Диметриус

В то безоблачное безмятежное утро Диметриус пребывал в прекрасном настроении. Во-первых, разговор по душам с Кевином раскрыл много тайн. Во-вторых, вернулся Горацио. Зажав в руке конверт, Диметриус ковылял по снегу и постоянно проваливался в рыхлые сугробы. И пусть у него было приподнятое настроение, бьющее наружу ключом, где-то в глубине его сердца по-прежнему таилась печаль.

– Стой-те-те-те, – неизвестный голос прокатился гулким и долгим эхом.

Диметриус огляделся по сторонам. Не увидев ничего необычного, что могло бы привлечь его внимание, мужчина в медленном темпе двинулся дальше.

– Стойте, – послышалось снова. – Не двигайтесь!

На этот раз Диметриус остановился и обеспокоенно посмотрел в сторону источника звуков. Повернувшись влево и пройдя пару шагов, он посмотрел за большой черноголовый дуб, широко раскинувший свои когтистые ветви. Махнув рукой в сторону пса, Диметриус застыл.

****

В то безоблачное безмятежное утро Горацио разбудили солнечные зайчики, прыгающие по его загнутым густым ресницам. Пес нехотя открыл сонные глаза и встрепенулся, сбрасывая остатки сладких грез. Он видел сон. По крайней мере, ему так казалось. Может быть, Горацио видел во сне очередную косточку и добрые нежные объятия хозяина. А, возможно, ему привиделась кошка, за которой бегал пес. Загнав ее на первое попавшееся дерево, Горацио заливался лаем. И все же, собака не могла точно припомнить картину своих грез. Одно лишь послевкусие блаженных сновидений, привидевшихся зверю, сохраняло свое живительное действие. Натянув самодовольную улыбку до самых ушей, пес весело резвился между деревьями, ловил длинным языком снежинки и жадно глотал их. Внезапно Горацио услышал:

– Стойте!

Посмотрев на медленно приближающегося Диметриуса, питомец замер в ожидании.

Диметриус обошел дуб. Коренастый и крепкий, он шелестел величавой кроной. Из-за шума листьев мужчине пришлось приложить руку к ушной раковине, чтобы расслышать странный голос. Вскоре его ожидание было вознаграждено. Диметриус поднял глаза вверх и увидел маленькую рыжую белку, скачущую с ветки на ветку.

Немного полюбовавшись на юркого зверька, Диметриус вздохнул и бросил:

– Наверное, показалось.

С этими словами чернокожий направился к друзьям. Сделав пару шагов, существо вдруг остановилось, слегка сморщил свой длинный клювообразный нос и втянуло волнующие запахи, лениво пролетающие в воздухе.

– Стойте-е-е-е! Остановитесь! Вы не… – пронеслось снова.

Однако изнуренные и голодные путешественники не успели разобрать, что пытался им сообщить дрожащий голос из пустоты. Неокрепший лед под ногами треснул, и путники молниеносно очутились в ледяной воде.

Ощутив пронзительный холод, сковавший одну ногу, Диметриус попытался сделать рывок вверх. Он оттолкнулся другой ногой и принялся рывками грести вверх. Всплыв на поверхность, Диметриус вытянул шею и стал лихорадочно озираться. Горацио, беспорядочно бьющий лапами по серой воде, пытался выкарабкаться на замерзшую землю.

«Кевин!» – вспыхнуло в сознании Диметриуса. – «Где Кевин?!»

Набрав в грудь побольше воздуха, Диметриус изо всех сил загорланил: 

«Кевин! Кевин!»

Ответа не последовало.

Диметриус в очередной раз огляделся по сторонам.

Пес, выбравшись на сушу, заливался звонким лаем и бегал от одного края образовавшейся проруби к другому. Мальчика нигде не было видно. Кевин пропал.

****

В то безоблачное безмятежное утро ничто не предвещало плохого настроения.

Кевин приоткрыл веки. Насладившись солнечным светом, мальчик встал, надел ботинки и, улыбаясь мысли о своих друзьях, весело шагал по тропе.

Даже когда в голове мальчика всплывали пугающие воспоминания, Кевин старался отбросить их как можно быстрее. Он переводил свое внимание на белоснежные снежинки, за которыми носился неугомонный Горацио, рыча и проваливаясь в сугробы. Диметриус время от времени ворчал на непоседливого питомца. 

Внезапно хруст льда прервал наблюдения Кевина. Через секунду мальчик почувствовал, как его легкие наполняются водой и все внутренние органы постепенно превращаются в вату. Пытаясь всплыть на поверхность, Кевин смотрел, как край проруби медленно отдаляется от него.

