уставился на часы, заложив нужную страницу. – Ты опоздал на 8 минут!!!

- Больше не повторится, - спокойным голосом заверил его Дима.

- Ладно, что ж ещё делать с тобой! Так... – Он достал из ящика стола большую тетрадь, раскрыл на нужной странице, приятно

прошелестев листами бумаги, и нашёл в списке Диму.

- Сегодня целый день моешь полы! Швабра знаешь где! – не поднимая головы, произнёс Игорь и поставил галочку рядом с одной фамилией. – Вперёд, Дима!

Повернув за угол, Дима направился прямо по длинному коридору. У таблички с надписью «Завхоз» он остановился и, недолго думая, вошёл в предбанник кабинета, который считался кладовкой из-за огромного шкафа с разными хозяйственными принадлежностями.

Дима достал ведро, швабру и «мистера пропера».

- Да... – как-то даже с опаской протянул он и натянул резиновые перчатки.

***

Электричество. Свет. Разница между этими понятиями лишь в том, что электричество существует только в виде стихии.

Вообще, «свет» – достаточно абстрактное понятие. Есть солнечный свет, дневной свет, свет в конце туннеля, свет в окне, свет звёзд и ещё всякий разный свет. На удивление, из перечисленных выражений только первые два и последний возникли вместе с рождением Вселенной (хотя, может, кстати, и до неё). «Свет в конце туннеля», «свет в окне» - всё это дары небольшого милого устройства под названием лампочка.

А лампочка в свою очередь дар стихии электричества.

Трудно даже представить современную жизнь без проводов, по которым, словно катера по рекам, проносятся с бешенной скоростью электроны. Если вдаваться в образы, перемешанные со странными метафорами, то можно сказать, что когда-то давно осколком солнца считалось пламя свечи. Век назад таким осколком стала лампочка – дар электричества.

Когда люди наконец приручили электричество, тьма в какой-то мере ослабла. Города стали расти как на дрожжах. Внутри, да и снаружи, дома стали светлее. А день теперь мог продолжаться даже с наступлением ночи.

Имея в руках такое оружие, как электричество, человек стал меньше зависим от природы. Можно сказать, что он повзрослел. Начал самостоятельно познавать мир и искать в нём новые дары.

Именно поэтому апокалипсис не смог заставить людей отказаться от электричества. Отказ от созданного ими же света значил бы отказ от энергии и силы. Тьма снова бы начала диктовать свои условия. С окончательной гибелью электричества настали бы куда более тёмные времена, чем получилось на деле.

Оставшиеся в живых изобретатели посчитали так же. Поэтому в каждой Зоне оборудовали огромные помещения, где должна была вырабатываться электроэнергия.

Но как же они это сделали?

Достаточно просто. (Ну ладно, не просто).

В общем, учёные, зная, что электростанции официально канули в прошлое, предложили чёткое решение: преобразовывать механическую энергию в электрическую. Надо сказать, что это решение сыграло на руку правительствам Зон. Ведь появилась возможность добавить лишний рабочий час.

В Зоне-1 (в других всё выглядело так же и работало по схожему сценарию) установили в огромном помещении бывшей фабрики пятнадцать самодельных велотренажёров - по сути, обычных велосипедов, просто, скажем так, прибитых к полу при помощи подставки, прикрученной к заднему колесу таким образом, что то свободно висит над полом, а весь велосипед опирается только на переднее колесо, которое совсем не крутится. Ещё к заднему колесу каждого велосипеда плотно прилегала небольшая динамо-машина, которая раскручивалась вместе с колесом и тем самым вырабатывала ток. Ток, стремительно пробегая по проводам, заряжал систему из множества аккумуляторов, к которым в свою очередь подсоединили подземные кабели, проводящие электричество в дома Зоны.

Пятнадцать велосипедов, колёса которых непрерывно крутились в течение часа, заряжали систему аккумуляторов почти на сто процентов. Однако заряд мгновенно тратился – вот и приходилось крутить педали непрерывно (по сменам) в течение всего рабочего дня. Вечером, когда склады и другие «предприятия» уже не работали, энергия тратилась не столь активно, что позволяло жителям не переживать за отключение света в самый неподходящий момент. Рабочих дней на неделе было шесть (суббота укороченная), поэтому в воскресенье про велосипеды жители благополучно забывали. Однако не все. По воскресеньям эстафету принимали дины и помощники Губернатора, который, кстати, тоже был не прочь время от времени позаботиться о здоровом духе в здоровом теле. По отношению друг к другу эти ребята были настроены достаточно лояльно и не обижались, когда кто-то сходил с дистанции чуть раньше.

