Утро началось с неожиданного звонка. Чонвон, ещё не совсем проснувшийся, потянулся к телефону. На экране высветился незнакомый номер. Сердце замерло — слишком много событий происходило за последние дни, чтобы игнорировать любое новое известие.
— Алло? — произнёс он.
— Вы должны встретиться со мной. Я знаю, где находится Сону, — прозвучал глубокий голос мужчины. — Но вам нужно выслушать меня до конца. Это важно.
Чонвон замер, стараясь обдумать услышанное. — Кто вы?
— Это не имеет значения. Если вы хотите узнать правду, приезжайте по адресу, который я отправлю.
Звонок оборвался, оставив Чонвона в растерянности. Через несколько секунд пришло сообщение с адресом. Это был склад на окраине города. Решив, что нужно сообщить остальным, он быстро собрал всех мемберов в гостиной.
— Это может быть опасно, — сказал Джейк, глядя на сообщение. — Мы не знаем, кто этот человек.
— Но если он знает, где Сону, мы не можем это игнорировать, — твёрдо ответил Чонвон. — Мы должны поехать.
Через час они уже были на месте. Склад выглядел заброшенным, но дверь была приоткрыта. Внутри их встретил мужчина средних лет. Его взгляд был спокойным, но холодным, а движения выверенными, как у человека, привыкшего держать всё под контролем. Он жестом пригласил их присесть за длинный деревянный стол.
— Я знал, что вы придёте, — начал он, с интересом разглядывая их. — Моё имя вам ничего не скажет. Важно лишь то, что я здесь, чтобы открыть вам глаза.
— Где Сону? — сразу спросил Чонвон, сдерживая напряжение.
Мужчина наклонился вперёд, сложив руки на столе. — Он там, где мрак утешает душу, а свет перестаёт обжигать. Вы должны были заметить его крики. Каждый след, который вы находили, был моим посланием.
Мемберы замерли. Слова мужчины, его интонации, напомнили им загадочные фразы, сопровождавшие каждую подсказку.
— Значит, это вы оставляли подсказки? — спросил Джей. — Все эти дневники, записи…
Мужчина кивнул, на его лице появилась лёгкая усмешка. — Вы думаете, что это были его слова? Сону слишком устал, чтобы говорить так чётко. Я помогал ему. Я дал ему голос.
— Вы похитили его? — голос Ники дрожал от гнева.
— Похитил? — мужчина нахмурился. — Слово, полное грубости. Нет, я дал ему выбор. Я был рядом, когда он стоял на краю. Я предложил ему иной путь — быть свободным от тех оков, что вы на него надели.
— Мы никогда не держали его в оковах! — вскрикнул Хисын. — Он сам выбрал эту жизнь.
Мужчина медленно покачал головой. — Вы видели только его улыбки, а я видел его слёзы. Я видел, как он сломался под давлением ваших ожиданий. И я решил вмешаться.
— Где он? — холодно спросил Чонвон. — Мы не уйдём без ответа.
Мужчина задумался, затем встал, подойдя к одному из старых окон. — Он там, где течёт вода и время замирает. Где звёзды смотрят вниз, но не спрашивают. Но вы должны понять: если вы найдёте его, это разрушит всё, что я построил.
— Вы не спасли его, — сказал Джейк, стараясь сохранять спокойствие. — Вы просто сделали его пленником своих собственных иллюзий.
Мужчина повернулся к ним, его лицо исказилось чем-то средним между печалью и злостью. — Иногда, чтобы спасти человека, нужно сделать его пленником. Свобода без направления — это хаос. А я дал ему смысл.
— Что вам нужно? — спросил Сонхун. — Почему вы говорите это нам?
— Я хочу, чтобы вы отказались от него, — спокойно произнёс мужчина. — Чтобы вы признали, что он не часть вашей жизни. Только тогда он сможет обрести мир.
— Мы никогда этого не сделаем, — твёрдо ответил Чонвон.
Мужчина замолчал, затем снова уселся за стол. — Тогда вы его больше не увидите.
После этой встречи мемберы были потрясены. Они вернулись в общежитие, пытаясь осмыслить слова мужчины. Каждому из них казалось, что они подвели Сону, позволив ему оказаться в такой ситуации.
— Он похитил его в тот день, когда Сону пытался покончить с собой, — сказал Джей, его голос дрожал от эмоций. — Все эти подсказки… Это был он. Он играл с нами, как с марионетками.
— Но зачем? — прошептал Ники, закрывая лицо руками. — Почему он не оставил Сону в покое?
Чонвон встал. — Мы не можем так оставить это. Мы найдём его. Найдём, чего бы это ни стоило.
— У нас есть одно преимущество, — сказал Хисын, его глаза горели решимостью. — Мы знаем Сону лучше, чем кто-либо. Мы знаем, что он найдёт способ оставить нам подсказку.
И они были правы. В ту же ночь Джейк заметил, что на одном из видео, загруженных анонимно, был едва заметный жест Сону. Это была их старая внутренняя шутка, означавшая «ищите меня».
— Это послание, — сказал Джейк, показывая видео остальным. — Он пытается нам сказать, что он не сдаётся.
— Значит, и мы не сдаёмся, — твёрдо сказал Чонвон. — Мы найдём его и вытащим из этой тени.
Конец эпизода
