Автор идеи: Королева Воронов
Текст: Королева Воронов
Иллюстрация: Зо́ря ♡
Барли был профессиональным убийцей.
Его знали многие аристократы: более хладнокровного и опытного человека сложно отыскать в этой части континента. Достаточно назвать сумму, и Барли уже был готов на любое дело, даже не вдаваясь в его подробности. Кроме того, его жертвы зачастую были людьми влиятельными, и ему удавалось прихватить из их жилья парочку ценных вещей, что позже он мог продать.
У Барли были жена Фориолла и сын Мэтью. Он очень любил их, пусть и не показывал этого. Фориолла долгое время и не подозревала о том, чем зарабатывал на жизнь её муж. Для неё, как и для многих людей, он был не более чем просто уличным артистом. Когда же правда вскрылась... Их любовь обернулась вечными ссорами и страданиями. Если бы не маленький Мэтью, Фориолла и Барли давно бы разошлись каждый своей дорогой.
Да и Барли, и его жена уже давно привыкли к подобным скандалам. Для них они стали обыденностью, но не для маленького Мэтью. Каждая ссора родителей пугала его всё больше и больше. Ребёнок иногда даже думал, что мама больше не вернётся. Что после очередной ссоры она уйдёт с концами и мальчик никогда её больше не увидит.
Мэтью не был глупым. Напротив, для своих лет он был очень умным и смышлёным мальчиком. Он всё прекрасно понимал, но по-прежнему верил и надеялся, что однажды произойдёт чудо и всё изменится. Папа станет добрым и любящим, а мама будет счастлива и больше никогда не будет плакать.
Когда-нибудь чудо должно произойти.
***
Однажды, после очередного заказа, Барли принёс в дом награбленное. Среди золотых монет, дорогих игрушек и украшений был ещё один предмет: небольшая картина с белыми лилиями в красивой и явно дорогой рамке. Мэтью, увлечённый принесёнными папой игрушками, даже и не слышал, о чём говорили родители. Впрочем, он давно перестал вдаваться в подробности их ссор. Для него это были просто крики, после которых папа злится, а мама плачет.
Помимо игрушек, больше всего мальчику понравилась именно эта картина. Было в этих лилиях что-то манящее, что заставляло его часами стоять рядом и наблюдать за ней. Иногда Мэтью смеялся, а иногда бормотал себе под нос, будто с кем-то разговаривал.
Фориллу начинало пугать поведение ребёнка, и она долго просила мужа избавиться от картины. Однако Барли только смеялся над этим и успокаивал жену тем, что картина просто понравилась их сыну.
— Быть может, в будущем он станет художником. Разве ты не хотела, чтобы наш сын был лучше своего отца? — говорил Барли.
Таким образом картина осталась в доме. Барли повесил её в комнате сына, чему Мэтью был очень рад. Мальчик стал наконец по-настоящему счастлив. Он не обращал внимания на ссоры родителей, стал более общительным и постоянно смеялся. Возможно, Барли и Форилле стоило бы волноваться, но они и сами были рады, что мальчик стал более открытым и не боялся собственных родителей.
Время шло, и в какой-то момент Форилла заметила, что из комнаты её сына доносились странные разговоры. Будто с мальчиком кто-то был и говорил с ним о ужасных вещах.
— Чтобы быть по-настоящему счастливым, ты должен убить их.
— И тогда ты заберёшь меня туда, где я всегда буду маленьким и у меня будет всё-всё?
— Да.
Форилла отворила дверь, даже забыв постучать, но никого не обнаружила в комнате. Её сын сидел на полу и играл новыми игрушками, будто никого тут и не было.
— Мама? — спросил мальчик, удивлённо глядя на свою мать.
— Милый, — спросила она. — Ты разговаривал здесь с кем-то? Мне показалось, что тут кто-то был. Вот и зашла узнать.
Ребёнок пожал плечами и опустил взгляд в пол.
— Тут только я. Я играю, может ты меня слышала?
Форилла лишь моргнула пару раз и покачала головой, закрывая дверь назад.
— Может, — сказала она сама себе.
Может, ей просто послышалось. Хотя в одном она была точно уверенна: когда утром она заходила в комнату сына, на картине ещё не было «огненной» лилии, а лишь белые.
С того самого дня прошло много декад. Никто и не заметил пропажи ни Барли, ни его жены, ни их сына. Лишь когда случайный путник зашёл в дом попросить о ночлеге, он обнаружил на полу давно мёртвые тела женщины и мужчины.
На стене над ними висела небольшая картина. Её рамка выглядела дорогой, а на холсте был портрет мальчика. Его окружали белые лилии, а в руках горел яркий цветок.
Конец эпизода