Вот такая любопытная новая жизнь электричества…

Сегодня, впрочем, как и всегда, смена Димы начиналась ровно в час дня. Пройдя мимо двух здоровых охранников, он очутился в просторном помещении, почти целиком обставленном велосипедами. Тренажёры стояли полукругом в три ряда, а перед ними во всю стену расположилась мудрёная система аккумуляторов, чем-то напоминавшая первый в мире компьютер – железные шкафы и множество выходящих из их внутренностей проводов.  

Поздоровавшись с несколькими товарищами по велоспорту, Дима подошёл к небольшому столу. От него как раз отошёл человек в тёмно-синей униформе, когда рядом появился Дима. На деревянной столешнице стояла только одна коробка.

Между тем прозвенел звонок (прямо как в школе). Один из динов вошёл внутрь и запер дверь, другой остался снаружи.

- Всё, садимся на велосипеды, - громко сказал он и прошёл к аккумуляторам.

Дима быстро засунул руку в коробку и вытащил оттуда крупный, напоминающий кирпич, кассетный плеер ещё советских времён. Да, крутить велосипеды разрешалось под музыку. Причём, кассеты можно было найти на любой вкус в той же коробке с плеерами.

«За это уважаем», - любил в такие минуты повторять Дима, боясь даже представить, каково целый час крутить педали без громкой музыки в ушах.

Плеер оказался последним, в общем-то, как и кассета. Дима тут же схватил её и про себя выругался: кассета была без наклейки. А если там сборник его нелюбимых песен?..

Но делать было нечего. Подойдя к свободному велосипеду в центре третьего ряда, Дима повесил наушники на шею и вставил безымянную кассету в «шкатулку». Параллельно он заметил, что спортсмен, выбиравший музыкальный «кирпич» перед ним, занял соседний велосипед и теперь вставлял в плеер кассету с альбомом «Я алкоголик, анархист».

«А хорошо было бы покрутить под "Долой гопоту!"», - отметил про себя Дима и тут же добавил: «Или под "Кировский завод"…»

Это были песни из того альбома. Сегодняшний сосед Димы тоже их очень любил.

Тем временем охранник дал команду всем приготовиться и начал обратный отсчёт.

Все сели за штурвалы и уставились на дина, вытянувшего одну руку вверх, показывая три пальца.

- На счёт «раз»! – объявил он.

- Три!

- Два!

- Раз!

Дин сжал руку в кулак, и все принялись крутить педали.

Дима нажал на «плэй» и с нетерпением приготовился слушать, что же это там записали на кассету.

Обычно он, как можно было догадаться, крутил педали велосипеда под песни группы «Король и Шут». Особое место в его списке занимала песня «Северный флот», которая бешено поднимала мотивацию у слушателя, особенно когда тому приходилось тренироваться. Песня, повествующая о варягах, бороздящих на своих драккарах с огромными парусами северные моря, просто не могла оставить равнодушным ни единого спортсмена – особенно велосипедиста, которому в порыве фантазии, вызванной полным погружением в физическую культуру, казалось, что он вовсе не крутит педали железного коня, а плывёт на ладье вместе с синеглазыми воинами по холодному синему морю; вокруг ветер гонит снежинки – белые, как волосы старого витязя, стоящего за штурвалом, который в какой-то в момент непременно заорёт легендарное «На абордаж!».

Вот такие картины разворачивались в головах у велосипедистов Зоны-1, когда они слушали песню «Северный флот».

Но на удивление Димы в его наушниках заиграла тоже, как он потом понял, крайне охеренная (другого слова не подобрать) песня:

«Пацаны в моём дворе снова слушают «КиШа»…» - пропел голос поверх мелодии, обыгрываемой одной лишь электрогитарой под приятный перезвон барабанных тарелок.

«О, качает!» - сразу подумал Дима.

