Писатель выполз из бара “Нигил” только под самое утро с первыми лучами солнца. Их посиделки так затянулись, что даже пару раз звонил и приходил Леви, прося Уотана или Глатона помочь ему с клиентами.
Они так долго беседовали, что, казалось, у Кавуса скоро отвалится язык от нескончаемого диалога и множества обсуждений, которые поднимали каждый их работников бара. После пары бокалов уже начинало шуметь в голове, из-за чего Уотан даже показал черный вход, где они подышали свежим воздухом (точнее, Кавус дышал воздухом, а Уотан без стеснения курил рядом). Большую часть времени он провел с Генте и Ракутаном — оба мужчины были спокойны даже после выпивки и раз за разом находили все новые темы для дискуссий, иногда к ним даже присоединялся Фергус.
Аплистия, несмотря на проигрыш в карты, ходила по пятам и не теряла надежды выведать чужой псевдоним — это уже стало для нее делом принципа, нежели простым любопытством.
Отдельным сюжетом стал принудительно-добровольный танец Лу и Тентера с Кавусом. Эти пташки вели его как хотели, вертели и крутили во все стороны и при этом умудрялись непринужденно болтать и нести всякую чушь, намеренно смущая писателя то словами, то движениями. Где-то посередине уже четвертого такого финта их прервал Глатон, оттаскивая писателя и бурча что-то про несносную молодежь. Кстати, он же дал Кавусу перекусить принесенными закусками.
Этот вечер был определенно хорош, — так думал мужчина, усаживаясь на корточки рядом с желтой вывеской бара. Ноги гудели, в теле была приятная усталость, а в голове легкий шум от проведенной ночи. Ему совершенно не хотелось никуда идти, поэтому он задрал голову, смотря на пасмурное небо и еле пробивающиеся сквозь тяжесть туч слабые солнечные лучи. Он впервые за свободное время свободно вдохнул свежий воздух.
— Еще не ушли? — Со стороны входа послышался знакомый голос.
Кавус повернул голову и наткнулся на уже известный темный костюм. Фергус поднялся по последней ступеньке и сделал пару шагов в его сторону. Несмотря на бессонную ночь и алкоголь, он не выглядел уставшим или хотя бы помятым — все также было идеально, как и прошлым вечером за барной стойкой. Следом за ним вышел Леви, переодетый в свою повседневную одежду и прикрывающий зевок ладонью. Пожалуй, это был первый раз, когда Кавус видела парня не за барной стойкой. Тот уже заметил писателя и слабо улыбнулся, помахивая ладошкой.
— Разве вы не устали? — Леви также поднялся и стал рыться в карманах своих серых джинс, после чего достал ключи. — Все, кроме Уотана, уже разошлись, он обычно отсыпается в общей комнате. —- Бармен с трудом потянул железную воротину, чтобы закрыть спуск вниз, и забрякал ключами, запирая ее.
— Решил немного подышать воздухом…
— Как вам вечер? — Фергус стянул пиджак и ослабил рукава рубашки, аккуратно закатывая их. — Тут теплее, чем внизу.
— Мне все понравилось, — писатель медленно поднялся, — был бы не против еще раз присутствовать, если вы не возражаете… — Он неловко потер затылок.
Управляющий задумчиво посмотрел на него и медленно произнес:
— Приходите к нам работать. — Неожиданно выдал Фергус. Леви чуть не выронил ключи от подобного заявления. — Вы ведь человек творческий, верно? Думаю, вы хорошо сработаетесь с “Птичками”. Да и у нас постоянно что-то происходит, так что серых будней у вас явно не будет. Может, и вдохновение появится. — Мужчина говорил это абсолютно серьезно, пристально смотря на писателя. И явно ожидая его ответа.
— Вы…думаете, что я подхожу? — Растерянно спросил Кавус. — Разве я достаточно хорош для этой должности?...
— Как минимум, вы должны подумать об этом, — Леви убрал ключи в свой небольшой рюкзак и встал рядом с управляющим, с улыбкой смотря на растерянного писателя. — Наш босс абы кому не предлагает тут работу. — он ехидно усмехнулся. — Да и платит он непомерно–
— Хотите ли вы всю жизнь смотреть на тени на стене пещеры, или позволите мне разорвать цепи и вывести вас к свету? — В голосе управляющего послышалось нетерпение. — Хотите и дальше прозябать офисным планктоном и втаптывать свои истории в грязь или может уже постараетесь понять, чего вы достойны?