Кевин камнем падал на дно. Сначала показались чьи-то светлые волосы, что извивались в воде, словно длинные ленты. Затем появился изумрудный рыбий хвост. И вскоре изящная женская рука заботливо потянула мальчика в сторону, и его тело окутала дымчатая пелена.

– Отпустите меня! Я не хочу! – отчаянно вопил Кевин, нанося удары по внутренней стороне пузыря. Снова и снова мальчик звал на помощь. Казалось, что узника никто не слышит. Однако подводная незнакомка на мгновение повернула голову к мальчику. Посмотрев на испуганного ребенка, дева слегка улыбнулась и продолжила путь к едва видневшемуся гроту.

Добравшись до пункта назначения, девушка грациозно взмахнула рукой. Ее рыбий хвост, переливающийся всеми оттенками зеленого, превратился в очаровательные человеческие ножки. Прекрасная незнакомка ступила на землю.

– «Нелегкая поездочка», —произнесла девушка. – Я и не думала, что вы, люди, такие тяжелые!

Кевин изумленно смотрел на девушку. Незнакомка, подобно нимфе, обладала белоснежной кожей и золотыми локонами. Ее волосы спадали на плечи и едва касались юного лица, прикрывая алые пухлые губы. Немного повозившись со своей шевелюрой, девушка заколола ее маленькой, изогнутой в виде морского конька шпилькой. Элегантно проведя рукой по новой прическе, водная красавица посмотрела в сторону мальчика и начала разговор:

– Позволь мне представиться. Я Анхелика. Как зовут тебя, незнакомец? =

Не дождавшись ответа, девушка повернулась спиной к Кевину и принялась что-то искать на каменных полках.

Кевин попытался произнести свое имя, но поглотившая его пелена не давала вырываться звукам наружу.

– Почему ты молчишь? – девушка повернула голову в сторону мальчика. – Ах, прости, совсем забыла, – хихикнула проказливая девица и изящно топнула ножкой. Пелена обволакивающего пузыря растворилась. Кевин почувствовал, что лежит на скалистой поверхности. Мальчик огляделся.

«Я умер», – пронеслось в голове у Кевина. 

– Нет! Только не это, – прошептал он. Резко вскочив на ноги, наш герой принялся ходить из стороны в сторону. И он совершенно не обращал внимания на юную девушку, которая с удивлением и любопытством разглядывала незнакомца.

– Где я? – воскликнул Кевин и вопросительно посмотрел в сторону девушки. Ответа не последовало. Тогда мальчик забрался на валун, возвышающийся над водой, и принялся рассуждать.

Первое, что пришло Кевину в голову – он оказался в Раю. Но оглядев помещение и не увидев ничего, кроме скал и вулканических пород, он понял, что это предположение неверно.

Кевин продолжил судорожно копаться в своем сознании. Следующий вариант не заставил себя долго ждать:

– Итак, если я не в Раю, значит, я...в Аду! – завопил Кевин и, вновь вскочив, начал метаться по гроту.

Девушка явно не ожидала такого поворота событий. Однако она продолжала сидеть неподвижно, перематывая, как пленку, воспоминания прошлых дней.

– Как же я люблю цветы, — шептала Анхелика очередному кавалеру, который пытался заполучить юное девичье сердце. А Он все молчал. Если бы Он что-то ответил, Она бы не противилась Ему. Главное, чтобы Он дарил цветы. Это правило Анхелика вычитала в книгах. Оно понравилось ей настолько, что стало обязательным при знакомстве с юной прелестницей. Однако Он, как и другие, всегда приходил с пустыми руками. Она расстроенно качала головой, а Он крутил у виска и куда-то исчезал, оставляя девушку, что также кокетливо, но при этом уже печально продолжала жадно откусывать и глотать лепестки приобретенного у цветочника душистого букета. 

Вот и сейчас она аккуратно, с еще большей нежностью расправлялась с очередной веточкой хризантем и, наслаждаясь вкусом ароматных цветов, сладко причмокивала.

Безумное поведение мальчика ее совершенно обескуражило.

– Я в Аду! – орал Кевин и беспомощно лупил по воде руками и ногами. Отчаявшись выбраться из грота, мальчик решил вернуться к своей спасительнице. Прошло около пяти минут, прежде чем девушка спокойно закончила свою трапезу.

– Ну знаешь ли, – перешла в наступление Анхелика, – Ты, между прочим, у меня в гостях!

– В гостях?! - окаменел Кевин.