«…И в палатке на ЧП блейзер 36 рублей…» - Дима сразу стал крутить педали быстрее: песня подействовала с самого начала. 

«Было их 2007!» - бухнула миллисекундная пауза, и тут же с новой силой, подключая барабаны уже на всю катушку, голос продолжил: «Моих виноградных дней!..»

Быстрее, быстрее крутилось колесо, вращая «динамо-машину», пуская ток по проводам. Барабаны отбивали ритм, пока электрогитары тянули нити мелодии. Вступление (оно же, как потом выяснилось, припев) стремительно шло к концу и готовило слушателя к продолжению. 

Тем временем другие велосипедисты тоже не отставали. Слушая забойные песни, они, казалось, собирались разогнаться настолько предельно, насколько было нужно, чтобы велосипеды взлетели.

А куплет песни набирал ход:

«Станция «Весенняя», что под Подольском,

В электричку и без билета.

От контров бегать в удовольствие,

Зажевало в плеере кассету!..»

«Не дай бог…» - в испуге подумал Дима и улыбнулся.

Темп супер-ускоренно рос всё выше и выше. Педали крутились настолько быстро, что даже казалось: вот-вот и пацаны на велосипедах изобретут вечный двигатель.

Спустя несколько минут Дима дослушал песню. Как ему показалось она должна называться «2007»: пропитанная вкусом блейзера ностальгия билась внутри песни, подобно сердцу. А на словах: «2007. Punks not dead!» - Дима и вовсе подпрыгнул на сиденье так, что велосипед под ним закачался из стороны в сторону, словно фанат на концерте. Спортсмен еле сдержался, чтобы не подпеть во весь голос.

В холодном помещении с вечным сквозняком становилось жарко. Не сбавляя темпа, Дима снял с себя рубашку, оставшись в одной только футболке. После смены спортсменов ждали душевые с тёплой водой, расположенные в соседнем помещении. Под потоками воды они могли ненадолго расслабиться. Однако сейчас, спустя вот уже тридцать минут непрерывного движения, каждый из них, казалось, только входил во вкус. Музыка отрывала их от реальности и отправляла в миры разгулявшейся фантазии, которая даже не думала о таких мелочах, как душ с тёплой водой, потому что темы, о которых пели авторы в своих песнях, были для неё куда важнее.

Помимо «2007» на кассету было записано ещё 13 треков. Из них Диме понравились абсолютно все. Особенно он выделил композицию «Дочь мента», название которой (а также последние строки припева) он адаптировал под условия Зоны, переименовав её в «Дочь губера».

Он помнил, что точно слышал авторов альбома и раньше, однако почему-то не мог вспомнить название их группы. Вообще, звучание было крайне современным, как будто альбом выпустили только вчера. Возможно, так оно и было, а попал он на кассету просто по случайному стечению обстоятельств, вызванному, по-видимому, тем ещё меломаном Хаосом.

Бонус-треком стала песня почему-то совершенно другой группы. Дима сразу её узнал. Слушая вступление уже знакомой ему песни и дальнейший припев, он ускорился, сразу почему-то вспомнив названия обеих групп.

Набирая темп на последних пяти минутах несколько своеобразной тренировки, он чувствовал себя спортсменом, страстно желающим вырваться вперёд и первым пересечь полосу финиша. Каждый раз в такие мгновения у него в ушах играла разная музыка, заставляющая работу, рутину, становиться тренировкой, досугом. Музыка добавляла азарта и интереса к тому, что делал каждый в этой комнате. Порой все пятнадцать человек подпевали играющим в плеерах песням, создавая подобие какого-то странного, но в тоже очень забойного и весёлого хора, который прогонял с души любую тень пессимизма, даря всем своим слушателям ноты оптимизма. При этом силы никуда не пропадали. Почти за два года все выработали иммунитет к нагрузке и сами подгоняли себя вперёд, в чём усиленно помогало искусство.

И вот сегодня на последних минутах Диме помогала разгоняться песня «Дайте мне один патрон»:

- Дайте мне один патрон! Дайте мне, и пошли вон!.. - не удержался и закричал в конце концов Дима.

Автор текста: Д. Старк

Художник: Н. Шедеврум

Продолжение следует...

...на Литрес: Д. Старк, "ХАОС"