Глаза Фергуса недовольно сузились, он сложил руки на груди и буквально навис над растерянным мужчиной.
— Вы же не настолько глупы, верно? — Управляющий так и давил своим авторитетом. — Я дам вам достойную работу, Кавус. Вам просто надо согласиться на мое предложение.
— Я даже не знаю…
— Послушайте, я не Мефистофель и не Воланд, а вы даже не Фауст и никакого спора у меня с вышестоящими лицами нет, так что прекратите ломать комедию и уже дайте свой ответ, будете вы у нас работать или нет? — В его голосе отчетливо слышалось раздражение. — Давайте быстрее, я больше предлагать не буду, останетесь гнить в этой вашей офисной глуши–
— Я согласен. — Неожиданно заявил Кавус, прямо смотря на Фергуса.
— … и будете жалеть до конца жиз– Что? — Управляющий прервался на полуслове. — Вы согласны? Так быстро?
— А вы уже настраивались продолжать свой монолог о моей ужасной судьбе в случае отказа?
—... — Фергус моргнул. — Да.
—...
— Хорошо, что вы согласны! — Тут же встрял Леви, хватая Кавуса за руку и крепко пожимая ее. — Кода остальные узнают, то непременно тоже обрадуются, вы нам очень понравились, — на его лице растянулась улыбка до ушей. — С нетерпением буду ждать встречи с вами, дорогой Кавус.
— Ну все, хватит. — Фергус оттянул Леви за шкирку. — Задержишься тут еще и снова опоздаешь на автобус.
— Ох, точно!... — Парень взглянул на время поторопился. — Тогда я побежал, простите, Кавус, я обязательно поздравлю вас еще раз–
— Иди уже, хватит докучать! — Управляющий закатил глаза и помахал ладонью, прогоняя. — Дай мне нормально поговорить с новым сотрудником.
Кавус провожал Леви взглядом со странным волнением внутри. Совершенно неожиданно он согласился на еще более неожиданное предложение работы. Если честно, он не совсем понимал, что ему делать в этой сфере с его навыками. Все, что он может это…писать?
— Почему вы предложили мне работу? — Прямо спросил Кавус, как только удалился Леви.
— А почему ты согласился? — Фергус повернулся к нему, резко переходя на “ты”.
Писатель замолчал. Почему он согласился?... Он действительно не успел подумать об этом, просто ему показалось, что это будет весьма…
— …интересно? — Пробормотал мужчина. — Мне показалось это интересным…
— У тебя ведь уже есть идея, что написать? — Глаза Фергуса любопытно сверкнули. — Я позволю сделать это, если будешь работать у нас. — Оставшаяся гореть желтая вывеска отбрасывала странный оттенок на лицо мужчины. — Как я уже и сказал, если ты не можешь выйти из пещеры сам, тебе просто нужно довериться мне.
Сегодня явно обещали пасмурный день в Инферисе, так как все небо потихоньку темнело, несмотря на пытавшиеся пробиться утренние солнечные лучи. Переулок, где находился бар, снова окунулся в легкий мрак. Желтая вывеска стала сильнее выделяться под грозовым небом.
— Я… — Кавус шумно сглотнул. — Если это говорите вы… — Внутри мужчины бурлило волнение и непонятное чувство нетерпеливого ожидания. Он чувствовал себя так, будто вот-вот вздохнет полной грудью. — Тогда несите ответственность, что вы не вернете меня в “пещеру”, раз уж покажете “свет”.
Фергус удивленно вскинул брови и неожиданно засмеялся. Его смех был низким и хриплым, даже несколько…пугающим. Он эхом отзывался где-то внутри души, заставляя ощущать странное трепетание.
— Как скажешь, Кавус, хотя, признаться, вы первый, кто додумался ставить мне такие условия. — Он растянул губы в улыбке, полной превосходства. — Теперь-то я могу узнать ваш псевдоним, дорогой коллега? На правах начальника. Должен же я понимать, кого нанимаю.
Писатель прикусил губу. Конечно, глупо было бы ожидать, что он сможет долго отмалчиваться, но немного веры в собственную конфиденциальность у него все-таки было до этого момента.
— Ветус Лектор. — Признался Кавус, чувствуя, как спадает напряжение внутри.