Место, которое он уже несколько часов пытался покинуть, было тихим и мрачным. Повсюду пахло сыростью и веяло холодом.

«Никаких признаков жизни вокруг. Она точно сумасшедшая», – заключил про себя Кевин. Между тем, хозяйка грота шаг за шагом исчезала в темной бездне пещеры.

– Идем за мной, – бросила Анхелика, обернувшись к мальчику. Кевин послушно последовал за девой.

Вдруг яркое свечение ударило по детским глазам. Мальчик посмотрел в сторону Анхелики. Сотни тысяч диковинных насекомых заполняли темные пустоты, освещая извилистые проходы холодной пещеры. Неведомые и странные, они беспощадно поедали каждую клеточку пещерной темноты, отдавая взамен ослепляющий магический свет. Вскоре темное подземелье превратилось в огромную залу со множеством витиеватых лестничных пролетов, которые бесконечно устремлялись ввысь.

Анхелика неторопливо шла по лестнице, оставляя позади пролет за пролетом. Десятки комнат вращались перед Кевин, скрывая свои тайны. При этом Кевин отметил про себя, что каждая новая комната была похожа на предыдущую. 

– Вот мы и пришли, – указала Анхелика в сторону извилистого продолговатого коридора, обставленного по периметру мебелью.

В конце коридора находился огромный колонный зал-трапезная. Помещение было заполнено эстетичными глиняными горшками, в которых росли всевозможные цветы. Благоухающие и опьяняющие своим ароматом гвоздики с узловатыми стеблями пестрили разнообразием красок. Прекрасные гацании, хризантемы и лантаны широко раскинули свои яркие лепестки, точно указывая путь к величественному гранату с алыми бутонами. Гранат оказался колючим, но вместе с тем будто пылающим страстью. 

Каждая ваза хранила историю своего художника. И каждый художник удивлял мастерством, представляя на вселенский суд свои работы.

– Ты, должно быть, голоден? – улыбкой спросила Анхелика у Кевина.

– Нет, я не голоден, – растерянно помотал головой мальчик. При этом он обратил взор на остатки выпотрошенного, когда-то прекрасного цветка, который Анхелика держала в хрупких руках.

– А мне кажется, твой желудок думает иначе, – произнесла девушка со смехом.

Выпуклый детский живот предательски урчал.

– Присаживайся, – кивнула Анхелика в сторону изысканного и длинного стола. Внимание Кевин привлек низкий винтажный стул, стоящий подле стола. Мальчик подошел и сел. Откуда ни возьмись, перед его глазами возникли всевозможные замороженные яства. Сантиметр за сантиметром, они заполняли всю площадь стола: клубнично-баклажанные, лимонно-картофельные, шоколадно-сырные и даже земляные десерты с ароматом цветов. Вкус блюд постоянно менялись, и с каждой съеденной порцией предлагался новый, еще более изощренный вариант угощений, порой доходящий до абсурда.

Увидев сладости в таком количестве, любой ребенок лукаво посмотрел бы на суровых взрослых. Затем юнец дождался бы подходящего момента, когда за ним не будут следить. Тайно пробрался бы в заветное место, получил желаемое и, насытившись, поспешно улизнул. 

А позже непослушный ребенок мог бы подхватить ангину и лежал бы в кровати с температурой, пока взрослые, которые совсем недавно журили сорванца, беспокойно хлопотали бы на кухне, грея ароматное молоко с медом. 

Сняв пенку с горячего напитка, родители заботливо принесли бы целебное питье в комнату и проследили, чтобы все было выпито до последней капли. А когда стакан будет пуст, родители поцеловали бы свое чадо и, укрыв его пуховым одеялом, начали бы читать сказку.

Однако Кевин не знал этих детских радостей. Хватая со стола сладости, он осознавал, что конец его истории будет другим. Постепенно сладкая услада наполнила его тело. Расслабившись, Кевин откинулся на спинку стула. Сон медленно подступал.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась гостеприимная хозяйка, пристально рассматривала гостя.

– Кевин, – представился ребенок, облизывая непослушные от холода губы.

– Очень приятно, Кевин, – продолжила Анхелика. – Ты знаешь, я впервые вижу...

Но счастливый и сытый Кевин уже не слушал девушку. Взбираясь с легкостью пушинки на высокую сверкающую радугу, он задорно скатывался вниз. А в конце пути ребенка встречало веселое танцующее мороженое и, бросаясь в маленькие детские ручонки, громко кричало: «Съешь меня! Съешь меня!»

– Кевин? – Анхелика заботливо посмотрела на гостя. Мальчик крепко спал.