— Ты же понимаешь, что если пытаешься обмануть меня–
— На этот раз чистая правда. — Мужчина тяжело вздохнул и уставился на управляющего. — Все, что есть в издании, я писал под этим именем.
— Хм… — Фергус задумчиво протянул. — Значит вот как…— Он жестко усмехнулся. — Тебе и правда подходит. Что ж, со следующей недели ты работаешь у нас.
— Но увольнение–
— Я позабочусь об этом. А ты, Кавус, станешь одним из нас. — Его глаза задорно блеснули, обнажая перед писателем ту самую темную глубину, которую он увидел в самую первую встречу. Где-то в небе раздался гром.
Это было поистине невероятно. На лицо мужчины падал желтоватый свет от вывески, казалось, только-только начавшийся дождь замедлил свое движение, не смея касаться мужчину в переулке. Темный и пронзительный взгляд, абсолютное превосходство и невольный трепет внутри — так бы Кавус описал все, что видел.
Описал бы каждую мелочь и деталь, не упустил бы ничего, позволяя этой сцене полностью раскрыться на страницах. Погрузиться дальше, еще глубже, в самую бездну, нащупать бесконечный пульс вдохновения, вернуться и воплотить на белом полотне листа. Создать и отправить в нескончаемый путь во Вселенную букв и предложений. В мир вечных историй, обреченных существовать до скончания времени.
Кавус крупно вздрогнул, его щеки невольно покраснели, и он почувствовал жажду. С самого начала и до конца, с самого первого визита в бар– Нет, еще раньше, с приезда в эту дыру под названием Инферис. Может ли он позволить себе прочитать еще раз все произошедшее?
На его нос упала первая капля дождя. Писатель коротко вздрогнул, приходя себя. И с нетерпением посмотрел на Фергуса. Просто необходимо было прочитать все еще раз.
— Сейчас вы мне нравитесь еще больше, — управляющий довольно улыбнулся. — Подвезти вас? А то заболеете еще, Лектор.
Кавус посмотрел на небо, что было полностью затянуто тучами. Прямо как в день его приезда. Он опустил взгляд и наткнулся на мокрую рубашку мужчины.
— Кто бы вообще говорил, Фергус. И да, буду признателен, если довезете меня до дома.
— С радостью, господин писатель.
Двое мужчин двинулись к выходу из переулка под морось, что вскоре обещала стать полноценным ливнем. Один из них нетерпеливо шагал вперед, пока второй уверенно шел чуть позади со сложенным на руке пиджаком.
Желтая неоновая вывеск “Нигил” пару раз мигнула им вслед, после чего засияла еще ярче в темноте переулка.
***
“И на восьмой день…”
Фергус вложил сотню распечатанных листов бумаги в выдвижной ящик своего стола. У него было очень хорошее настроение после всего прочитанного, так что он даже позволил себе вольность налить немного виски прямо в разгар рабочего дня. Или ночи. В Инферисе не особо заметна разница.
— Как и ожидалось, Кавус, вы не разочаровали. — Произнес мужчина, довольно усмехаясь и глядя в стакан. — Сколько еще историй вы сможете прочитать? Или, как вы говорите, “создать”? Хотя, в вашем случае оба варианта верны, пусть вы пока этого и не осознаете. — Он тихо хмыкнул и пробормотал. — “Видимое временно, а невидимое вечно”. Пожалуй, такая фраза полностью описывает вашу позицию, старый читатель. Интересно, сколько еще ты сможешь создать, моя маленькая Пустота? Может, ты и правда будешь бесконечным? — Фергус хмыкнул и отпил из стакана. — Узнаем через пару сотен лет.
Мужчина откинулся на спинку рабочего кожаного стула и, прикрыв глаза, с улыбкой стал тихо напевать какую-то мелодию, погружаясь в собственные мысли.
Дополнительные материалы:
Значения имен и названий:
Кавус (с лат. пустой)
Фергус (с шот. годыня)
Генте (с вьетнам. зависть)
Аплистия (с греч. жадность)
Луссурия (с ит. похоть)
Тентер (с фр. соблазн)
Глатон ( с англ. обжорство)
Уотан (с нем. гнев)
Ракутан (с яп. уныние)
Леви (с евр. сопровождающий, прислуживающий)
Нигил (с лат. ничего)
Инферис (с лат. Преисподняя)
Дивина (с лат. божественная)
Либер Аманс (с лат. любитель книг)
Ветус Лектор (с лат. старый читатель)
Конец эпизода
